每一名处于青春叛逆期的少年都有烦恼。周然的烦恼是他那个家的伪善。在同学们的眼中，他的父亲忠厚潇洒，他的母亲知性美丽，他的家让人艳羡。越是如此，他越觉得可笑到难以忍受，想要逃脱。
路倩的烦恼则是她家中的困窘，父亲工作辛苦却被拖欠工资，母亲体弱病重上不了班，她自己则搭上整个暑期到这里给一个有钱亲戚做保姆，每日受尽冷眼奚落。
路倩每天下午只有一小时的休息时间。当她发现这条淹死不少人的河边人迹罕至少人打扰，便几乎每日来报道，双手拢在嘴边对着河对岸的山崖声嘶力竭地喊：“我讨厌你们！讨厌你们！”
她每次到来都会打破周然想要的宁静，但周然并不排斥。他是个没学会大声讲话的孩子，有火气也只在心中慢慢地自我消化，但这个女生每天反反复复喊哑了嗓子的这几句，就像在替他喊叫，他听得很舒畅。
路倩有时也把暑期作业拿到河边来写，她总是一边哗哗地翻着课本找公式，一边涨得脸通红，气急时就向河里狠狠丢石头。
周然说：“我帮你看看。”
“走开。这是高一的题目，你一个初中毕业生装什么大师。”
周然不理会她的轻视，拿来她的课本翻了几分钟，然后在她的惊愕目光下，刷刷地在演算纸上给她写好答案。
后来他俩就每日准时在这里“约会”，周然一边自学着高一的课本，一边帮她补习。路倩悟性不差，成绩也不错，只是上个学年因为照顾生病的母亲，落下了太多功课。
路倩的出现给了周然这个空虚失落的暑期很多的安慰。
这本来是件好事情，两个少年人，团结友爱互勉互助，正是和谐社会的典范。但是被好事者传到当事人家长耳中，听起来就很难听。那个时侯，“早恋”之于中学生，是家长们避如蛇蝎的字眼。
周爸严肃地质问：“你想走歪路吗？”
周妈伤心地恳求：“你不要让我们失望。”
周然在心里冷笑。这个曾与学生和下属关系暧昧的有妇之夫，这个在家里大吵大闹摔碗撞墙害他不能安静读书的女人，这一对杀人不见血的凶手，都曾经是年幼的他敬爱的对象。现在明明是他们走歪路，让人失望，竟还能这样理直气壮地来要求他。什么叫只许州官放火，不许百姓点灯？他自然不理会，与路倩走得更近。
周家拿周然无法，只得从另一方下手。周妈绕了几重关系“偶尔”遇见路倩的亲戚，聊天过程中又“偶然”提及孩子们的交友情况，无比诚挚地说：“在一起玩耍也没什么，周然是个会读书的聪明孩子，不会耽误学习的。但这个年纪的孩子们正是身体发育期……男孩子容易好奇冲动……万一……什么的……就对不起女孩子了……”她字面意思是怕女孩子吃亏，字里意思则是请这女孩子自觉自爱地离她优秀的儿子远一点，别影响了人家的大好学业与前程，对方岂有听不出来的道理。
路倩在这势利的富亲戚家已经过得很辛苦，为此更是雪上加霜，气得哭肿了眼。周然知晓事情始末后回家也没提半个字，只在心中给父母再添一笔欺凌弱小与两面三刀的罪状。
开学后，路倩离开这座小城回到自己家，偶尔给他寄信。周然也开始了他的高中生活。他漫不经心，上课打磕睡，放学后踢球到天黑，晚上看电视到深夜，但是无损他的成绩。除了他在中国式应试学习方面的悟性本来就比别的孩子高一点，更因为那些高一课本他在暑期里就已经读过大半。
后来他终于找到一个可以离家的借口。他的爷爷过世了，奶奶一时难以适应独身生活，脾气变得古怪，保姆们换了一个又一个，叔叔姑姑们都头痛不已。
周然是周家唯一的男孙。老太太平时重男轻女得厉害，周然一直觉得不公又不屑，但此时却成了他的绝佳理由。他对父母说：“奶奶最疼我，我要去陪奶奶。”
周奶奶住在离他父母几百里之外的海滨城市，这意味着他要转学。
“不行。你奶奶年纪大了，保姆是外人，谁来照顾你？”周妈说。
“不行，那边任何一所学校的升学率都没有我们这里高。”周爸说。
在儿子的问题上，这对曾经的怨偶的立场惊人的一致：“你是不是想与那个路倩在同一所城市？跟你说，你想都别想。”
周然一句也不反驳，但他用行动来反抗。就在身为校领导之一的周爸刚刚在全校强调了纪律问题的不久之后，他旷课数日，恰好达到劝退的程度，又故意搞得人尽皆知，让班主任与教务处无法替他遮掩。秉公执法的周爸只能安排儿子去另一所同城的学校。周然很快又炮制了另一出违纪事件。
他这样折腾了大半年。周爸周妈终于明白，一日不如他愿他便一日不会消停。另一边，周奶奶对孙儿的即将到来激动又期待。他们认输了。
周然终于成功地提前远离他的父母。他本以为他要挨到上大学。
说起来，在周然与父母斗法的过程中，路倩一直很冤枉地替他背了黑锅。他当然不是为了离路倩近一些才去陪奶奶，他只是为了能离开家；他也不是为了路倩才放弃保送名额，他放弃只是为了让父亲多年的愿望破灭；他更不是为了路倩才放弃出国放弃读博，他只不过觉得读博无用出国太累而已。
在他那几年的岁月里，把他曾经从父母那里感受到的伤害一一地还回去，一直是他最重要的事，胜过学业，胜过爱情，胜过他自己。
“你们让我感到失望那么久，我也让你们体会一下什么叫失望。”做任何事情都不要称了父母的心意，这就是周然的行动纲领。
路倩被他当枪使，令他多少有些心存负疚。他不容易对人动心，他与任何人保持距离，难得有人一直在他身边，与他有几分渊源又了解渐深。后来他就顺理成章地与路倩在一起了。他对待路倩一直很好，陪她吃过不少苦，与她一起度过艰难时光。
可惜周爸教书，周妈管人，却从没搞明白应该如何对待自己这个聪明的沉静的连反抗都无声的儿子。他自小让他们省心惯了，任何事都不需要操心，他们没想到他们儿子的叛逆期要比其他孩子更长更难搞。
周爸说：“你若是跟她在一起，我就跟你断绝父子关系。”
周妈则直接付诸行动，趁出差机会专程去见路倩，他们虽非大富之家，却愿意为路倩提供足够的费用让她完成学业，而不必像现在这样半工半读。她恳请路倩不要拖累耽误周然的前程，更不要让她娇生惯养的儿子在求学期间为一个女人受苦。
其实这二老也说不上路倩到底哪里不好。这女孩家境差，但他们不是势利之人，并非不能接受；这女孩眼中不时闪现的一抹精明的光芒他们也不大喜欢，但这也不能成为他们反对的理由。他们只是直觉这女孩不适合自家儿子，更气愤因为她的出现破坏了他们家庭的团结和谐。总之，他们似乎是被他们的儿子传染到，也学会了迁怒，也一起叛逆了。
若不是这一对父母如此致力于拆散周然和路倩，也许他们俩走不了这么远。他俩都是聪明人，相处得越久，默契越多，就越明白两人的个性中难以互补的差异与难以调和的矛盾。但是在这样的压力下，却让他们越发地坚持。人在年轻的时候总是更有自信心，总以为困难都可以战胜，一切都可以改变。他们觉得智商可以弥补情商。
随着年纪渐长，阅历渐多，周然渐渐能够体会当年父亲与母亲的失常，他理解父亲，同情母亲，也在心中承认，他们其实在多数事情上都无辜，只是被自己的少年情怀所迁怒；他渐渐理解父母近年所做的一切都只不过是为了他好；他也渐渐开始反思自己的所作所为，以及对他们的伤害。
但有些事情一旦做了就难以收回，有些人永远也学不来弯腰低头。周然自己恰恰就是这种人，而他与父母的关系早已覆水难收。他们沉默冷静客气疏离地每年只在有限的时间里相处，小心谨慎地挑选着聊天话题。
周然通过邻居而不是亲自打电话来打探父母的身体近况，送他们生日礼物时编造着听起来拙劣又合理的理由。他送父亲名贵的葡萄酒时说那是公司给自己的奖励；他送母亲名牌包时说那是同事出国时多买了一个，他替他们消化掉。他已经忘记了该如何与父母亲密，他的父母也找不回儿时拥抱他的感觉。
最先妥协的还是他的父母。周妈打电话说：“听说那姑娘的父母都不在世了，孤伶伶一个人，怪可怜的，下次回家时把人带回来让我们再瞧瞧吧。”
周然放下电话，神情有少许波动。
路倩问：“有什么事吗？”
周然神色迅速恢复平静：“没事。”
那个春节，周然仍旧独自回家。
周妈问：“你一个人？”
“嗯。”
周爸问：“她呢？”
“嗯？”
他们不再多问。
又过了一个月，他带着林晓维回家见父母。两位老人眼中喜悦的光彩胜过以往任何时候。周爸喝高了，不住地给晓维讲周然的婴儿纪事，周妈抓着周然的袖子和晓维的手，不舍得让他们走。
林晓维自己可能从来不知道，她自出现在周然家的那一刻起，便有着十分特殊的意义。对周然而言，她是他用来打开他与父母心锁的那把钥匙；之于周然的父母而言，她是周然送给他们的一个很大的惊喜，一件意外的礼物。
父母一直珍惜他们收获的这件意外的礼物，小心地看管，小心地呵护，而周然却不到用时便记不起她的好处。等他记起时，她已不愿留下。
肖珊珊在医院只住一天就出院了，周然在她病房里见到的那位有点眼熟的老妇人正照顾着她。
这老妇人姓李，是周然朋友兼合伙人李司的亲戚，每年都有两个月时间住在李司家兼做厨师和保姆。李司这些天被她唠叨得受不了，恰好肖珊珊那儿缺人照顾，他赶紧把她打发到肖珊珊那里。
李妈很精通孕妇保养知识，很会收拾房间，做菜煲汤的味道也特别好。按说肖珊珊遇上这样的看护是很有福气的。可是业务专精的人才往往容易有些怪癖。这李妈的怪癖就是喜欢干活时唠唠叨叨，像在自说自话，又像指桑骂槐。
“男人啊，没一个好东西。一个个看起来人模人样一表人才，就是不做人事。我还以为这一个长得好涵养好肯定不会那样，其实一样，都一样，都不是东西。这么不是东西的东西，偏偏还有人当成宝贝，自作孽哦。”李妈在客厅一边拖着地一边自言自语，声音大得连卧室里的肖珊珊都听得到。
肖珊珊放下手里的书，把电视打开，用电视音量盖过那老妇人的声音。
“男人啊，都是不知足的东西。”李妈拖地拖到卧室，看了一眼电视剧内容，又开始发表感慨，“自己已经有个相貌好气质好性情也好的老婆，还偏偏要到外面去祸害别的女人。”电视上正上演一出古装版已婚男与未婚女的恋爱悲歌。
“你认识他的太太吗？”肖珊珊本想装作没听见，但是很难。她思索了一下，决定正面回应。
“肖小姐说的是谁？我是在说电视呢。”
“周夫人，林晓维，你们认识？”否则她那句“相貌好气质好性情也好”所为何来，这部电视剧里男主角的前妻与这些字眼不搭边。
“周夫人的名字原来叫林晓维呀。几年前我见过她，她陪周先生一起来阿司家吃饭。她肯定不认识我。周先生见过我两回了，好像都认不出我。”李妈健谈，主动奉送林晓维的三条八卦，“她喜欢吃笋，不喜欢辣，饭量很小。”
肖珊珊本来对这种八卦没兴致，但既然李妈这么喜欢不顾别人感受地说话，她把心一横，也不顾及形象了：“如果拿我和她比，是不是我不如她漂亮，不如她有气质，性情也不如她？”
“哎呀，这东西不能这么比。”李妈在别人默不作声时含沙射影存心刺激人，等遇到反击时却厚道了起来，“漂亮有好多种，有特别扎眼的，有不扎眼但是很耐看的。气质也分好多种，有人贵气有人洋气有人书卷气。你俩不是一类，不好比，不好比。”
“我见过她。我特别想知道她是什么样的人，好不容易才见到。可见到以后，我觉得自己一点也不比她差，长相、身材、学历，我比她更年轻更健康。”肖珊珊突然想把李妈当做倾诉对象，“我甚至听说他俩的关系并不好，而且，她的家庭无权无势无背景，给他带不来任何好处。可是他要她不要我，我想不明白为什么。”
“阿司说周太太，也就是林女士，她嫁周先生时周先生还只是个大公司的小职员。这种妻子叫做糟糠妻呀，跟着老公一起吃苦，帮着老公成大事。在我们老家有种说法，结婚后才发达起来的男人，运气和财富是老婆带来的。抛弃糟糠妻的男人迟早要运气转坏，因为妻子丢了，好运也就丢了。男人嘛，什么事都首先要考虑自己的。”
“虽然这只是你用来安慰我的话，但还是觉得好受多了，谢谢你。”肖珊珊说，“她与他一起吃过苦，而我只享受着现成的荣华，只凭这一点我也输定了，是吗？可是，我并不爱钱，也不介意吃苦，我只是遇见他比她迟了一些年。”
“你这是钻进牛角尖里了。要我说啊，你自身条件这么好的一个姑娘，找什么样的好男人找不着？如果是为了钱，或者他特别看重你，那还说得过去。现在你这么委屈自己，没名没分，见不得光，搞不好还得让别人指手划脚说三道四，你这是想不开呀。”
“我没偷又没抢，没想过要他离婚，也没想过要对不起谁。我碍着谁了，关别人什么事？”
“你别激动，对你身体没好处。我出去做饭了，你好好地休息吧。”李妈收拾了东西出去。
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