电报到达西安，军机处连鹿传霖自己在内，都知道“若再好勇斗狠，必有性命之忧”这句话，是对他而发的。其实，鹿传霖自己又何尝不知道，既无可战之兵，亦无可战之饷，连纸上谈兵的资格都不够。不过，慷慨激昂，究不失为沽名钓誉最方便的法子。如今官到户部尚书军机大臣，只要循分供职，善自养生，再有三五年，何愁不能“大拜”？这样一想，自然心平气和，觉得就算发一套慷慨激昂的议论，亦无味得很。
而况眼前便有一大难关，第一年的赔款连摊付利息二千二百万两，在西历明年正月初一，亦即华历十一月二十二，即须付足，为期不过三个月，如何筹措这笔巨款？大是难事。
经过多次会商，就开源节流两大端去用工夫，首先想到的是虎神营、骁骑营、护军营，当初为了整军经武打洋人，在载漪力争之下，自光绪二十五年起．加补津贴，年需一百四十余万两银子。如今吃了败仗，偃武修文，准备“变通政治”，这笔津贴，当然可裁。
此外，神机营、步军营添练兵丁的口分，以及满汉官员、八旗兵丁额外加发的“米折”，凡是戊戌政变以后，打算跟洋人周旋到底，为了激励士气而额外增拨的津贴及“恩饷”，一律裁减。每年可省出来三百万两银子。
其次是南洋、海防、江防、各省水陆练勇以及旧制绿营的各项费用“率多事涉虚糜”，而且经此大败，足见“难期实济”，一律酌加裁减。不过所省减费用的确数无法计算，估计至多亦不过三百万两。节流所得，至多不过每年赔款的七分之二，其余大数，要靠开源。
难题来了！不管广东新开办的房捐、盐斤加征、“土药”、茶、糖、烟、酒从重加税，怎么样算也算不出一千几百万银子的额外款项来！
为此曾屡屡集议，但闻一片嗟叹之声，细帐越算越心烦，最后只有出之于摊派一途，按省分大小、财力多寡，负担最重的，自然是江苏，派到二百五十万两；其次是四川，二百二十万两；再次是广东，二百万两，以下浙江、江西各一百四十万两；然后湖北、安徽等省．以次递减，最贫瘠的贵州，亦派到二十万两。上谕中特别说明，开源节流各条办法，“有与该省未能相宜及窒碍难行之处，各该督抚均有理财之责，自可因时制宜，量为变通，并准就地设法，另行筹措”，暗示只要凑足数目，什么法子都可以用。但必须“如期汇解，不得短少迟延，致有贻误。”而紧接着又有句话：“倘期限已届，而短少尚多，即惟各督抚是问。”换句话说，是有个折扣在里头。倘或各省摊派，照额收足，而有必须开支的用途，亦可截留一小部分。
※ ※ ※
吃过月饼，从行宫到京官的寄寓，都在捆扎行李，准备回京，只见满街的车马伕子。偏偏西安官场又来个全班更动，因为陕西巡抚升允奉旨特派为前路粮台，由藩司李绍芬护理巡抚印信，由荣禄幕府中外放的臬司樊增祥署理藩司，于是粮道署臬司，西安府升署粮道，另外再派人署西安府，交卸上任，道喜谋差，忙上忙下，大概从唐朝以来，一千多年之中，这个关中名城就从没有这么热闹过。
启銮期近，乘舆出东门还是南门，发生了争议。照路程来说，应该出东门，但有人以为大驾必自北而南，朝廷体制攸关，而且“南方旺气，向明而治”，所以必出南门。这一来多费周折，光是出城这一段路程要加出两倍，而辇道加铺黄土，亦颇费事，所以议论不定，最后是请慈禧太后裁决。不用说，体制犹在其次，取旺气，讨吉利最要紧，面谕军机大臣：“出南门，绕赴东关，在八仙庵拈香打尖后再走。”
最先走的是二班军机章京，前一天启程，赶到阌乡，准备接替头班军机章京办事。第二天八月二十四，天色未明，军机、御前、六部、九卿及西安全城文武，均已齐集行宫伺候，当行李登车时，两宫循例召见了军机大臣，方始升舆。辰初三刻，前导马队先行，接着是太监，然后是领侍卫内大臣开路，静鞭之响，黄轿出宫，头一乘是皇帝，第二乘是慈禧太后，第三乘是皇后，第四乘是瑾妃，都挂起了轿帘，不禁臣民遥瞻，惟有第五乘黄轿的轿帘是放下的，内中坐的是大阿哥。
黄轿之后便是以军机大臣为首的扈从大员，随后是各衙门的档案车辆。首尾相接，一直到十点才过完。
一路上家家香花，户户灯彩，跪送大驾，到得南关，地方耆老，献上黄缎万民伞九把。然后绕向东门外，在八仙庵拈香打尖。饭罢即行，迤逦向东偏北而行，跸道两旁，又是一番气象，只见无数官儿，匆匆赶路。原来升允先期传谕，文官佐杂，武官千把以下，在十里铺恭送，逾此以上的文武官员，在灞桥恭送。另外派人点验，无故不到者查取职名，停委两年。所以衣冠趋跄，十分热闹。
一过灞桥，轿马都快了，三点多钟．头一天驻跸的骊山宫在望了。
此处已是临潼县该管。但打前站的吴永竟未找到临潼县令，再看供应，亦全未预备，不由得困扰而着急，抓住管行宫的一名典史，厉声问道：“夏大老爷呢？误了皇差是何罪名，莫非他不知道？”
“吴大人，”那典史哭丧着脸说：“你老别问了，我们都还在找他呢！”
“到底怎么回事？”
那典史迟疑了一会，毅然决然地说：“我也不怕得罪人，说吧！”
原来临潼的县官夏良材，本来是个候补知县，只为是藩司李绍芬的湖北同乡，夤缘而得临时派委署理。此人在西安多年，难得派到一个差使，实在穷怕了。所以这趟得了这个署缺，存心不良，有意拿他的七品前程，作个孤注之掷。
办皇差照例可以摊派，但除非在膏腴之地而又善于搜刮，否则千乘万骑，需索多端，没有一个不焦头烂额的。所贪图的只是平安应付过去，将来叙劳绩时，靠得住可以升官。夏良材本非良材，不过颇有自知之明，就升了官也干不出什么名堂来，吃尽辛苦，还闹一身亏空，何苦来哉？所以心一横摊派了两万七千银子，死死地捏在手里，丝毫不肯放松。这一来，自然什么预备都谈不上了。
听得有这样荒谬的情事，吴永既疑且骇。心里在想，反正有升允在，不妨静以观变。
谁知果如那典史所说，夏良材真个避匿不出，升允一到，看见这般光景，急得跳脚。但亦只能勉力敷衍了行宫中的御膳，竟连王公大臣亦顾不得了。于是只听得到处是咬牙切齿的诅咒声。若非怕惊了驾会获重咎，侍卫与太监都要闹事了！
第二天一早启驾，新丰打尖，零口镇驻跸，供应依旧草率异常，入夜殿上竟无灯烛。而夏良材总算让升允找到了！“好啊！夏大老爷！”升允气得发抖，“从古到今，你这个县官是独一份，真正让我大开眼界！”
“良材该死！不过死不瞑目。”夏良材哭丧着脸说：“实在是连日王公大臣的护卫随从，一班来、一班去，要这样，要那样，不由分说，把预备的东西抢光了。第二天再预备，还是抢光。地方太苦，时间仓促，实在没法子再预备了。”
“你说的是真话？”
“不敢撒谎。”
“你倒说，是那些王公大臣的护卫随从，敢抢为两宫预备的供应？”
“官卑职小，不认识，而况来的人又多。”夏良材答说：
“横竖县里总是革职的了，求大人不必再问了吧！”
“哼！”升允冷笑，“你以为丢了官儿就没事了？没那么便宜。”
说完，升允将袖子一甩，连端茶碗送客的礼节都不顾，起身往里就走。夏良材如逢大赦似地，踉跄退出，仍旧躲在一个幕友的寓处，只待两宫一启銮，随即打点行李，靠那两万多银子回湖北吃老米饭去了。
升允那知他是怎样的打算？想起还该责成他办差，却又找不到人了。升允这一气非同小可！一面连夜缮折，预备第二天一早呈递，一面派人四下找夏良材，牙齿咬得格格响地在盘算，要怎么样收拾得他讨饶，才能解恨。
结果找了半夜也没有找到夏良材，而荣禄却派人来找升允了。一见面就问：“镇里可有好大夫？”
升允抬头一望，只见荣禄满面深忧，眼眶中隐隐有泪光，不由得惊问：“是……？”
“小儿高烧不退，偏偏又在这种地方。唉！”
升允知道荣禄只有独子，名叫纶庆，字少华，生得颖慧异常，只是年少体弱。如今忽发高烧，看来病势不轻，就怕这零口镇没有好医生。
这样想着，也替荣禄着急，无暇多问，匆匆说道：“我马上去找。”
医生倒有，不是什么名医，病急也就无从选择，急急请了去为纶庆诊脉。时已三更，转眼之间，便得预备启驾，升允无法久陪，急急赶到宫门伺候。
到得天色微明，两宫照例召见臣工，第一起便叫升允。料想有一番极严厉的训斥，所以升允惴惴然捏一把汗，进得屋去，连头都不敢抬，行过礼只俯首跪着，听候发落。
“这夏良材是那里人？”非常意外地，竟是皇帝的声音。
“湖北。”升允简短地回答。
“你折子上说：‘该县辄称连日有冒称王公仆从，结党攫食’，到底是冒充，还是故意指他们冒充？”
有没有这回事，在疑似之间，但即使真有其事，奏报非说冒充不可。否则不定惹恼了那位王公，奏上一本，着令明白回奏，究竟是那些王公的“仆从结党攫食”？这个乱子就闹大了。所以升允毫不迟疑地答说：“确是冒充。”
“冒充就该查办！我看那县官是借口搪塞，这样子办差，不成事体，革职亦是应该的。”
“算了，算了！”慈禧太后接口说道：“论起来，当差这样荒唐，原该严办。不过这一办，一定会有人误会，以为朝廷如何如何地苛求！我们娘儿俩也犯不着落这个名声。我看，加恩改为交部好了。”
这是慈禧太后与皇帝商量好的，有意如此做作，借以笼络人心。而在升允，却是大出意料，这样便宜了夏良材，也实在于心不甘！不过，表面上亦还不能不代夏良材谢恩。
“慈恩浩荡，如天之高，真正是夏良材的造化。”升允磕个头说：“奴才督率无方，亦请交部议处。”
“姓夏的亦不过交部，你当然更无庸议了。”慈禧太后又说：“不过，以后可再不准有这样荒唐的事了！”
“是，是！奴才亦再不敢大意了。”升允想想气无由出，迁怒到李绍芬头上，“这夏良材是藩司李绍芬的同乡，保他署理临潼，原说怎么怎么能干，那知道是这样子不成材！”
“李绍芬不是署理巡抚吗？”
“是！”
“他这样子用私人，误了公事，我看，”慈禧太后微微冷笑：“他的官儿，只怕到藩司就算顶头了。”
听得这话，升允心里才比较舒眼。跪安退出，一面照料车马，一面等候消息。不久，军机处就传出来一道明发上谕，说是“此次回銮，迭经谕令沿途地方官，于一切供应，务从俭约，并先期行知定数。内监人等及扈从各官，亦均三令五申，不准稍有扰累情事，朝廷体恤地方之意，已无微不至。乃该署县夏良材于应备供应，漫不经心，借口搪塞，多未备办。所有随扈官员人等，不免枵腹竟日，殊属不成事体。以误差情节而论，予以革职，实属咎有应得。朕仰承慈训，曲予优容，着加恩改为交部议处，升允自请议处，着从宽免。”
正看到这里，发觉眼前有人影晃动，抬头一看，气就来了，是夏良材。
“夏大老爷，”升允绷着脸说：“该给你道喜吧？”
“都是大人成全！”夏良材跪下来道谢：“如果不是大人代求，县里不会这么便宜。”
“不是，不是！你别弄错。”升允乱摇着手说，“我没有替你求情，你用不着谢我，你该去谢你的同乡李大人，他的前程让你两万七千两银子卖掉了！”
此言一出，夏良材面如死灰。升允到此才算胸头一畅，长长地舒口气掉头而去。
※ ※ ※
两宫到达郑州，接到电报，李鸿章病殁。追念前劳，慈禧太后痛哭失声。第二天召见军机，拟定抚恤的上谕：“大学士一等肃毅伯直隶总督李鸿章，器识湛深，才猷宏达。由翰林倡率淮军，戡平发捻诸匪，厥功甚伟，朝廷特沛殊恩，晋封伯爵，翊赞纶扉，复命总督直隶，兼充北洋大臣，匡济艰难，辑和中外，老成谋国，具有深衷。去年京师之变，特派该大学士为全权大臣，与各国使臣妥立和约，悉合机宜。方冀大局全安，荣膺懋赏。遽闻溘逝，震悼良深！李鸿章着先行加恩照大学士例赐恤，赏给陀罗经被，派恭亲王溥伟带领侍卫十员，前往奠醊，予谥文忠，追赠太傅，晋封一等侯爵，入祀贤良祠，以示笃念荩臣至意。其余饰终之典，再行降旨。”
“李鸿章留下来的缺，奴才等公同拟了个单子在这里，请旨简放。”荣禄将一张名单，呈上御案。
这一次慈禧太后就不再让皇帝先看了。名单上拟的是：“王文韶署理全权大臣。袁世凯署理直隶总督；未到任前，命周馥暂行护理。张人骏调山东巡抚。”看完，慈禧太后说一声：“就这样办。”却紧接着又问：“皇帝有什么意思没有？”
名单递给皇帝，一看袁世凯又升了官，心里非常难过。尽管整日无事，拿纸笔画一只乌龟，背上写上“袁世凯”的名字，消遣完了又撕掉，何尝能消灭得胸中的这口恶气？
既然慈禧太后已作了裁定，他还能说什么？只言不发将名单递了给荣禄。
慈禧太后却还有话：“这山东藩司张人骏，可是张之洞一家？”
“不是张之洞一家。张之洞是南皮，他是丰润。”
“张佩纶不是丰润吗？”
“是！”荣禄答说：“张人骏是张佩纶的侄子。”
“原来他们是叔侄！”
听慈禧太后有惘然若失之意，仿佛懊悔做错了一件事，荣禄知道是因为她对张佩纶还存有恶感的缘故，觉得不能不替张人骏稍微解释一下，免得已筹划好了的局面，有所破坏，又得费一番手脚。
“张家是大族，张人骏年纪比张佩纶大。他是同治七年洪钧那一榜的翰林，张佩纶比他还晚一科。”
“喔！”慈禧太后问：“他的官声怎么样？”
“操守不坏。”荣禄又说：“如今大局初定，袁世凯调到直隶，张人骏由藩司坐定，驾轻就熟，比较妥当。”
“这话也是。就这样好了。”慈禧太后又问：“奕劻那天可以到？”
“大驾到开封，他亦可以到了。”
※ ※ ※
两宫与奉召而来的庆王奕劻都是十月初二到开封的。庆王于中午先到，两宫早晨八点钟自中牟县启跸，中午在韩庄打尖，下午四点钟驾到行宫。
开封行宫，已预备了好几个月，加以经费充裕，所以比西安行宫还来得华丽宽敞，已颇有内廷气象。慈禧太后看在眼里，胸怀为之一畅，但一到见了庆王奕劻，却又忍不住垂泪了。
“宫里怎么样？”
“宫里很好，一点没有动。”奕劻答说：“奴才当时奉旨回京，听说各国军队分段驻兵，大内跟后门一带归日本兵管，奴才随即派人去找日本公使，跟他切切实实交涉了一番。总算日本公使很尊敬皇太后、皇上，跟奴才也还讲交情，所以看守得很好。各国兵弁进宫瞻仰，定有章程，不准胡来，人到乾清门为止，不准再往里走了。”
这番“丑表功”，大蒙赞赏，“真难为你！”慈禧太后说：“当时京城乱糟糟，我实在不放心你回去，可是除了你，别人又料理不下来！”
庆王奕劻少不得还有番效忠感激的话。然后接谈李鸿章，谈京中市面、洋人的情形，当然，最要紧的是谈各国军队的撤退。
“皇太后万安！”奕劻用极有把握的语气说：“自和约一画押，各国使臣的态度都改过了，对我皇太后，皇上仍如从前那样，十分尊敬。銮驾到京，不但洋兵早已撤退，各国使臣还会约齐了来接驾。”
这是慈禧太后极爱听的话。各国使臣来接驾，当然是件有面子的事，而更要紧的是，这表示洋人对她并无恶感，从谈和以来，她一直担心的就是，怕洋人对她有不礼貌的言词。只要有一言半语的批评，她就算在皇帝面前落了下风。这是她最不能忍受，而不惜任何代价要防止的一件事。
“此外，洋人还有什么议论？”
“议论很多，无非是些局外人不关痛痒的浮议。”奕劻答说：“洋人的习性，喜欢乱说话，说错了，也不要紧。所以洋人的议论，没有什么道理，听不得。”
“总有点儿有关你的事吧？譬如说，”慈禧太后向左右窗外望了一下：“提到过大阿哥没有？”
“提过。”奕劻偷窥了一眼，从慈禧太后脸上看不出什么来，就不肯多说了。
“洋人是怎么个说法？”慈禧太后问：“是觉得是咱们自己的事，与外国无关不必干涉呢？还是觉得应该有个交代？”
这话透露出一点意思来了。奕劻心想，国家出这么一场大难，死多少人，破多少财，吃多少苦，搞得元气大伤，慈禧太后对载漪一定恨得不知怎么才好。而大阿哥溥儁歪着脖子撅着嘴，模样儿既不讨人欢喜，又不爱念书，一定也是慈禧太后很讨厌的。既然如此，不妨说两句实话。
“回皇太后，各国使臣跟奴才提过，提过还不止一次。奴才觉得很为难，因为这件大事，不是臣下所能随便乱说的。所以奴才只有这么答复他们，两宫必有妥善处置，到时候你们看好了。”
慈禧太后点点头：“你这样答他们很好。这件事……，”她沉吟了好一会，“再商量吧！”
“是！”奕劻略等一会，见两宫别无垂询，便即跪安退出。
回到行辕，直隶总督衙门已派了专差，将李鸿章的遗疏送了来，另附周馥的一封亲笔信，拜托他当面递上御前。因为李鸿章与他同为全权大臣，临终前彼此共事，一切艰难境遇，只有奕劻最了解，遗疏中恐有未尽的意思，亦只有他能补充。遗疏未曾封口，庆王奕劻取出来细看，认为于己无碍，决定替李鸿章多说几句好话。
因此，第二天明发上谕，所予李鸿章的恤典，更为优隆，说他“辅佐中兴，削平大难”。盛赞他此番和议，“忠诚坚忍，力任其难，宗社复安，朝野攸赖”，而“力疾从公，未克休息，忠靖之忱，老而弥笃”，当兹时局艰难，“失此柱石重臣，曷胜怆恸”！
至于加恩赏恤，除已予谥文忠，追赠太傅，晋封一等侯爵，入祀贤良祠以外，“着再赏五千两治丧，由户部给发。原籍及立功省分，着建专祠，并将生平战功政绩，宣付国史馆立传。灵柩回籍时，沿途地方官妥为照料，任内一切处分，悉以开复，应得恤典，该衙门察例具奏。”
恩恤中最要紧的是泽及子孙，这又往往尊重死者的愿望，李鸿章的侯爵，当然归嫡子承袭，所以上谕中指明：“伊子刑部员外郎李经述，着赏给四品京堂，承袭一等侯爵，毋庸带领引见；工部员外郎李经迈，着以四五品京堂用；记名道李经方着俟服阕后，以道员遇缺简放；伊孙户部员外郎李国杰，着以郎中即补；李国燕、李国煦均着以员外郎分部行走；李国熊、李国焘均着赏给举人，准其一体会试。”
凡此恩恤，除了配享，应有尽有了。死者如此，同为全权大臣的庆王奕劻当然亦很有面子，事实上奕劻这几天在开封之行，连荣禄亦为之黯然失色。慈禧太后无日不召见，而且每次召见，总要谈上个把钟头。这样到了十月初七，奉旨先行回京，庆王奕劻面奏，等过了初十万寿再走，慈禧太后表示，京中要紧，非他赶回去主持，她不能放心。至于祝嘏虚文，无关紧要。十月初六午刻，并在行宫赐宴，叙的是家人之礼，所以奕劻的两位格格，亦得入席。父女相见，回想去年逃难之时，老的被逐回京，小的被挟为人质，一时似有不测之祸的光景，真的恍同隔世，不觉喜极涕零了。
※ ※ ※
万寿一过，有好些人在注视着一件大事，应该有废大阿哥的懿旨！
慈禧太后原答应过吴永，到了开封，自有道理，吴永也将这话，悄悄写信告诉张之洞。因此，张之洞自两宫驾到开封，便在翘首以待。起初毫无动静，所以猜想得到，等高高兴兴过了万寿，再办这件事，也算慈禧太后对大阿哥最后一次的加恩，亦是人情之常。但万寿已过，犹无消息，张之洞可忍不住了，打了个电报给军机处催问其事。
“怎么办？”荣禄茫然地问同僚。
“当然据实转奏。”鹿传霖说。
“事与人似乎应该分开来论，不宜混为一谈。”瞿鸿矶矶说：“此事，我看不宜操之过急。”
他的意思是，论人则溥儁不足为储君，废之固宜，而论事则应为穆宗另行择嗣，庶几大统有归。用心不能不说他正大，但毕竟不免书生之见，荣禄笑笑说道：“子玖，你看近支亲贵中，溥字辈的，还有什么人够资格？”
一句话将瞿鸿矶问住了，算算宣宗的曾孙，除溥儁以外还有八个，但年龄不大而又跟慈禧太后有密切关系的，一个也没有！
“自雍正以来，原无立储的规矩，为了载漪想做太上皇，破例立一位大阿哥，闹出这么一场天翻地覆的大祸！罢、罢，立什么大阿哥，一之为甚，其可再乎？我想，言路上亦不至于连眼前的覆辙都见不到，会象当年吴柳堂那样，拚命替穆宗争继嗣。”
“是的。”瞿鸿矶见风使舵，把自己的话拉了回来，“我原是怕言路上会起哄，就象当年吴柳堂掀起来的风波，闹到不可开交。中堂既已顾虑到此，就论人不论事好了。”
荣禄心想，慈禧太后原有一到开封，对溥儁就会有所处置的诺言，这样的大事，她当然不会忘怀，而久无动静，必有难处。看来这件事还须造膝密陈，但自己不便撇却同僚，单独请起。略想一想，有了计较。
“张香涛这个电报，未便耽搁，而且也要给两宫从长计议的工夫。我的意思，先写一个奏片，把原件送上去，看两宫作何话说？诸公以为如何？”
大家都无话说，于是找“达拉密”来，即时办了奏片，连同原电，装匣送上。不久，如荣禄所料，慈禧太后只召荣禄“独对”。
“你们必以为我没有留意这件事？不会的！打离西安起，我就一直在琢磨。我有我的难处。”慈禧太后停了一下说：“从正月里到现在，不断有人抱怨，说我太迁就洋人，对近支亲贵办得太严了！如今洋人没有说话，我们自己又办这么一件事，倒象是我有意作践他们似的。荣禄，你说呢？我是不是很为难？”
“是！皇太后的苦衷，奴才深知。如今近支王公在开封的也很不少，奴才也听说，很有人关心这件事。不过，奴才提醒皇太后，洋人不说话，是因为知道皇太后圣明，必有妥当处置，果真到洋人说了话，再办这件事可就晚了！”
“啊！”慈禧太后憬然惊悟，“这一层我倒没有想到。”
“再说，大阿哥的人缘也不怎么好。皇太后若有断然处置，没有人不服。”
“就怕口服心不服！”
“那可是没法子的事。皇太后事事为国家宗社，岂能只顾几个人的心服口服？”
“你的话不错！”慈禧太后断然决然地，“咱们说办就办吧！”
“是！”荣禄答说，“怎么个办法，请皇太后吩咐，奴才好去预备上谕。”
慈禧太后想了一下说：“也不能没有恩典。赏他一个公吧！”
“那就得在京当差。”
“不用他当差。”
“这就是‘不入八分’的公了。”荣禄又说：“当然也不必在京里住。”
“当然！”慈禧太后说道：“送他到他父亲那里去好了。”
“是！”
“另外赏他几千银子。”
处置的办法已很完备了。荣禄退了出来，将奏对的情形，秘密说与同僚，随即将河南巡抚松寿请了来，当面商量决定，溥儁出宫，先住八旗会馆，由松寿特派三名佐杂官儿照料。另外派定候补知县一员、武官一员，带同士兵将溥儁护送到蒙古阿拉善旗交与他父亲载漪。
到得第二天上午，荣禄派人将内务府大臣继禄找了来，含蓄地问道：“今天要办件大事，你知道不？”
“听说了。因为未奉明谕，也没有办过，真不知道该怎么办？”
“谁也没有办过这样的事！”荣禄说道：“这孩子的人缘不好，怕出宫的时候，会有人欺侮他，就请你照顾这件事好了。”
“是了。”继禄又问：“是他的东西，都让他带走？”
“也没有好带的。随他好了，能拿多少，就拿多少。”荣禄又格外叮嘱：“总之，这件事不能闹成个笑话，免得有伤国体。”
听得这话，继禄倒有些担心了。素知溥儁顽劣，而且很有把蛮力，万一到了那时候，撒赖胡闹，不肯出宫，这可是个麻烦。
荣禄看出他的心事，随即说道：“我教你一招儿。那孩子最听一个人的话，你把那个人说通了，就没事了。”
“啊，啊！”继禄欣然，“我想起来了！我去找他的老奶妈。”
“对了！快去吧。”荣禄将手里的旨稿一扬，“我们也快上去了。”
全班军机到了御前，只见慈禧太后的脸色颇为沉重，等荣禄带头跪过安，她用略带嘶哑的声音问道：“都预备好了吗？”
“是！”荣禄答说：“已经交代继禄跟松寿了，先在八旗会馆住一宿，明天就送阿拉善旗。”
慈禧太后点点头，稍微提高了声音问：“皇帝有什么话说？”
皇帝是这天一早，才听慈禧太后谈起这件事，当时颇觉快意，因为他的这个胞侄，对他精神上的威胁极大，倒不是怕他会夺自己的皇位，而是不知道什么时候会吃他的苦头？有一次皇帝在廊上倚柱闲眺，突然发觉背后有样东西撞了过来，劲道极大，不由得合扑一跤，摔得嘴唇都肿了，等太监扶了起来，才知道是大阿哥无缘无故推了他一下。当时眼泪汪汪地一状告到慈禧太后面前，大阿哥毕竟也吃了大亏，慈禧太后震怒之下，“传板子”痛责，行杖的太监都为皇帝不平，二十板打得他死去活来。但从此结怨更深，时时要防备他暗算，所以一听到他被逐出宫，心头所感到那阵轻快，匪言可喻。
不过，此刻却忽然有些兔死狐悲之感，同时以他的身分，亦不便表示个人的爱憎，只说：“宗社大事，全凭太后作主。”
“既然皇帝这么说，我今天就作主办了这件事。写旨来看。”
“已经写好了！”
荣禄将旨稿呈上御案，慈禧太后看过，皇帝再看，更动了一两个字，便算定局。
“谁去宣旨？”
象这种处置宗亲，近乎皇室家务的事，向来总是派辈分较尊的亲贵担任。但随扈的王公，或则在惩办祸首一案，已被放逐，或则房分较远，爵低，不宜此任。荣禄心想，眼前只有一个人合适——载洵。
载洵是皇帝同父异母的胞弟，行六，这一次与他胞弟老七载涛，一起到开封来给太后拜寿，当天就都赏了差使，载涛是“乾清门行走”，载洵是“御前行走”。这个差使的身分，合乎御前大臣与御前侍卫之间，正适于干这种事。
想停当了，便即答说：“可否请旨派镇国公载洵，传宣懿旨？”
慈禧太后想了一下，摇摇头说：“这个差使得要老练的人去，载洵不行！就你自己去一趟吧！”
“是！”荣禄答应着。
两耳已有毛病，时聪时暗的鹿传霖，忽然开口：“回奏皇太后，”他说：“臣有愚见。大阿哥之立是件大事，废黜亦是一件大事。似乎宜请皇太后召大阿哥入殿，当面宣谕，以示天下以进退皆秉大公，无私见杂于其间。”
此言一出，满殿愕然，慈禧太后心里很不高兴，却不便发作，只是板着脸问：“鹿传霖的话，你们都听见了！怎么说？”
这当然还是应该作为军机领袖的荣禄发言，“奴才以为不必多此一举！”他说：“进退一秉大公，上谕中已宣示明白，天下共喻……。”
“对了！”慈禧太后迫不及待地说：“就照上谕办吧！”
等荣禄辞出殿去，绕西廊出了角门，继禄已在守候，迎上来请了个安，低声说了一句：“刘嬷嬷那里都交代好了。”
荣禄点点头问道：“他本人怎么样？”
“大概昨儿晚上就得到风声了！威风大杀，象换了个人似的。”
“唉！”荣禄念着大阿哥的师傅高赓恩的话说：“本是候补皇上，变了开缺太子’，走吧，好歹把这出唱了下来。”
说罢，迈腿就走，继禄抢先两步，在前领路。到了大阿哥所住的跨院，拉开嗓子唱一声：“宣旨！”
荣禄站停稍候，只见门帘掀处，白发盈头的刘嬷嬷一手打帘，一手往里在招。接着，愁眉苦脸的大阿哥溥儁出现，仿佛脖子歪得更厉害，嘴唇当然也撅得更高了。
于是荣禄走向门前，在滴水檐下，面南而立，溥儁便在院子里面向北跪下听宣。
“上谕！”荣禄念道：“朕钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨：已革端郡王载漪之子溥儁，前经降旨立为大阿哥，承继穆宗毅皇帝为嗣，宣谕中外。慨自上年拳匪之乱，肇衅列邦，以致庙社震惊，乘舆播越，推究变端，载漪实为祸首。得罪列祖列宗，既经严谴，其子岂宜膺储位之重？”
等荣禄念到这里，只听已有欷歔、欷歔的声音，往下一看，溥儁身子已在发抖。荣禄本想先劝慰两句，旋即想到，于礼不合，便略略提高了声音，继续往下念。
“溥儁亦自知惕息惴恐，吁恳废黜，自应更正前命。溥儁着撤去大阿哥名号，立即出宫，加恩赏给入八分公衔俸，毋庸当差。至承嗣穆宗毅皇帝一节，关系甚重，应俟选择元良，再降懿旨，以延统绪，用昭慎重。钦此！”
荣禄念完，继禄提示：“谢恩！”
溥儁大概是没有听见他的话，伏在地上，已哭出声来，刘嬷嬷便大声说道：“阿哥，快说！说谢老佛爷的恩典。”
这下溥儁听清楚了，呜咽着语不成声，七个字的一句话，很吃力地才说完。
荣禄对他改了称呼，用对王公的通称，名字带排行，叫他“郕二爷”，他说：“别难过！等事情过去了，老佛爷一定还让你回来当差。金枝玉叶，自己该知道体面，哭个什么劲儿，没的叫人笑话。”
溥儁倒想争气，无奈眼泪不听使唤，依然流得满脸。荣禄不顾，上前挽着他，往外便走。
其时整座行宫已传遍了大阿哥被逐的消息，太监宫女都想来看看热闹。溥儁的人缘极坏，所以一路看到听到的景象十分难堪，大多浮着笑容，乐见其人之去，甚至也还有拍手称快的。只有他养的那条狗倒不势利，依旧俯首贴耳地跟在眼泪汪汪的主人后面，由行宫一直到八旗会馆。
※ ※ ※
这件事办得大快人心，各国公使亦表示满意。可是，慈禧太后还有顾虑，不愿即时进京，只是没有交代未免影响人心，所以延到十月二十四下了一道上谕，还得有十天才能从开封启銮。
顾虑的是俄约未定，怕将到京时，俄国会有什么动作，弄出一个令人进退两难的尴尬局面。因此，慈禧太后要等两个人的消息，消息倘或不妙，十一月初四启程之期，还会更改。
这两个人，一个是奕劻，他在陛辞时已受命继李鸿章而与俄国公使继续交涉；一个是袁世凯，接事以后，预备接驾，对于京畿的中外情形，必有奏报。特别是袁世凯，慈禧太后的期望更切，因为他在山东力拒拳匪的态度，颇得各国好感，德国公使穆默，甚至表示，希望袁世凯能调为直隶总督，这是庆王到开封以后才谈起的。所以慈禧太后有个想法，如果俄国的态度有欠友好，袁世凯亦会联络各国，合力约束俄国。
果然，袁世凯不负所望，十一月初一打了个电报到开封，转述他所极力保荐的署理津海关道唐绍仪，会见驻京各国公使的情形，说是“均无困我的语气，且互有意见，不能协以谋我。”而俄约则“利在延宕”，保证“断无战事”。此外又提到董福祥，指他是祸首，“祸国殃民，罪不容于死，未加显戮，无以示天下，请明正典刑，以纾公愤。”这当然是无法处置的一件事，只好“留中”了。
乾隆韵事风尘三侠(高阳)灯火楼台 胡雪岩传三清朝的皇帝红顶商人胡雪岩明末四公子草莽英雄缇萦清末四公子吕不韦乞女董小宛任公与刁间大浪淘沙李鸿章粉墨春秋汪精卫恩怨江湖大将曹彬李鸿章李娃汉宫名媛王昭君而况眼前便有一大难关，第一年的赔款连摊付利息二千二百万两，在西历明年正月初一，亦即华历十一月二十二，即须付足，为期不过三个月，如何筹措这笔巨款？大是难事。
经过多次会商，就开源节流两大端去用工夫，首先想到的是虎神营、骁骑营、护军营，当初为了整军经武打洋人，在载漪力争之下，自光绪二十五年起．加补津贴，年需一百四十余万两银子。如今吃了败仗，偃武修文，准备“变通政治”，这笔津贴，当然可裁。
此外，神机营、步军营添练兵丁的口分，以及满汉官员、八旗兵丁额外加发的“米折”，凡是戊戌政变以后，打算跟洋人周旋到底，为了激励士气而额外增拨的津贴及“恩饷”，一律裁减。每年可省出来三百万两银子。
其次是南洋、海防、江防、各省水陆练勇以及旧制绿营的各项费用“率多事涉虚糜”，而且经此大败，足见“难期实济”，一律酌加裁减。不过所省减费用的确数无法计算，估计至多亦不过三百万两。节流所得，至多不过每年赔款的七分之二，其余大数，要靠开源。
难题来了！不管广东新开办的房捐、盐斤加征、“土药”、茶、糖、烟、酒从重加税，怎么样算也算不出一千几百万银子的额外款项来！
为此曾屡屡集议，但闻一片嗟叹之声，细帐越算越心烦，最后只有出之于摊派一途，按省分大小、财力多寡，负担最重的，自然是江苏，派到二百五十万两；其次是四川，二百二十万两；再次是广东，二百万两，以下浙江、江西各一百四十万两；然后湖北、安徽等省．以次递减，最贫瘠的贵州，亦派到二十万两。上谕中特别说明，开源节流各条办法，“有与该省未能相宜及窒碍难行之处，各该督抚均有理财之责，自可因时制宜，量为变通，并准就地设法，另行筹措”，暗示只要凑足数目，什么法子都可以用。但必须“如期汇解，不得短少迟延，致有贻误。”而紧接着又有句话：“倘期限已届，而短少尚多，即惟各督抚是问。”换句话说，是有个折扣在里头。倘或各省摊派，照额收足，而有必须开支的用途，亦可截留一小部分。
※ ※ ※
吃过月饼，从行宫到京官的寄寓，都在捆扎行李，准备回京，只见满街的车马伕子。偏偏西安官场又来个全班更动，因为陕西巡抚升允奉旨特派为前路粮台，由藩司李绍芬护理巡抚印信，由荣禄幕府中外放的臬司樊增祥署理藩司，于是粮道署臬司，西安府升署粮道，另外再派人署西安府，交卸上任，道喜谋差，忙上忙下，大概从唐朝以来，一千多年之中，这个关中名城就从没有这么热闹过。
启銮期近，乘舆出东门还是南门，发生了争议。照路程来说，应该出东门，但有人以为大驾必自北而南，朝廷体制攸关，而且“南方旺气，向明而治”，所以必出南门。这一来多费周折，光是出城这一段路程要加出两倍，而辇道加铺黄土，亦颇费事，所以议论不定，最后是请慈禧太后裁决。不用说，体制犹在其次，取旺气，讨吉利最要紧，面谕军机大臣：“出南门，绕赴东关，在八仙庵拈香打尖后再走。”
最先走的是二班军机章京，前一天启程，赶到阌乡，准备接替头班军机章京办事。第二天八月二十四，天色未明，军机、御前、六部、九卿及西安全城文武，均已齐集行宫伺候，当行李登车时，两宫循例召见了军机大臣，方始升舆。辰初三刻，前导马队先行，接着是太监，然后是领侍卫内大臣开路，静鞭之响，黄轿出宫，头一乘是皇帝，第二乘是慈禧太后，第三乘是皇后，第四乘是瑾妃，都挂起了轿帘，不禁臣民遥瞻，惟有第五乘黄轿的轿帘是放下的，内中坐的是大阿哥。
黄轿之后便是以军机大臣为首的扈从大员，随后是各衙门的档案车辆。首尾相接，一直到十点才过完。
一路上家家香花，户户灯彩，跪送大驾，到得南关，地方耆老，献上黄缎万民伞九把。然后绕向东门外，在八仙庵拈香打尖。饭罢即行，迤逦向东偏北而行，跸道两旁，又是一番气象，只见无数官儿，匆匆赶路。原来升允先期传谕，文官佐杂，武官千把以下，在十里铺恭送，逾此以上的文武官员，在灞桥恭送。另外派人点验，无故不到者查取职名，停委两年。所以衣冠趋跄，十分热闹。
一过灞桥，轿马都快了，三点多钟．头一天驻跸的骊山宫在望了。
此处已是临潼县该管。但打前站的吴永竟未找到临潼县令，再看供应，亦全未预备，不由得困扰而着急，抓住管行宫的一名典史，厉声问道：“夏大老爷呢？误了皇差是何罪名，莫非他不知道？”
“吴大人，”那典史哭丧着脸说：“你老别问了，我们都还在找他呢！”
“到底怎么回事？”
那典史迟疑了一会，毅然决然地说：“我也不怕得罪人，说吧！”
原来临潼的县官夏良材，本来是个候补知县，只为是藩司李绍芬的湖北同乡，夤缘而得临时派委署理。此人在西安多年，难得派到一个差使，实在穷怕了。所以这趟得了这个署缺，存心不良，有意拿他的七品前程，作个孤注之掷。
办皇差照例可以摊派，但除非在膏腴之地而又善于搜刮，否则千乘万骑，需索多端，没有一个不焦头烂额的。所贪图的只是平安应付过去，将来叙劳绩时，靠得住可以升官。夏良材本非良材，不过颇有自知之明，就升了官也干不出什么名堂来，吃尽辛苦，还闹一身亏空，何苦来哉？所以心一横摊派了两万七千银子，死死地捏在手里，丝毫不肯放松。这一来，自然什么预备都谈不上了。
听得有这样荒谬的情事，吴永既疑且骇。心里在想，反正有升允在，不妨静以观变。
谁知果如那典史所说，夏良材真个避匿不出，升允一到，看见这般光景，急得跳脚。但亦只能勉力敷衍了行宫中的御膳，竟连王公大臣亦顾不得了。于是只听得到处是咬牙切齿的诅咒声。若非怕惊了驾会获重咎，侍卫与太监都要闹事了！
第二天一早启驾，新丰打尖，零口镇驻跸，供应依旧草率异常，入夜殿上竟无灯烛。而夏良材总算让升允找到了！“好啊！夏大老爷！”升允气得发抖，“从古到今，你这个县官是独一份，真正让我大开眼界！”
“良材该死！不过死不瞑目。”夏良材哭丧着脸说：“实在是连日王公大臣的护卫随从，一班来、一班去，要这样，要那样，不由分说，把预备的东西抢光了。第二天再预备，还是抢光。地方太苦，时间仓促，实在没法子再预备了。”
“你说的是真话？”
“不敢撒谎。”
“你倒说，是那些王公大臣的护卫随从，敢抢为两宫预备的供应？”
“官卑职小，不认识，而况来的人又多。”夏良材答说：
“横竖县里总是革职的了，求大人不必再问了吧！”
“哼！”升允冷笑，“你以为丢了官儿就没事了？没那么便宜。”
说完，升允将袖子一甩，连端茶碗送客的礼节都不顾，起身往里就走。夏良材如逢大赦似地，踉跄退出，仍旧躲在一个幕友的寓处，只待两宫一启銮，随即打点行李，靠那两万多银子回湖北吃老米饭去了。
升允那知他是怎样的打算？想起还该责成他办差，却又找不到人了。升允这一气非同小可！一面连夜缮折，预备第二天一早呈递，一面派人四下找夏良材，牙齿咬得格格响地在盘算，要怎么样收拾得他讨饶，才能解恨。
结果找了半夜也没有找到夏良材，而荣禄却派人来找升允了。一见面就问：“镇里可有好大夫？”
升允抬头一望，只见荣禄满面深忧，眼眶中隐隐有泪光，不由得惊问：“是……？”
“小儿高烧不退，偏偏又在这种地方。唉！”
升允知道荣禄只有独子，名叫纶庆，字少华，生得颖慧异常，只是年少体弱。如今忽发高烧，看来病势不轻，就怕这零口镇没有好医生。
这样想着，也替荣禄着急，无暇多问，匆匆说道：“我马上去找。”
医生倒有，不是什么名医，病急也就无从选择，急急请了去为纶庆诊脉。时已三更，转眼之间，便得预备启驾，升允无法久陪，急急赶到宫门伺候。
到得天色微明，两宫照例召见臣工，第一起便叫升允。料想有一番极严厉的训斥，所以升允惴惴然捏一把汗，进得屋去，连头都不敢抬，行过礼只俯首跪着，听候发落。
“这夏良材是那里人？”非常意外地，竟是皇帝的声音。
“湖北。”升允简短地回答。
“你折子上说：‘该县辄称连日有冒称王公仆从，结党攫食’，到底是冒充，还是故意指他们冒充？”
有没有这回事，在疑似之间，但即使真有其事，奏报非说冒充不可。否则不定惹恼了那位王公，奏上一本，着令明白回奏，究竟是那些王公的“仆从结党攫食”？这个乱子就闹大了。所以升允毫不迟疑地答说：“确是冒充。”
“冒充就该查办！我看那县官是借口搪塞，这样子办差，不成事体，革职亦是应该的。”
“算了，算了！”慈禧太后接口说道：“论起来，当差这样荒唐，原该严办。不过这一办，一定会有人误会，以为朝廷如何如何地苛求！我们娘儿俩也犯不着落这个名声。我看，加恩改为交部好了。”
这是慈禧太后与皇帝商量好的，有意如此做作，借以笼络人心。而在升允，却是大出意料，这样便宜了夏良材，也实在于心不甘！不过，表面上亦还不能不代夏良材谢恩。
“慈恩浩荡，如天之高，真正是夏良材的造化。”升允磕个头说：“奴才督率无方，亦请交部议处。”
“姓夏的亦不过交部，你当然更无庸议了。”慈禧太后又说：“不过，以后可再不准有这样荒唐的事了！”
“是，是！奴才亦再不敢大意了。”升允想想气无由出，迁怒到李绍芬头上，“这夏良材是藩司李绍芬的同乡，保他署理临潼，原说怎么怎么能干，那知道是这样子不成材！”
“李绍芬不是署理巡抚吗？”
“是！”
“他这样子用私人，误了公事，我看，”慈禧太后微微冷笑：“他的官儿，只怕到藩司就算顶头了。”
听得这话，升允心里才比较舒眼。跪安退出，一面照料车马，一面等候消息。不久，军机处就传出来一道明发上谕，说是“此次回銮，迭经谕令沿途地方官，于一切供应，务从俭约，并先期行知定数。内监人等及扈从各官，亦均三令五申，不准稍有扰累情事，朝廷体恤地方之意，已无微不至。乃该署县夏良材于应备供应，漫不经心，借口搪塞，多未备办。所有随扈官员人等，不免枵腹竟日，殊属不成事体。以误差情节而论，予以革职，实属咎有应得。朕仰承慈训，曲予优容，着加恩改为交部议处，升允自请议处，着从宽免。”
正看到这里，发觉眼前有人影晃动，抬头一看，气就来了，是夏良材。
“夏大老爷，”升允绷着脸说：“该给你道喜吧？”
“都是大人成全！”夏良材跪下来道谢：“如果不是大人代求，县里不会这么便宜。”
“不是，不是！你别弄错。”升允乱摇着手说，“我没有替你求情，你用不着谢我，你该去谢你的同乡李大人，他的前程让你两万七千两银子卖掉了！”
此言一出，夏良材面如死灰。升允到此才算胸头一畅，长长地舒口气掉头而去。
※ ※ ※
两宫到达郑州，接到电报，李鸿章病殁。追念前劳，慈禧太后痛哭失声。第二天召见军机，拟定抚恤的上谕：“大学士一等肃毅伯直隶总督李鸿章，器识湛深，才猷宏达。由翰林倡率淮军，戡平发捻诸匪，厥功甚伟，朝廷特沛殊恩，晋封伯爵，翊赞纶扉，复命总督直隶，兼充北洋大臣，匡济艰难，辑和中外，老成谋国，具有深衷。去年京师之变，特派该大学士为全权大臣，与各国使臣妥立和约，悉合机宜。方冀大局全安，荣膺懋赏。遽闻溘逝，震悼良深！李鸿章着先行加恩照大学士例赐恤，赏给陀罗经被，派恭亲王溥伟带领侍卫十员，前往奠醊，予谥文忠，追赠太傅，晋封一等侯爵，入祀贤良祠，以示笃念荩臣至意。其余饰终之典，再行降旨。”
“李鸿章留下来的缺，奴才等公同拟了个单子在这里，请旨简放。”荣禄将一张名单，呈上御案。
这一次慈禧太后就不再让皇帝先看了。名单上拟的是：“王文韶署理全权大臣。袁世凯署理直隶总督；未到任前，命周馥暂行护理。张人骏调山东巡抚。”看完，慈禧太后说一声：“就这样办。”却紧接着又问：“皇帝有什么意思没有？”
名单递给皇帝，一看袁世凯又升了官，心里非常难过。尽管整日无事，拿纸笔画一只乌龟，背上写上“袁世凯”的名字，消遣完了又撕掉，何尝能消灭得胸中的这口恶气？
既然慈禧太后已作了裁定，他还能说什么？只言不发将名单递了给荣禄。
慈禧太后却还有话：“这山东藩司张人骏，可是张之洞一家？”
“不是张之洞一家。张之洞是南皮，他是丰润。”
“张佩纶不是丰润吗？”
“是！”荣禄答说：“张人骏是张佩纶的侄子。”
“原来他们是叔侄！”
听慈禧太后有惘然若失之意，仿佛懊悔做错了一件事，荣禄知道是因为她对张佩纶还存有恶感的缘故，觉得不能不替张人骏稍微解释一下，免得已筹划好了的局面，有所破坏，又得费一番手脚。
“张家是大族，张人骏年纪比张佩纶大。他是同治七年洪钧那一榜的翰林，张佩纶比他还晚一科。”
“喔！”慈禧太后问：“他的官声怎么样？”
“操守不坏。”荣禄又说：“如今大局初定，袁世凯调到直隶，张人骏由藩司坐定，驾轻就熟，比较妥当。”
“这话也是。就这样好了。”慈禧太后又问：“奕劻那天可以到？”
“大驾到开封，他亦可以到了。”
※ ※ ※
两宫与奉召而来的庆王奕劻都是十月初二到开封的。庆王于中午先到，两宫早晨八点钟自中牟县启跸，中午在韩庄打尖，下午四点钟驾到行宫。
开封行宫，已预备了好几个月，加以经费充裕，所以比西安行宫还来得华丽宽敞，已颇有内廷气象。慈禧太后看在眼里，胸怀为之一畅，但一到见了庆王奕劻，却又忍不住垂泪了。
“宫里怎么样？”
“宫里很好，一点没有动。”奕劻答说：“奴才当时奉旨回京，听说各国军队分段驻兵，大内跟后门一带归日本兵管，奴才随即派人去找日本公使，跟他切切实实交涉了一番。总算日本公使很尊敬皇太后、皇上，跟奴才也还讲交情，所以看守得很好。各国兵弁进宫瞻仰，定有章程，不准胡来，人到乾清门为止，不准再往里走了。”
这番“丑表功”，大蒙赞赏，“真难为你！”慈禧太后说：“当时京城乱糟糟，我实在不放心你回去，可是除了你，别人又料理不下来！”
庆王奕劻少不得还有番效忠感激的话。然后接谈李鸿章，谈京中市面、洋人的情形，当然，最要紧的是谈各国军队的撤退。
“皇太后万安！”奕劻用极有把握的语气说：“自和约一画押，各国使臣的态度都改过了，对我皇太后，皇上仍如从前那样，十分尊敬。銮驾到京，不但洋兵早已撤退，各国使臣还会约齐了来接驾。”
这是慈禧太后极爱听的话。各国使臣来接驾，当然是件有面子的事，而更要紧的是，这表示洋人对她并无恶感，从谈和以来，她一直担心的就是，怕洋人对她有不礼貌的言词。只要有一言半语的批评，她就算在皇帝面前落了下风。这是她最不能忍受，而不惜任何代价要防止的一件事。
“此外，洋人还有什么议论？”
“议论很多，无非是些局外人不关痛痒的浮议。”奕劻答说：“洋人的习性，喜欢乱说话，说错了，也不要紧。所以洋人的议论，没有什么道理，听不得。”
“总有点儿有关你的事吧？譬如说，”慈禧太后向左右窗外望了一下：“提到过大阿哥没有？”
“提过。”奕劻偷窥了一眼，从慈禧太后脸上看不出什么来，就不肯多说了。
“洋人是怎么个说法？”慈禧太后问：“是觉得是咱们自己的事，与外国无关不必干涉呢？还是觉得应该有个交代？”
这话透露出一点意思来了。奕劻心想，国家出这么一场大难，死多少人，破多少财，吃多少苦，搞得元气大伤，慈禧太后对载漪一定恨得不知怎么才好。而大阿哥溥儁歪着脖子撅着嘴，模样儿既不讨人欢喜，又不爱念书，一定也是慈禧太后很讨厌的。既然如此，不妨说两句实话。
“回皇太后，各国使臣跟奴才提过，提过还不止一次。奴才觉得很为难，因为这件大事，不是臣下所能随便乱说的。所以奴才只有这么答复他们，两宫必有妥善处置，到时候你们看好了。”
慈禧太后点点头：“你这样答他们很好。这件事……，”她沉吟了好一会，“再商量吧！”
“是！”奕劻略等一会，见两宫别无垂询，便即跪安退出。
回到行辕，直隶总督衙门已派了专差，将李鸿章的遗疏送了来，另附周馥的一封亲笔信，拜托他当面递上御前。因为李鸿章与他同为全权大臣，临终前彼此共事，一切艰难境遇，只有奕劻最了解，遗疏中恐有未尽的意思，亦只有他能补充。遗疏未曾封口，庆王奕劻取出来细看，认为于己无碍，决定替李鸿章多说几句好话。
因此，第二天明发上谕，所予李鸿章的恤典，更为优隆，说他“辅佐中兴，削平大难”。盛赞他此番和议，“忠诚坚忍，力任其难，宗社复安，朝野攸赖”，而“力疾从公，未克休息，忠靖之忱，老而弥笃”，当兹时局艰难，“失此柱石重臣，曷胜怆恸”！
至于加恩赏恤，除已予谥文忠，追赠太傅，晋封一等侯爵，入祀贤良祠以外，“着再赏五千两治丧，由户部给发。原籍及立功省分，着建专祠，并将生平战功政绩，宣付国史馆立传。灵柩回籍时，沿途地方官妥为照料，任内一切处分，悉以开复，应得恤典，该衙门察例具奏。”
恩恤中最要紧的是泽及子孙，这又往往尊重死者的愿望，李鸿章的侯爵，当然归嫡子承袭，所以上谕中指明：“伊子刑部员外郎李经述，着赏给四品京堂，承袭一等侯爵，毋庸带领引见；工部员外郎李经迈，着以四五品京堂用；记名道李经方着俟服阕后，以道员遇缺简放；伊孙户部员外郎李国杰，着以郎中即补；李国燕、李国煦均着以员外郎分部行走；李国熊、李国焘均着赏给举人，准其一体会试。”
凡此恩恤，除了配享，应有尽有了。死者如此，同为全权大臣的庆王奕劻当然亦很有面子，事实上奕劻这几天在开封之行，连荣禄亦为之黯然失色。慈禧太后无日不召见，而且每次召见，总要谈上个把钟头。这样到了十月初七，奉旨先行回京，庆王奕劻面奏，等过了初十万寿再走，慈禧太后表示，京中要紧，非他赶回去主持，她不能放心。至于祝嘏虚文，无关紧要。十月初六午刻，并在行宫赐宴，叙的是家人之礼，所以奕劻的两位格格，亦得入席。父女相见，回想去年逃难之时，老的被逐回京，小的被挟为人质，一时似有不测之祸的光景，真的恍同隔世，不觉喜极涕零了。
※ ※ ※
万寿一过，有好些人在注视着一件大事，应该有废大阿哥的懿旨！
慈禧太后原答应过吴永，到了开封，自有道理，吴永也将这话，悄悄写信告诉张之洞。因此，张之洞自两宫驾到开封，便在翘首以待。起初毫无动静，所以猜想得到，等高高兴兴过了万寿，再办这件事，也算慈禧太后对大阿哥最后一次的加恩，亦是人情之常。但万寿已过，犹无消息，张之洞可忍不住了，打了个电报给军机处催问其事。
“怎么办？”荣禄茫然地问同僚。
“当然据实转奏。”鹿传霖说。
“事与人似乎应该分开来论，不宜混为一谈。”瞿鸿矶矶说：“此事，我看不宜操之过急。”
他的意思是，论人则溥儁不足为储君，废之固宜，而论事则应为穆宗另行择嗣，庶几大统有归。用心不能不说他正大，但毕竟不免书生之见，荣禄笑笑说道：“子玖，你看近支亲贵中，溥字辈的，还有什么人够资格？”
一句话将瞿鸿矶问住了，算算宣宗的曾孙，除溥儁以外还有八个，但年龄不大而又跟慈禧太后有密切关系的，一个也没有！
“自雍正以来，原无立储的规矩，为了载漪想做太上皇，破例立一位大阿哥，闹出这么一场天翻地覆的大祸！罢、罢，立什么大阿哥，一之为甚，其可再乎？我想，言路上亦不至于连眼前的覆辙都见不到，会象当年吴柳堂那样，拚命替穆宗争继嗣。”
“是的。”瞿鸿矶见风使舵，把自己的话拉了回来，“我原是怕言路上会起哄，就象当年吴柳堂掀起来的风波，闹到不可开交。中堂既已顾虑到此，就论人不论事好了。”
荣禄心想，慈禧太后原有一到开封，对溥儁就会有所处置的诺言，这样的大事，她当然不会忘怀，而久无动静，必有难处。看来这件事还须造膝密陈，但自己不便撇却同僚，单独请起。略想一想，有了计较。
“张香涛这个电报，未便耽搁，而且也要给两宫从长计议的工夫。我的意思，先写一个奏片，把原件送上去，看两宫作何话说？诸公以为如何？”
大家都无话说，于是找“达拉密”来，即时办了奏片，连同原电，装匣送上。不久，如荣禄所料，慈禧太后只召荣禄“独对”。
“你们必以为我没有留意这件事？不会的！打离西安起，我就一直在琢磨。我有我的难处。”慈禧太后停了一下说：“从正月里到现在，不断有人抱怨，说我太迁就洋人，对近支亲贵办得太严了！如今洋人没有说话，我们自己又办这么一件事，倒象是我有意作践他们似的。荣禄，你说呢？我是不是很为难？”
“是！皇太后的苦衷，奴才深知。如今近支王公在开封的也很不少，奴才也听说，很有人关心这件事。不过，奴才提醒皇太后，洋人不说话，是因为知道皇太后圣明，必有妥当处置，果真到洋人说了话，再办这件事可就晚了！”
“啊！”慈禧太后憬然惊悟，“这一层我倒没有想到。”
“再说，大阿哥的人缘也不怎么好。皇太后若有断然处置，没有人不服。”
“就怕口服心不服！”
“那可是没法子的事。皇太后事事为国家宗社，岂能只顾几个人的心服口服？”
“你的话不错！”慈禧太后断然决然地，“咱们说办就办吧！”
“是！”荣禄答说，“怎么个办法，请皇太后吩咐，奴才好去预备上谕。”
慈禧太后想了一下说：“也不能没有恩典。赏他一个公吧！”
“那就得在京当差。”
“不用他当差。”
“这就是‘不入八分’的公了。”荣禄又说：“当然也不必在京里住。”
“当然！”慈禧太后说道：“送他到他父亲那里去好了。”
“是！”
“另外赏他几千银子。”
处置的办法已很完备了。荣禄退了出来，将奏对的情形，秘密说与同僚，随即将河南巡抚松寿请了来，当面商量决定，溥儁出宫，先住八旗会馆，由松寿特派三名佐杂官儿照料。另外派定候补知县一员、武官一员，带同士兵将溥儁护送到蒙古阿拉善旗交与他父亲载漪。
到得第二天上午，荣禄派人将内务府大臣继禄找了来，含蓄地问道：“今天要办件大事，你知道不？”
“听说了。因为未奉明谕，也没有办过，真不知道该怎么办？”
“谁也没有办过这样的事！”荣禄说道：“这孩子的人缘不好，怕出宫的时候，会有人欺侮他，就请你照顾这件事好了。”
“是了。”继禄又问：“是他的东西，都让他带走？”
“也没有好带的。随他好了，能拿多少，就拿多少。”荣禄又格外叮嘱：“总之，这件事不能闹成个笑话，免得有伤国体。”
听得这话，继禄倒有些担心了。素知溥儁顽劣，而且很有把蛮力，万一到了那时候，撒赖胡闹，不肯出宫，这可是个麻烦。
荣禄看出他的心事，随即说道：“我教你一招儿。那孩子最听一个人的话，你把那个人说通了，就没事了。”
“啊，啊！”继禄欣然，“我想起来了！我去找他的老奶妈。”
“对了！快去吧。”荣禄将手里的旨稿一扬，“我们也快上去了。”
全班军机到了御前，只见慈禧太后的脸色颇为沉重，等荣禄带头跪过安，她用略带嘶哑的声音问道：“都预备好了吗？”
“是！”荣禄答说：“已经交代继禄跟松寿了，先在八旗会馆住一宿，明天就送阿拉善旗。”
慈禧太后点点头，稍微提高了声音问：“皇帝有什么话说？”
皇帝是这天一早，才听慈禧太后谈起这件事，当时颇觉快意，因为他的这个胞侄，对他精神上的威胁极大，倒不是怕他会夺自己的皇位，而是不知道什么时候会吃他的苦头？有一次皇帝在廊上倚柱闲眺，突然发觉背后有样东西撞了过来，劲道极大，不由得合扑一跤，摔得嘴唇都肿了，等太监扶了起来，才知道是大阿哥无缘无故推了他一下。当时眼泪汪汪地一状告到慈禧太后面前，大阿哥毕竟也吃了大亏，慈禧太后震怒之下，“传板子”痛责，行杖的太监都为皇帝不平，二十板打得他死去活来。但从此结怨更深，时时要防备他暗算，所以一听到他被逐出宫，心头所感到那阵轻快，匪言可喻。
不过，此刻却忽然有些兔死狐悲之感，同时以他的身分，亦不便表示个人的爱憎，只说：“宗社大事，全凭太后作主。”
“既然皇帝这么说，我今天就作主办了这件事。写旨来看。”
“已经写好了！”
荣禄将旨稿呈上御案，慈禧太后看过，皇帝再看，更动了一两个字，便算定局。
“谁去宣旨？”
象这种处置宗亲，近乎皇室家务的事，向来总是派辈分较尊的亲贵担任。但随扈的王公，或则在惩办祸首一案，已被放逐，或则房分较远，爵低，不宜此任。荣禄心想，眼前只有一个人合适——载洵。
载洵是皇帝同父异母的胞弟，行六，这一次与他胞弟老七载涛，一起到开封来给太后拜寿，当天就都赏了差使，载涛是“乾清门行走”，载洵是“御前行走”。这个差使的身分，合乎御前大臣与御前侍卫之间，正适于干这种事。
想停当了，便即答说：“可否请旨派镇国公载洵，传宣懿旨？”
慈禧太后想了一下，摇摇头说：“这个差使得要老练的人去，载洵不行！就你自己去一趟吧！”
“是！”荣禄答应着。
两耳已有毛病，时聪时暗的鹿传霖，忽然开口：“回奏皇太后，”他说：“臣有愚见。大阿哥之立是件大事，废黜亦是一件大事。似乎宜请皇太后召大阿哥入殿，当面宣谕，以示天下以进退皆秉大公，无私见杂于其间。”
此言一出，满殿愕然，慈禧太后心里很不高兴，却不便发作，只是板着脸问：“鹿传霖的话，你们都听见了！怎么说？”
这当然还是应该作为军机领袖的荣禄发言，“奴才以为不必多此一举！”他说：“进退一秉大公，上谕中已宣示明白，天下共喻……。”
“对了！”慈禧太后迫不及待地说：“就照上谕办吧！”
等荣禄辞出殿去，绕西廊出了角门，继禄已在守候，迎上来请了个安，低声说了一句：“刘嬷嬷那里都交代好了。”
荣禄点点头问道：“他本人怎么样？”
“大概昨儿晚上就得到风声了！威风大杀，象换了个人似的。”
“唉！”荣禄念着大阿哥的师傅高赓恩的话说：“本是候补皇上，变了开缺太子’，走吧，好歹把这出唱了下来。”
说罢，迈腿就走，继禄抢先两步，在前领路。到了大阿哥所住的跨院，拉开嗓子唱一声：“宣旨！”
荣禄站停稍候，只见门帘掀处，白发盈头的刘嬷嬷一手打帘，一手往里在招。接着，愁眉苦脸的大阿哥溥儁出现，仿佛脖子歪得更厉害，嘴唇当然也撅得更高了。
于是荣禄走向门前，在滴水檐下，面南而立，溥儁便在院子里面向北跪下听宣。
“上谕！”荣禄念道：“朕钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨：已革端郡王载漪之子溥儁，前经降旨立为大阿哥，承继穆宗毅皇帝为嗣，宣谕中外。慨自上年拳匪之乱，肇衅列邦，以致庙社震惊，乘舆播越，推究变端，载漪实为祸首。得罪列祖列宗，既经严谴，其子岂宜膺储位之重？”
等荣禄念到这里，只听已有欷歔、欷歔的声音，往下一看，溥儁身子已在发抖。荣禄本想先劝慰两句，旋即想到，于礼不合，便略略提高了声音，继续往下念。
“溥儁亦自知惕息惴恐，吁恳废黜，自应更正前命。溥儁着撤去大阿哥名号，立即出宫，加恩赏给入八分公衔俸，毋庸当差。至承嗣穆宗毅皇帝一节，关系甚重，应俟选择元良，再降懿旨，以延统绪，用昭慎重。钦此！”
荣禄念完，继禄提示：“谢恩！”
溥儁大概是没有听见他的话，伏在地上，已哭出声来，刘嬷嬷便大声说道：“阿哥，快说！说谢老佛爷的恩典。”
这下溥儁听清楚了，呜咽着语不成声，七个字的一句话，很吃力地才说完。
荣禄对他改了称呼，用对王公的通称，名字带排行，叫他“郕二爷”，他说：“别难过！等事情过去了，老佛爷一定还让你回来当差。金枝玉叶，自己该知道体面，哭个什么劲儿，没的叫人笑话。”
溥儁倒想争气，无奈眼泪不听使唤，依然流得满脸。荣禄不顾，上前挽着他，往外便走。
其时整座行宫已传遍了大阿哥被逐的消息，太监宫女都想来看看热闹。溥儁的人缘极坏，所以一路看到听到的景象十分难堪，大多浮着笑容，乐见其人之去，甚至也还有拍手称快的。只有他养的那条狗倒不势利，依旧俯首贴耳地跟在眼泪汪汪的主人后面，由行宫一直到八旗会馆。
※ ※ ※
这件事办得大快人心，各国公使亦表示满意。可是，慈禧太后还有顾虑，不愿即时进京，只是没有交代未免影响人心，所以延到十月二十四下了一道上谕，还得有十天才能从开封启銮。
顾虑的是俄约未定，怕将到京时，俄国会有什么动作，弄出一个令人进退两难的尴尬局面。因此，慈禧太后要等两个人的消息，消息倘或不妙，十一月初四启程之期，还会更改。
这两个人，一个是奕劻，他在陛辞时已受命继李鸿章而与俄国公使继续交涉；一个是袁世凯，接事以后，预备接驾，对于京畿的中外情形，必有奏报。特别是袁世凯，慈禧太后的期望更切，因为他在山东力拒拳匪的态度，颇得各国好感，德国公使穆默，甚至表示，希望袁世凯能调为直隶总督，这是庆王到开封以后才谈起的。所以慈禧太后有个想法，如果俄国的态度有欠友好，袁世凯亦会联络各国，合力约束俄国。
果然，袁世凯不负所望，十一月初一打了个电报到开封，转述他所极力保荐的署理津海关道唐绍仪，会见驻京各国公使的情形，说是“均无困我的语气，且互有意见，不能协以谋我。”而俄约则“利在延宕”，保证“断无战事”。此外又提到董福祥，指他是祸首，“祸国殃民，罪不容于死，未加显戮，无以示天下，请明正典刑，以纾公愤。”这当然是无法处置的一件事，只好“留中”了。