一
因为丽嫔的身体，行程缓了下来，原本还可以远远地咬着大军的尾巴，这样一来，已经连烟尘都跟不上来了。当他们踏入泰州宣城的北面大门，兰德所率领的大军已经入城有一个多月了。
四人马不停蹄，直奔南门。阿洛敌军就在五十里外，这座南门原本关得死紧，不过今天正遇上一队难民入城，有亲友在城外的，都围在城门口等着自己要等的人。
入城的几乎都是些老弱，壮年和女人阿洛人是不会放过的，或老或少的难民莫不形容憔悴，神情悲苦，见了亲人，执手相看，不及说话，先一声悲呼，痛哭出声，一时之间，城门口悲声大作，哭声动天。
泰州崇高竣岭极多，是大晏的天然壁垒，宣城经雍王十数年经营，守得如铜墙铁壁一般，再加上朝廷发兵，民心稳固，一切如常，末儿等人一路走来没有遇见任何异常，似乎南方并没有发生战乱一般，到今天才觉得触目苍凉。末儿避开道路，退到边上的人群里。人群里有不少是来看热闹的，有人道：“这是命！去年王爷颁了均商令，我家铺子正要招人，就想把城外那些亲戚叫进来，谁让他们舍不得那几亩田？这下好了，连命都送了。”
“说得是，王爷简直是天神下凡，亏得那道均商令，外城百姓有半数都进城做起了小生意，余下那一半，自认倒霉吧。”
虽是有点怜悯的语气，更多的却是幸灾乐祸。末儿皱眉看了那几人一眼，还未看清面目，那边忽然一阵人流波动。
“借过借过借过！”一名衣衫破烂的小乞丐挤了过来，他来得急，周围人又多，末儿又要护着丽嫔和阿嫣，只能侧身让开半步，腰间被被小乞丐重重撞了一下。
“啊！我的钱袋！”方才聊得正起劲的两人脸色大变，“臭小子给我站住！”
“竟然偷到老子身上你找死啊！”
“再跑就砍断你的腿！”
被偷的显然不止一两个，骂声混在哭声里，城门口一片噪杂，末儿一摸身上，脸色顿时一僵，“糟，兰德的玉佩！”
同样不见的还有兰初的令牌和杜夫人给的香。
末儿拔腿便追。
她的轻功不弱，但宣城是座山城，城中的道路虽然经过修整，仍有数不尽的斜坡和台阶，又有无数的拐角，简直就是座迷宫。小乞丐东一拐，西一闪，能跟上的人越来越少，在城中绕了几个圈子后，庞杂纷乱的脚步声和喝骂声已经消失了。
小乞丐喘了口气，回过头看了一眼。没想到，还有一个没甩掉。
那人一身黑衣，眸子比衣袍更黑，更晶，更亮，简直要在他身上烫出两个窟窿，正打算歇脚的小乞丐猛地跳起来接着狂奔。
他跑得虽然快，毕竟没有内力，气力难继。末儿虽然轻功好，却不如他熟悉这里的地形，两人你追不上，我也逃不了，跑了半天，小乞丐先撑不住了。边上的人家在院子里种菜，正焚烧草灰做肥料，小乞丐摸出从末儿身上摸来的几样东西往那烧着火堆里一扔，然后往地上一坐，气都快喘不上来了。
他一停，末儿几乎是立刻就追了上来。只见小乞丐戴一顶破毡帽，露出来的下巴尖细，满是油污，衣衫也十分破烂，年纪小小个子也小小，怒气不由减了三分，“喂，小兄弟，那些东西很要紧，快还我。”
“还什么还？”小乞丐翻了个白眼，“我根本没偷你东西！”
“跑都跑不动了，嘴还挺硬。信不信我搜你身啊？”
“搜就搜，我说没偷就没偷，搜得到就是你的——”
他的话还没说完，手上多了只银锭，除了银子，还有一只手握着他的手腕，衬着脏手和破衣，越发显得那只手修长白晰，十分好看。
小乞丐讶异地抬头看了末儿一眼，这一抬头，末儿也一愣。小乞丐满脸脏污，但还有一样油污也掩盖不了的东西：纹身。
鲜红的纹身，像一条蛇盘旋蜿蜒，遍布整张脸，森然可怖。披发纹身在南疆算是常见的习俗，但纹成这样还是少见。而且人的眼皮何等脆弱，怎么能受得了针？那条红蛇的蛇尾可是明明显显扫过了他的左眼。
末儿顿时就明白了。
不是纹身，也许，是胎记。
也许这就是他小小年纪却不得不行窃为生的原因吧。
小乞丐看着她愕然的脸，嘴角浮现恶毒的笑意，“别看我哦，当心看了眼睛会瞎哦。”
“少胡说。”末儿语气柔和了下来，眉眼清亮，没有一丝他看惯的惊惧与厌恶，只有温和，就像此时的阳光，暖融融，清清亮，无处不在，甚至还拍了拍他的头，“你撞了我之后，我的东西就没了，没是你拿的还有谁？”
小乞丐下意识按住自己的头，不相信那一点温暖的体温，“你……你不怕我？”
“你有什么了不起的？打得过我吗？”末儿看着他瘦小的身子，“那些东西给你也不过换钱，对我却很要紧。还我，一会儿我带你去吃好吃的。”
这口气简直就是在哄小孩子！小乞丐待要冷笑，鼻间忽然闻到一丝奇异香气，脸色蓦然变了，“引魂香！那是引魂香？！”
“引魂香？”末儿不明所以，但顺着他的视线落在火堆上，就见那堆燃着的干草堆里，隐隐有玉光一闪。
脑子根本没有多想，人已经冲了过去，从火里去取出那块玉佩。火势虽然不大，玉却已经烧得滚烫，掌心的灼伤痛得她呲牙裂嘴。拿出来了玉佩后，才想起自己其实不用徒手的，于是拔出剑把里的玉牌拔了出来。
小乞丐叫道：“别管那玉了，灭火！快灭火！引魂香在里面！”
“算了。”末儿也闻见了那股香气，杜夫人送的东西都精致非常，装香的盒子由缎面所制，早已经点着了，火堆里缎盒早已经点着了，香也烧得全身火红，拔出来也没用，手却是疼得厉害，“哎好疼我先去讨点水……”
小乞丐眼睁睁看着她迈进一户人家的大门，嘴巴张开合不拢。
白痴，他真的从来没见过这样的白痴！
一阵杀气陡然传来，天地间仿佛隐隐一暗，小乞丐身后多了一名玄衣铁面的暗卫，手中长刀慢慢出鞘。
“妈的，真倒霉……”小乞丐苦恼地叹了口气，“喂，我要说那香其实不是我的，你信不信？”
“燃香者，杀无赦。”
暗卫低低道，一刀斩下。
刀光划破长空，速度该死的快。
小乞丐最恨的就是这种速度，即使是最烈的毒药在瞬息之间发作，那把刀也会因为惯性在主人死后将他劈成两半。
他就地一滚，极其狼狈地劈开这一刀，在暗卫再次扬刀的间隙，双唇微张，一口气就要迎面吐出，一样东西忽然飞了过来，迎上暗卫的刀锋，立时水落如雨，酒香四溢。然后“啪”地一声，东西裂作两半，是只酒葫芦。
“住手！”
草草处理了手上烫伤的末儿一掠而至，挡在小乞丐身前，双剑出鞘，挡住暗卫的第三刀。
暗卫的刀重得出乎末儿意料，接是接下来，刚烫伤的双手却一阵剧痛，险些握不住剑，后退三步，勉强才能开口，“喂，兄弟，他只是小偷小摸，罪不至死啊！”
而且，什么时候保护王公贵族的暗卫连捉小偷这种活都要干了？此时的泰州能用暗卫的只有两个人，一是兰德，二是雍王。兰德身边只留了阿朝，其它暗卫一概不用，那么，此人是雍王的暗卫？
当下灿烂地笑道：“都是自己人，给我一个面子，放过他这次吧。”跟着踢了小乞丐一脚，“快，偷了什么东西快还给人家！”
这一脚虽然不重，却够让小乞丐着恼的，怒道：“白痴，鬼跟你是自己人，他是来杀你的！还有，我才没有偷他东西，他是为引魂香而来的！”
“燃香者死！”
暗卫抽刀再斩，刀光胜雪，杀的仍然是小乞丐，而且一刀重似一刀，一刀快似一刀，刀刀都被末儿接下，一直接到第五十刀，暗卫面罩下的眼睛一片暗沉，盯着面前的人，“我不介意多杀一个人。”
“笨死了，他才是你该杀的人！”小乞丐从末儿身后探出头，吐了吐舌头，居然半点也不紧张。
末儿很想让小乞丐闭嘴，只可惜她已经说不出话来，手上的烧伤暂且不提，泡过玉人汤的皮肤薄如纸，这几十刀接下来，烫烧的皮肤早已经破裂溃烂，剧痛彻骨。但不能去管，连想也不能。全部的精神，只求不要漏接任何一道刀光，只要有一丝的松懈，不单保不住身后的小乞丐，连自己的命都要丢在这里。
鲜血，一滴一滴自剑把上滴下来，坠在碧绿的草尖上，异常鲜艳。
躲在她的身后，小乞丐感觉得到她剧烈的喘息，知道她的勉强，但在这时，才发现她血肉模糊的双手，不由愣住。
跟那把厚背大刀比起来，黑衣少年的双剑是何其的纤弱，仿佛随时都会折断，却又如此稳固，护在自己身前，寸步没有离开。
仿佛一面盾，将死亡挡在一线之外。
怎么有这么傻的人啊……死亡，只不过是他手中的玩物而已。
小乞丐心中掠过一阵异样的震动，蓦地，深深吸了口气，向着暗卫，轻轻喷出。
那口气，是无形的烟雾，隐隐有淡红的色泽，蜿蜒如蛇，混在空气中，扑向暗卫的面门。
诡异的一幕发生了。
暗卫的刀正抡在半空，带着虎虎的刀风，直斩向末儿。末儿的双手鲜血腻滑，快要握不住剑，已经没有把握接住这一招，正提起全身真气，准备生死一博，暗卫的动作忽然僵住。
手一松，刀落地，整个人直挺挺往后倒去，再无声息。
末儿一呆，不知道他有什么后招，小心翼翼用剑尖挑开他的面具，只见面具下的脸一片奇异的嫣红，更奇异的是，嫣红正慢慢退去，最后一张脸带着淡淡的红晕，温软如初，连嘴角都带着一丝笑意，仿佛正想到了什么开心事。
可是人已经没有了鼻息。
死了。
无声无息，突如其来地死了。
末儿反复试他的鼻息、脉门和心跳，终于确定，这人死了。
呆了半天，末儿扬声道：“何方高人在此？在下苏末儿，多谢前辈救命之恩！”
没人应，回答她的只有砰砰声，那是怕惹麻烦的老百性在关门窗。
末儿叹了口气，收起剑。光是这个动作，手心就撕裂一样疼，末儿以牙代手，撕下一幅衣袖，准备把伤包扎一下。小乞丐看不过眼，“你这样包，血痂连住衣服，想撕都撕不下来。”他先用井水为末儿清洗了一下伤口，不知从哪里摸出点药粉，洒在末儿伤口上，然后才为她包扎，手法居然还不赖。
杜家训练出来的暗卫，出师之后护卫王公的安全，这样的身手可谓当世超一流，自己居然能保得住一条小命，真是走了狗屎运。末儿歇了口气，问道：“你到底偷了他什么东西，让他非杀你不可？”
“拜托你用点脑子，这种高手，我能偷得到手吗？”小乞丐向那火堆里撇了撇嘴，“他是被引魂香引来的。”
火堆中犹有香气传出，香风细细四散，散布在空中，即使在空旷处还是十分浓郁，隐隐有股熟悉的感觉，好像在哪里闻过。
“他想要这个？”末儿愕然，“这是一位长辈给我，说点着了会有人帮忙，这人怎么知道？”
“嗯，帮你上西天，也算帮忙吧。”
“别瞎说。”
小乞丐看她不信，正了正脸色，“这引魂香一经燃起，味道经久不散，只要喝下龙血酒，就会对这香味特别敏感，一找就能找个正着。”他说着，挑开暗卫腰畔的竹筒，里面的酒呈一种很特别的暗红色，异香四散，“这样东西在苗疆是猎手们用来找猎物老巢时用的，被你们汉人拿去后，就被用在了刺杀上。呐，这么说够清楚了吧？给你香的人，想要你的命。”
末儿怔住。
杜夫人要杀她，完全没理由啊。
她代嫁入宫，杜家才不用违旨，她长伴兰德，杜雪意才能有情人终成眷属……杜夫人怎么可能杀她啊。
空气中的香气清淡美妙，熟悉的感觉却越来越浓，蓦地，末儿想起来了，在那次失镖的晚上，她闻过这样的香味！
她就是闻着这样的香味醒来，然后听到了屋顶上的异动，留下镖师看守玉佛，她带着剑就上了屋顶。她至今还记得那些人的身法，迅疾如鬼魅，和她一触及走，待她想停下来，他们又会现出破绽，倒像是有意引她离开。
当时她刚刚下山，完全没有江湖经验，现在看来，那样的高手当世已经少见，还一下子汇集那么多个，夺镖之后一个人都没伤，半点也没有耽误镖队回京城的时间。
她已经不是刚下山时的懵懂末儿，心里面隐隐看到了整个事情的本来面目。她在落霞庵借宿，师太错将她错认成杜雪意，回到家后，杜家立刻上门托镖，失镖之后，她上门陪罪，杜夫人哭着求她代嫁入宫……原本好像是碰巧的一切，在这淡淡的香里慢慢牵成一线，清晰了起来。
只是，就算一开始杜家就想利用她，现在为什么要杀她呢？
末儿还是不明白。
小乞丐看着她满脸的困惑，“还不信啊？”
“这个……随便啦。”想得明白就想，想不明白就算了，反正她现在还活着，这个才是事实，“这个香真要有问题，那可真是连累你了，小兄弟，我在这里给你赔个不是。”
小乞丐白了她一眼，“是啊是啊，后悔了吧？我是倒霉的替死鬼，他杀了我就会走人，你本来不用受伤的。”
“那怎么行？我要走了，你就死了。”
末儿说得顺畅，人虽然仍然疼得呲牙裂嘴，却难掩五官秀丽，一双眉毛飞扫入鬓，说不出来的意气飞扬，一双眼睛却是温润如玉，清澈似水，清晰得让人看得见自己的倒影
小乞丐看得微微发怔，低声咕哝，“……白痴。我们非亲非故，我还偷了你的东西，你要真为我死了，我一点都不会感激你。”
末儿嘿嘿一笑。片刻之后，小乞丐便明白了对于末儿他真的一点都不用感激。
因为这个人的好心肠完全泛滥成灾。
末儿先为暗卫念了一遍往生咒，不但念咒，然后还去买了棺材，不但买了棺材，还雇人来掩埋。
小乞丐嘲讽道：“怎么不给人家立个碑？来个玉的，刻上金字，‘杀人者命丧于此’，多响亮。”
好人若是没有底线，那就是烂好人啊。
“是该给他刻个碑，可惜我不知道他的名字。”末儿不知道这话险些将小乞丐噎死，打量一下小乞丐，“我看你包扎的手法不错，何必做贼，不如去学医。”
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