这时李明山已经五旬开外，再也不是当年从河南许昌向福建逃难时的年轻人了。从莆田来广东的一路上，他和家人几乎奔波了半年，终于在清朝初年的入冬时分，来到了东晋时期就小有名气的古城潮州。这次他选中的落脚点，是在距潮州不远的海阳县城。海阳同样物阜民丰，在李明山眼中，无论潮州还是海阳，都是他从没见过的人间天堂。如果说在许昌生活让李明山得到了中原文化的熏陶，在莆田暂居让这位民间才子获得了来自社会中下层人民的生活经验，那么在物华天宝的潮州海阳，学富五车的李明山则饱尝了南粤文化的灵秀。
李明山之所以投奔海阳，其原因也像他当年从许昌迁往莆田一样，因为此地有一批同从许昌故里南迁的乡亲们。早在海阳安家立命的许昌亲友们，对既有才华又有人情味的李明山的到来，当然是热烈欢迎的。他们都希望把自己的孩子交给这位老秀才来教，而李明山也渴望再像从前那样重执教鞭。不幸的是，经过从中原到闽南，再从闽南辗转来粤东的长途跋涉，等他到达了海阳，已经变得骨瘦腰软，缠绵病榻。
不过，李明山喜欢潮州的山山水水，尤其是那条蜿蜒流过古城的韩江，碧蓝透明的江波几乎可以照见他不再挺拔的身影。再看城外的笔架山和金山、葫芦山，三峰相连，巅连雄踞；城外群峦苍翠，树木蓊郁，把这个在东晋九年建起的古城环绕得如同盆地中的城郭。这在李明山眼里正是人杰地灵的好地方。
李明山不能再以塾师为业，每日以药代食，自知来日已不多。所幸他看见李家的子女们都已长大成人，而且三个儿子都像他当年一样，虽然生活困难重重，倒也个个知书达理，学问不逊其父。就在李明山落户海阳的当年冬天，这位生于河南的秀才究撒手尘寰，驾鹤西去。不过他的后裔们却从此在这片粤东大地上繁衍，成了一方颇有影响的望族。
李明山就是李嘉诚的先祖。他是李氏家族在粤东繁衍发迹的始祖，尤其是李嘉诚在香港商界的历史性崛起，给从河南迁徙而来的李氏家族带来了新的荣耀。李氏家族第十代传人李嘉诚，在香港富可敌国，并跻身于世界华人富豪的行列，毋庸置疑，李氏的先祖李明山功不可没。李明山以后的六代人，当地史册几无记载。这是历史的遗憾，但延至李明山的第七代孙——李鹏万的时候，一度默默无闻的李氏家族忽然再度生辉。
诗礼传家拔京官
如果说当年李明山率家人来粤东初期，仅是一个人脉丰厚的大家族的开始，那么到了清朝咸丰九年，李氏家族的后继者李鹏万就再不是这书香门第中以教书为荣的普通塾师，而是成为名震潮州的著名学士。
李鹏万自幼天资聪颖，读书万卷，并过目成诵，是海阳县当时有名的学子精英。尤其是他的书法作品，龙飞凤舞，颇有古人苏轼之遗风，在潮州地区人人皆知。每年元宵节总有人上门求其手书对联，乡民们每每以有李鹏万亲笔对联张贴于门楣而引为至荣。等到李鹏万考取朝廷贡官而风靡粤境之时，广东地方各县所建牌坊之上，多有李鹏万手书楹联镂刻其间。现在仍可在粤东各地觅见其陈年遗墨。
李鹏万作为李明山的第七代后裔，他的成功在于接连两次在乡试中以名列前茅的成绩成为佼佼者，并破天荒在大清的年考中成为可进京城为官的进士。须知，那时的进士不同于普通的举人和秀才，也不是一般在大考中成为官员的学子，李鹏万的全优试卷是在经过皇帝的御览朱批之后，才从全国数以百计的优秀考生中脱颖而出的，这在边远的粤东更是凤毛麟角。所以，当李鹏万中了进士的消息传至海阳时，全城轰动。整座潮州古城都为这位给乡亲们增光彩的李鹏万张灯结彩，燃放爆竹，接连庆祝了三天三夜。真可谓潮州地区古来罕见的喜事！
诗礼传家的优良祖训正是从李鹏万开始得到了生动的体现。李氏家族前后经历七代人的艰苦努力，最终才赢得史无前例的巨大成功。可以说，李鹏万的成功发迹继承了其祖先李明山的衣钵。不过，李鹏万尽管进京做官，并且平步青云，可他并没有满足于已得的官位。又经过几年的努力，品貌兼优的李鹏万在慈禧太后垂帘听政不久，即参加了同治二年（1863年）在紫禁城文华殿举行的大考。这时咸丰新殁，慈禧开始染指朝政，更加喜欢鼓励朝臣奋进向上。这12年才有一次的宫廷内官的考试虽是大清禁宫多年的惯例，但李鹏万赶上的这次大考，具有让他一展才气的诱惑，因为慈禧已经亲颁圣谕，凡考中者均可连升三级。李鹏万知道，如若满足一般的京官生活，完全可以止步不前，但他早就暗暗立志要以他出类拔萃的生花妙笔撰写奇文，一定要在那些小视自己的孤傲京官中名冠群雄。李鹏万果然笔著奇文，震惊紫禁城，他再一次成功了！李鹏万以其寓意深刻的文章，出人意料地摘取了文华殿上的桂冠，成为让所有京官羡慕的文官八贡之一。
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