天大的悲剧
停战令发布后，举国悲愤。特别是前线将士个个暴跳如雷，大声骂娘。没有哪个将士愿意他们用鲜血和生命换来的胜利果实，被朝廷如此践踏，这对于他们每一个人来说，都是天大的悲剧。
作为前敌统帅，张之洞万万没想到李鸿章和清政府会这么蠢，停战令发布的当天，他就电奏总理衙门，请求朝廷收回成命：“冯子材正进攻北宁，他必定取胜，取胜后我军就有了言和的资本，到那时再言和不迟。否则，我军前功尽弃！哪怕把议和之日往后推延几日也好。”可是朝廷已经下令，总理衙门做不了主，只好对张之洞的奏请置之不理。
第二天，张之洞又电奏朝廷：“中法和谈条款未定，万万不可撤兵。臣冒死上奏，恳请圣明熟思……”当这份奏疏上达时，法军已派人前来谈和，因此朝廷还是没有同意。
张之洞悲愤不已。随后几天，他再三奏请朝廷收回成命，甚至请求朝廷拖延和谈期限，以期在撤兵之前拿下北宁，但都没有得到批准。
无奈之下，他只好抗旨命令冯子材、王孝祺赶在三月初一停战之前攻克北宁。冯子材和王孝祺求之不得，可惜在广西代理巡抚李秉衡的阻碍下，张之洞的这一战略意图未能实现。
悲情停战
张之洞在前线搞的小动作自然逃不过朝廷的眼睛。二月二十七日，朝廷严旨申斥他：“务必令防军如期停战，撤回边界，倘若抗旨，朝廷必定严惩！”
朝廷的这道旨令下达后，冯子材、王德榜等前线将领更加悲愤，他们于三月初一电奏张之洞：“去年朝廷下旨‘议和者诛’，请您代表前线将士奏请朝廷诛杀议和之人，只有这样，前线将士士气可振，法军可除，越南可复，后患可免。”
张之洞当然知道议和之人——李鸿章，他没有上奏朝廷，而是直接去电质问李鸿章：“去年朝廷下旨‘议和者诛’，请问这次提出议和的人是谁？”张之洞的言下之意就是说：李大人，无论是谁提出议和，都要依旨诛杀他，包括你！
这是张之洞第一次正面问责李鸿章。面对这个因战获胜而火暴走红、气势逼人的晚辈后生，李鸿章感到心虚和发慌，他不敢承认自己就是议和者，而是推卸责任说：“这是二赤(赫德，清末英国侵华代表人物，在中国长期担任海关总税务司，1835—1911年)和朝廷的意思，我只不过是代表朝廷签字而已。”
张之洞见李鸿章把责任推得一干二净，于是再三上奏请朝廷进兵攻关，并故意拖着不撤兵。李鸿章唯恐中法和谈不成，便于三月二十五日以朝廷的名义去电威胁张之洞：“你务必电告各营如期撤兵，倘若违令，致生他变，必拿你是问！”
有道是上有政策，下有对策，张之洞没把李鸿章所持的朝廷旨令当回事，他以前方电线中断，电报难以互通为由，仍不命令冯子材和王德榜撤军。朝廷和李鸿章知道张之洞在“搞鬼”，但他们还是以“前方电线中断”为由和法军商定将议和之日往后拖延几日。
三月二十八日，朝廷又严旨申斥张之洞：“朝廷正在谈判呢，你却指挥前方进兵，这哪是中国人干的事？你务必令行禁止，如期停战撤军，倘若违延，朝廷必定严惩你！”
朝廷的态度如此强硬，且三下严旨，张之洞哪儿敢不遵？他要是再敢违旨，那朝廷就不会再给他面子了，因为朝廷已经给足他面子了，没有哪个臣子敢三抗严旨而不遵，也没有哪个朝廷会对一个臣子三下严旨而不惩！
还是好自为之吧，胳膊终究扭不过大腿啊，这才是悲剧的根源。
面对朝廷的三次严旨，张之洞只有一声叹息，他的内心涌满了难言的苦涩，他比谁都痛苦。痛苦之余，他致电冯子材等前线将领：“前线事权不统一，我张之洞能摆平；前线需粮需械，我张之洞也能搞定。可朝廷如此催逼撤兵，我实在是没辙。将士们拼死收复的失地，却又要重新交还法军，实在可惜，实在是悲剧，边患无穷啊（事机可惜，边患何穷）！”
事已至此，谁也无力回天，前线将士欷歔一片，接着失声痛哭，泪如江河……
不败而败
事已至此，张之洞也不再抗旨力争了。尽管对朝廷失望至极，但他还是希望李鸿章在同法国人谈判时，能争取主动，维护大清主权领土完整。就当是保护和尊重前线将士浴血奋战的胜利果实吧。
基于这个简单、正义而善良的想法，他再三电告李鸿章要为国家着计，并刻意拍他马屁：“中法和谈，万望力争，天下责望，唯在李公！”李鸿章依然置之不理。张之洞很不放心，于是又奏请朝廷将中法议约草案发往沿海沿边疆臣筹议，却未被朝廷采纳。
眼看着中法双方就要在条约上签字画押了，急不可耐的张之洞，便给正在督办福建军务的左宗棠发了一份电报，尽情倾诉他心中的苦闷和无奈：“中法条约几天之内就要签字画押了，无非是一些利法害华之事。我奏请朝廷将条约草案发给沿海沿边疆臣筹议，可朝廷不批，我好生郁闷！更郁闷的是，我前后上奏22次，三争撤兵，可朝廷就是不批。这究竟是为什么呢？想来想去，我明白了：我人微言轻，没有李鸿章位高权重，无力回天。但是我不甘心，倘若朝廷就这么草草地在条约上签字画押，那就后悔莫及呀（若再草草画押，后悔曷追）！”
张之洞向左宗棠诉苦的意思是说：左老大哥，我张之洞没有李鸿章位高权重这是事实，我争不过他也是事实，可他特别误国，我搞不定他。而您就不一样了，您和他一样位高权重。在所有朝臣中，也只有您能比得过他。无论是资历、军功、威望和影响力，您都在他之上。因此，我敦请您出面搞定他，并奏明朝廷力争主权和领土完整。
左宗棠读懂了张之洞的言下之意，他和张之洞一样爱国心切，可清政府向来窝囊惧敌，软弱可欺，李鸿章向来妥协求和、弄权误国，他纵然位高权重，素有威望，也无力回天。
左、李之仇
张之洞有所不知，此时的左宗棠比他还憋屈。左宗棠这辈子最大的政敌就是李鸿章，两人结怨源于这样一件事情：同治三年（1864年），曾国荃率军久攻南京不克，朝廷令时任江苏巡抚的李鸿章率军支援。李鸿章深知如果遵令前往，就有抢功之嫌，可朝廷的命令他又不能不顾，于是率部南下进入浙江与太平军作战。浙江是左宗棠的地盘，他时任闽浙总督，他认为李鸿章这是“越境掠功”，于是向朝廷参了他一本，两人由此结怨。
两人从此斗了20多年，他们一个性烈如火，一个满腹诡计。左宗棠最不满李鸿章妥协求和，李鸿章最嫉恨左宗棠屡建军功，而左宗棠的军功确实要比李鸿章大。
在镇压太平天国等农民起义军的过程中，左宗棠和李鸿章的军功各有千秋，不相上下。但后来，左宗棠就超越了他。原来在光绪二年（1876年）年底，经过几年浴血奋战，左宗棠终于平定了阿古柏之乱，收复了被其侵占长达12年之久的乌鲁木齐和吐鲁番等地，并有力地抗击了沙俄的侵略，左宗棠因此成了民族英雄。
左宗棠因为抵御外族入侵而成为民族英雄，而李鸿章以前镇压起义军只是打自己人，他算不上英雄，他因此忌妒并嫉恨左宗棠。
李鸿章嫉恨左宗棠倒也算了，可他又嫉恨鼎力支持左宗棠出兵作战的胡雪岩（1823—1885年，安徽绩溪人）。胡雪岩是一个富可敌国、颇具传奇色彩的爱国商人。胡雪岩早年在杭州经商，后来协助左宗棠创办福州船政局。左宗棠调任陕甘总督后，胡雪岩又主持上海采运局工作，为左宗棠大借外债，筹购粮草军械。可以说，左宗棠能够抵御外侵，收复失地，成为民族英雄，胡雪岩功不可没！
但胡雪岩却依仗左宗棠的权势，在各省设立银号20余处，资产高达2000万银。中法战争前夕，胡雪岩达到了他事业的顶峰，而李鸿章和左宗棠的斗争也进入白热化状态。李鸿章深深觉得：左宗棠能够为朝廷立下那么多的功劳，都是因为胡雪岩在后面的支持，要想整倒左宗棠，就得先整倒胡雪岩。
光绪九年（1883年），中法战争打响，朝廷召左宗棠入参军机。李鸿章趁左宗棠不在两江，于是准备对胡雪岩下手。
当时，胡雪岩为打破洋人对中国蚕丝市场的垄断，出资2000万收购了大量的蚕丝。李鸿章的心腹幕僚、津沪电报局总办盛宣怀，通过电报掌握了胡雪岩的商业机密。随后，他一边收购蚕丝向胡雪岩的客户出售，一边联络各地商人和洋行，议定今后不要买胡雪岩的货。此举直接导致胡雪岩破产，胡雪岩当年就亏损了1000多万两银。
这时，胡雪岩之前为左宗棠打仗筹借的80万欠款已到期。在盛宣怀的串通下，外国银行纷纷向胡雪岩催款。情急之下，胡雪岩只好到各地钱庄调集80万两银子补上。
胡雪岩以为他可以渡过难关，可李鸿章和盛宣怀又给了他两记重拳。一方面，他们把胡雪岩向外国银行贷款时多加利息的事情抖搂出来，迫使慈禧对胡雪岩治罪；另一方面，他们到处托人到钱庄提款挤兑。挤兑事件发生后，胡雪岩这才想到求助左宗棠，但他发出的电报却被盛宣怀扣下了。随后，挤兑风暴愈演愈烈，各地钱庄人山人海。当他知道事情的真相时，一切都完了。
胡雪岩就这样破产了，还被慈禧革职查抄。随后，他漂泊杭州，黯然离世。
李鸿章成功地陷害了胡雪岩，左宗棠恨死他了。因为胡雪岩，左宗棠也受到了连累，他懊恼，他悔恨，他郁愤，他的声誉受损。他还想和李鸿章斗下去，可是他老了，不行了，斗不过人家了，也就不再斗了。因此，当张之洞向他诉苦时，他也是无能为力。
光绪十一年（1885年）七月二十七日，左宗棠病逝于福建任上，他郁郁而终，享年73岁。左宗棠死后，朝廷追赠“太傅”，谥号“文襄”，后世称他“左文襄公”。
李鸿章一陷“卖国门”
一切可以努力的都努力了，尽管无力回天，但张之洞问心无愧。可他心如刀割。他愤怒得要命，他甚至有一种要死的感觉（愤愤欲死）。
光绪十一年（1885年）四月二十七日，李鸿章代表清政府同法国公使德诺在天津签订了丧权辱国的条约——《中法会订越南条约十款》，简称《中法新约》。
《中法新约》主要内容是：中国承认越南是法国的藩属国，不得出兵干涉法国对越南的统治；中国开放西南边境与法国通商；中越修筑铁路，应会同法国商办；中法派员勘定中越边界；法军同意撤出台湾……
这份条约相当卖国，全国臣民骂声一片，李鸿章陷入“卖国门”。此时还健在的左宗棠，也狠狠地抨击他：“十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事！”此言一出，群情激愤，李鸿章成了众矢之的。
试想，清军抗法援越的初衷，就是想把法军赶出越南，恢复中越藩属关系。如今，清军大败法军，本来是可以实现这一初衷的，结果却本末倒置，大家不骂他才怪。
持续三年之久的中法战争，就因为这一纸卖国条约而画上了句号。
纵观这场战争，中国是不败而败，法国是不胜而胜！
这份卖国条约的签订，致使中国的藩属国越南沦为法国的殖民地，也使中越边境局势更加危险，更使中国进一步沦为西方列强的半殖民地！中国人民从此更加水深火热！
六、保护名将，功名流芳
寒心的条约
《中法新约》的签订不仅是全中国人民的悲剧，也是刘永福和黑旗军的悲剧。因为《中法新约》第一款就明确规定：“越南诸省与中国边界毗连，境内由法国自行戡乱，倘有‘匪党’意图侵扰法国所保护的越民者，亦由中国设法解散。”
这里的匪党，特指刘永福和他的黑旗军。在中法战争中，刘永福是当之无愧的民族英雄，他的黑旗军也无愧是一支英勇顽强的爱国军队，可清政府、李鸿章和法国当局却在条约中把他们定义为“匪党”，可见双方对他们有多么仇恨！
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