她还年少，有股无知无畏的冲动，使她愿意牺牲本该平静的未来。
夏茹溪抱着冰冷的身子蜷缩起来。在安静黑暗的环境里，尤其是遭到虐待以后，人的思想会异常活跃。夏茹溪想到了很多事，死亡本身并不可怕，尽管从古到今有那么多关于天堂和地狱的传说，却没有谁能证明两者是否存在，所以人们才对死后的未知世界感到恐惧。
她的父母、江叔叔、爷爷奶奶先后都死了，死者留给世人的只有生前的回忆和一块墓碑。父母死的时候她年幼无知，即使遭受那么大的创痛，也没有足够的智慧让她有条理地去分析伤痛的源头，进行自我疗伤。
江叔叔是将她从伤痛中解救出来的人。父母去世后，他来到她的身边，耐心地引导她一步步地回到正常的生活中。那时的她，早上醒来就像暴躁症病人一样，在家徒四壁的屋里打转，到处寻找吃的。其实她是必须要找点儿事做，才能忘记父母的死，还有她成了孤儿的事实。在努力忘记这些事的同时，她也忘记了快乐，忘记了生命的意义。
一个没有思想、只对食物有知觉的人，就如同一个低等动物，寻到食物时才会产生最原始的兴奋感。失去思想，也就失去了辨别能力。对于食物，她并不挑剔口味，所以她吃过盐和味精，甚至喝过酱油。
所有人，甚至连爷爷奶奶都认为她已经彻底地完了，他们所能做的只是在能力范围内允许她吃一些正常的东西。
江叔叔是那时候来到他们家的，他以高价租下了爷爷的一间空房。他总是用温柔怜悯的目光看着她，不像其他人那样把她当成一个没有知觉的怪物。尽管她的双眼永远呆滞地看向一处，脸上除了麻木不会有其他任何表情，他仍会每天带她出去荡秋千、跳格子、玩弹珠。虽然大多时候是他一个人在玩，可他开心的笑容、夸张的肢体动作一点点地刺激着她对外界的感知能力，使她渐渐回忆起父母生前她做过的一些事。
食物对她失去诱惑力的时候，她也复学了。江叔叔开始在外面忙碌，他常跟父母以前的同事来往。张越杭收养她之后，江叔叔某天来跟她告辞，说要去邻市的卷烟厂工作。
她清楚地对江叔叔说出“不想你走”时，江为然惊讶而兴奋地抱起表情苦楚的她，向她保证周末还是会回来看她的，并带给她零食和玩具。
她并不知道江叔叔具体做些什么工作。到张家后，优越的物质条件让她得到了极大的满足。她从来没有过那种体验——想要什么只要向张越杭开口就能得到；不想写作业，没人来教训她；看电视到凌晨，也不会有人催促她去睡觉。
她得到了极大的自由，同时产生了对物质的贪恋。张家最不缺的就是钱，而她最缺的就是管束。
如果不是江叔叔每个周末回来训诫她，也许她会变成另一个张俊言。
张俊言对她好得令她意外。夏茹溪刚到张家时，张俊言已经上初中了，张越杭也去了邻市的烟厂上班。无人管束他们，张俊言常常一连几天夜不归宿。他偶尔会去学校接她，带她跟他的朋友一起吃饭，去录像厅或是成年人才去的舞厅。
他抽烟、喝酒，与小圈子里的朋友赌博。她没觉得有什么不对，甚至感到新鲜，很愿意跟他去见识一下普通学生见不到的场面。如果在课堂上太沉闷了，她甚至会期待放学后在校门口看到叼着烟的张俊言。
男女之间的微妙关系，她也是从张俊言身上得到启蒙的。出去玩的时候，她常常看到张俊言搂着一个小女生。她觉得惊奇的同时，脸也因为害臊而通红，心里却隐隐地有些莫名的兴奋。男女之防，在她心里不再是需要谨守的分寸了。
江为然察觉到她的变化，总是旁敲侧击地教育她。看到他穿着干净、没有褶皱的衬衫，温柔而优雅的样子，她拿出张俊言来和他做比较，每次都让她鄙视打扮得妖魔鬼怪般的张俊言。同时，她心里也会生出几分自惭。
不久之后，张俊言便让她反感了。小学毕业后，他也开始像对待其他女孩子一样对待她，总是有意无意地搂着她的肩，或是牵她的手。有一次他喝醉酒了，当着很多人的面抚摸她的手臂，似乎还觉得不过瘾，索性把她抱到自己腿上来。
看到别人亲热时感到兴奋，那是一种看好戏的心理，若是发生在自己身上，尤其是被自己鄙弃的人抱着，那就十分恶心了。那天她没给张俊言一点儿面子，挣扎一番，双腿刚落地，就一鼓作气地跑回家，往后便刻意地躲避着张俊言。
初中生涯，她唯一的不满就是张俊言的纠缠。这也算不得什么，张俊言惧怕父亲，不敢太明目张胆地欺负她。何况每到周末，江为然总是会来找她，带她到公园里散步，或是在夜市里吃消夜。她总是静静地听着江为然用清朗的嗓音讲一些有趣的事。他大概是她见过的最博学的人，他说的故事是她从来没有听过的，他讲的笑话没有不能让她发笑的，他看事情的视角也异于那些庸俗的人。他才华横溢、温文儒雅，使她一度认为他是西江市最有学问的人。
她从未想过江叔叔有一天也会像父母一样离开她，死亡的来临使她猝不及防。
那个周末，是她最后一次见到江为然。在冷饮店里，她吃着冰淇淋，注意到江叔叔的脸上没有过去的笑容，一双琥珀色的眸子中隐藏着浓重的忧郁。他看了她很久，才轻轻地揉着她的头发说：“心心，你想过离开这个地方吗？”
“没想过。”她想也不想地回答，忽然，她又歪着头思索了一下，才托着下巴问，“江叔叔要离开这儿吗？如果你要离开，就把我也带走吧。”
他很无奈地摇摇头，“我想离开，但是可能走不了。”
夏茹溪很多年后回忆起这一幕时，觉得江为然会有那种无奈的表情，多半是他已经预料到了自己的死。
后来他带她去了公园。在那个偏僻的河边，竹叶被风吹得沙沙地响。他们并肩靠着大石，河对面是一片寂静的林子，幽幽的灯光照在林子中，清冷的月亮升到半空，月辉轻柔地洒下来——一个比往常悲凉的夜。
“你总是问我为什么来这个地方，”他低低地说，“我是为了寻找一个真相而来。你父母去世时，我们新闻组接到一个匿名人士的电话，说了你父母的事情。新闻组开会决定派一个经验丰富的老同事过来调查。很遗憾，他被收买了，回到台里，他颠倒黑白地说你的父母只是生活的弱者，这件事没有任何新闻价值，然后简短地写了一个报道，颂扬张越杭收养遗孤的仁义行为。”
她侧过头看着他，眼里带着一丝惊愕和愤怒。江为然伸手搭在她的肩上，安抚地轻轻一拍，又说：“我和组长私下质疑这件事的真实性，商量之后，决定让我再来一趟西江。”
“来到这儿后，听到了很多为你父母感到惋惜和不平的声音。我见到了你——一个让我痛心的可怜孩子。我决定留下来，查清事实的真相。”他转头看着她，喉咙里发出一声叹息，“两年的暗地调查，加上在邻市新建工厂搜集到的证据，我确定了张越杭曾跟某些官员勾结，挪用公款，致使工厂破产。”他顿了顿，痛心疾首地垂下头，“你不知道有多夸张，仅仅是为绿化园区，一棵普通的树居然花了十几万，而你的父母却因为拿不回应得的五千块钱而失去生命。”
他眼里泛起泪光，把她紧紧地搂在怀中，久久不语。
父母的死，她从未怪罪过任何一个人。那些贫苦的日子里，父亲为了一块钱要足足踩上半个小时的三轮车；母亲给别人带孩子，看人的脸色，一天也只能拿到五块钱。那么辛苦而勤劳地活着，但那些人呢？如果他们把钱还给父母，也许她那可怜的父母就还活着。
她在他怀里剧烈地颤抖，愤恨的情绪使得胸口快要炸开了。江为然抚着她的头发，柔柔的话语让她镇定下来。“我一直不想告诉你真相，就是不希望你产生仇恨和愤世嫉俗的心理。你要记住，尽管世上有那么多泯灭良心的人，也还是有很多富有正义感的好心人，不然我也找不到那么多证据。”
他忽然不往下说了，只有一下没一下地拍着她的背。等了许久，她抬起泪痕斑斑的脸，他才缓缓地开口，声音带着一种无法形容的忧伤，“听我说，他们已经知道了我的记者身份。周旋了这些天，我打算明天一早就回滨海，东西是肯定带不出去的，也太冒险了。你还是个孩子，他们应该不会怀疑到你。”
他捏了一下她的肩膀，才从公文包里拿出一个用牛皮纸包裹的东西。她茫然地伸出手，接过来后掂了掂，很沉。
“这里面就是吗？”
他点了点头，“如果我能顺利地出去，会找人来接你，带你一起离开。”他对上她明亮的眸子，“如果我出了什么事，你就带着这个去滨海，找我的朋友林泽秋。”
她的心骤然一紧，东西从手中掉落，砸到她的脚上。他蹲下身捡起来，问她疼不疼，见她坚强地摇摇头，便把东西装进她的背包里，又拿出纸和笔，写下一个地址和电话，“这是林泽秋的地址，他会照顾好你的。”
当他写下那个地址时，其实已经在屈服和死亡之间做出了选择。现在想来，他会把她拖进这件事里，是因为他心里那种宁死也不屈服的正义感始终觉醒着。如果当年他交出那些东西，那么他现在还是风光地活着，她也不会知道父母的死是张越杭间接造成的。她会如同多年前患嗜吃症一样，没有思想、没有辨别能力地活在富足的生活中。
如果能那样活着，未尝不是一种幸福。可惜她知道了真相，便不能再欺骗自己，如一具行尸走肉般活着。
回到那个家，她走进卧室锁上门，用裁纸小刀割开缠绕着长方形盒子的透明胶袋。她掀开盖子，里面是一个笔记本，记载着江叔叔几年来的工作笔记，也有一些个人感想。笔记本下面是账本和资料，资料上是他几年来明察暗访的记录，有些人是她认识的，是父母以前的同事，也有些陌生的名字。她把那些资料放回去，又打开笔记本。最后一页字迹潦草，显然江叔叔写的时候心情纷乱复杂，涂涂改改了很多次。她捧着笔记本，激动地读完整篇日记，依稀知道了江叔叔害怕的原因——他预料到自己会有危险，也有过强烈的思想斗争，最后骨子里的正义感占了上风，所以他把东西交给了她。
她清楚地意识到应承他就意味着将与他一同陷入危险当中。她还年少，有股无知无畏的冲动，使她愿意牺牲本该平静的未来。
她牢牢地记住了他临走前叮嘱她的话：“千万记住，如果我出了什么事，心心，你带着这个去滨海，找我的朋友林泽秋。”
她把东西用胶带封好，这时的她还没有料到事情会演变到多么残酷的地步，她甚至不相信江叔叔会死，认为那是他多虑了。
张越杭那晚仍在邻市。她躺在床上，黑暗中，她睁着一双闪亮的眼睛望着天花板。只这么一晚，世界全变了。这个她已经习惯了的家变得让她憎恶，而她嘴里喊着的父亲却是个道貌岸然的伪君子。她冷冷地勾起唇角，除了江叔叔，她对这个荒谬世界上的所有人有种彻骨的绝望。
半夜，她趁着张俊言和张母熟睡后，拿着东西摸到后院。她打开布满灰尘的杂物间，把东西藏在层层木头下，盘算着过半个月再转移到另一个地方去。
第二天一早，她若无其事地吃完早餐，背起书包去学校上课。放学回家，她照常先回到房间做功课，保姆唤她下楼吃饭，她意外地看到张越杭也坐在餐桌旁。
她强迫自己收起憎恨的情绪，低眉顺眼地坐到张俊言旁边。迟迟没有等到开饭，也没有听到谁说话，她才诧异地抬起头。张越杭看了她一眼，神色犹豫，像在思考着措词。
“语心，你的江叔叔今天早上因车祸身亡了。”
她的脊背发凉，目光越过张越杭的头顶，望向窗外。尽管她努力地睁大眼睛，后院熟悉的景致仍然变得模糊不清。她再也无法思考了，脑袋里轰轰直响，喉咙里发出零零碎碎的声音：“什么……我听错了吧？”
她拼命说服自己是听错了，可窒息的空气里却传来张越杭理智而冷酷的声音：“他是我的员工，我是专程回来处理此事的。”
再也待不下去了，她惶然站起身，跌跌撞撞地要往外跑。张越杭却拦住她，把她拉到沙发上，抚着她的头安慰道：“我知道他很照顾你，但人死不能复生，你别太伤心了，不是还有我们吗？”
“我知道人死不能复生。”她无法控制地朝他大吼，“不知道的是你们，你们永远也不能体会失去亲人的痛苦，否则你们就不会……”理智突然冒出来，并成功地阻止了她暴露自己，“你们就不会这样来安慰我。”她微弱地补上这么一句。
张越杭也许因她的话而一时间有些内疚，但他没有流露出来。当他要接着安慰她时，却见她已经拔腿飞快地跑上二楼，砰地关上了卧室的门。
父母的死，她还不能准确地表达出那种伤痛；江为然的死，则让她深切地感受到了死亡带给人的无法遏制的悲伤。
她又一次选择了逃避现实，不去参加江为然的追悼会，不去看他下葬。她没有做出过激的事来，因为她已经想不出该做什么了，满脑子想的都是江叔叔也跟爸妈一样再也不会活着回来。
她平静地认清了这个事实，却不代表能够接受。失去了江为然陪伴的日子，她简直变了个人。少女所喜欢的一切，比如昂贵的衣服、鞋子，对她来说不具有任何吸引力。一个隐忍悲伤的人，独自缅怀着逝去的亲人和朋友，便成天沉浸在自己的世界里。有人常常看到她望着窗外发呆，其实她的思绪早就游离得很远很远，再也无法回到现实生活中来。
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