一
出征的日子快得出乎所有人的意料。
没有等到监天司择定的吉日，雍王请兵的加急奏折已经送得流水一般。阿洛人在边境肆虐，百姓不堪其苦，雍王领兵拒敌，虽有小胜，但敌军势重，阿洛王阿度夜藤噬血成狂，威名已经传至苗疆。日前雍王截获密报，阿度夜藤正暗中勾结苗疆的部族头人，准备拿下雍州，以宣城为据，挥军北上。
一时朝野震动，三天后，大军开拔。
出发前，皇上命监天司占卜此战结果，监天司监正一连卜了三次，连换龟甲、蓍草与沙盘三样法器，最终结果都是一样。
“大凶啊，陛下！”白发苍苍的监正面无血色，不敢在军前公布，只有小声禀报，“一旦发兵，天地变色，紫微垣中将有大变啊！”
紫微垣，代表着皇家的星垣。
若是太子身亡，确实是紫微星垣中的大变故。
皇上的目光，俯视城墙下森列的将士，在日月旌旗与烈火飞凤旗下面，找到那一抹穿银白甲胄的身影。
即使隔得这样远，也看得到他在马背上坐得笔直，两道目光，清宁如水，深沉如水，望上来。
看不到底。
他有一双，跟她太过相似的眼睛。
你永远也不能在那双眼睛中找到想要的答案。那是深潭，诱人深入，最终让人窒死其中。
皇上慢慢闭上眼，眼帘制造出一片黑暗，将那个最不愿想起的脸庞从脑海暂时抹去，再睁开时，已经精光湛湛，他高高举起了酒杯，“乾卦，元亨，利贞，诸事顺遂，大胜在握！朕的孩儿们，朕在这里等你们凯旋而归！”
听到这样的话，下面的将士饮尽了杯中酒，齐声道：“皇天庇佑，圣恩浩荡，我等誓枭敌首，以报君恩！”
大军浩浩荡荡而去，转眼天际只余烟尘。
这样豪情壮阔的景象末儿无缘亲见，作为内宫女眷，她和丽嫔只能送到宫门前。
“等我回来。”
这是兰德留给这对娇妻美妾的唯一一句话。丽嫔的眼泪当场就掉了下来，末儿虽然没有哭，却也有一种说不出来的感觉。
心尖上好像被绑住了一根丝线，另一端就在兰德身上，他走得越远，线就绷得越紧。不是疼，只是一点紧涩，沿着线，慢慢渗出来，胸膛里仿佛被这样的紧涩占满，呼吸有点不顺畅。
这样的景象是杜夫人转述的。大军出发后不久，杜夫人来到了沐华殿，除了这些，还详细地高兴她司天监占卜出乾卦的消息，又解释了乾卦所象征的好处，末儿原本怏怏的，这才精神起来。
杜夫人微微一笑，“苏姑娘，你喜欢太子殿下？”
“嗯，喜欢，很喜欢。”
在杜家处了一个月，杜夫人已经对她的直白性子司空见惯，闻言叹了口气，“唉……这可怎么办？”
“什么怎么办？”
“万一殿下回不来，你岂不要伤心？”
末儿一呆，“兰德为什么回不来？不是占出了吉卦吗？”
“吉卦占的战事的结果，大晏将胜过阿洛，这勿庸置疑。可是，殿下是文弱之身，此去泰州长路漫漫，阿洛王又有虎狼之勇……战场上拼的是人命，血肉横飞之下，谁能保证兰德一定没事？”
末儿脸色一变，强笑道：“不会的。兰德说过，他不用亲自去杀敌，再说身也有人保护，没事的，没事的。”
“战事不是皇宫，暗卫也不是战将，再次胜败乃兵家常事，万一输了，殿下心高气傲，只怕怒火攻心，受不了这个刺激……”
杜夫人每说一句，末儿的笑容就勉强一分，她最担心的就是兰德的身体，别说战场上的危险，光是路上的辛苦已经很难为他了。
杜夫人看着她惨白的脸色，缓缓道：“不过，苏姑娘，你能为雪意代嫁，帮杜家渡过难关，我们已经非常感谢你。就算兰德回不来，也绝不会让你留在这里守寡。我今天来，就是告诉你，宫内我已经打点过了，你随时可以出宫。”
“出宫？”末儿意外，“雪意小姐愿意入宫了吗？”
“这个我自会安排，苏姑娘你不必再操心了。”杜夫人笑着道，“你为杜家辛苦一场，我也没别的好感谢，阿嫣，你随苏姑娘去吧。”
阿嫣是个聪明人，真假太子妃替换，她毕竟是知情者，而这样隐秘的事情，知情者当然是越少越好。
当下拜别了夫人，杜夫人扶起她，取出两只小小的盒子，递给两人，“你们出宫在外，若是需要什么帮忙之地，就把这香点燃，到时自然会有人帮你。”
又细心叮嘱了一番，杜夫人方离去。眼前是一片崭新的未来，末儿和阿嫣都有几分痴怔，呆了半晌，才动手收拾包袱。
末儿兴奋地把压箱底的双剑和酒葫芦翻出来，阿嫣则小心地收拾着衣物，原本想为末儿带点值钱的东西出去，奈何宫中物品带出去都是违禁，不但脱手不方便，只怕还要为苏家小小的镖局带来麻烦。于是就收拾了几只用来打赏下人的荷包银锭子，装束齐整后，只见末儿满屋子找干粮，不由失笑，“从这里到苏家有多远啊，你还带什么干粮！”
末儿干脆把桌上的糕饼点心打包起来，“我不回家，我要去找兰德。”
阿嫣手里的银锭子“啪”地砸地上，“你说什么？！”
“你没听夫人说吗？兰德很危险……”
“你傻了吗？一旦出了宫，你就不是杜雪意，而是苏末儿。苏末儿凭什么去找太子殿下？到时宫里一个杜雪意，外面一个杜雪意，你让太子信哪个？”
末儿看着她，沉吟一下，“阿嫣，我也不瞒你了，兰德早就知道了我的身份，也愿意成全雪意小姐和安王。”
阿嫣怔住，“他……他真的愿意？”
“嗯，别人一定不愿意，兰德却愿意。”这样提到这个人，就觉得心里满满胀胀，末儿又是骄傲，又是满足，“这就是我苏末儿的夫君，我绝不能让他有任何意外，我要去保护他！”
说着拍了拍阿嫣的肩，“不过从京城到泰州，千里迢迢，你就别跟去了吧。我跟我娘说一声，你是我的好姐妹，她会照顾你的。”
“算了吧，你这榆木脑袋没有我跟在旁边，只怕被卖了还要帮别人数钱！”
虽然杜夫人说已经打点过，但阿嫣认为还是大意不得，太子妃私自出宫，可不是一件小事，于是找来两套率卫的衣装，两人收拾停当，离开沐华殿。走到丽正殿不远处，末儿觉得应该跟丽嫔道个别，于是便往那边拐去，阿嫣连忙拉住她，“末儿，如果你真的打算一直留在太子身边，那丽嫔这个人你离得越远越好，千万别去招惹。”
“为什么？”
“因为你绝不会是她的对手。”
“哈哈，你开什么玩笑，丽嫔身子弱得风吹就倒，怎么可能是我的对手！”只要想到去找兰德，末儿就一万个开心，笑哈哈扔下这一句，踏进了丽正殿的大门。
丽嫔的身体需要静养，丽正殿向来安静，又值午后，丽嫔正在午睡，宫人都退了出去，末儿长驱直入，丽嫔半梦半醒间听得步履间铠甲相互摩擦的声响，猛然惊醒，“什么人？！”
末儿露出灿烂笑容，“是我。”
丽嫔惊魂才定，犹疑又起，如果不是因为声音，她根本认不出眼前的人。
面前的人一身银色胄甲，在殿内昏暗光线下，偶尔掠过一抹寒光，头盔上的豹头栩栩如生，带着一股冷厉的杀伐之气，底下的眉眼也一下子变得有点陌生，纤丽的眉毛入鬓，寒光一映，不知怎地就有了一种凤凰展翅般的飞扬气势，只有那双眼睛，温润清澈，一望见底，半点藏不住心事。
“娘娘，你这是……”
“我要出宫去了，跟你说一声。”
“出宫？”丽嫔眉头忽然一掀，“今天杜家夫人来过？”
“咦，你怎么知道？”
丽嫔轻轻冷笑了一下。
即使是东宫已经冷落如坟墓，要死一个太子妃还是有点麻烦，可一旦出宫，茫茫人海中要一个人消失，那不会比让一滴水消失更困难。
殿下前脚才走，杜家后脚就要弃子了吗？
如果知道殿下身上还有碧落蛊未解，他们只怕连出宫都省得安排了吧？
想到此处，丽嫔咳嗽起来，末儿连忙替她拍拍背，“你好生养病，什么都不要担心，我会给你带好消息回来。”
她这番话自以为啥都没泄漏，但丽嫔何许人，一听便明白了，有些意外，“杜夫人让你去找殿下？”
呃……既然瞒不住，干脆就直说了，“不是杜夫人要我去，是我自己想去。咳，你知道我有点粗浅功夫，说不定，还能帮上点忙……”
丽嫔目光如电，“那好，带我一起去。”
“——呃？！”这个反应末儿着实没料到。
“如果殿下能回来，即便这里是地狱我也熬得下去，可如果殿下不能回来，我们等在这里有什么意义？我和你一起去，就算是死，我也要死在他的身边。”丽嫔咬了咬牙，口气放软了一点，“苏末儿姑娘，带我去好不好？”
末儿吃吃道：“你……你你……知道我……”
丽嫔微微一笑，“殿下告诉我的。殿下说你信得过，告诉我也无妨。苏姑娘，殿下很相信你。”
这话让末儿一阵欢喜，阿嫣却听得眉头暗皱。
她们两个人千里迢迢去去雍州本来就已经很麻烦了，现在还要再带上了一个药罐子……而且是一个心机奇重又深受宠爱的药罐子！
末儿的寻夫路看来不会太轻松啊……
二
丽嫔的加入，真是一个难题。
和她们一样扮成率卫嘛，光那一身甲胄外加头盔的重量就够叫丽嫔受的了。扮成内侍嘛，那行动间弱柳扶风的模样，十里外都嗅得出女人味，看得末儿心里直打鼓。
但不知道是守卫的眼神不行，还是杜夫人的打点真的很到位，一连过了几重宫门，守卫只是随便盘问了几句，居然真的放行了。
只是在最后一扇宫门前，遇到了一点麻烦。
还没走近，就听见吵嚷声，有人道：“各位侍卫大哥，你们给我评评理，我这个月月俸还没领呢，怎么就下这样的手信，太过份了啊！”
宫城禁地，居然敢在这里讨工钱，很有胆啊——末儿在心里这样想，不过下一瞬，这点欣赏就荡然无存了，因为那人接着道，“……凤兰德那个混蛋，小气包，存心赖我月俸，我不管，我要进去！拿不回月俸，好歹要把我的药书拿回来！”
居然有人在“凤兰德”三个字后面加上那两个字！
怒火简直是腾地一下冒了出来，末儿掳了掳袖子就向人群中走过去。
她很想看看是谁在皮痒！
只见人群之中，一名年轻男子身穿天青色长衣，没有束冠，只系着一条玉白色书生巾，倒也生得清秀，只是满脸悲愤之色为清俊的面容减了点分。边上的羽林卫显然都和他相熟，纷纷安慰劝解，不外乎“太子这样做一定也有苦衷啦”或者“兄弟们也是奉命行事云郎君不要为难啦”之类。
听得“云郎君”三个字，末儿一愣。
难道，这就是那个京城第一画师，云知暮？
羽林卫们劝解得很卖力，当然，真实原因是他们每个人都收到了阿朝大大的红包，而这个红包所买下的，就是让他们尽职守住宫门，绝对不许云知暮踏入皇宫半步。
东宫传出话来，云知暮已经被革了职，收钱拦一个原本就不能入宫的人，这买卖真是要多划算就有多划算。若不是阿朝还附加了“阻挡方式不可以太粗暴”的条件，云知暮早就被扔出三丈外了。
末儿正要去给他点颜色，丽嫔忽然拉住了她的手，眼中露出一丝慵懒又笃定的神情，“交给我。”
末儿有点怀疑，“你会揍人？”
“何必揍人？”丽嫔微微一笑，“我们三个女人出门，正好缺一个打杂的。”
丽嫔摆平云知暮的方式很简单，她甚至没有说一句话，只是像过前面几重宫门时一样默默地跟在末儿的身后，然后，经过云知暮身边时，抬眼看了他一眼。
正在和羽林卫抱怨太子无行的云知暮，就像被无形的丝线控制住，脸不由自主地扭了过来，脚步不由自主跟了上来。好在他还算机警，远离了宫门才开口唤丽嫔的名字，“真儿……”
“噓，”丽嫔的手指竖在唇间，“我要去雍州找殿下，易装出宫，还望云公子保密。”
“什么？！”云知暮失声大叫了起来，“泰州千里迢迢，你怎么去得了？！”跟着骂末儿和阿嫣，“你们两个怎么当差的，有放着主子去送死的吗——”这一骂，才发现阿嫣有点眼熟，似乎是太子妃身边的侍女，而那个羽林卫……
“吓！”末儿虽然没见过他，他却曾远远见过末儿，凭着画师对五官的天生敏感认出了末儿的身份，云知暮后退半步，“你们、你们疯了，三个女人居然想去战场……”
“东宫冷落，我们也没有别人愿意帮忙，只能靠自己了。”丽嫔黯然道，“云公子，就此别过，后会……无期。”
她原本就极美，这一下泫然欲泣，看得末儿都不忍心。心里不由奇怪她不是要把云知暮绑上路吗？难道不好意思开口？无妨，你不好意，就让我来吧，她正要伸手拍拍云知暮的肩，就听云知暮急切道：“怎么会没有别人愿意帮忙？有我啊，有我啊，我啊！”
“不行。”丽嫔断然拒绝，“云侍卫不愿意看到你和我牵扯在一起……”
“这算什么牵扯啊！这跟你完全没关系，是我自愿的，完全自愿！”云知暮就差没有指天曰誓了，交代她们去前面大街的三元楼等，他大步流星地回去准备了。
阿嫣在后面凉凉道：“丽嫔娘娘真是高明，这下欲擒故纵，很漂亮啊。”
“我们三个人都很少出门，而云知暮自小游历天下，行走江湖，阅历颇丰，有这样的人护送，阿嫣姑娘有什么不放心吗？”丽嫔淡淡道，“还有，既出了宫门，就不用再以位份相称，我姓池，你可以叫我池姑娘，或者……凤夫人。”
阿嫣笑，“叫夫人不错，我家娘娘是大夫人，你是二夫人，这样好区分，大夫人你看这样好吗？”
“……嗯？”突然被叫到了末儿完全没有适应这个称呼，也完全没有感觉到边上的唇枪舌战，她还沉浸在刚才阿嫣提到的四个字里。
欲擒故纵……
原来这就叫欲擒故纵啊……
兰德让她不要留下，她留下了，杜夫人让她不要去找兰德，她去了……这，算不算欲擒故纵呢？
不，不不，绝不，是她想多了……嗯，都什么时候了还胡思乱想，末儿拍拍自己的额头，收敛心神。
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