这个时候，已经三十开外的杜秋娘进宫也有十多年了。作为宪宗的宠妃，她在宫廷中还是有一些声望的，而且朝中重臣也对她相当敬服，因而虽然经历了皇帝的更迭与政治的风暴，她的地位却没有收到多少影响。在一些军政大事上，唐穆宗有时候还要向她咨询意见。
杜秋娘自己没有孩子，后来便被派为唐穆宗之子的保姆，专门负责皇子李凑的教养，秋娘将慈爱之心全部倾注到了李凑的身上。
李恒在位期间吃喝玩乐，游猎无度，根本就不关心朝政。他所任用的宰相萧、段文昌等人虽然有一定的理政才能，但缺乏一些远见。他们“治尚宽静”，觉得藩镇已经平定，应当消兵。于是，穆宗皇帝命令天下军镇有兵处每年在百人中限八人或逃或死，消其兵籍。被消除兵籍的军兵无处可去，只好藏在山林中。不久，河朔三镇再次发生叛乱，那些被消除兵籍的军士于是纷纷归附他们，使得国家增加了无穷的祸乱。
以此同时，朝廷内部宦官权势日盛一日，官僚朋党斗争也逐渐白热化，所有这些使得唐宪宗时期开创的“元和中兴”局面完全丧失。
已作保姆的杜秋娘悉心地教导李凑，她目睹了朝政的败坏，但却无能为力，只能在一边冷眼旁观政局的风云变幻。
长庆四年（公元824年），唐穆宗由于服食金石之药中毒而死，太子李湛继位为唐敬宗，次年改元宝历。
唐敬宗登基后，游乐无度，较之他的父亲唐穆宗是有过之而无不及。他对于国家大政根本就没有放在心上，连皇帝例行的早朝也是能免则免。唐敬宗奢侈荒淫，喜好大兴土木，一味追求享乐，使得百姓怨声载道。而对于大臣的劝谏，敬宗则是表面接受了，实际上却没有当一回事。
唐敬宗还喜欢打猎，平时白天玩不够，就深夜带人捕狐狸以取乐，宫中称之为“打夜狐”。
宝历二年（公元826年）十二月，敬宗皇帝又一次出去“打夜狐”，回宫之后，兴致盎然，又和宦官刘克明、田务澄、许文端以及击球军将苏佐明、王嘉宪、石从宽等二十八人一同饮酒。
当敬宗酒酣耳热，入室更衣的时候，大殿上的灯烛突然全部熄灭，刘克明与苏佐明等共同将敬宗害死，时年只有十八岁。
刘克明与苏佐明杀死敬宗后，便矫诏选立了宪宗的另一个儿子绛王李悟继承帝位。这种作法本来也是唐朝后期宦官拥立皇帝的惯用伎俩，大臣也都司空见惯了。但是，刘克明等人还不以此为满足，他们又想要剥夺其他宦官手中的权力，这样就惹恼了内枢密使王守澄、杨承和以及神策军左右护军中尉魏从简、梁守谦等人。
唐末任左右枢密使和左右神策军中尉的四位大宦官被称为“四贵”，他们是宦官中的实力派。王守澄在唐宪宗元和后期成为宦官，因为拥立有功，唐穆宗即位后，对王守澄十分感激，让他入知枢密事。梁守谦在宪宗朝也深受信任，权势极大。
王守澄等人见此，便密谋商定，动用了所掌握的禁军力量将穆宗的次子江王李涵迎入宫中，这一举动还得到了三朝元老大臣裴度等朝廷官员的大力支持。
随后，神策军中尉派出的精锐禁军将刘克明与苏佐明一伙全部杀死，绛王李悟也死于乱兵之手。江王李涵就是后来的唐文宗，即位后改名为李昂。
文宗即位时因为幼不更事，所以朝廷大权便一下子落在一帮大臣和宦官手中。
这时的李凑已经被封为漳王。杜秋娘眼看着皇帝一个个被宦官所弑杀，又一个个在宦官的操纵下登基为帝，他们就如同宦官手中的玩偶一般，因此心中十分不平。
在杜秋娘的悉心教养之下，她抚养的穆宗的儿子李凑养成了一副有胆识的个性，并立志要做一个有所作为的君王。
4．密除宦官，功败垂成反受祸
当时，宦官权势很大，特别是神策军中尉王守澄等人异常骄横跋扈。面对宦官操纵朝廷，危害国本的举动，杜秋娘与李凑一直在寻机铲除宦官的势力。
宋申锡，字庆臣。少时孤贫，擢进士第后先后担任秘书省校书郎、监察御史、起居舍人、礼部员外郎、翰林侍讲学士等职。唐文宗即位以后，宋申锡拜户部郎中、知制诰。大和二年（公元828年），迁中书舍人，复为翰林学士。大和四年（公元830年），宋申锡被唐文宗任用为宰相。
宋申锡对于宦官专权十分不满，于是杜秋娘便联络宋申锡，想要暗中将他们全部诛杀。但是宦官的耳目众多，虽然杜秋娘的计划十分隐秘，仍然被王守澄的门客郑注探听得知，郑注据实告诉了王守澄。王守澄等人便密谋杀掉宋申锡，由于漳王李凑贤明，还有一些声望，所以宦官想要将其一同除掉。
大和五年（公元831年），王守澄让神策虞候豆卢著向唐文宗诬告说宫史晏敬则、朱训与宋申锡等人图谋不轨，意图废掉文宗，另立漳王李凑为帝。随后，朱训在神策军狱中被屈打成招。唐文宗因此宣布李凑及宋申锡等的罪状。虽然群臣苦苦劝谏，但文宗还是定了他们的罪。
最终，李凑被贬为庶民，大和九年（公元835年）李凑去世，追赠齐王。宰相宋申锡则被贬为江州司马，公元834年死于开州贬所。杜秋娘也受到牵连，削籍为民，放归故乡，至此结束了她这一段绚彩的“折花”岁月。
自古以来，女子的命运大多掌握在别人的手中。而出身微贱的杜秋娘，却敢于凭借着自己的才智与胆识向命运挑战，从而经历一段刻骨铭心的历程，其言其行让人唏嘘不已。
唐文宗大和七年（公元833年），大诗人杜牧正在宣州（今安徽宣城）宣歙观察使沈传师的府中做幕僚，奉沈传师的命令到扬州公干，经过镇江的时候，见到了曾经光彩照人，现今却年老色衰、孤苦无助的杜秋娘。秋娘向杜牧倾诉其平生坎坷，诗人“感其穷且老”，感慨万千，悲悯之情溢于言表，于是为她写下了五言古风体的长诗《杜秋娘》：
京江水清滑，生女白如脂。其间杜秋者，不劳朱粉施。老濞即山铸，后庭千双眉。秋持玉斝醉，与唱金缕衣。濞既白首叛，秋亦红泪滋。吴江落日渡，灞岸绿杨垂。联裾见天子，盼眄独依依。椒壁悬锦幕，镜奁蟠蛟螭。低鬟认新宠，窈袅复融怡。月上白璧门，桂影凉参差。金阶露新重，闲捻紫箫吹。莓苔夹城路，南苑雁初飞。红粉羽林杖，独赐辟邪旗。归来煮豹胎，餍饫不能饴。咸池升日庆，铜雀分香悲。雷音后车远，事往落花时。燕得皇子，壮发绿。画堂授傅姆，天人亲捧持。虎睛珠络褓，金盘犀镇帷。长杨射熊罴，武帐弄哑咿。渐抛竹马剧，稍出舞鸡奇。崭崭整冠佩，侍宴坐瑶池。眉宇俨图画，神秀射朝辉。一尺桐偶人，江充知自欺。王幽茅土削，秋放故乡归。觚棱拂斗极，回首尚迟迟。四朝三十载，似梦复疑非。潼关识旧吏，吏发已如丝。却唤吴江渡，舟人那得知。归来四邻改，茂苑草菲菲。清血洒不尽，仰天知问谁。寒衣一匹素，夜借邻人机。我昨金陵过，闻之为嘘唏。自古皆一贯，变化安能推。夏姬灭两国，逃作巫臣姬。西子下姑苏，一舸逐鸱夷。织室魏豹俘，作汉太平基。误置代籍中，两朝尊母仪。光武绍高祖，本系生唐儿。珊瑚破高齐，作婢舂黄糜。萧后去扬州，突厥为阏氏。女子固不定，士林亦难期。射钩后呼父，钓翁王者师。无国要孟子，有人毁仲尼。秦因逐客令，柄归丞相斯。安知魏齐首，见断箦中尸。给丧蹶张辈，廊庙冠峨危。珥貂七叶贵，何妨戎虏支。苏武却生返，邓通终死饥。主张既难测，翻覆亦其宜。地尽有何物，天外复何之。指何为而捉，足何为而驰。耳何为而听，目何为而窥。已身不自晓，此外何思惟。因倾一樽酒，题作杜秋诗。
杜秋娘见了此诗，不禁悲从中来，回首以往诸多事情，一如梦中一般，随后凄然地写下了：红颜薄命实堪悲，况是秋风瑟瑟时。深夜孤灯怀往事，一腔心事付阿谁？
又过了几年，杜秋娘便在动乱与贫病之中离开了人世。
杜秋娘以一首《金缕衣》从卑贱的歌姬攀升到了皇妃的高位，可以说是一名十分成功的女艺人。然而，世事更迭，秋娘又在政权倾轧中沦为一介平民。这其中留给人的除了怜悯，便是那无尽的感叹了！
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