一位女子刚刚踏出楼梯口，反手锁上铁门，正准备将钥匙放进包里，身后有男声：“小姐，可以帮我一个忙吗？是这样的，我的女朋友住在四楼，今天是她的生日，我想给她一个惊喜，所以就不方便按铃让她开门，因为，”头轻轻一低，充满爱意的眼光掠过那些晶莹闪烁的花朵，“她还一直以为我真的忘了，以为我今天根本不会来……”——第二幕落。
然后诺诺的声音就含糊起来：“本来……没想到……”
我急得跌足：“你倒是说啊。”
诺诺支吾半晌，忽然不好意思地，一笑：“那白痴女人。”
那巨束的玫瑰绝无可能从铁门里递进去，所以剧情策划便是她当然会开门让诺诺进去，只要进了门，诺诺自信有办法，但是“那白痴女人”拉开铁门，还不曾看到门外的英俊少年，眼睛已经被玫瑰的红染得熠熠生辉。诺诺的介绍才说了第一句，她已经一路冲回屋里，听见她惊喜喘息的声音：“是你吗？是你给我送的花吗？”随她出来的男人只看了一眼，定睛喝道：“是你。”
诺诺差点模仿《鹿鼎记》里的韦小宝：“不是我。”
九信半转身，对女孩低声叮嘱几句，她惊疑地向这两个男人打量几眼，还是顺从地进去。九信这才回过头，隔着铁门对诺诺喝道：
“你来干什么？”
我也不断地追问：“你为什么要去找他？”
诺诺把回答九信的答案又对我再说一遍。
“如果此事因我而起，我解释。如果不是，我至少可以帮你们传话。你们之间有太多误会，如果愿意，都是可以澄清的。”
九信怒极，却反笑：“哦，你传话？你是什么东西？你真以为我不知道她从哪里把你捡来的？”沉下脸来，“还敢来这里生事，给我滚。”反手撞上木门。
诺诺在震天动地的撞门声里直着嗓子大叫：“但是叶青是我表姐。”
听见门后九信的脚步陡地一凝。
我亦急声问：“你说什么？”
九信缄默了一会儿，然后抬起眼睛：“姐姐，对不起，我是有意说谎的。”他的声音渐渐滑落，“我，不是有什么企图，也不是要造成口实，我只是……”
我“啊”一声：“不不不，诺诺，姐姐不是这个意思，其实，其实……”他低头时，我看见他颈背粘粘的汗，禁不住伸手揽他入怀：“这不算谎言。我不是早就说过嘛，你是我弟弟，至于其它的……都是细枝末节，不说也罢。”
他的头在我怀里稍稍地犹豫了一下：“那，可以不告诉姐夫吗？”
我镇定地答：“自然可以。”
事实上诺诺根本不准备告诉，因为木门重新打开时，铁栅后的九信有锐利如刀的眼光，冰冷地，雪亮地，经过他的全身。诺诺在刀光里不安，及战栗。
九信终于开口：“她怎么不告诉我？”
诺诺立即反问：“你怎么不问她？”
“你明明怀疑我的身份，为什么你偏偏不肯问她？她明明知道你怀疑，又为什么偏偏不肯说？”诺诺问。
是一盆水的迎面一泼，九信措手不及。诺诺趁势小声求恳：“能让我进去谈吗？”
我要求所有的细节，因而诺诺数：地毯、庞大的音响、水晶灯、窗前一挂风铃细碎的叮叮铃铃、水族箱里红鳞的鱼在摇摇摆摆……但是“很假，象电影里的布景，姐，我还是喜欢你的布置，清清爽爽，胜在气质。”——这小子，不是不聪明的。
我苦笑。
然后败在其他？
早已满盘落索，一子对有什么用？
我在想：那布置，所费当然不贽，只是——这不应该是九信欣赏的风格。
是我不真正懂得他？或者，因为……爱？所以他有无限的包容？
一时心念浮动，让我没有听清他们最初的对白，只听得诺诺说：“……我知道我不应该来，也不是姐姐让我来的，是我自己有话要说，不说出来，永远不会安心。”
诺诺有备而来，因他的开场白就是：“但是叶青是我表姐。”以后种种，说得有条不紊，当详则详，当略则略，有些事一笔带过，更有些事，根本提都不提。娓娓道来，根本就是一部小说版真相。
然而说到自己惨痛的身世，仍然不能自抑地一噎。
他问：“难道好人真的没有好报？我的父母遗弃我；亲戚们不是把我拒之门外，就是当我是廉价劳动力；很多人欺负过我，有些人的坏，我简直说不出口。我都以为世界就是这样的了，可是姐姐。我们几乎是陌生人，我甚至不曾见过她，她却收留了我，给了我一个家，不是她，我不知道今天我会在什么地方。她让我第一次相信世界上还有爱和善良，却反而因为这件事，毁了她的生活。善良和爱，是罪吗？”
——是不是，爱是最惨痛、最无可救赎的原罪？
九信略略动容，蔼声说：“不，跟这件事无关。”
诺诺小心翼翼地问：“那，因为她那天当着人打了你，伤了你面子，你生气了？”
九信淡淡道：“算了，都过了这么久，还有什么好气的？”
“但是，你还是不原谅她？”
九信反问：“她做了什么，要我原谅？”
诺诺紧密盯人：“既然姐姐没有错，那么，是你错？”手心捏一把汗。
九信脸上并无愠色，笑一笑：“就算是我错好了。”想一想，无限感慨，“男女之间，如果这么容易就能说清谁对谁错，就好了。”
诺诺好不容易才理出头绪：“你的意思是，你和她，都没有错？如果真是这样，”诺诺尖利地问，“十七年的感情，为什么会毁于一旦？”
九信仍只笑，不欲说什么。
诺诺亦附和地笑，然后轻描淡写道：“这个问题，我以前问过我父亲——那时，傻，以为拼尽全力，就可以挽回自己破碎的家。——我父亲说得比你还技巧：缘分已尽。随即携新欢远走高飞，过逍遥日子去了，留我们孤儿寡母自生自灭。”
九信笑容顿敛。
诺诺只作不知：“说得真好，我要记住，以备将来。我也是男人，有朝一日说不定也会背情负义，抛妻弃子，到那时，这些冠冕堂皇的借口都可以一一使将出来。有备无患，是不是？”
九信霍然站起，颜色大变，但是诺诺如此镇静，镇静而无畏，九信终于颓然坐下，一手撑住了头：“不是这样的。”
“不是这样的。是，十七年的感情，可我渐渐懒得回家，想起天长地久那几样菜式，都觉得烦腻；叶青，她曾无尽地信任我，相信我的爱，相信我会给她最好的将来，现在她怀疑我，与我吵架，每天无事生非，寂寞得要去跟外头的人倾吐心声……”那声音，低沉下去，渐渐迷离恍惚……
瞬间惊觉，身体陡地挺直，眼神重又恢复矜持冷淡：“我不用跟你解释，你也不会懂。你今天肯来跟我说这些，澄清误会，我感激你，你关心叶青，我也很高兴。只是，我想，我和叶青的事，我会处理好。无论如何，我还是谢谢你。”起身，送客。
诺诺不得不站起，仍自不甘，做最后的挣扎：“我相信你会处理好。可是姐姐，你知不知道，她昨天晚上……”
九信才迈出一支脚，“哗”地锁住，陡地转身：“叶青怎么了？”
焦燥地不待诺诺回答：“快说。”
喝道：“说啊！”
诺诺轻轻地说：“你明明还是喜欢姐姐的，为什么不能回去？”
九信整个人窒住了，良久，方缓缓落座。
——为什么？到底为什么？
一阵风过，窗前的风铃轻轻摆荡，那细小的叮铃声泼溅在两个人的面面相视里，仿佛洒水车急切的水流打在盛夏炎炎的大街上，激起大片的尘烟滚滚，瞬间被蒸发，反而只有更热。
每一粒空气的分子都被惊醒，屏息静待九信的回答。
九信只是长久地注视着他，突然问：“你叫什么？”
诺诺答：“我叫许诺，别人都叫我诺诺。”
九信略略沉吟道：“哦，叶许诺。”
诺诺没有纠正他。
九信又问：“你多大？”
诺诺一怔：“十七。”
“十七，十七。”九信连连重复了几遍。久久地沉默，忽然苦笑。
诺诺看不懂他突然的奇怪表情，只知道，那笑容分明是与喜悦无关的，很尖利又仿佛很酸痛。
因而诺诺的心，在刹时间提起。
九信不再说话，起身，在室内缓缓来回，深深地皱着眉，一手不自觉地伸入袋中探摸，好久才提出烟盒，摸出一支烟，却只是捏在手里，忘了点火。厚实的地毯上甚至连脚步声都被湮灭。
他的沉默。良久。重似千钧。
十七岁的少年耐不住这样的沉默，诺诺的额上密密出汗。
寂静里诺诺听见卧室的电视里，有女子在哀婉地唱着：“我是不是你最疼爱的人，你为什么不说话，握住是你冰冷的手，动也不动让我好难过。我是不是你最疼爱的人，你怎么舍得我难过……”
余音袅袅。
九信自然也听见了——然而他也不说话。
“你真的准备和姐姐离婚吗？”诺诺终于忍不住，直截了当地问。
象被人凭空一绊，九信的脚步停在半途。半晌他转身看向诺诺，慢慢地说，眼光闪烁：“不是准备或者不准备的问题……诺诺，大人的事情太复杂了，你还小……这几天，我就不回家了，”他从皮夹中取出一迭钞票，递过去，“这是给你的，你替我照顾好她。另外，”他折身进房，稍顷出来，手里提着一个信封，“这个你帮我带给姐姐，告诉她，要用钱还在原来的地方拿。”
我痉挛地捏紧信封，感觉到里面是硬硬的片状金属：钥匙。大门钥匙？他不准备再回来了？室内的空气顿时密集如墙。
我颤抖地拆开封口，掉出来的是一把小钥匙。我拈起，仔细地辨认了一会儿才记起：这是我梳妆台里暗屉的钥匙——瞬间的往事如烟。
那时我们刚刚结婚，很穷，因而很珍惜钱，怕有小偷来洗劫我们已经太微小的财物，九信就托人在梳妆台上嵌了暗屉，成了家中保险箱。常常在灯下，两人一起数着薄薄的钞票，九信说他将要做的生意，我告诉他我在店中看到的美丽物件，一起幻想金银满箱的情景。然后他大富，数千上万不在话下，我的收入不值一提，发了工资，随手一搁。那个暗屉自此我没有用过，甚至不再想起。
早已时移事往，却没有想过九信竟然还在用。
而到底，他还是在意我的，在此时，还挂记着我要用钱。
许久心事纷乱。
终于我迷惘地问诺诺：“那个女人，是什么样的？”
诺诺有点狡猾地笑：“我出门的时候，听见她也在问：‘你太太是个什么样的人？’”
啊，知已知彼，百战不殆。
可是我怎么样，或者她怎么样，其实真的重要吗？都只是取决于那个男人的选择，无端的输和赢，不能控制的进程。
信手自茶几下捞几张旧报纸翻看：大幅密密股市行情，细如蚁群，旁边走势表上的箭头却粗重浓黑，一路下跌，看得人触目惊心。
我正欲换张报纸，可是手瑟瑟抖起来。
我又何尝不是股民？我将我的终生投资到一支叫做“问九信”的股票上，心甘情愿被套牢，随大盘风云起落，行情表上惊红骇绿，我总不肯放掉我的手。
都以为是一生一世，却不料只因另一个大户入市，他便雪崩般狂泄不止，每天一个跌停板，顷刻间，我便血本无归。
而我，为什么还要苦苦守他的想，等待他的告知，是停牌还是解套，甚至梦想再创新高？为什么我就不能割肉？一刀挥去，血雨四溅里，那块割下的肉从此与我不相干。
自此了断。
诺诺端着热好的饭菜出来，诧异地问：“姐姐，你穿衣服干什么？”
我说：“我出去一下。”
新置长裙，红衣烧得如此痛彻肺腑，要烧破夜的黑不见底——我恨不得将天地化为灰烬。谢景生只轻轻问：“下雨了？”
细雨早濡湿我肩头。
默默用干毛巾把头发擦了又擦，动作越来越缓慢——擦不干了，每一根发上都凝了一颗泪，谁能承起三十万颗眼泪的重量。
没想到红衣湿了水会这般透明。本来就只一张皮，此刻它凄艳残红，委婉地贴着身，若隐若现地，将内里的纠葛、矛盾、翻搅，悉数出卖。
我不由得羞赧起来：此来为何？
交还毛巾给他，强笑一笑：“谢大哥……”
他轻轻一握我的手：“先喝杯热咖啡再说。”
咖啡在银壶里沸腾刹那，真是焚情种种，心事大起大落，香动四野。喝在口里，明明早知，却还是愕然一下，怎会如此热烈苦涩，如此咄咄逼人的真相。
我低头小口小口地抿着，谢景生问：“又是为了问九信？”
无端地，咖啡的水面颠簸摇曳起来，滴在手背上，竟有丝丝声，瞬间烫痛。
我没有抬头。
……良久，谢景生叹气道：“自我认识你以来，你每一次闷闷不乐，都是同样的理由。——我倒宁肯你哭一场，哭过了雨过天青也就罢了。”
我轻轻叫一声：“谢大哥……”每一个字都多刺多刃，割心伤舌，“问九信他……他，他……”连喉管都刺痛起来。
谢景生趋身前来，握住我的手：“叶青，为什么每一次，你都要为了另一个男人而在我面前伤怀？”
——他是知道的。
就象我知道他深藏十余年的心意，他也知道我昏夜所为何来。
空气中忽然充满动荡气息，仿佛石破天惊前的异兆。
窗外的雨还在下吗？而室内这样静，煌煌的灯，重金水仙花的窗帘将夜色封锁于窗外，黑白大理石地板丽清如水，将两人身影明晰映出。
两个倒影，越来越贴近。
无遮无掩，无所遁形。
谢景生问：“你还记不记得我们第一次见面的样子？”
我顺口敷衍：“十多年了，那时我还小。”
谢景生淡淡笑：“我那时很可笑吧？西装笔挺地挥汗如雨，你就一直笑，直到我说出粉红薯条的故事——其实那些痛，我早就忘了——可是看见你的泪……留美十年全部血汗都得到补偿。有生以来，第一个为我落泪的女孩……”他喟叹，“那时我就没有希望。”
一出戏，演到台上台下都明白曲折隐秘，然而这样突兀地、赤裸裸说出，仍不是没有杀伤力，听不见观众喧哗惊动的。
咖啡杯，捏得太紧了，就这样觉得它，一点一点凉了下来。
说什么都不对，什么都不说更不对，他的笑，落寞而专注，仿佛豹的潜伏。我十分紧张，却又有异样的痛快淋漓：子不我思，岂无他人！
情知我此刻的笑便是诱惑与鼓励，是挂在马儿眼前的一把青草，让他无法停住脚步。我仍温和地说：“谢大哥，你都记得。”
他顿声：“不要叫我谢大哥。”忽然欺近身来，用力握住我的手腕：“叶青，问九信并不适合你。人性是贱的，他得到你太轻易，因而不珍惜，你需要的是一个珍重你、在乎你、永远不让你哭的男人。”
他喷出的呼吸急躁热辣，是我引的火，我又害怕烧身，不自觉让背挺直，话语却仍温软：“那时太年轻了，不懂得感情。”
“叶青……”他将我的手握痛了，我不自觉一挣，景泰蓝镯子的叉簧“啪”一声弹开，“铛”一声巨响，笔直坠在大理石地面上，滚得老远。
谢景生迅速缩手，折身向门口看去。
我张口结舌，半晌不能反应。
他，为什么要看门？
他的惊慌与戒惧，额上青筋一现，是从何处来？
渐渐，渐渐，我嘴角浮上自嘲的微笑。
说什么珍重在乎，只要再进一步，我们还不就是所谓的偷情？人世间任何尊贵庄严的事，配到一个“偷”字，就是从七重天甘愿自赴十八层地狱。
男人用瞒着老婆攒下的私房钱请女人喝咖啡，女人趁老公不在家的工夫悄悄赴约。用偷来的时间与空间，匆忙潦乱地欢爱一场，在星月都回避的背人处，指天誓日诉说衷肠。
然后再在众人面前，以楚楚衣冠相对。
好象餐厅整洁明亮的店堂，与它的，苍蝇齐聚、油泥处处，厨师用刚刚搓过脚的手抓一把菜丢在油锅里的厨房。
如此苟且、污秽、不堪言说。
我竟，自轻若是？
他松了一口气，转过头来。
我问；“哎，朱苑呢？她怎么不在家？”
他转头的姿势，僵在了原地，许久许久都调整不过来。
我追一句：“呀，咖啡都凉了，我要换一杯。”
闲闲起身，冲破密簇空气的网，试着走几步，弄出零碎声响，这又是一间正常的房间了，刚刚四壁无数窃听的耳朵、窥看的眼睛都瞬间隐去。
他终于转过头来：“哦，她单位同事约了去泡吧，刚刚打电话来，说正在唱歌，准备玩个通宵。”起身，“我帮你把镯子捡回来。”
叉簧啪一声扣上，仿佛是落下一道锁。又是一个完美的圆环了，严丝合缝，不露痕迹。
——都过去了。
两个老朋友，闲话家常已罢，我抬头看看壁钟，“晚了，我回去了。”
他说：“我送你。”
还在三楼，只听见楼下有人喊：“姐姐，这里。”
我冷脸，声色俱厉：“诺诺，你跟我过来的？”
诺诺退一步，有点委屈：“姐姐，我看你情绪不好，怕你不安全。”笑起来，“我妈原来就是这样的，跟女友诉苦，诉着诉着就一起骂臭男人，所以就不敢上去，怕白挨骂。”
谢景生没有跟下楼来。
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