太平公主自以为睿宗和隆基都是一家人，只要是为了李唐社稷，他们又有何话说？就在景云元年立太子的当月，李隆基指使黄门侍郎崔日用，向太平公主的丈夫薛绍和太子少保薛稷寻找是非。睿宗一怒之下，将二人双双罢免。太平公主见李隆基不听话，便拿废立太子吓唬他，没想到两下互争，矛盾激化了。
太平公主早在中宗时，就建有公主府，收买了大批官员。睿宗后期，朝中“宰相七人，五出其门，文武之臣，大半附之”。
值得一提的是，姚元之、宋璩等正直大臣坚决支持太子李隆基。因为他们佩服年仅二十六岁的李隆基在六月政变中的杰出表现，相信他是“社稷之主”。他们与李隆基的政治观点一致，对“外戚及诸公主干预朝政”十分不满，强烈呼吁改变这种混乱的局面。
拥护太子的大批权臣如姚元之、宋璩等，打着革除“弊政”的旗号活跃于朝野。李隆基与太平公主的矛盾不可避免地发生了。
十月，废黜太子的流言到处散布，新的斗争开始了。太平公主废黜太子，有个很好的理由，那就是“太子非长，不当立”。几个月前，太平公主要求以功劳建储，立李隆基为太子；不足半年，太平公主出尔反尔，打出维护嫡长制的旗号，显然是非法的活动。
她企图改立嫡长子李成器为太子，因为成器软弱无能，拥立他能使自己长久地专权。其罪恶的目的引起朝野上下的不满。
姚崇、宋璩于景云二年（公元711年）正月，向睿宗秘密上奏：“太平公主把持朝政，对太子十分不利。请将宋王及豳王贬为刺史，罢免岐、薛二王左、右御林军将领的职务，使左、右御林军归太子掌握。将太平公主迁到洛阳。”
睿宗听了二人的话，感到不安，反驳道：“朕没有亲兄弟了，只剩太平一个亲妹妹，怎能迁到洛阳！”不久，睿宗采取了一系列措施，专门防备太子李隆基。张说密奏：“一定有人离间陛下和东宫的关系。望陛下令太子监国，则谣言不攻自破。”
姚崇劝道：“张说所说，于国有利呀。”睿宗便采纳了张说、姚崇的建议，于二月初一下诏：迁太平公主于蒲州安置；宋王李成器贬为同州刺史，豳王李守礼贬为豳州刺史，左右羽林大将军岐王隆范和薛王隆业解除军职。接着，睿宗命太子监国。
但太平公主仍未离开长安，而是伺机报复。当她得知二月一日的诏书出自姚元之和宋璩的密谋，勃然大怒，到睿宗那里告李隆基的状。李隆基采取了以退为进的手段，上奏姚元之、宋璩离间骨肉，请给予罢免。
李隆基显然是在舆论上表示自己并无异心。看来，他虽已监国，但太平公主的权势仍是很强大的。
二月九日，睿宗贬姚元之为申州刺史、宋璩为楚州刺史。两天后，宋王李成器等贬为刺史的命令作废。然而，太平公主被迁到蒲州，离开了长安。岐王和薛王兵权被剥夺，御林军归太子掌管，这对太平公主十分不利。
为了证明自己没有“离间姑、兄”的阴谋，李隆基主动建议召回太平公主。睿宗准其奏，他处理矛盾仍用老办法：既维护太子的利益，又偏袒太平公主的地位。
以上处理是睿宗搞平衡的结果。半年来，他看到太平公主与太子之间的矛盾激化，既不想放纵公主，又不想废了太子。他陷入十分矛盾的境地，每次碰到激烈的争斗，总想息事宁人，从中调和。他以贬谪姚元之和宋璩作为代价，来换取太平公主迁到蒲州。但双方矛盾不仅没有缓和，而且公开化了。
四月，随着宫廷争斗的激化，左右为难的睿宗竟萌发了不愿意做皇帝的念头。他趁太平公主远在蒲州，欲传位给太子。他召集三品以上官员商议，说：“朕素怀淡泊，不以天子为贵。昔日为太子，已让给中宗。后居皇叔，坚辞不就。今天想传位给太子，卿等有何高见？”
消息传出，无论是太子集团还是公主集团都大感意外，谁都想不到即位不久的睿宗竟要“传位”了。太子李隆基以退为进，马上上表推辞，就连监国也要辞掉。拥护太平公主的殿中侍御史和逢尧对睿宗说：“陛下为天下所敬仰，时年半高，不算寿高，传位太早了一些。”彼此对立的两大势力，出于各自的利益，竟在“传位”问题上观点一致。睿宗只好打消传位的主意，不提了。
四月戊子日，睿宗颁布诏书：“政事皆取太子处分，若军马刑政、五品以上除授，凡事先与太子商量，再奏闻。”太子的权力扩大了。
太平公主自蒲州回到长安以后，吸取往日失败的教训，加紧安插亲信，排除异己。她把大批私党推举为权臣。益州长史窦怀贞曾是韦后的帮凶，劣迹臭遍朝野。由于投靠了太平公主，由益州长史任为京宫殿中监。五月，窦怀贞升任御史大夫、同平章事。九月，窦怀贞升为侍中。十月，降为御史大夫。同时，太平公主帮助崔浞成为中书侍郎、同中书门下三品。次年六月，岑羲升任侍中。窦、崔、岑等人是太平公主的心腹。在太平公主的要求下，睿宗罢免了韦安石、张说、郭元振的相职，分别贬为东都留守、左丞、吏部尚书。
5．棋差一招，做女皇此路不通
棋错一步，满盘皆输。公元712年7月，天空出现彗星。古代人把彗星当成灾难的预兆，太平公主和李隆基都十分紧张，睿宗更是惊恐万分。太平公主收买了一位术士，术士对睿宗说：“彗所以除旧布新，帝座皆有变，太子应为天子。”
太平公主想利用彗星来挑拨睿宗、李隆基的关系，激怒睿宗废了李隆基，可没有料到，反弄巧成拙。胆小怕事的睿宗竟坚决表示“传位避天灾，吾志决矣”。
太平公主及其心腹们见大事不好，纷纷劝谏。针对众人的劝阻，睿宗强烈要求：“当年中宗之朝，悖逆娇纵，擅权侈靡，天灾屡至。朕当时极力劝谏，请选贤子立之，以避天灾，中宗不听，结果被韦氏毒死。”睿宗借鉴中宗的惨痛教训，表明再次传位的决心。
李隆基不了解情况，觉得有些突然。他进入皇宫晋见，跪在地上，叩头说：“一年多前，父皇已经想要让位，而这次重提传位，其意何在？”
睿宗真诚地说：“你小小年纪竟能除掉韦、武党羽，尊父为天子，你有治国的能力呀！现天意如此，你理应为天子。你若不孝，就等着在我的灵柩前即位吧！”李隆基深受感动，痛哭流涕。
七月壬辰，睿宗下诏赞扬太子监国已超过一年，政治清明，国家太平。接着，传位于太子。睿宗让位是与“无为”思想分不开的。半年多前，他曾与天台山道士司马承祯讨论“道经之旨”。睿宗问：“做人无为，则清高。治国无为，如何？”司马承祯说：“顺物自然而无私也。”睿宗听后赞叹不已。
太平公主不得已而求其次，劝睿宗大权自己掌握。睿宗只好同意了。睿宗自称太上皇，下达的诏书为“诰”，五天一次在太极殿朝见群臣。唐明皇李隆基自称“予”，下达的诏书叫做“制”，每天在武德殿朝见群臣。大政事由睿宗处理，其他的交给李隆基处理。
当时的七个宰相，有四个是太平公主的心腹，只有郭元振、魏知古、陆象先三人不是。文武百官多数依附太平公主。
早在李隆基当太子时，便请求睿宗任命王琚为诸暨主簿。王琚到东宫去致谢，李隆基马上召见他。王琚说：“韦后毒死中宗，大失人心，因此容易除掉。太平公主在武后身边多年，学到了很多手段，所以她多年来都能够立于不败之地，大臣们多半依附她，我真替你担心。”
李隆基请他坐在身边，哭道：“父皇的同胞，只剩下太平，我想劝父皇杀掉她，怕伤他的心；不杀掉，怕她扰乱朝政。怎么办呢？”
王琚说：“天子不应有妇人之仁，必须安定宗庙社稷。盖主是汉昭帝的姐姐，从小抚养他。后来她有罪，汉昭帝还是杀了她。为了社稷，天子岂能顾小节。”李隆基很欣赏他，求睿宗任命他为太子詹事府司直。从此，王琚成为太子的重要谋士。
李隆基即位，任命王琚为中书侍郎。
宰相窦怀贞、崔浞、岑羲是太平公主的心腹，宰相刘豳求跟右羽林将军张啼密谋，想把这三个人杀死。不料，张啼竟把密谋泄露给侍御史邓光宾。李隆基为了自保，忍痛向睿宗汇报张啼、刘豳求、邓光宾的罪状。三个人被投入大牢。太平公主的党羽上奏：“刘豳求等三人挑拨离间，应处死。”李隆基晋见睿宋，说刘豳求等三人有大功，不能杀。结果，三人被流放到外地，保住了性命。
公元713年6月，太平公主认为发动政变的时机已经成熟。她和党羽密谋废了明皇李隆基，掌握羽林军的常元楷和李慈经常出入公主府，参与密谋。这时，唐朝又一次处于关键时刻，如果不处死太平公主，她很可能篡位，国家就会大乱，黎民百姓也会遭殃。
不过，李隆基也精心地准备着。王琚对他说：“局势太紧张了，必须立即行动。”尚书左丞张说从洛阳派人献给明皇一把佩刀，目的是催促他先下手为强。荆州长史崔日用对李隆基说：“陛下以前是太子，若想对付她，还需用谋、用力。现在已经是皇帝，下一道制书就行了，谁敢不服？万一公主先下手，后悔就晚了！”
李隆基说：“你说得对，但这样做恐怕会危及太上皇。”崔日用劝道：“天子的孝顺在于安定天下。若公主得志，战争四起，还谈什么孝顺呀！若先安定了御林军，再抓公主逆党，就不会危及太上皇了。”李隆基采纳了他的意见，提拔他为吏部侍郎。
为了从根本上消灭公主势力，李隆基时刻在密谋着。
公元713年秋，窦怀贞等与太平公主同谋决定：七月四日，由常元楷和李慈率领御林军，冲进睿宗朝见群臣的武德殿，窦怀贞、萧至忠和岑羲等宰相在南牙举兵响应，废了李隆基。
魏知古是中立人物，故能探知一些密谋情况，向李隆基密报。李隆基和岐王隆范、薛王隆业、宰相郭元振、龙武将军王毛仲、殿中少监姜皎、太仆少卿李令问等商议，决定先发制人。
七月三日，李基隆和王毛仲、高力士等十多人，率三百士兵，出武德殿，入太极殿，召见常元楷和李慈，并杀死他们，控制了御林军。御林军在朝堂和内客省擒杀了宰相萧至忠、岑羲、李猷、贾膺福。窦怀贞外逃后自杀。
睿宗闻变，慌忙逃到承天楼。这时，郭元振率军前来“护驾”，说皇帝奉太上皇命诛杀太平公主、窦怀贞等，诸事都已按计划完成。不久，李隆基来到承天楼谒见，睿宗见事已至此，只好顺水推舟。
七月四日，睿宗下诏：“自今天起军国政刑，一切皆归皇帝处理，以遂朕心。”睿宗主动搬到百福殿。
太平公主因住在宫外，闻变逃亡，隐入山寺。三日后，她知道难逃一死，回到公主府，被赐死，公主诸子及党羽几十人被杀。薛崇简因反对其母参与朝政，多次遭其打击而被李隆基赦免。
明皇下令抄公主家产，所得财货山积，田园牲畜，数年征敛不尽。崔浞被贬到窦州，新兴王晋被判死刑，临刑前叹道：“今吾死，太冤枉啦！”在审讯宫女元氏时，元氏供出崔浞与其同谋欲用毒药谋害李隆基。结果，崔浞被赐死。
李隆基和太平公主之间斗争的实质，就是要不要改革弊政。太平公主及其党羽竭力维护“群邪作孽，法纲不振，纲维大紊”的弊政。太平公主代表着一股邪恶的社会势力。她的党羽多是贪婪的奸人，比如萧至忠表面上清苦，实际上贪得无厌。抄他的家时，财帛丰厚。僧惠范依附太平公主后，掠夺百姓的店铺，连州官都不敢管。御史大夫薛谦光揭发他，遭到太平公主的迫害，被贬为岐州刺史。如此腐朽的黑暗势力，其失败是迟早的事。
经过半年多的时间，太平公主的党羽被彻底铲除，唐朝由政治动乱转变为安定。当年十二月，玄宗改元“开元”，宣布维新，李唐王朝开始走向鼎盛时期。
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