第4章 ：交换身份

　　琴双摆摆手，她本想请护院帮忙将他扔出门去，再一想，听雨轩虽是烟花之地，但规矩甚严，只可让客人心服口服地退出，从来没有驱赶客人的待客之道，更别说那毁尸灭迹之事了。“罢了，让他在这儿待着吧。我去你房里凑合一晚。”

　　“是。”冬梅领路而去。琴双目光轻轻掠过地上的尉迟骏，也走了出去。

　　方才尉迟骏有心试探，琴双和冬梅都不懂武功，表面看来就和寻常青楼女子没有什么两样，但即便如此，尉迟骏仍没有打消疑虑，躺在地上不敢动弹。果不出他所料，很快琴双带进来一名浓眉大眼鹰钩鼻的男子。

　　尉迟骏暗运逆气乱脉之法，将脉搏和气息调得稍有混乱，且张口喷出酒气。琴双逃得远远的。男子把住尉迟骏的脉搏，再翻过他的眼皮，道：“这厮真的醉了。”

　　两人先后离去。

　　尉迟骏的目的达到，一个鲤鱼打挺干净利索地跃起，驱动内力，之前被逼到指尖的酒一滴滴洒落，就像下了场酒雨似的。

　　他适才兵行险招，如若男子乘机置他于死地，那真是偷鸡不着反蚀一把米了。

　　不过，正所谓不入虎穴焉得虎子，尉迟骏这一招妙极。他扯掉大胡子，蒙上面巾，隐没于夜色中。

　　同尉迟骏相比，夏侯熙的运气显然要好得多。此时，他正和颜菁姑娘对面而坐，身旁还有歌舞助兴。

　　夏侯熙同样费了点儿心思，改变了本来的相貌。但他并不如尉迟骏那般自毁形象，只是隐去锋芒，仍是以翩翩美少年的面目出场。他出门较晚，到达听雨轩时，尉迟骏已被请进琴双姑娘的房中。

　　夏侯熙在大厅中流连许久，看似被勾魂夺魄的舞蹈吸引了全部的注意力，实则在观察谁才是听雨轩真正说得上话的人。

　　他目光在堂中一扫，发现曾将他和尉迟骏拦在门外的老鸨斜倚在门边，状若无事，然而双目炯炯，不时还有小厮及丫鬟对她说些什么。

　　夏侯熙从怀中摸出一只荷包，脚步轻快地走过去，笑容满面道：“我想见颜菁姑娘，请嬷嬷通融一下。”边说，边将荷包塞给她。

　　老鸨掂了掂分量，满是皱纹的老脸绽开了花。这一笑，她脸上的粉直往下掉，但她浑不在意，殷勤道：“公子请随我来。”

　　夏侯熙被引入后院。那是一座完全独立的院子，清雅幽静，同前厅的喧嚣嘈杂简直是两个极端。尽管夏侯熙知道颜菁并不是云清霜，仍然在见到她的刹那，微微失了神。

　　许是沉甸甸的银子发挥了作用，老鸨命人将美酒佳肴摆满了一桌后，道了句：“菁儿啊，好好地陪公子喝两杯。”

　　“是。”颜菁恭顺道。

　　老鸨意味深长地笑着退了出去。

　　颜菁给夏侯熙斟满酒，忽而笑道：“公子贵姓？”

　　“免贵姓夏。”夏侯熙随口答道。

　　“公子是头一回来这儿吗？”

　　“没错。”夏侯熙心头稍显失落。虽说同样是绝世容颜，但她毕竟不是清霜。

　　颜菁口角含笑，“那以后可要多来听雨轩坐坐。”

　　“好。”夏侯熙淡淡道。

　　“我敬你。”颜菁举杯笑道。

　　夏侯熙心中一动，“还是我敬姑娘。”他运足内劲，与之碰杯。若是颜菁身藏绝技，练武之人的本能必定会有所反应。

　　颜菁笑靥如花。两只酒盅碰在一起，一滴酒都未曾洒落。她先干为敬，并亮了亮杯底。

　　夏侯熙唇角含着一丝极淡的笑，一饮而尽。看来这位颜菁姑娘不过是一名平常的烟花女子罢了，和云清霜之间没有一丝一毫的关系。但心底深处一丝莫名的情绪仍在困扰着他，夏侯熙无法再面对这张同清霜犹如一个模子里刻出的脸，随意寻了个理由，匆忙离去。

　　老鸨不知从哪里现出身形，眉头打成一个结，“姑娘，此人一掷千金，却又无欲无求，行事好生怪异。”

　　“没有关系，他对我并无恶意。”颜菁摩挲着酒盏，笑容淡定而从容。

　　“可是，他方才分明是在试探你的武功。”

　　颜菁笑若春风，“你放心，他绝对不会成为我们的敌人。”

　　“你如何能确定？”老鸨诧异道。

　　“因为，他是西茗国大将军夏侯熙。”

　　一轮满月从江心跳出，整个大地被罩上了一层银光。繁星满天，好似深邃无垠的大海中漾起的花火，灿若明珠，绚丽迷人。

　　颜菁纤瘦的身形笼罩在朦胧的月色下，像是披了一层透明的薄纱。

　　嗖的一声，一道银光闪过，门上多了把匕首。颜菁小心翼翼地取下匕首，在匕首上头钉着一张叠得方方正正的字条。她快步走进屋里，合上门后才打开纸条。里面只有一句话：速来城西白马寺一叙。

　　颜菁不由得皱了下眉。如无十万火急的事，他们之间的联系，通常只是每隔三天通过放置在后院花坛中的字条传递信息，像这样已近深夜还要求立即见面，尚属头一次。

　　一定有不同寻常的事情发生，颜菁暗想。她立刻换上夜行衣，倒提宝剑，瞧瞧四下无人，悄无声息地跳上屋顶，施展绝顶轻功，往城西方向而去。

　　颜菁曾去白马寺上过香，知晓其大体方位所在。约莫一盏茶的工夫，她到达目的地，也不上前叩门，她深吸一口气，翻过围墙，熟门熟路地绕到后殿。推开隐藏在角落一道不易引人注目的小门，里面是一间简陋的练功房，此刻没有一丝的光亮。颜菁毫不犹豫地跨入，并且关上了门。

　　“你来了。”有人在暗处道。

　　颜菁早有准备，丝毫未受惊吓，容色平静无波地道：“是我。”

　　“有一件很重要也很危险的事要让你去做。”

　　颜菁直截了当地问道：“什么事？”

　　一个黑影从暗处缓慢延伸出来，和颜菁的影子交叠在一起。两人窃窃私语，颜菁不时地点点头。

　　良久，黑影道：“你可记清楚了？”

　　“是的，我记下了。”颜菁负手而立，缓缓吁出一口气。

　　“那你去吧，行事务必小心谨慎。”

　　颜菁领命而去，没有听到身后那声幽幽长长的叹息。

　　颜菁歪在榻上小憩，有侍女轻声禀告道：“姑娘，小乌鸦来了。”

　　颜菁站起身，整了整衣衫，走到外间。一名个子矮小、瘦骨嶙峋、皮肤漆黑的小男孩恭敬地等候在那里。

　　颜菁眸中精光一闪，低头吩咐道：“小瑜，你去门口守着。”

　　“是，姑娘。”

　　颜菁转向男孩，柔声问道：“小乌鸦，你打探到了什么？”

　　小乌鸦不过十一二岁的年纪，说话语气却甚为老成，“姑娘，我已打听清楚：太后下旨，下个月初一，四国公主都要陪同嘉禾帝去相国寺进香祈福，并且留宿一晚。这正是我们下手的大好时机。”

　　颜菁点点头。的确是难得的良机，若是四国公主长居深宫，他们根本近不得其身。如此看来，还要感谢太后她老人家。

　　“姑娘要是没别的事儿，小的先下去了。”

　　“小乌鸦，诸多事宜你得事先安排好，不要到时手忙脚乱。这是我们唯一的机会，不可出任何差错，你明白吗？”颜菁正色道。

　　“小人明白，请姑娘放心。”小乌鸦抱一抱拳，形容严肃。

　　“嗯，你去吧。”颜菁闭上眼，将不合时宜出现的杂念抹去。

　　夜幕轻垂，月光如水。这已经是尉迟骏连续第三晚出现在听雨轩。前两次他分别易容成老者和中年男子，而今夜他则还原了本来的面目。

　　这一次他几乎不费吹灰之力就坐在了颜菁姑娘的房里——从他一跨进听雨轩，他的身份就传到了老鸨的耳中，所以，对于他要见颜菁的要求，老鸨自然是满口答应。

　　颜菁抱着一只通体雪白的猫咪，正兴致勃勃地逗它玩乐。见到尉迟骏，她俏生生地一笑，将猫咪放在地上，“自己玩儿去吧。”

　　老鸨笑道：“菁儿，尉迟公子可是贵客，你切不可怠慢了。”

　　颜菁莞尔，“风嬷嬷放心。”

　　而尉迟骏直勾勾的目光始终没有离开过颜菁。他眉头微蹙，不知怎的，脑中竟闪过当日云清霜怀抱雪貂坐在窗前的情景。相似的容貌、同样柔和安静的神情，让他产生了错觉，此时他与朝思暮想的云清霜不过相隔咫尺。

　　前夜尉迟骏以醉酒骗过琴双姑娘后，暗中在听雨轩潜伏了下来。繁华过后，四周静谧无声，看似同其他烟花场所并无差别，但尉迟骏经过仔细勘察，在其中一间废弃的屋里，发现了几件兵刃。有了头绪，他本打算在屋里好生搜寻一番，但一个从窗外经过的婀娜身影，让他迅速改变了主意。

　　尉迟骏放轻步子跟了上去。颜菁似乎没有察觉有人盯梢，走得极其缓慢，如逸云轻风一般的飘然，走几步还会抬头看一下天空。她忽然感觉到了什么，半侧过身，尉迟骏慌忙掩入丛中。

　　颜菁长叹一口气，再度抬头望天，眼眸中滑过一丝深深的哀戚，被尉迟骏轻易地捕捉到。他的心情也随之沉重起来。他抬起头，原来又是十五月圆夜了，又圆又大的月亮光芒四射，将夜空映照的格外皎洁。

　　尉迟骏神思有些恍惚，仿佛又回到了云苍山。那一夜，也是这样一个月圆之夜，云清霜始终坐在窗前，久久不愿离去。

　　尉迟骏抚了抚她的额头，“去休息吧。”

　　她摇头道：“这是我最后一个月圆之夜，以后再没机会，我不愿错过。”

　　当时尉迟骏含着泪回答她：“清霜，你还会有千千万万个月圆夜，每一个月圆之夜，我都会陪你一块儿度过。”

　　可他许下的诺言，却一次都没有达成。尉迟骏收回思绪，嘴角泛起一抹苦笑。

　　颜菁痴痴遥望着婆娑的月色，口中喃喃低语：“此时此刻，你是否在同我共赏这一轮明月？”

　　尉迟骏听得不甚分明，但心底仍是被触动了。颜菁的身影同记忆中的云清霜重合，渐渐的连他也辨不清了。

　　这便是他连续三天光顾听雨轩，并且执意要见到颜菁姑娘的原因。

　　“公子，是小女子的打扮不得体吗？还是脸上沾了什么脏东西？”颜菁低头打量衣着，并在脸上摩挲。

　　尉迟骏回过神，压下心中感念，道：“不是，姑娘无须多心。”

　　颜菁颊边微蕴笑意，“莫非小女子真和公子的某位故人长得如此相像吗？”

　　“原来你记得我。”尉迟骏淡淡道。

　　“公子谦谦君子，风采高雅，小女子的记性又一向好得很，怎么可能忘记？”颜菁哧哧笑道，剥了一只柑橘放在尉迟骏面前。

　　既然她主动提及容貌相似，尉迟骏自然不放过这一机会。他眸光黑沉，不疾不徐地道：“颜菁姑娘可有姐妹？”

　　“或许有吧。”颜菁抿唇笑道。

　　这个答案出人意料。尉迟骏怔了一下，动容道：“此话怎讲？”

　　颜菁黯然道：“小女子自懂事起，就不知亲生父母是谁，也不知他们身在何处。”她垂眸，“或许有姐妹，或许有兄弟，只不过颜菁不知晓罢了。”

　　尉迟骏静默颔首，道：“那姑娘可知自己是何方人士？”

　　颜菁摇了摇头，“小女子从未离开过乾定城，大概便是出生在此地吧。”

　　尉迟骏飞快地瞥了她一眼，握住她的手。颜菁稍稍挣扎了下，放弃了反抗，低头嗔道：“公子。”

　　尉迟骏略感失望，松开了手。来此之前他已经开始怀疑颜菁的身份，颜菁所说的那番话，并没有打消他的念头，所以他适才突然出手，也是为了试探她的武功。练武之人在遭遇突袭时，体内真气会自然而然地产生一股抵抗的力道。尉迟骏所用手法颇为特别，如果颜菁懂得武功，则会遭其内力的反噬，反而伤了自己。不过尉迟骏早做好准备，若真如此，颜菁便是云清霜无疑，他是绝对不会让她受伤的。

　　颜菁的笑容粲然得有些炫目，声音轻微柔顺，“公子可是又想到那位姑娘了？”

　　尉迟骏抬眼。颜菁眸中波光盈盈，柔软的发丝服帖地垂在额前，说不出的乖巧可人，但他心里却不知为何烦躁起来。他推开面前的杯盏，语气不耐地道：“颜菁姑娘，这儿不是你应该待的地方，你赶紧离开吧。如果需要我的帮助，我会尽全力帮你。”许是相似的容颜勾起了他内心的万千柔情，对于颜菁，他无法坐视不理。

　　颜菁眉微扬，微笑道：“公子言重了。小女子由嬷嬷抚养成人，自当报答养育之恩，怎可以轻言离开？”

　　尉迟骏根本不是多事的人，放在从前他早就拂袖而去，但面对这张巧笑倩兮、深印在他心坎的俏丽脸蛋，他做不到放任不顾。他略显忧色地道：“你难道要一辈子留在这儿报恩？颜菁姑娘，这里终究不是久留之地。”

　　颜菁面色沉静如水，“颜菁进退之间自有分寸，不劳公子费心了。”

　　话说到这个份儿上，已是极为不客气。尉迟骏亦心生不悦，但仍然坚持己见，“好女子是不该流连于这种地方的。”

　　颜菁禁不住冷笑，“公子如此迂腐，倒是让小女子大感意外。”

　　“在下绝无看轻姑娘的意思。”尉迟骏沉声道。

　　颜菁似乎意识到言语过激，忽站起身，敛衣道：“小女子失态了，望公子见谅。”

　　“不碍事。”尉迟骏并没有介怀。他只不过不希望如此佳人堕入风尘愈陷愈深罢了。

　　所有的争论与不快仿佛从未发生过一般，气氛变得出奇的融洽与平和。尉迟骏视线从颜菁脸上轻轻划过，只在心底低叹，面上笑容依旧云淡风轻。

　　尉迟骏未提出过三关的请求，令颜菁着实长出了一口气。尉迟骏走后，她跌坐于椅上，背上竟已被冷汗浸湿。

　　老鸨端进来一碗清水，将一只玉瓶递给颜菁，“快服下。”

　　颜菁依言行事，吐纳调息。

　　“这位尉迟公子极不容易对付，难为姑娘了。”老鸨温言软语道，同之前的趾高气扬、虚荣贪婪判若两人。

　　“幸好早有提防，险些就被他识破。”颜菁一早服下了抑制内力的丹药，所以尉迟骏无法试出她武学造诣的深浅。但这药对人身体有害，不能长时间停留在体内，若是尉迟骏再不离开，她恐怕就难以支持下去了。

　　“姑娘为了北辰国真可谓是尽心尽力。”

　　颜菁自嘲地笑出了声。她莫名地背负起重大的责任，根本没有选择的余地。

　　数日后的深夜，颜菁换上了夜行衣，同小乌鸦在后院的柴房会和。

　　“姑娘，一切安排就绪，就等姑娘下令。”小乌鸦一双精亮的眸子在暗夜里熠熠生辉，他搓着手迫不及待道。

　　颜菁轻轻“嗯”了一声，“其他人呢？”

　　“他们全都训练有素，会各自分散开跟在我们身后，只要一个手势，便能一呼百应。”

　　“做得好。”颜菁微眯了眯眼，“我们这就出发。”

　　通往相国寺的大道有专人把守，设下了重重关卡，颜菁虽早料及，却也没想到防卫会如此森严。她略一沉吟，低声道：“小乌鸦，我们改走小路，你让后面的人跟上。”

　　“是。”小乌鸦将食指塞入口中，学了几下喜鹊的叫唤声。

　　颜菁忍俊不禁，“怎么说你也是小乌鸦，如何就学起喜鹊的叫声呢？”

　　小乌鸦挠了挠头皮，笑容憨憨。

　　小道上安排的人手少，防护也相对松散得多。颜菁和小乌鸦轻功不弱，两人联袂而起，掠过防守区域仅在一瞬间。

　　耳边飘过守卫的对话：

　　“喂，你刚才可看到空中有黑影飞过？”

　　“没有，你眼花了吧？”

　　“我倒是瞧见了，不过，应该是只大鸟吧，人哪里有这么快的速度。”

　　“说的也是。”

　　颜菁同小乌鸦相对一笑。

　　又赶了少许路，颜菁微敛了眉，“其他人轻功如何？”

　　小乌鸦胸有成竹道：“姑娘不必担心。”他趴下，将耳朵紧贴地面，聆听须臾，笑道，“一个不少地跟来了。”

　　“看不出你小小年纪，功夫练得已有几分火候。”颜菁赞叹道，心头却是一酸，本该是少年不知愁滋味的岁数，却过早地承担起国家存亡的重担，怎不让人叹息。

　　“姑娘你怎么了？”

　　颜菁忙敛去心思，道：“没事。小乌鸦你今年多大了？”

　　“十二。”小乌鸦简短道，一脚踢起碎石。

　　颜菁笑容略带晦涩。自己甘冒奇险尚情有可原，小乌鸦又是为了什么呢？人人有本难念的经，也不是凭她一己之力可以改变的。她眼底泛起潮意，轻道：“走吧。”

　　相国寺远比白马寺香火旺盛，宝象庄严，红柱绿瓦，晨钟暮鼓，雅宜清致。

　　颜菁原以为会在相国寺门前看到里三层外三层重重包围的壮观景象，但事实并不如她想象中那般，仅有一队禁卫军绕着寺庙周围巡逻，神情放松，有说有笑。

　　“小乌鸦，你的消息确定无误？”颜菁奇道。就算嘉禾帝首肯，太后也不会允许他只带一队禁卫军出巡的。

　　“不会错的。我买通了宫中的内侍，今早他还给我传递了确切的消息。”小乌鸦撇撇嘴道。

　　颜菁想了想，道：“既来之，则安之，总不能无功而返。我们按原计划行事，你招呼其他人引开守卫，我趁机混进寺庙。”

　　“是。”小乌鸦做了个手势。颜菁看到从四面八方涌来数个黑影，悠然一笑道：“小乌鸦，我进去以后，你们立即撤退，明白了吗？”

　　“不行，我要陪姑娘一起进寺，我有责任保护姑娘。”小乌鸦眼中透着坚毅的光芒。

　　颜菁语气平平道：“我的武功自保不成问题，你在外头的担子丝毫不轻于我，懂吗？”

　　“姑娘……”

　　“好了，就这么办，行动吧。”颜菁不让他再往下说。此番她的任务极重，她不愿意平白搭上小乌鸦的性命。

　　颜菁隐在树后，待时机成熟，足尖轻点，飞身上树。她摘下几片树叶，利用繁茂的枝叶做掩护，深深地吸口气，抛起一片树叶，踏在上面，向前一纵，再抛出一片树叶，如此几下，越过围墙，顺利地潜入寺庙。她所用的竟是江湖上失传已久的绝顶轻功登萍渡水，顾名思义，便是无需借助外力，只需叶片或者花瓣，就可渡过湍急的河流。

　　与突然出现的黑影缠斗的守卫自顾不暇，根本没有发现颜菁，即便有人看到，也只当是乌云压顶或者大鸟飞过，不可能想象得到有人能够仅凭几片树叶便飞纵数十丈的距离。这份绝技足以傲视群雄。

　　小乌鸦按照颜菁的指示，在她成功进到相国寺后，下令撤退。他们装作寡不敌众四下逃窜，守卫虽颇觉讶异，但刺客撤离对他们而言求之不得，遂不做多想，假意追出几里路，也就作罢了。

　　登萍渡水虽是超卓的轻功，但极消耗内力，颜菁躲在隐蔽的角落里歇息了好一阵子才恢复了体力。她估摸着嘉禾帝和四国公主应该住在后院的上房，便轻手轻脚地往那里摸去。

　　颜菁在白马寺接到的密令是取代东裕国娴琳公主的身份，接近嘉禾帝，找准时机刺杀他。但颜菁有自己的打算——既然她已经混入相国寺，何不直接诛杀嘉禾帝，也可省下许多麻烦。

　　后院的防卫明显比寺外严密，颜菁不可能也没有时间把每一间屋子翻找一遍。她扫视一周，发觉大多数守卫都集中守在最右面一间偏房门前，直觉告诉她，嘉禾帝便栖身于此。

　　来不及多想了，颜菁决定搏上一搏。若今夜得手，北辰国不再蒙上战乱的阴影，百姓不会流离失所，而她的任务也可提早结束。

　　颜菁的手因紧张而微微颤抖，她抚了抚佩挂在腰际的宝剑，轻嘘了一口气。但她身体刚动，便觉察到有风声掠过耳边，一时背脊僵硬，额上亦是冒出涔涔的汗珠。

　　背后有一人道：“姑娘，且慢。”一双柔滑的手随之扯住了她的衣袖。

　　颜菁的手心捏了把濡湿的汗水。她知道，只要那人叫出声，她所有的努力将付诸东流。

　　“姑娘莫惊。我是纯婉公主的贴身侍女，我叫小玉。”

　　颜菁转过身，映入眼帘的是一张清秀、稚气未脱的脸。她扑闪着慧黠的大眼，语笑嫣然，“颜菁姑娘，公主请您进屋去。”

　　颜菁思索片刻，“好。”

　　小玉将颜菁带离后院，绕了好大一个圈子，其实还是在后院范围内，只不过转到了后方。她以三短一长的节奏敲了敲其中的一扇窗户，片刻之后，窗户被拉开一条缝。小玉倾身而入，朝颜菁招了招手。

　　两人一前一后跳进屋内。小玉道：“公主殿下，颜姑娘来了。”

　　纯婉公主一身华服，雍容高贵，此时正坐在床前好整以暇地打量着颜菁。她眉眼挂着疏离浅淡的笑意，客气地道：“颜姑娘，请坐。”并命小玉上茶。

　　颜菁也不与她客套，礼节性地笑了笑。这北辰国的公主深夜约她相见，她倒是始料未及。

　　“嘉禾帝不在寺中。”纯婉公主也不转弯抹角，直接导入正题。

　　颜菁怔了怔，表情起了些变化。

　　纯婉公主略尖的下巴上挑，抿了抿唇道：“萧予墨上完香后就离开了相国寺，此时大约已回到皇宫。厢房内的是他的侍卫，他们布下了迷魂阵，就等人上钩。”

　　颜菁这一惊非同小可，若不是方才小玉及时制止了她，她的行踪已然败露。她个人的生死是小，但之前定下的全盘计划可就毁于一旦了。“公主是如何知晓的？”颜菁仍是心存疑惑，她一个久居深宫的金枝玉叶，过惯了安逸舒适的生活，怎会有如此心机和谋略？

　　“是小玉打探到的。”纯婉公主神色舒展，沉声一笑。

　　小玉略略颔首，颜菁亦点头嘉许。

　　“萧予墨树敌众多，他纵有天大的胆子，也不敢留宿于此。”纯婉公主轻嗤一声，眸中透着不屑。

　　小玉淡然一笑，“如若他尚留在相国寺中，小玉拼尽全力也要取他首级，也就无需姑娘亲自动手了。”

　　“不可。”颜菁急忙道。她的嗓音略抬高了几分，纯婉公主与小玉皆侧目瞧她。

　　颜菁从容道：“还请公主打消这个念头。”

　　“为何？”纯婉公主面上看不出任何的波澜。

　　颜菁微微踌躇后，还是如实道：“公主有没有想过，若是小玉失手被擒，会有什么后果？”

　　“小玉自会了断，绝对不会供出公主和姑娘。”小玉抢着回答，容色隐隐不悦。

　　“你是公主的贴身侍女，即便你死了，公主和北辰国也脱不了干系。到那时，嘉禾帝一道旨意，万千铁骑将踏上北辰国土。这样严重的后果，谁能够负起责任？”颜菁笑意淡泊，神色如常，然而措辞严厉，句句在理，公主和小玉竟无反驳之力。

　　室内一时鸦雀无声。

　　“姑娘教训的是。”良久，小玉讪讪开了口。

　　颜菁摆摆手，声音逐渐平和，“我无意教训你。”她抬眼瞥向纯婉公主，“刺杀萧予墨不是那么简单的事。否则，圣上为何不命我与你交换身份？那样同样可以接近萧予墨，而且以我的身手，胜算还会大上几分。”

　　“这……又是何道理？”纯婉公主一脸的迷惘。

　　颜菁闻言含笑，“因为谁都没有把握能够一击即中，稍有闪失就会给北辰国带来灭顶之灾。圣上命我取代东裕国娴琳公主，是经过深思熟虑的。一来，东裕国同天阒国素来亲厚，嘉禾帝对其防范不会太过严密，给了我们可乘之机；二来，即便刺杀失败，也将可东裕国推入绝境，逼得它不得不同其他三国合作。无论最后是何种局面，对我们而言终究是百利而无一害。”

　　“姑娘分析得头头是道，我好生佩服。”纯婉公主淡声道，小心地掩去话中的讥讽。

　　颜菁眼神灼灼，她如何品不出其中的讽刺意味。纯婉公主涉世未深，不知人心险恶，她却已成了心思沉重、走一步需盘算三步，并且为达目的不择手段、双手沾满血腥的罪人。可这又何尝是她想过的生活？

　　纯婉公主回避颜菁的目光，“那现在我们该怎么办？”

　　“维持原定计划。”颜菁冷静道，眼底染上一抹轻愁，很快消失不见。“娴琳公主住在哪一间房？”

　　“右首第二间。”小玉回道。

　　颜菁冷冷一笑。嘉禾帝心思缜密，安排东裕国公主同他比邻而居，混淆视听，掩人耳目，这招甚是高明。

　　纯婉公主在颜菁转身之前，先一步拦住她，“门前有禁卫军守护，你根本无法靠近娴琳公主。”

　　颜菁稍稍思索，目光仿若无意地掠过小玉，“小玉姑娘，你能否助我一臂之力，帮我引开侍卫？”

　　“小玉愿意效劳，姑娘尽管吩咐。”

　　“不行，这样做风险太大。你也说过，若是小玉被牵连，我脱不了干系。”纯婉公主把小玉推到身后，笑容若淡淡浮云。

　　颜菁咬着嘴唇，心中越发冷然，脸上反而笑起来，“你说得对，不能连累公主。那颜菁就一个人试试。”

　　“我有更好的方法，你为何不听我把话说完？”纯婉公主堵住窗口，她的话落入颜菁耳中，不由讶异地望过去。纯婉公主坦然一笑，美丽的容颜如最娇艳的花朵。

　　颜菁不觉诧异，她静静伫立，颦眉道：“什么方法？”

　　纯婉公主温婉而笑，“四国公主明日就会被接回宫，姑娘身手非凡，事先躲入马车该不是什么难事吧？”

　　颜菁聪慧过人，寥寥数语即点醒了她。她歉然道：“是颜菁心急了，公主的办法甚好。”她顿一顿，“只是，今晚……”

　　纯婉公主似能看穿她的心思，打断她的话，“你不必再出寺庙，那样容易打草惊蛇。今夜你就与我同睡一张床，明日行事也更为方便。”

　　“这……怕是不妥。”颜菁诚惶诚恐道。

　　“这床是小了点儿，你我就挤一挤吧。”纯婉公主好似才发现颜菁为难的神色，不解道，“怎么，你不愿意吗？”

　　颜菁犹豫道：“公主乃金枝玉叶……”

　　“好了，没那么多的讲究。”纯婉公主眨一眨眼，先前刻意营造的拘谨氛围不复存在。

　　这位公主倒也是个性情中人，颜菁暗道，一丝发自内心的好感油然而生。

　　小玉乖巧地铺好被褥，唤道：“公主，颜姑娘，可以安寝了。”之前颜菁对她的呵斥，虽然让她心中不快，但她到底心无城府，那点儿小摩擦早就被她抛置九霄云外。

　　颜菁仍然推辞，“我伏在桌上对付一晚即可。”

　　纯婉公主拉起她，了然道：“听我的没错。”

　　颜菁无奈，只得由着她。

　　和衣躺在床上，颜菁心神不宁。昨夜她还在听雨轩为着今日的行动部署谋划，今晚却与一位北辰国的公主同榻而眠。

　　“颜姑娘，你在想什么？”纯婉公主忽然问道。

　　颜菁调匀呼吸，并没有接话。

　　纯婉公主也不介意，自顾自道：“我曾在脑中无数次地揣摩你的样貌。”

　　颜菁眼皮一跳，仍是无言。

　　“我很想知道父王真心爱过的女子，会是如何的倾国倾城。”纯婉低低地在她耳边细语。

　　颜菁有些忍不住了。她一直在追寻的秘密，或者能从纯婉公主口中得到答案。

　　未被理会，纯婉公主依旧不以为意，接着说道：“看到你，我可以想象令堂当年的风采，也难怪父王用情至深。”

　　颜菁终究按捺不住，她倏然坐起，迫切道：“当年的事公主还知道多少？能否说与颜菁听？”

　　纯婉公主睨她一眼，无辜道：“我可什么都没说。”

　　颜菁的话在口中反复嚅嗫，就是不知该怎样说才妥当。

　　纯婉公主幽幽叹了一声，“按理说，我应该恨你的，可又怎么都恨不起来。”

　　颜菁要待问个清楚，忽然传来的嘈杂声打破了寂静的黑夜。过了没多久，大门就被重重拍响。纯婉公主拉着颜菁躺下，以口形告诉她道：“你不要出声，小玉会处理稳当的。”

　　颜菁应着，手摸到放在床边的长剑，心中一定。

　　“小玉姑娘，相国寺混进了刺客，你有没有看到可疑的人往这儿来？”

　　“公主身体稍觉不适，早早便睡下了。我睡得迷迷糊糊的，也没有听到什么动静。”小玉打着哈欠道。

　　想是守卫不放心，又多问了几句，小玉又道：“你们来之前这门闩得好好的，刺客哪里跑得进来？”

　　屋里住的毕竟是一国公主，守卫也不敢冒犯，唠叨了几句，往别处去了。

　　小玉合上门，插紧门闩，走近里屋道：“他们已经走了。”

　　纯婉公主不无担忧地转向颜菁，“你进来的时候被人发现了？”

　　“应该不会。我潜入寺内已有两个时辰，他们何以到现在才下令搜捕？”颜菁沉吟后方道。

　　“那……会不会是你的同伴？”

　　颜菁眼皮一抬。她笃定小乌鸦不会违抗她下达的撤退命令，但他是否会去而复返，她实无把握。心骤然收紧，但为了不影响到纯婉的心情，她还是神色如常道：“他们早就撤走了。”

　　忽听得外面一声高呼：“刺客往那里去了！”沉沉的脚步声加上兵刃碰撞的声响，听得人胆战心惊。

　　颜菁竭力克制着心头的不安，但她时不时的深呼吸以及多次往门外望去的举动，多少泄露了她内心真实的情绪。

　　纯婉公主拍了拍她的肩头，转身道：“小玉，你去打探一番。”

　　小玉领命而去，归来时含了一抹微笑。“刺客全身而退，姑娘不必担心了。”

　　“嗯，”颜菁握住她的手，“多谢你。”

　　重新躺下后，颜菁旧事重提，纯婉公主却道：“睡吧，时辰已经不早了。”

　　颜菁捉摸不透她的心思。她若是知根知底，为何话才说一半？要说她毫不知情，为何又要透露给她一丝信息？颜菁只狐疑地瞅着她，纯婉公主却兀自闭起双目，没过多久，沉沉入睡。只是苦了颜菁，她身处陌生的环境，本就不甚习惯，再加上公主的这一番话惹得她愁肠百结，了无睡意。她恨又恨不得，骂又骂不得，只觉苦不堪言，望着窗外的一轮明月，思绪不知飘到了何方。

　　此时此刻，尉迟骏正守候在相国寺最右首的厢房内。他奉了嘉禾帝之命，在这里等待刺客自投罗网。萧予墨本来也想留下，但他贵为九五之尊，尉迟骏怎敢让他以身犯险，好说歹说，护送他从后门离去。没有嘉禾帝在场，若一会儿真动起手来，也能放得开手脚。

　　夜已深，倦意渐渐袭上，尉迟骏灌下一杯浓茶，强迫自己打起精神。

　　他也听得有刺客来袭，精神一凛，但守在房中半晌，无人闯入，喧嚣声反而渐渐远去。

　　他忽而心中一动，伸手自囊中取出一物，慢慢摊开手掌，那里静静躺着一枚耳坠。

　　这枚耳坠原属于云清霜，是尉迟骏离开云苍山时，藏在衣袖中带回来的。回忆起那段短暂的时光，是他一生中最快乐的日子。他没有后悔做出离开云清霜的决定，若是给他再来一次的机会，他可能还是会这么做。他清楚地知道，他同云清霜之间有着永远都无法冲破的阻隔。他有他背负的责任，她亦有她需要保护的人与事。也许，他们的相遇相知从一开始就是错误的。

　　尉迟骏在心底叹出了声。他紧紧握着耳坠，仿佛只有这样，才能与之交心。心念电转之间，他脑中却又浮现出另一人的容颜。颜菁给他的感觉太似云清霜，不止是同样清丽脱俗的容貌，还有她待人的态度，虽是面带笑颜，却客套有余，热情不足，像极了云清霜疏淡清冷的处世之道。有时他也会恍惚，是否他心心念念记挂的云清霜，已经来到了他的身边。摒除杂念后他又告诉自己，这不过是两名容貌酷似的女子，她们之间没有一丝一毫的联系。

　　尉迟骏却不知，此时，颜菁同他不过几墙之隔，也在那一头辗转反侧，心事重重。

　　今夜注定难眠。

　　颜菁一夜未眠，天刚擦出朦胧的亮光，她便悄然起身。纯婉公主也极警觉，颜菁一动，她也醒了过来。颜菁不便露面，由小玉出门打水给她二人洗漱。

　　纯婉公主沉默片刻，“娴琳公主性喜大红，宫廷内侍投其所好，将她马车上的幔帘换成了红色，很容易辨认。”

　　颜菁“嗯”了一声。

　　纯婉公主扳过她的身体，正视道：“你会不会杀了她？”

　　颜菁苦笑。她也不是生来就心狠手辣，无奈形势所逼，对别人仁慈就是对自己残忍。她略微沉声道：“暂时不会。”

　　“娴琳公主极为单纯，对人毫无心机，我很喜欢她。”纯婉公主看她一眼。

　　颜菁淡然微笑，“我会尽最大努力说服她。”

　　“那样最好了。”纯婉公主掩唇一笑。

　　颜菁脸色略显僵硬，她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下方投下一片密密的阴影。

　　小玉进来通报马车已停在相国寺外，一切安排就绪，只等公主上车。

　　颜菁换上小玉的衣裳，随手摸出一张人皮面具套上，瞬间变作另一个人。纯婉公主瞧得目瞪口呆。

　　“委屈你扮作我的丫鬟，同小玉先行去寺前打点。应该没有人会注意到你的。”纯婉公主挽起颜菁的胳膊，亲切地道。

　　“房内平白多了个人出来，终究不妥，”颜菁不能确定守卫是否会留意这样的细节，但她绝不可以冒险。窗户这头是侍卫视线死角，她执意从那里出去。

　　“也好，我让小玉去寺外接应你。”纯婉公主微微颔首。

　　颜菁身姿翩然，一闪身就不见了踪影。

　　小玉呆愣了半晌，道：“颜姑娘的轻功真是高明。”

　　“比起你如何？”纯婉公主唇角微扬。

　　“小玉自叹弗如。”

　　纯婉公主笑意渐深，“难怪父王会将如此艰巨的任务交给她。”

　　“颜姑娘胆大心细，此行一定马到成功。”

　　“你还不快去帮她。”纯婉公主笑着推了她一把，小玉应了一声，推门出去。

　　寺门前果真停有数辆马车。许是连上天都眷顾颜菁，那一辆红色幔帘的车同纯婉公主那辆比邻停靠。

　　颜菁是混在小玉带着的大批宫女中一同出现的。因车身窄小，只有贴身侍女才能同公主共坐一辆车，其余人则三三两两地被分散到别的马车上。

　　小玉笑嘻嘻地塞给马夫、守卫一些干果点心和碎银两，“几位大哥辛苦了，这是我家公主的一点儿心意。”

　　守卫们被分散了注意力，心满意足地数着银两，嚼着点心口齿不清道：“小玉姑娘，替我们谢谢公主。”

　　“好说，好说。”小玉笑道。她给颜菁递了个眼色，后者心领神会，乘其不备，揭开幔布，一个箭步登上马车。她动作飞快，旁人只觉有一阵风刮过，丝毫未觉身边少了一个人。

　　也有细心的守卫问道：“小玉姑娘，刚才和你在一起的那位姑娘呢？”

　　“都上后面的马车了。”她这样回答，也就再无人过问。

　　等到四国公主各自坐上马车，侍卫们谁还记得适才的小丫鬟呢？即便有所疑问，也是多一事不如少一事，没人再理会。

　　颜菁在娴琳公主及其侍女踏上马车的瞬间，立刻出手点了她们的穴道。

　　娴琳公主果然是一袭华美的红衣。她神色出奇的平静，突遭变故仍不失公主的风度和尊贵，着实让颜菁折服。颜菁凝眸看她，柔声道：“我没有伤害公主之意，只是有些话想对公主说，你心平气和地听完好吗？”

　　娴琳公主点了点头。

　　颜菁扶公主坐下，娓娓言道：“公主虽久居深宫，也该知道天阒国嘉禾帝意欲吞并四国、一统天下的野心。”

　　娴琳公主略颔首。

　　“表面上看来贵国与天阒国交好，在短时间内相安无事。但是，一旦嘉禾帝发兵攻下北辰、西茗两国，贵国势难逃避这场灾祸。我说得可有道理？”颜菁开诚布公，掷地有声道。

　　娴琳公主明了地微笑。

　　颜菁轻舒口气，“我身为北辰国子民，有义务阻止战乱的发生。”

　　娴琳公主眨眨眼，示意有话要说。

　　颜菁低首思量，直言不讳道：“我解开你的穴道，你若是叫喊，我就一剑杀了你。”

　　娴琳公主丝毫未露怯意，再度点头。

　　颜菁替公主解开哑穴，为防万一，手扣在她的脉门上。

　　娴琳公主说话又急又快，“我早就劝过父王，萧予墨绝非善类，在他吞并三国后，是绝对不会放过东裕国的。为今之计，唯有四国联手，同仇敌忾，才有胜算。”她深明大义，对世事瞧得通透，颜菁不住点头。

　　“但父王一意孤行，我劝不动他。”娴琳公主无奈地叹了口气。

　　颜菁摇头，笑容笃定，“你的话起到了一定的作用，否则你父王不会送你来乾定城。”

　　娴琳公主不解地睁大水汪汪的眼睛。颜菁凝神道：“你这么聪明，还猜不透他的用意吗？”

　　“原来如此。”娴琳公主闭目沉思片刻后，一脸惭愧道，“我还总是埋怨父王将我推入火坑，没有设身处地地为他想过。”

　　“你父王希望你可以化解这一场危机，使生灵免遭涂炭。”颜菁边说，边心虚地低下头。东裕国君的本意大约只是要娴琳打探消息，传送军情密报，但萧予墨工于心计，娴琳根本不会有机会，所以，颜菁为了达成此行的目的，夸大了事实。这也是无奈之举，可对着娴琳天真无邪的脸，她负罪感极重。

　　“我能做什么？”娴琳公主的目光柔和而恳切。

　　颜菁的笑容隐晦淡然，然斩钉截铁道：“杀了萧予墨。”

　　娴琳慌得掉了手中的绢帕，语无伦次道：“这……这……”

　　颜菁是故意吓她的，虽不忍心，却不得不硬着心肠这么做。这位养在深闺的娇滴滴的公主，哪里能想象这般血淋淋的场面。她面无人色，半天说不出话来。

　　颜菁重重地咬了下唇，出此下策，实属情非得已，却只能和她道声抱歉了。她抚了抚娴琳纤瘦的肩胛骨，眸中忧色渐生，“对你而言确实有些为难，这也是我来找你的目的。”

　　娴琳公主略抬了抬眼，眼中难掩惊惶之色。

　　“那就由我替代你入宫，寻找良机刺杀他。”颜菁眸光深邃若幽洞，透着晦暗的幽光，冷冽而锐利，难辨情绪。

　　娴琳已换上浅浅笑意，“可是你又如何能扮作我的模样？”

　　“这又有何难？”颜菁抹了把脸，揭下人皮面具，又顶着她惊异的目光，摸出易容用具，对镜在脸上涂抹了一番，不消一炷香的工夫，便是活脱脱的另一个娴琳公主。

　　“你……”娴琳公主震惊得无以复加。这等手段她简直闻所未闻，她满腹狐疑，吃不准颜菁的来历。

　　“江湖人赖以生存的小伎俩罢了，公主勿怪。”颜菁瞧出娴琳的犹疑，努力打消她的疑虑，“国家兴亡，匹夫有责。江湖中也有不少血性的汉子，不能眼睁睁地看着国土沦丧，我不过是他们其中微不足道的一员。”

　　娴琳听罢神色略略松弛，“姑娘说的是。”

　　颜菁拢着手盈盈一笑。

　　“我答应你。”娴琳直接了当道。

　　颜菁微微一怔。她原以为需费尽唇舌才能够说服娴琳，未料想对方答应得如此爽快。

　　“我自问没有能力铲除萧予墨，姑娘的本领我看在眼里，实在是巾帼英雄，可敬可佩。娴琳便偷一下懒，将这副重担托付给姑娘。”娴琳公主敛了笑意，郑重其事道。

　　颜菁不觉含笑，“我定不负公主所托。”

　　“你先扮作我的贴身侍女，等进了皇宫，嗯……”娴琳公主边想边说，停了一停又继续说道：“你我互换身份后，再寻个理由让我出宫，由此才不会露丝毫破绽。”

　　颜菁喟然一叹，“公主乃七窍玲珑心，此计天衣无缝。”

　　“你还不给她解穴吗？”娴琳一指身旁的婢女，怡然一笑。

　　“是我疏忽了，公主见谅。”颜菁手一扬，那婢女身体前倾，软软地倒下。颜菁忙扶住她，替她揉了揉因僵直良久而发麻的双腿。

　　“对不住了。”颜菁歉意道。

　　“已经不碍事了。”

　　婢女小怀已听得娴琳公主的吩咐，让颜菁换上她的衣服。颜菁用易容丹将肤色调黑，尽量使得自己容貌不引人注目。

　　娴琳公主性子率真，待人热情，她认定了颜菁是好人，便同她一下子熟络起来。颜菁惭愧地抚了抚额头。她接到的密令是在事成后要将娴琳灭口，尽管她早已改了主意，但娴琳无条件的信任，仍是让她羞愧难当。

　　亏得娴琳心性单纯，若她再多问一句，颜菁既身为北辰国人，为何不从纯婉公主那里下手，反而要来找她，那颜菁真是无言以对了。

　　北风吹起车帘的一角，颜菁无意间往外扫了一眼，尉迟骏正策马从车身前经过，英姿勃发，神明爽俊。她晶莹纯澈的眸子顿时黯淡了几分。

　　从下马车的那一刻起，颜菁就觉察到有一道灼灼的视线始终停留在她身上，待她回头张望，却遍寻不着。这种超乎她掌控的感觉非常不好，她甚至有落荒而逃的念头。她硬着头皮跟在娴琳公主的身后，一步步地走进了锦华宫。

　　如芒在背的感觉随之消失，颜菁长出一口气。这短短的路程，竟让她惊出了一身的冷汗，并且使她对一贯信心十足的易容术产生了一丝的不确定。

　　“姑娘，你怎么了？”小怀握了握她的手，低声唤她。颜菁回过神，发觉自己神思恍惚，险些就跟着纯婉公主进了她的住所。纯婉递过来一个关切的眼神，颜菁打起精神勉强回以一笑。

　　直到踏进娴琳公主的居所，才算真正地放松下来。颜菁将失常的原因归结于昨晚彻夜未眠，导致今日精神不济。小怀将她带到房里，她几乎是头一挨着枕头就进入了梦乡。这一觉睡得酣畅淋漓，颜菁醒来时，锦华宫内已是灯火通明。

　　颜菁福一福身，娴琳公主示意她坐到她身边，温柔笑道：“先吃点儿东西吧。”

　　琳琅满目的菜肴摆了一桌，颜菁顿觉饥肠辘辘。她也不客气，拣清淡爽口的吃了几口，随后接过小怀递来的湿帕，抹了抹嘴，垂首微笑道：“公主，你是否已有打算？”

　　娴琳点一点头，“我考虑过了，此事宜早不宜迟。虽说我带来的宫女数量不少，但平白无故多出个生面孔总会惹人怀疑。明日我们就互换身份。不过有什么理由可以让我离宫呢？这倒是很伤脑筋。”

　　颜菁嘴角轻扬，“公主，这一点儿都不难。我们可以对外宣称公主有一位婢女的家人病重，公主体恤她一片孝心，特下令准她返回东裕国。”