第24章 伸展台皇后 (2)

　　虽然凯特和其他女孩都曾被外界揣测是王子的女朋友，但在当时两人的爱情尚未萌芽。凯特当时专心地投入大学生活，而威廉也依旧刻意保持他低调的作风，就怕自己坏了皇室的名声。为此他从不过量饮酒、不沾毒、也不公开亲吻。

　　但即便希望自己能维持低调的态度，但几星期后，威廉开始与一名美丽的褐发女子卡莉·麦西·博契交往。卡莉在毕业之后便以女演员的身份出道，曾演出过几出舞台剧和广播剧。她和威廉也同样有许多共通点。卡莉从小在英国得文郊区的阿克民斯特长大，而她的父母，蜜米和修两人共同经营一家牧场。她与威廉和凯特二人非常要好。和卡莉分手之后，威廉开始与凯特交往，但即便如此，依旧没有摧毁三人深厚的友谊。

　　“她和威廉在圣安德鲁斯认识之后，两人交往大约有6到7周。”卡莉的母亲在消息曝光之后证实此事。“他们三个都是很要好的朋友……卡莉真的非常希望凯特能和威廉结婚，这样她才能去参加他们的婚礼，如果威廉喜欢上别人的话，那她的愿望就很难实现了……卡莉和凯特与威廉非常亲近，一直以来都是如此。”

　　凯特进入大学之后，也和好友们一样在第一年的时候遇见了心仪的对象。22岁的罗伯特·芬奇是圣安德鲁斯法学系的学生，与凯特相识时已经是他大学的最后一年了。不意外地，罗伯特也是个运动健将，他不仅是大学板球队的天才好手，同时也曾于暑假组队前往南非比赛旅行。罗伯特的双亲约翰和普鲁登丝在诺福克一座位于费克纳姆的大农场，将他抚养长大，而那片土地刚好是由威廉王子的舅舅史宾塞伯爵所有。罗伯特的父亲负责经营农场，母亲则负责骑马观光的业务。我们无从得知凯特与罗伯特到底从何时开始交往，也不知道这段恋情是否持续到来年。罗伯特毕业后加入米尔斯与里夫律师事务所进行实习，但很明显罗伯特对此事十分谨慎，他从未提起彼此之间的关系，也表示自己不会对此多做说明。

　　威廉与卡莉大约在葡萄干周11月的最后一个星期。时分手。这一年一度的庆祝周是学校里流传了好几世纪的传统，主要由学长、学姐以及师长共同举办。活动包括让新生参加由母亲举办的茶会，然后再由父亲带领串游夜店，还有穿上高级的洋装接受泡泡战的洗礼等等。虽然7天内最高潮的庆祝会就在凯特和威廉的学生宿舍、圣塞尔瓦托楼外的四方庭院举行，但却丝毫不见威廉的踪迹。至于凯特，就算她也有参加，想必也是避开众人目光默默参与吧。

　　与卡莉分手的威廉，或许因为这次感情经历让他开始认真地想寻找此生的灵魂伴侣。虽然当时威廉已经结交了一些好友，但当他于12月15日因圣诞假期回到海格洛夫时，却开始犹豫起自己是不是真的适合在圣安德鲁斯继续求学，也考虑转学到离家近的大学就读。威廉在这个远离家乡又有点儿偏僻的小镇里感到有些孤独，得不到过去老友的支持也让他心中一直没有踏实的感觉。除此之外，从美国来的学生也常目不转睛地直盯着他瞧，或如同羊群跟着牧羊人一般地追着他，让威廉更是难以适应。虽然查尔斯王子曾告诉威廉放弃圣安德鲁斯的学业会多不利于自己的声誉，但事实上根据查尔斯王储办公室的幕僚指出，凯特才是真正说服威廉抛开疑虑、继续在圣安德鲁斯完成学业的关键人物。不仅如此，凯特还建议威廉放弃艺术史，改修自己有兴趣的地理，而王子果真也在二年级的时候照做了。

　　“一年级时跟大家住在宿舍里的感觉还满不错的，”威廉之后说道，“我也是在那时才认识了大部分的朋友。大家一下子全被放在一起，而且每个人的年纪背景也都差不多，真的很好玩。”

　　虽然威廉对自己的决定仍然犹豫不决，但到了1月9日凯特20岁生日的那天，学生们得返回学校上课，而凯特与他则是必须完成一年级的学业。时至4月，正是凯特参加时装秀的当时，虽然彼此的生活模式不尽相同，但两人的确已经分别找到适合自己的生活步调。

　　威廉自入学时就刻意避免出席类似迎新舞会那种会让自己过于高调的场合，并将全部的精力投入在课业上，但凯特就不同了，她大胆又冒险地亲身参与时装秀，尽情展现有别以往端庄乖巧的另类风情。

　　除此之外，凯特与日俱增的自信心也反映在以积极面对凯特肯尼迪俱乐部这件事上。凯特肯尼迪俱乐部是个只限男性加入的菁英组织，与牛津大学布灵顿俱乐部一样恶名昭彰，因其性别歧视以及菁英主义的理念而备受争议。威廉警觉地婉拒该俱乐部的邀约，而凯特则是积极地协助成立另一个限定女性加入的抗衡组织--伦斯敦俱乐部，其成立目的是要促进城镇居民和大学师生的交流与沟通，而命名灵感则是来自于19世纪圣安德鲁斯，推动女性教育的重大功臣之一路易莎·伦斯敦。因此，这个俱乐部志在推广艺术，以及借由举办各式调酒派对，例如马丁尼鸡尾酒或皮姆酒派对等等，以募款帮助妇女慈善团体。

　　逐渐地，威廉也在凯特的带领之下参与各种学生活动。他们常去位于圣安德鲁斯校区附近，能远眺滨海区的高尔夫饭店的地下酒吧Ma Bells小酌聊天。不仅如此，Yah Yah Bells因为广受校园里打扮时髦的上流子弟喜爱而享有盛名，一到晚上就会涌入大批学生随着驻店DJ的音乐起舞，成了著名的聚会场所。其他受欢迎的酒吧还包括位于南街的琴酒屋（The Gin House）以及靠近宿舍，位于北街的Broons等。但偶尔威廉若想低调外出时，就会和朋友约在小镇另一端、位在阿比街上的拜尔剧院。“大家都以为我爱喝啤酒，其实我比较喜欢苹果酒。”威廉王子在学生时期于某次官方访谈中提到，之所以大方接受访谈，也是为了与媒体保持适当距离所进行的策略也是为了与媒体保持适当距离所采取的一策略。

　　当时威廉又开始从事各种运动，加入大学的运动社团。除了打英式橄榄球和星期天的美式足球联赛之外，还成为圣安德鲁斯水球队的队员之一。威廉王子喜爱滑水和冲浪，常有人在北海边看到他乘着滑水板的身影。但若逢天候不佳，他也会换换口味转搭香蕉船，感受被拖在海面的刺激感。除此之外，他为了导正上大学后大口享用美食的后遗症，开始在晨间沿着防波堤慢跑。威廉不只喜欢上快餐和外带美食，也常在市场街的糖果店或伍尔沃斯那里采买综合零食。

　　凯特在第一学年接近尾声时已经和威廉成为非常熟络的朋友，虽然她不是威廉唯一开口邀请的人，但她却得以在接下来的二年级里与另外两位密友跟威廉一起在市中心合租一间公寓。对凯特而言，即将升上大二的这个暑假是她找到自信的里程碑。

　　然而，凯特虽已更靠近皇室的交友圈，但这位年仅20岁的学生还是得偿还自己的就学贷款。于是她开始在高级餐饮策划公司Snatch里打工，并在亨利皇家赛船会上负责端酒的工作，时薪5.25英镑。“凯特是个很出色的酒吧女侍，”她的老板罗里·莱恩说道，“虽然我们当初派她去支持赛船会，但我们也希望她能到Snatch酒吧这儿来工作，因为我们只雇用前公立中学出身的学生，凯特完全符合条件，再加上她长得很漂亮，一定能得到很多小费。”

　　那年夏天，过着刻苦学生生活的凯特成功地打入贵族交友圈，虽然这两种生活面向截然不同，但这也充分地表现出这个邻家女孩内在成熟圆滑的特质。