每个人都有自己的棋局，雅虎杨致远有杨致远的棋局，软银孙正义有孙正义的棋局，而马云则有马云自己的棋局。
1995年之前，马云的棋局是留校，为人师表，做个出色的英语老师；1995年之后，马云的棋局是“走出去闯闯”，直到他结识互联网。
从“网盲”到“网商”
马云从美国佬的黑窝里逃了出来，却没有像惊弓之鸟一样立刻返回中国。他从洛杉矶飞到了西雅图，下了飞机之后，马云到了一家已记不清名字的ISP，据说那是西雅图的第一家网络公司。进去之后，马云才发现这家公司只是两间很小的办公室，5个人在一起工作，大家非常认真地在做网络。
1995年的马云连电脑都不敢瞧。不过，那家公司的人很客气地对马云说：“不要紧，你就用吧。”那个年代IT类的硬件东西，恐怕大多已不为人所知。据马云介绍，那时候的浏览器叫mosec，美国最大的搜索引擎是webclou，而雅虎在那时候还很小，非常微不足道。
马云回忆道，那家公司里的人跟他说要查什么就可以在上面敲什么，他就在上面敲了“beer”，结果搜索出来德国啤酒、美国啤酒和日本啤酒，但是就是没有中国的。然后他又敲了个“Chinese”，但是搜索结果竟然是“no data”，整个网络他查了好多都没有数据。
以前只是听闻互联网，现在却亲自接触到了互联网，这多多少少让当时的马云有些兴奋。
于是马云就开始设想在中国建一个公司，专门做互联网。
马云说，他当时做的第一个网页就是海博翻译社的十分简陋的页面，上面有价钱和联系电话。所以，如果没有海博翻译社，也许就没有今天在电子商务领域谈笑风生的马云。
马云还十分清楚地记得，网页是上午9点半做好的，晚上回来了之后就收到了5个人的回信。当时马云特别激动。回信的人中有3个美国人，这当中有两个是华裔，他们也特别激动，因为这是在网上见到的中国第一个网页。还有两封回信来自日本，想咨询报价情况。马云很高兴，尽管他并不懂网络，甚至对于网络可以称得上“文盲”，但嗅觉灵敏的马云有一种发自内心的直觉，他觉得互联网这东西将来肯定有戏，互联网将改变世界！马云意识到这是一口很深的井，这里有一座富矿。不安分的马云随即萌生了一个想法：要做一个网站，把国内的企业资料收集起来放到网上向全世界发布。他立即决定与西雅图的朋友合作。一个全球首创的 B2B电子商务模式，就这样开始有了创意。此时杨致远创建雅虎还不到一年；而在北京，中国科学院教授钱华林刚刚用一根光纤接通美国互联网，收发了第一封电子邮件。可见马云的远见非常人所及。
理清楚思路之后，马云回到洛杉矶和那美国佬讲：我们合作，你在美国负责技术，我回国内去，做一个网页在网站上宣传。没过几天就会有很多人有兴趣，有很多人知道这事儿。当时马云就已经将这个项目的名字起好了——中国黄页（chinapage）。
接下来，马云登上了回国的航班。带着一颗精疲力尽而又极度狂热的心，马云开始了他与互联网的第一次约会。
“傻人”的抉择：建立海博网络
在马云回国的当晚，他请了24个朋友，都是上夜校认识的朋友，也就是他名义上的“学生”。
马云教的这些学生全部都是做外贸出身的，他很清楚他们的需求。在马云和他们讲了互联网的这个提议之后，24个人当中有23个人说这事儿太先进，觉得这事儿不行，只有一个人说可以试试。24票有23票反对。
事后马云补充道：“我讲了两个小时，大家都没有听清楚，我也不知道自己讲的是什么东西，讲完之后他们说这东西你不能干，你干什么都行，开酒吧也行，要么开个饭店，要么办个夜校，但就是不能干这个。最后怎么样？其中23个人说算了吧，只有一个人说你可以试试看，不行赶紧逃回来。我想了一个晚上，第二天早上决定还是干，哪怕24个人全反对我也要干。”
“其实最大的决心并不是我对互联网有很大的信心，而是我觉得做一件事，经历就是一种成功，你去闯一闯，不行你还可以掉头；但是如果你不做，就像晚上想想千条路，早上起来走原路，一样的道理。”马云提起当初，赞赏的是自己的勇气而不是眼光。
在当时，马云也是刚听说“互联网”这个词，多数国人尚不知互联网为何物。即使从全球范围来看，那时美国的尼葛洛庞帝刚刚写完《数字化生存》，并预言 “互联网精灵的尖叫是大型公司走向覆灭的丧钟”；杨致远刚刚创建雅虎；领潮流之先的中国科学院也刚刚开通互联网；甚至这个时候，连中国互联网先驱瀛海威创始人张树新都还在专心学术研究。而且那时的杭州，甚至还没有开通拨号上网业务。这种情形下，搞互联网如何赚钱？朋友们坚决反对马云也就不奇怪了。都说“忠言逆耳利于行”，可经历了如此这般波折的马云却不信这个邪，他坚决要创办这样一个网络公司。对他的这个举动，朋友们大呼“傻到家了”！
就是这个“傻到家了”的马云，在1995年4月，自己垫付了7 000元，又联合妹妹、妹夫、父母等亲戚朋友，凑了两万元，创建了“海博网络”。“海博网络”从此成为中国最早的互联网公司之一。
马云说：“刚开始做互联网，能不能成功我也没信心。只是我觉得做一件事，无论失败与成功，总要试一试，闯一闯，不行你还可以调头；但是你如果不做，总走老路子，就永远不可能有新的发展。”
“骗子”马云推销网络黄页
1995年，“中国黄页”网站在认死理的“傻子”马云的坚持下创办成功。
那个时候的马云每天出门推销他的网络黄页，说服人家心甘情愿付钱把企业的资料放到网上去。互联网是什么东西？没有人相信他，在那段时间里，马云过的是一种被人视为骗子的生活。
甲：“什么玩意儿？什么？黄什么？”
马云：“中国黄页，就是那个信息高速公路。”
甲：“哦，明白，明白。找龚先生是吧？龚先生在那个屋。”
马云：“是多少号？”
甲：“隔壁那个，综合处那屋。”
马云：“综合处是吧？谢谢啊。”
甲：“我跟你讲，这个很复杂，黄页的问题，不像你们想象的那么简单。是吧？”
那时，一位杭州人曾在大排档里见过马云，据他形容，马云是个喝得微熏，跟一大帮人神侃瞎聊的小市民。在他身上只有手舞足蹈，看不到杭州人的安静和从容。
说到这里，马云抬起眉头：“我有一副天生的好口才，为什么不可以在大街上宣传我的公司？！”
在1995年，大多数人都上不了网，大家根本不知道互联网这么一回事，马云又是凭借着什么来推销他的“中国黄页”呢？提起当年，马云不无感慨：“那时候真可以说是惨不忍睹啊，就跟骗子似的。我们当时跟所有人都说，有这么一个东西，然后如何如何做。我后来觉得‘兔子先吃窝边草’，最初是给朋友做，他们知道我这么多年的信用还是不错的，然后就同意做了，最初做的是望湖宾馆，杭州的一个四星级宾馆，然后是钱江律师事务所，最后是杭州第二电机厂。”
“我们来到望湖宾馆，请宾馆的工作人员将资料给我们。拿到资料后我们立马用快件寄到美国，交由美国那边的技术人员负责将信息登入网页。当时网页登入有一个基本要求：一张照片和3 000字的文字介绍，收费标准是两万元。美国那边做好之后再将打印稿用快件给我们寄到国内。我们用快件将资料寄到美国之前，这些资料都由我在杭州翻译好。我们在做望湖宾馆的网页时，将资料寄到美国，由美方将网页做好并挂在网上，并由他们寄回网页的实际图片给国内老板看，但是老板不信。我们就对他说：这是美国的电话，你可以叫你的朋友打电话，看看有没有这么一回事儿，没有这么一回事儿你就找我，有这么一回事儿你就付费。”马云细数着当年一幕幕“对牛弹琴”般的艰辛。
就是这样，马云一步步将业务做了起来。据说望湖宾馆的项目做得还不错，恰逢1995年世界妇女大会在北京召开，外国代表们在来中国之前专门上网去了解中国宾馆的情况。而她们在网站所能查到的中国宾馆就只有位于杭州的一家宾馆——望湖宾馆。代表们到了中国之后，专程从北京飞到杭州，住了两个晚上。
1995年7月，上海开通互联网专线。为了证明自己没欺骗客户，马云决定在杭州上网给客户看。他找来一台486电脑，然后从杭州拨长途电话到上海连接互联网，再通过互联网把望湖宾馆的照片和资料从美国传过来。结果花了三个半小时，望湖宾馆的照片终于出来了！焦躁得如热锅上的蚂蚁一样的马云终于欣喜若狂，委屈的泪水稀里哗啦地掉了下来。为了记录这一历史时刻，马云请了电视台记者进行了全程录像。
至于为什么三个半小时才下了半个页面呢？马云说当时全中国也就只有24K。所以不论现在人们抱怨网速多么慢，但凡经过了那一天的人都不会这么说。
马云继续谈到他的第二个项目，也就是钱江律师事务所的项目。
“我在钱江律师事务所有个朋友，叫何向阳，是我的学生。我们给他做了一个网站，做完之后他不相信，于是他就写了自己家里的电话和传真，做好之后就给他挂上去了。有好几次电话响了，他那时候正在看《二战警示录》，接到电话时一个老外跟他用英语说，‘我是加拿大的律师，在网上看到了你们的事儿，想跟你联络。’”后来何向阳一见马云就跟他开玩笑说：“你吓我。”
经历了这些，马云的中国黄页越做越好，越做越厉害，到1995年8月，中国电信开始在上海做了，马云也马上紧跟着做。马云说当时他们的注册号是第七号。那时候拨号用长途，用PPT，他一点儿都不懂，“要写下一大堆的东西。”
从此，马云挺直了腰，也开始有了收入。他们在全国27个城市一个一个地开拓业务，在所有没有互联网的城市，他们都被视为骗子。但马云仍然像疯子一样不屈不挠，他天天都先这样提醒自己：“互联网是影响人类未来生活30年的3 000米长跑，你必须跑得像兔子一样快，又要像乌龟一样耐跑。”然后出门跟人侃互联网，说服客户，说服记者。业务就这样艰难地开展了起来。
在成功地发布了无锡小天鹅、北京国安足球俱乐部等中国第一批互联网主页后，中国黄页开始在圈子里小有名气。就在1997年年底，网站的营业额竟不可思议地做到了700万元！追溯起来，阿里巴巴网站的雏形应该就是中国企业黄页网站。