第22章 佛罗伦萨小插曲

　　A Florentine Interlude

　　对凯特而言，这段期间意义非常重大。虽然她之前也曾离家就读寄宿学校，但这次是她成人之后首度飞离父母的羽翼在外独立生活。与前戴安娜王妃相较之下，当时的凯特虽然还没有什么时尚概念，但她的一头长卷发、罗夫劳伦的衬衫和V领毛衣，俨然就是出自家境优渥的上层阶级，全身上下就只有民族风的珠宝能看出其学生身份。

　　漫步在佛罗伦萨这座中世纪大城的石板路上，凯特·米德尔顿正忙着探索当地知名的美术馆、露天市场和教堂，所到之处全都令她惊叹不已。佛罗伦萨不仅是文艺复兴的发源地，更是激发佛斯特写下名著《窗外有蓝天》之地。现年18岁、热爱摄影的凯特，跟书中年轻美丽的女主角露西·霍尼撤奇和她的女伴夏洛蒂·巴列特，一步步用底片来发掘城里属于文艺复兴时代的建筑瑰宝。

　　具有艺术与摄影天分的凯特，在同年夏天以艺术优等加上A-level测验合格的亮眼成绩从马尔伯勒中学毕业。她希望更加了解关于艺术知识的渴望，带领她在两个月后，来到了世界上最漂亮的城市之一--佛罗伦萨，并漫游在街道巷弄间，学习自己喜爱的画作和雕塑。

　　由粉色、绿色和白色大理石砌成的大教堂耸立在托斯卡尼湛蓝的天空底下，而横跨于亚诺河上，中世纪著名的维奇奥老桥，则负责串起无数艺术至宝：米开朗琪罗的《戴维像》、波提切利的《维纳斯的诞生》等。佛罗伦萨是艺术爱好者和游客的天堂，因其“文艺复兴的摇篮”闻名于世，也是希望进入英国顶尖大学攻读艺术史的莘莘学子们必定朝圣的旅游景点。这座城市曾一度被美第奇家族统治，如今则成为世界极为著名的艺术之都。对富有人家的儿女而言，来趟佛罗伦萨之旅就好比19世纪贵族子弟为充实学识、一定得做个欧洲之行开开眼界一样。凯特已经向好几所大学递出艺术史学系的申请表，因此，在即将展开往后每天苦读的大学生活之前，她利用毕业后的这一年空当来到了意大利。

　　凯特于2000年9月初抵达佛罗伦萨，并在世界知名的英国佛罗伦萨学院（British Institute of Florence）修一门12周的课，班上除了她还有其他十几名女孩。这间学院成立于20世纪初，目的是要促进意大利与英语系国家的文化交流，地点则位于市中心的斯特罗齐宫。

　　此时在距离5500多英里外的世界另一端，威廉王子正在位于印度洋毛里求斯岛东北方400英里，一处名为罗岛的小岛上进行为期一个月、由英国皇家地理学会举办的科学生态研究计划“卡普寇恩浅滩计划”。署名为布莱恩·伍兹先生的威廉加入计划之后，随即于8月28日抵达罗岛展开长达一个月的研究。期间他待在一间位于马特林港的小型旅社多米迪西，这栋具有白色外观、深色百叶窗的旅馆，距离首都约一个半小时的路程，待了一阵子之后，威廉才又搬到一间靠近英吉利湾、较都市化地区的私宅内。

　　8月17日，威廉和凯特一样在学校以优等的成绩地理：A、艺术史：B、生物：C。毕业，然后就前往伯利兹内陆接受皇家陆军军事训练，期间查尔斯王储寄了他第一封电子邮件给校方，请他们转交给他正在受训的儿子。但和凯特不同的是，威廉当时早已选好要就读的大学，也就是圣安德鲁斯大学。

　　和凯特同样在佛罗伦萨学院就读的一位同学表示，凯特当时到佛罗伦萨的时候还没有决定要就读哪一所大学。“她不确定要去哪间，”她说，“但她当时并没有将圣安德鲁斯大学列入名单中。”

　　对凯特而言，这段期间意义非常重大。虽然她之前也曾离家就读寄宿学校，但这次是她成人之后首度飞离父母的羽翼在外独立生活。与前戴安娜王妃相较之下，当时的凯特虽然还没有什么时尚概念，但她的一头长卷发、罗夫劳伦的衬衫和V领毛衣，俨然就是出自家境优渥的上层阶级，全身上下就只有民族风的珠宝能看出其学生身份。

　　抵达佛罗伦萨后，凯特便和其他女孩合租公寓，室友还包括歌手克里斯·里亚的外甥女爱丽斯·惠塔克。她们住在一栋传统石造建筑的顶楼，大楼内部被改建成数户公寓，楼下则开着一间意大利熟食店。这栋公寓位于斯特罗齐广场和共和广场中间的一条小路上，只要步行就可到学院。接下来的三个月，凯特完全投入在意大利的学生生活：跑到圣罗伦佐教堂美第奇家族墓穴之地。对面的市场享受美味佳肴，或和朋友相约在风雅的咖啡馆和充满趣味的酒吧里谈天说地。

　　传言当地一间名为“艺术酒吧”或“艺术家咖啡馆”的时髦酒吧很可能就是威廉王子离开罗岛后，停留在托斯卡尼期间常光顾的店。当时查尔斯王储曾邀请佛罗伦萨市长一同在海格洛夫庄园共进午餐，也就是在当时有消息传出，王储的儿子将会与另外七位伊顿公学校友，参加当地颇具名望的约翰霍尔大学预科课程。该课程学费要价5000英镑，在威尼斯、佛罗伦萨和罗马皆有分校，是专为间隔年英国中学毕业上大学前为期一年的空当。的中学毕业生设计的大学预科课程。同年10月1日，威廉王子飞往智利的巴塔哥尼亚高原的偏僻山区，参与为期7周的扶贫义工服务“国际雷利计划”，这才令传言逐渐平息。

　　艺术家咖啡馆是一间隐身巷弄的小酒吧，老板是一对调得一手出色鸡尾酒的兄弟。当晚，正啜着一杯酒的凯特和朋友们聊到不知威廉王子会不会也来到这个城市。她的朋友表示，虽然凯特中学时曾经一度迷恋过威廉王子，但那时她似乎对这些消息已经感到厌倦。

　　据传，凯特当时将眼光放在更平易近人的目标，一名叫做哈利的男孩身上，同为马尔伯勒校友的他，当时正在佛罗伦萨参与约翰霍尔预科课程。一名同样在当时遇到凯特的学生表示，凯特刚到佛罗伦萨时是比较钟情哈利的。“我记得她只有在我们听说威廉要来佛罗伦萨读书时谈过他一次。”这位匿名的友人说道，“我们几个女生还会幻想有没有机会跟他出去玩，但老实说，凯特对他提不起兴趣，也不太加入这个话题。想当然，她更不可能会为了当威廉的女友而去圣安德鲁斯念书。事实上，她还比较喜欢一个叫做哈利的人……他们约会过几次，但那个男生似乎并不是认真地想跟她交往。”

　　虽然凯特在当地吸引了一大堆爱调情的意大利男人，但她对这些事全都敬谢不敏，一贯保持她在马尔伯勒时的矜持。“我们是一群美丽又举止得宜的女孩，”一位友人说道，“凯特跟男孩子相处还会有点儿害羞，她不太清楚该如何应对别人对她的注目，只要他们稍微靠近一些她就会不好意思。”

　　当其他学生正利用这得来不易的自由放肆约会、喝酒和嗑药时，凯特端庄的行为则在同侪心中留下了如玫瑰般美好的印象。“凯特喜欢喝葡萄酒，也会在晚餐时喝几杯，但她的酒量并不算好。”一位同学在接受《周日邮报》访谈时说，“通常几杯下肚后，她就会开始狂笑或变得呆滞，之后就不会再喝了。并且她也不会喝得烂醉，或让自己失控。不过要是有其他学生在身边嗑药的话，她也不会嫌弃他们。事实上她对药物的引发作用还满感兴趣的，但是却不曾亲身尝试，也不曾看过她抽烟。”

　　当凯特的课程修到一半时，她的双亲迈克尔和卡罗尔飞到这座城市来找她，并在附近的旅馆待了一个星期。迈克尔是个再平凡不过的人，而他的女儿似乎也遗传到了这一点，但是凯特的母亲卡罗尔可就让人印象深刻了。“凯特不是那种会吸引众人目光的人，”她的一位同学在接受《周日邮报》访谈时提到，“她很友善也很风趣，但却有点儿像壁花。”她继续说，“但她的母亲在这点就很不同，我想凯特是比较像她的父亲。”

　　再过不久就是圣诞节，学院的课程即将结束，凯特利用返家前的空当参加了一场由美国约翰霍普金斯大学举办的时装秀。当其他的学生都利用这个机会大喝一场的时候，她一整晚却只拿了一杯葡萄酒。“那场秀是在一间小俱乐部举办的，大家都坐在地上的坐垫上。”凯特的朋友向《周日邮报》透露。“当时几乎人人都拿着小杯的烈酒、鸡尾酒和各式混合酒一口口猛灌，非要喝个烂醉不可，但凯特就是不会，她只用手上的一杯葡萄酒就撑了整个晚上。大部分的人显然都无法自我控制，但她不是。她不喜欢让自己喝到失控，但那并不代表她不善交际，其实她和别人的互动往来良好，而且她很爱跳舞。”

　　凯特在接下来的8个月往返各地游历。有资料指出，她在上大学前一年的时间可能去过智利，但确切的时间以及在当地做了些什么都未知，而且此事也并非肯定发生过。她还曾在某次暑假与家人前往巴巴多斯，并入住当地西部海岸位于霍尔敦的五星级饭店--鹬鸟酒店。这间拥有私人海滩的饭店，四周围绕着花园，里面种满了热带花朵，也是凯特做日光浴和阅读书籍的地方。

　　“他们家几乎每年夏天都会去巴巴多斯度假，”一位朋友透露，“但有趣的是他们家都在初夏的时候去，大概就是7月底或8月初，因为那个时候比较便宜，但其实真的有钱人家是不会挑那个时候的，他们会选在圣诞节前后。”

　　凯特很有可能就是在巴巴多斯时遇见了伊恩·亨利。那年夏天，喜欢驾驶帆船的凯特正开着汽艇在索伦特附近兜风，当她到南开普敦时便遇见了来自陶顿萨默塞特的甲板水手伊恩。有小道消息指出，凯特曾和伊恩谱出一段短暂的秘恋，并在加勒比秘密度过甜蜜的假期。“我们是很好的朋友，”伊恩在凯特与威廉王子传出分手的消息后曾向《每日镜报》坦承，“但我已经有段时间没和她联络了。我们是在几年前因为帆船活动认识的，当时我正在南开普敦驾驶一艘船，而凯特则在另外一艘船上面，然后因缘际会之下我们便一起驾驶。她很有趣、外向而且实在，我叫她‘泡泡’。我那时不知道她和威廉的事。她是个很含蓄的女孩子，而且也不习惯在镁光灯下受人注目。”

　　在结束那次短暂的夏日恋情后，他们便分别踏上不同的道路。伊恩前往牛津大学，而凯特则到圣安德鲁斯大学就读，然后随着命运引领，在那里遇见她生命中的王子。