所谓的坚忍，全凭一口气支撑。姜凤英进了家门，方才感到一种由心而发的无力。
有些事不认真去想反而无关紧要，比如这三十年的点点滴滴，咬着牙也熬过来了。可若是认真地搜寻记忆，每一丝委屈品味起来都有扼喉之感。
饶是如此，她尚记得家有八十老母。老太太望眼欲穿的，看见她进门换鞋，已经耐不住性子想撑起身子。
“妈，能有多大事，看你急的。”姜凤英故作轻松。
那眼里摇摇欲坠的是什么？姜姥姥心里明镜似的，有心问个清楚，又怕再次戳中女儿伤口，顿了顿，只能说：“吃饭吧。”
“我喊阿姨摆饭。妈，知道你担心的是什么，他也正是那意思，看见尧尧了，想抢儿子。我和他说，儿子大了，他要的话只管去试，看尧尧理不理他。”
姜姥姥频频点头，吐字不清地说：“我家尧尧不会认贼作父。”
用到这个词，可见老太太对巴思勤的恨意有多深，正在摆筷子的姜凤英为之一愕，随即好笑说：“妈，你戏文听多了。”
老太太眼神倔强，“尧尧是好孩子，我知道。”
人说隔辈亲，老母亲年轻时对她姐弟严厉有加，临老软了心肠，特别爱孙辈的孩子们，尤其姜尚尧，总心疼大孙子没爹护着，在外头受欺负遭委屈。
姜凤英眼见老母亲如此笃定，心中的狐疑褪去几分，嘴唇微微颤抖着说：“妈你说的是，尧尧不会认他。”
吃过午饭，姜凤英回了自己房间，一躺就躺到日落西斜。但哪里睡得着？一闭眼，过往种种记忆乌云蔽日般，压抑得她心口喘不过气。又担心姜尚尧，他成年后，特别经过监狱那些年，越发的缄默，她这个当妈的有时候完全拿不准儿子的心思。
想起巴思勤说的那些话，为了孩子的事业和前途，她这个做母亲的确实不应该太自私。如果应承他的要求，让尧尧认他，或许那个狠心肠的负心汉能帮孩子洗脱罪名。但一想象儿子和他父亲在一起，那共享天伦的画面总令她憋闷欲呕。
守候到夜幕初降也不见姜尚尧回家，姜凤英左右衡量，打了个电话给庆娣。
庆娣捧一本《中国电影史》正在复习，聊了几句闲话后，姜凤英吞吞吐吐地问：“昨晚上尧尧找你去了？”
庆娣轻轻应了声，解释说：“他说有话急着想和我说，说完就回去了。”
“那他说什么了？”
庆娣就有些脸红，难不成和姜妈妈说他问可不可以重新考虑他？
“没说什么特别重要的事？”姜凤英不耐地再问。
昨晚姜尚尧的神情与举动确实令人疑惑，虽说后来他澄清绝不会如何如何，但那些语焉不详的话语此时细想别有意味。
“来时他情绪很低落的样子，不过没说多的，就是问了我，有没有机会再开始。”不确定发生了什么，庆娣先安抚姜妈妈焦躁的情绪。
这答案倒对应了姜尚尧早晨回来时的奕奕神采。姜凤英长吁短叹一番，最后柔声说：“庆娣，阿姨知道难为你了。可他也是苦孩子，难免有时候想事情会比别人偏执些，你多包容，啊？”
一声上扬的“啊”，内里包涵着些许无奈些许哀求，庆娣应了声，“阿姨，你别担心，我也是一样想他好的。”
挂了电话，她拨通那熟悉的号码。
这是两年多来她唯二的主动电话，姜尚尧心似迸了出来，怔怔地看着她的名字，好一会才醒过神，扬扬下巴示意房间里的人离开。
紧张了一日，晚上接到消息又筹划了一番后续的安排，都有些累了。光耀和王霸龙先行回了积沙围，严关和刘大磊自去别的房间睡觉。只不过，临走时刘大磊脚步拖沓，显然竖起了顺风耳想听听来电何许人也。被姜尚尧拿眼一瞪，他嘿嘿干笑了两声这才出了房门。
这第一句话该说什么？
“你好。”太过生硬客套。
“想我了？”又未免轻佻。
姜尚尧正踌躇着，庆娣开口问：“吃过晚饭没有？”
“吃过了，在楼下餐厅吃的。和光耀大磊他们一起，几个小菜，今天没喝酒，吃了三两面，面没有昨晚上你做的好吃。”他头一回发现自己的罗嗦，最后几个字缓缓说完，有些无地自容。
庆娣感受到他的紧张，抿嘴微笑。“没别的事，忽然想起来，昨晚你说想将三十年积怨愤怒地甩到他脸上，但是做不到。那个‘他’还是‘她’说的是谁？”
回答她的是长久的沉默。
她也同样沉默，充满坚持。
“是……”姜尚尧深沉地呼吸，“是我父亲。”
庆娣掩住逸出的一声低呼。在她记忆里，姜家众口一词，关于这个人，从来都是已经死了的解释，甚至连当初雁岚也说姜尚尧是遗腹子。
“你没听错，是我父亲。在你走后有一次我妈说起来，我才知道是谁。巴思勤。”
庆娣想了会这个熟悉的名字，然后又抽口凉气。
“多年前，我妈和他在草原认识，后来，他贪图权势，抛弃我妈，做了蒋家的女婿。所以……昨天上午，我正式和他见过一面，三十多年来第一次。你能理解这种的感受吗？我和我妈，每一步辛苦，对应的都是他青云直上的风光。”姜尚尧无力再说下去。
“那你昨天说，让阿姨失望了是什么意思？”
此时庆娣心里透亮，姜妈妈的忐忑与迟疑，原来源自于此。难怪会拐弯抹角地询问她昨天姜尚尧的态度，既然有那样的伤心往事，恐怕此时最惶惧的就是失去儿子。这种惶然也传染给了庆娣，她惴惴不安地，既想听见他的答案，又怕他的答案会令姜妈妈失望。
“我……有些事，必须先维护着大家的面子。”
姜尚尧意识到这句话会引起误会，他最怕的就是庆娣对他再生不好的观感，连忙解释说：“不是你想的那样。我没认他，以后也不打算认。他知道后如何对我是一回事，和我无关，我佯作不知情，先过了这段日子再说。至于为什么，过些天你就懂了。”
庆娣逐字琢磨个中意义，然后谨慎发问：“你是打算以退为进，利用这种关系？”
今时今日，在她面前，他不愿再像以往那样矫饰自己的卑微与卑劣。姜尚尧难堪地垂下头，低声承认说：“是的。”
再一次长久的沉默。
这种沉默实在折磨，特别在昨天信誓旦旦地对她承诺终有一日他会端方不苟地做人之后。姜尚尧心悬一线地等待她开口，哪怕是鄙夷的嗤笑。
“‘犯而不校是恕道，以牙还牙是直道。’他既然对阿姨不忠对你不义，这样的人利用一下也没什么。可是，人活在世上，爱才是心里最大的依靠。逐末弃本，伤害了爱你的人，太不值得。”庆娣叹息，“阿姨刚才打电话给我，可能是知道了什么，可能会担心你有别的想法。你有什么别憋着，和阿姨谈谈，别让她难过，啊？”
姜尚尧没料到她说出这番支持的话来，深吸一口气，想再多解释两句，喉咙哽咽着，只能乖乖嗯了一声。
“那我看书去了，过些天要面试。”
“几号面试？”
庆娣说了时间，他问：“等我办完手头的事，我去看你行不行？”
她一笑，“好。”
一支烟燃尽，姜尚尧拿起外套出了宾馆。回家按着客厅吊灯，他妈颓丧地缩在沙发角落，迎着光，眯缝着眼向他望来。
看见他，她眼里无限安慰，佯作镇定地说：“回来了？饿不饿？妈给你做夜宵去。”说着就想起身。
“妈，我不饿。”姜尚尧走过去，伏在她膝前。
“这么大了还撒娇呢？蹲下比妈坐着还高。”眼前人高马大的儿子与孩童期他可爱又别扭的模样叠置，姜凤英满眼感怀，拨弄了几下姜尚尧鬓发，说：“该剪发了。”
他小时候最不爱理发，动辄嚎哭。姜凤英没奈何，买了手动的推刀，自己在家修剪。
姜尚尧抿紧嘴，被他妈干涸的双眼那样注视着，他不由自主地握住了他妈的手。“我昨天见到他了。”
姜凤英点点头，“为什么不告诉我？我一点心理准备也没有。”
如果是以往，他可能会辩解自己也不知道巴思勤认出了他，借谎言以维护在爱他的人心中良善的形象。此时，他回忆巴思勤眼中明显的舔犊之情，垂下头，愧疚地把脸埋进他妈手中。
“你这孩子，究竟在想什么呢？”姜凤英语气怅惘。
——“过些天，你们就知道了。”他在心中喃喃说。
——“可是，逐末弃本，为此伤害了爱自己的人，太不值得。”心里另一个声音轻轻告诫。
“妈，我没认他，以后也不会认他。像姥姥说的，我爸在内蒙给大队放羊时遇上白毛风，冻死了。”姜尚尧抬起头，眼中决然。
“你的心意妈懂，可是他到底是你爹。”
“我和他不一样。”如果和巴思勤一般，他可以预想到自我厌恶自我唾弃的未来。
“你姥姥也这样说，你是好孩子。”姜凤英嘴唇哆嗦着，抚着孩子的脸，“其实妈想劝你认他，为了你的前途，妈不能太自私，你做什么决定都不应该拦着都应该无条件地支持你。可这话妈开不了口，坐在这里一晚上，给自己打气，还是说不出这种话。心里有多少恨……”
这一夜，闻山市里无数人彻夜失眠。
病体初愈的聂二，踹翻了周遭所有能踹的东西后，一双眼怒火丛生，怀着切齿之恨喃喃说：“姜尚尧，小狗，你给老子等着！”
平常最得他欢心的大徒弟欲言又止，忍了又忍后小声进言说：“二哥，不行……我们先避一避风头？”
“避个屌！平日里狐假虎威狗仗人势的你倒是能，节骨眼上没一星半点用的废物！我问你，碧龙泉捅我一刀那屌毛有消息了？”
见徒弟一声不吭耷拉着脑袋，才平息了两秒的心火又起，踹了大徒弟一脚后聂二后悔不迭，连续使力，扯得他肠子绞痛，可这怎么也比不上五个检查站一夜之间被一锅端掉的心疼。
聂二满脸青白，犹自骂咧不停：“老子十三岁出道，从来没有当过缩头乌龟。慌个屌！你再打个电话给汪建平，警告他现在想撇清已经晚了，叫他给其他人传个口信，就说这条绳子上无数蚂蚱，我聂二是最小的那个。他知道什么意思。”
话毕，聂二阴狠地冷笑，掰动十指，关节噼啪作响。“现在着慌的大有人在。他们把这个关隘对付过去，检查站另起炉灶就是，反正无本生意。缺德老龟那两个小崽子，骑驴看唱本——等着瞧！”
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