一
阿朝没有回答。
他从来都不是心慈口软的人，然而看到兰德白得没有一点血色的脸，嘴里居然吐不出那个字。
但，沉默已经是最好的答案。
兰德后退一步，背脊贴上了山壁，山壁湿冷，渗出的水珠像冰冷的蛇信舔着背脊，全身都被这种令人绝望的寒意渗透，冷进了骨子里，双手控制不住地发抖。
他强行按住手，这种颤抖却无法压制，过了一会儿，才知道原来是整个人都在颤抖。
他知道阿朝在看着他，阿朝看得见他，看得见他现在被这突如其来的恐惧击中的模样，看得见刚才他摸索馒头的模样……他死死地咬着唇，却无力控制自己的身体。
从十年前那个雨夜之后，这付身体就再也不能如意地控制。走得太快，眼前会发晕，急怒交加，胸口里会觉得喘不上气来，不能安眠，食不知味，这仿佛根本不是他的身体，而是他还魂时借用的某具尸体，看上去光鲜如玉，其实早已经里面早已经腐朽。
腐蚀它的，是血液。
惊才绝艳的池铭虽然压下了碧落蛊的毒性，但也只是压制而已。它像一条蛇，蛰伏在他的血液里，慢慢地吐着信子，等待他气机虚弱的时机，就会昂然抬头，继续十年前它未竟的使命，吞噬他的性命！
“如果想要平安度过余生，就不要上战场。”这是在东宫，阿朝的进言。
“殿下，以后你要记住，你是死了一半的人，要比常人花十倍的心思调养这具身体，它才能像常人一样活到老，活到死，不然……一旦气机枯竭，常人只要保养便可以恢复，你体内的碧落蛊却会发作。”
这是池铭的话。说完这些话的第二天，池铭便在病床上闭上了眼睛，再也没有睁开。
惊才绝艳的玉面圣手正当盛年，死去的时候头发却已经花白。将身中碧落蛊的兰德从阎王手里抢回来，办法说起来并不复杂，须先将兰德体内的毒血少量地引到自己体内，再将毒素控制在安全的份量，然后为兰德换血。这过程说起来简单，但任何一个步骤，哪怕出现一丁点儿偏差，都能叫池铭死一次。
兰德的这条命，差不多是池铭拿自己的命换来的。
对于池铭，兰德也很难分得清到底是感激还是怨憎，但那位生命中最重要的师长离去时的模样，离去时的话，是这样清晰地留在心头。
“等到碧落蛊再次发作，虽不及当日那样猛烈，却也不会超过一个月。当你发现自己五感明显失调，那，便是时日将尽，你要做好打算。”
第一次觉得眼睛看不清是在什么哪一天？已经很难详细地回忆起来。但他离开寺庙来到大晏的军营，前后已经二十来天。
这段时间以来，他确实觉得特别容易疲倦，特别经不起折腾，方才在帅帐中，脸上虽然含笑，心头却已经跳得极快，仿佛要将余生的心跳一下子耗尽似的，是以下来之后，他做的第一件事情是呼吸。
地下阴冷，加上无衣无食，不出三天，他的呼吸就要停顿在这里。
不，也许，还要不了三天。
即使兰初放过他，即使阿朝救他出去，即使皇帝给他从前的疼爱，即使有末儿这样的妻子陪在身边……都没有用了。
壮志豪情，阴谋盘算，儿女情长……在死亡面前，都没有用了。
如此巨大的惊惧与绝望，给了已经衰弱的气机最后一击，背心的冰冷彻底弥漫全身，身体的反应远比心中来得剧烈又汹涌。血液仿佛渐渐被冻成冰棱子，血行之处，冰棱子尖利的边缘将经脉划得一片狼藉，那三年间所受的痛苦在此刻突如其来，沉睡在血液中的碧落蛊，苏醒了。
但这样疼着的兰德，却笑出了声。
笑得低哑而难听，绝不比阿朝此时的声音好多少，他佝偻着，低笑着：“原来，原来这就是我的命……”
命里有时终须有，命里无时莫强求。
十年前来自母亲的杀机终究要了他的性命，十年后想向父亲讨要的答案终究宣告无望。
这十年里所有的挣扎，所有的布局，都只是一场徒劳的笑话。
“哈哈哈哈……你在看我……看到我这样，你开心了吧？我算计你，算计云知暮，算计所有人，结果，我才是被命运算计的那一个，哈哈哈哈！”剧痛中的人大笑起来，然而这笑声直如鬼嚎，兰德的脸扭曲得狰狞，摸起来身边一块石头，用力向黑暗中砸下去，“不许看！不许看！闭上你的眼睛！”
石头重重地砸在地上，发出沉闷的声响，滚动两下，恰好滚到阿朝身边。
阿朝吃惊地看着他。这位一直极注重仪容的太子满面都是戾气，看上去就像一名从地狱爬出来的疯鬼。
“闭上你的眼睛！”兰德叫着，又砸下一块石头，“我要杀了你，杀了你！”
“喀啦”一声，头顶的入口被打开，有人进来。帐中的火光刺痛了兰德的眼睛，他大叫着将手里的石头掷了过去。
“兰德！”
有人叫他的名字。
兰德眯起眼，适应了这时的光线，这样的明亮的光线下，他的眼睛也只看到一点模糊的人影，他慢慢向那人影走过去，脸色苍白如死，眼中却闪烁着亮得吓人的光芒。
更吓人的，是他双目中流下的两道嫣红泪痕。
“兰德？谁叫你这样叫我的？我是你兄长，你该叫我哥哥。”兰德一本正经地说，忽然伸出手，掐住了面前人的脖子，“不叫哥哥，去死吧，去死吧！”
杀人，原来有可怕的快感，要死了，要死了，真好，真好啊……手底下的肌肤温热，越是用力，那衣领上的银线刺绣便越是扎手，像是倒生的小刺一般。只有左手手心隔着一块白色罗帕，隐隐一点软滑清凉，兰德的视线慢慢落在上面，浑沌的神识如是浓雾，一点灵光箭矢般掠过，脑海中泛过一张浓妆的面庞。
过浓的艳妆，刚刚散去惊恐与担忧，浮上淡淡的甜蜜和羞涩，她低着头，为他的手扎上罗帕。
伸手给哥咬个印，越咬越见妹情深，青山不老存痕迹，见那牙痕如见人。
细细的轻轻的歌声，含着温柔的情意，在濒临疯狂的边缘，自脑海深处回响，渐渐清晰起来。
“不……”狂乱的意识在挣扎，手却一点一点离开手下的脖颈。兰德的表情诡异极了，仿佛两个灵魂在争夺这具躯壳。恶，则沦为恶鬼，善，则复为常人。他的脸扭曲得不成形。
兰德仰首发出一声惨叫，终于松开了手。
面前的人一下子软倒在地上，剧烈地咳嗽起来。
咳嗽声有点熟悉，似乎不是兰初，但那是谁呢？谁呢？末儿吗？深山小庙的夜晚，重伤未复的那些日子，她也时常这样咳嗽……可回忆是如此混乱，耳边嗡嗡直响。他所有的力气都用来握住自己的左手，掌沿的伤口被他握得渗出血来，疼痛终于唤回最后一点清明，在这样的狂乱中，他终于明白了一件事。
为什么那三年他会被封住穴道一动不动地承受这种痛苦呢？那种痛苦的想杀人的感觉原来不单单是戾气，而是真的疯狂。
十年前，在雨夜里执刀而来的母亲，原来，已经在碧落蛊的作用下疯了啊。
心里只有狂乱和暴戾，只想毁灭眼前所看到的一切，杀死出现的所有人，不是失望，不是伤心，不是恨，只是……疯了。
十年来一直压在心头的疑惑，十年来一直不曾愈合的伤口，在这一刻暴晒在阳光下，被剔去腐肉，缝合血肉，在剧痛和疯狂之下，挣扎着焕然新生。
这算是死前的礼物吗？
兰德大笑了起来。
眼中有欢喜和悲凉，血泪滚滚而下，“杀了我……兰初，拔出你的剑，杀了我。”
此时杀他，不是残忍而是仁慈。
兰初后退了一步，才发现自己已经听话地拔剑在手，但是，真气贯注剑尖，软剑抖得笔直，却，无法刺下去。
疯了……他疯了……
这个永远风神如玉的男人，这个永远高高在上的太子，这个……从小和他一起长大的兄长，真的疯了。
这是他第二次向他拔剑，结果却和第一次同样。
兰德极力控制着自己，哑声道：“当断不断，反受其乱，兰初，听话。”
“你……你你到底在玩什么花样，我，我不会上你的当……”兰初的声音颤抖，努力想挤出笑容，却做不到，眼角抽搐着拉起委顿在地上的人，直把她按到兰德脸上去，“看看这是谁！看看这是谁！你不是处心积虑想让我放走她吗？对不住，我又把她抓回来了！你掐她啊，你再掐她啊，你掐死了她，我就相信你真的疯了！！”
耳朵听得到极力压抑的咳嗽，鼻间闻得到熟悉的脂粉味道，“……末儿？”
“咳咳……咳……我没事，我很好……”末儿解开了自己的哑穴，尽管每说一个字喉咙都像火烧一样疼，仍然尽量清晰地道，“你的手被我咬伤了，使不上力气的，我一点儿也不疼，真的……咳咳……我是呛到才咳的……”
真的是他的傻末儿，声音已经沙哑成这样，还拼命想要安慰他。兰德放松了所有的挣扎与克制，一任剧痛彻骨，轻轻抱住了她。
机关算尽，抵不过天意拔弄。
末儿，末儿，我终究还是连累了你。
末儿感觉到他身体的放松，不单是身体，他仿佛放下了一切，沉重的心事，永不停歇的机谋，难以卸下的面具，在这一刻，统统放下了，如尘土般自他的灵魂上剥离纷飞。他抱着末儿，轻轻抚着她的发，如同抱着世上最后的珍宝，轻声道，“兰初，放过她，我的命你拿去，储位你拿去，天下也给你拿去，好不好？”
这一次，他的声音里不再有任何一丝伪装，没有高高在上的矜持，没有傲然的淡漠，没有刻意地轻柔，他问得卑微而恳切，倦然而恍惚。
然而这一句却比任何话都能点着兰初的怒气，兰初只觉得一把心火直烧顶门，大怒道：“你的命在我手里，只要你一死，储位就是我的，天下就是我的，放不放过她，一切都是我的！你跟我换？你已经没有交易的资格了凤兰德！”
这样剧烈的愤怒，兰初已经很久没有过了。一切都掩盖在嘻笑之下，将温柔的笑脸做成假面，粘在脸上，撕不下来。就像他一样。他们都是戴着面具过日子的人，何必要这样生生扯下来？
已经和血肉融为一体的面具，只有死才能摆脱。凤兰德你，凭什么说出这样的话，凭什么，凭什么就这样认输？
兰初喘了两口气，慢慢找回自己的笑容，“在马车上你不是说要她陪葬吗？我很听话的啊三哥，我抓她回来，就是为了让她给你陪葬！做弟弟的这样听话，三哥你还有什么不满意的呢？”
“他是你的亲哥哥！”末儿含泪叫了出来，“兰初，你们是兄弟啊！你们明明是很好的啊，为什么竟要这样对他？”
“别说了，末儿。”兰德默然道，“正因为是兄弟，所以才如此。”
兰初咬了咬牙，“不错，谁让我们是生在天家的兄弟！”
兰德点点头，淡淡道：“兰初，你去吧。生在帝王家，手足相残就是宿命。无论我对你做过什么，望你不要在意。无论你对我做什么，我也不会怪你。只希望来世，我们能投生到一对普通人家，再做一回兄弟。若有那一日，我一定会像小时候那样，什么都让着你。”
“别再跟我提小时候，这招已经不管用了！”兰初冷笑，“这辈子都还没完，说什么下辈子！真要有下辈子，我可不愿再要你这么一位兄长！”
“我却还想再要你这样一个弟弟。”兰德闭着眼睛，轻声道，“小时候的你，很招人喜爱。”
“闭嘴！闭嘴！”兰初再一次暴怒，“你说得每一个字我都不信！一个都不信！”
他拂袖而去，入口重重地关上。地牢里重新安静下来，末儿掏出帕子，轻轻替兰德擦拭脸上的血迹。血迹来自眼中，拖出两道嫣红的泪痕，末儿的手轻轻发抖，忍在眼眶里的泪终于掉了下来，“兰德，你……你到底是什么了？”
兰德摸到她臂间的披帛，撕了一道下来，缚住自己的眼睛，慢慢扶着山壁坐下，然后道：“碧落蛊复发，末儿，我死期将至。”
末儿愣住。情况又回到以前了，明明听到了他说的每一个字，却无法反应在脑子里。
“过来，坐下。”兰德向她伸出了手。末儿便握着那只手坐到了他身边，脑子里昏昏噩噩。
身边没有声响，黑暗中兰德想象得出她呆愣愣的模样，从前觉得她呆，现在心底里却是柔软一片，无可阻止地蔓延，他的声音从来没有这么温柔过，“末儿，你是个好妻子吗？”
末儿怔怔地摇头，摇完才想起他现在看不见，“不是。”这一开口，才发现自己的嗓音沙哑得可怕，“不过你别乱说话，我以后会是的，等我们出去的，我一定好好听你的话，我会做个好妻子的。”
“原来你也知道自己不是啊。”兰德道，“我让你留在宫中等我，你却出宫。我让你稳住勾香落，你却自曝身份，害我不得不逃往阿洛。我将你送给阿度夜藤，你偏偏要自作聪明去行刺他，害我所有计划功亏一篑，险些送命。我想利用赫舍在阿洛翻云覆雨，你偏要让我男扮女装。你啊，你乱了我多少算盘？坏了我多少好事？”
别的末儿都认了，但第三条……
“我行刺是自作聪明？你让我到阿度夜藤身边，难道不是为了刺杀他？”
“送一个女人去一个男人身边，你说是要做什么？”兰德耐心地道，“他想要你。”
末儿浆糊一般的脑子，半天才明白这个“要”是什么意思。
“而且，我怎么会杀他？这场战事正是由我和他一手挑起，因为他的合作我才能得到出宫的机会。如果不是你自作聪明，我现在应该正在凯旋的路上，手上带着阿洛的贡品和降书。”
末儿勉强笑了一下，“兰德，不要开玩笑。”
“我很少和你说这些，但你总该明白，你的夫君是怎样的人。”兰德的声音很平静，很悦耳，很动听，清冷里面有种说不出来的温润。每每和他说话，末儿都不愿意开口，因为她一开口，他必定停下来，她就听不到他的声音了。
但这一刻，她却有点害怕听他说下去，“别说了……”
“人命在我眼中有如草芥，天下在我眼中就是棋盘，起初你也只是我手中的一枚棋子，那些温存与甜言，只是利用你的手段……”
“为什么要说这种话？我根本不会相信啊！”
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