怎么，又要耍花招儿？冯玉祥警觉地抬起头，盯着高桥的眼睛，反问道：“高桥先生有何见教？”
高桥是个聪明人，自然看得出冯玉祥的用意。他避开对方的目光，赔着笑脸，点头哈腰地说：“我们听凭镇守使秉公处置。”
“那好，”冯玉祥点点头，指着公案前摆着的军棍，威严地说：“我要用军法严办罪犯！高桥先生来得正好，就请你看看我们发落犯人的情况。”
军士们拿起军棍，高桥的心里可就发了毛了。用胳膊粗的硬木棍打屁股，不是皮开肉绽，就是筋断骨折呀！
“冯镇守使，”高桥强忍着心中的不安，站起身来，又行了个鞠躬礼，“我有几句话，想……”
“用不着吞吞吐吐，有话就请讲。”
“啊，是这样，他们触犯贵国法律，对我们日本侨民，是一个很大的教训。这也是我们过去管教不严所致。为了不再发生类似的事情，我想把他们带回去，在侨民中严加惩处，以惩一儆百……”
好一个高桥，肚子里尽是弯弯道儿呀！听罢这一番话，冯玉祥不禁暗暗称奇。怨不得日本人让他当会长，亏他想得出这样的办法来。不过，他的话并非完全没有道理。再说，人家又是客客气气地提出要求，总要给一点儿面子吧？
“你的意思，是把犯人保回去，这个，”冯玉祥用心想了一想，毅然下了决心，“也可以。可是，事情不能算完。你不能让犯人离开常德，说不定什么时候，我还要提审他们。”
“那当然，那当然！ ”高桥喜不自禁，一小撮墨染似的仁丹胡，兴冲冲地抖个不停。不管怎么说，人是领出来了。至于让不让他们离开常德，就不是你冯玉祥的事喽！
中国有句俗话，叫做“聪明反被聪明误”。自命为“中国通”的高桥新二，不一定透彻地了解这句话的含义，否则，他就不会在冯玉祥微小的让步面前扬扬自得了。
在繁冗的公务之中，日出日落的速度显得要比消闲解闷时快得多。转瞬之间，长江两岸一扫冬日的萧索景象，换上了艳丽的春装。和煦的春风，吹开了一九一九年的门扉。
就在这春风送暖的季节，从法国巴黎却突然冲来了一股凛冽逼人的寒气。欧美列强竟然无视中国的主权，要把战败国德国在中国山东省的利益转让给日本！消息传来，中国大陆上一片沸腾。北京大中学校的学生尤为激昂，游行示威，痛打卖国贼，火烧赵家楼，遂演成了中国现代史上激动人心的一幕—“五四”运动。
由北京兴起的革命浪潮，很快波及到了全国，湘西重镇常德自然也不例外。学生们最先涌向街头，痛陈国耻，劝说中国人不买日货，又到南门外码头上，劝阻同胞乘日本轮船，爱国热情，分外激切。一天，全城学生罢课。结队游行，激愤之中，又捣毁了几家平日里声名狼藉的日本洋行，引起了很大震动。
常德是长江上的重要码头，日本大阪的轮船定期从这里通过。学生们的举动，深深地触动了日本人的神经。
高桥新二又气又急，索性带上几个人，直接去找湖南省督军张敬尧，提出了强烈抗议。张敬尧不敢怠慢，忙派外交部驻湘交涉员陪同高桥等返回常德，再与冯玉祥办理交涉。
这一次进镇守使公署，高桥新二觉得硬气了许多。他得意扬扬地拉着外交部驻湘交涉员，堂堂正正地向冯玉祥提出了四项要
求：一、赔偿损失；二、惩办凶手；三、正式道歉；四、保证以后不再发生类似的事件。
听过高桥的陈述，冯玉祥抬起头，面不动容地问：“既然你们是和我商办此事，我是不是也可以发表意见呢？”
“这，也可以，”高桥自觉不妙，皱起了眉头。
“我是这样想的，”冯玉祥清清嗓子，一字一句地接着说，“我和我的部队不可能长久地驻在常德，而你们却要在这里久驻下去。所以，我没有办法永远地保证你们的安全。在这种情况下，要想彻底解决问题，必须改善你们和常德市民的关系，你们的安全、你们的利益才能得到保证。根据这个原则，为了你们的利益，我看你那四条不大好执行。我这里倒是为你们想了个办法，只是不知道你们愿不愿意听……”
高桥简直被冯玉祥这几句话给迷住了。他揉揉眼睛，仔细看看冯玉祥那张黑里透红的面孔，喜不自禁地扬起了眉梢。打着张敬尧的招牌，毕竟不一样啊！冯玉祥不也开始为日本商民着想了吗！要早料到这一招，上两次交涉也应该先找张敬尧就好了……
“冯镇守使，我们愿听你的高见！”几个日本人急不可耐地催冯玉祥继续说下去。
“那好，我就说，”冯玉祥往前凑凑身子，说，“我们先看看为什么会发生这样的事？依我看，这主要是由你们造成的。首先，是你们政府对我国施行不平等的外交;其次，你们在常德也有很多营业不良之处。所以，我想，解铃还须系铃人，你们若是各自贴出告白，检讨过去的错误，甘受这次的损失，以后保证遵守中国法纪，我敢担保本地人民必能对你们以礼相待……”
这可真是猫咬尿泡，空欢喜了一场。听罢冯玉祥的“高见”，几个日本人气炸了肺，一个个从椅子上蹦了起来。
“冯镇守使，你！”高桥喘着粗气，瞪着眼睛，倏然变了脸色，“你的意思，第一是说我们受的损失由我们甘认，你们不负赔偿之责；第二是说你们不惩办凶手；第三是让我们向你们道歉，第四是不对我们今后的安全负责任。这，这我们决不能接受！”
冯玉祥毫不理会高桥的暴怒，轻轻一笑，说：“你不要生气嘛！我完全是为你们着想，你不要眼光短浅，要看得远一些……”
冯玉祥的平静，更给高桥增添了火气，他几步蹿到冯玉祥面前，气急败坏地说：“镇守使先生，怪不得人家都说这次事件是你唆使的，我看很有道理！”
“哈哈，”冯玉祥摸摸胡子，冷冷地笑了两声，“他们的行动，是地地道道的爱国行为！你说是我唆使的，我心里高兴极了，这是你给我的光荣。我的好话你们既然不昕，那你就按你的办法去办吧！”
高桥急红了眼，一把拽住了张敬尧派来的外交部驻湘交涉员，催促他说几句话，压住冯玉祥。那位交涉员只是动了动嘴唇，一声不吭。相形之下，交涉员更比高桥了解冯玉祥啊！
“高桥先生，这件事我们不必多费唇舌了，我们还是谈谈别的。”冯玉祥板起了脸，声音也变得强硬起来，“前些时候我曾交给你两批贵国罪犯，请你把他们交来，我要提审他们……”
“怎么，你，你怎么把那些事和今天的搅在一起？那不是早已了结了吗？”高桥登时傻了眼，失声叫了起来。
“我也没搅在一起呀，这明明是两件事，都需要办理。”冯玉祥虎着脸，毫不放松，“我把犯人交给你时，一再和你声明，我要随时提审，你也是答应了的。这怎么能算了结呢？来人哪，”冯玉祥回首招呼过两个膀大腰粗的副官，下了命令：“你们跟住高桥新二先生，去把那两批罪犯押来，不得有误！”
两个副官应声站到高桥身后，房间里的空气霎时像是凝住了似的，几个日本人的呼吸都变得不那么流畅了。高桥脸色苍白，嘴唇一个劲儿地哆嗦，两只手无力地垂了下来。
“镇守使先生，”一个日本商人凑上前来，怯声怯气地说，“我们接受你的意见。不过，能不能少赔偿一些，二分之一行不行？”
“不行。你们想一想，若是赔钱给你们，地方上的人气不过，必定还要接二连三地砸你们的铺子。你们愿意受那样的损失，我可不愿意和你们一起承担那样的麻烦！”
“要不，再少一些，赔四分之一？”
“这不是做买卖，你们不要在这里讨价还价，”冯玉祥摆了一下手，像是有些不耐烦了，“钱是一文也没有。不过，我可以和当地的父老讲一下，对你们加以体恤，以后不要再捣毁洋行。另外，我准备派一些兵，去给你们站岗，以免再有意外。除此之外，别的就不要谈了。”冯玉祥看一眼高桥，加重了语气：“那几个罪犯还要给我送来！”
事情到了这种地步，高桥自知是无法挽回了。几个日本人凑到一起嘀咕了好半天，最后还是答应了冯玉祥的条件。
送走“客人”之后，不出半个时辰，家家日本洋行门口，站上了两个荷枪实弹的士兵。这些士兵都是经过仔细挑选的，执行起任务来特别认真。只要有中国人走近洋行，就会受到严格的盘问。若是想进洋行买东西，则必须经过士兵的搜身检查。若是有人胆敢对此表示不满，那装有明晃晃的刺刀的步枪，就会从士兵的肩膀上取下来。经冯玉祥这样一番安排，日本洋行像是被装进了保险柜似的，安全系数立刻增加了几十倍。
开头几天，日本商人们确实感到挺满意。过了一个星期，他们却突然紧张起来了。自从冯玉祥派兵给洋行站岗以来，货架上的东西全蒙上了一层灰尘，一分钱的货物也没有脱手。长此下去，怎么了得？这是要赔大本的呀！商人们思来想去，没别的办法，只得请高桥新二再度出马，让冯玉祥把岗哨撤掉。
“那可不行，岗哨是绝对不能撤的，”冯玉祥一口回绝高桥的要求，就要起身送客，“撤了岗，要是再出事，我这个镇守使实在负不了责任！”
“冯镇守使，你就高抬贵手吧，”此时的高桥，真如同热锅上的蚂蚁一般，围着冯玉祥转来转去，一个劲儿地弯腰行礼，不住口地苦苦哀求，“我们非常感谢你的保护。可是，我们和常德的市民已经搞好关系了，请你千万不要再保护了，我们以后一定遵守贵国的法律，一定……”
“既然你一再要求，我可以撤岗。不过，你得写个字据留下。这岗是你们要撤的，以后出了事，我概不负责！ ”
“好，好，我写，我写……”明明知道冯玉祥设下了个圈套，也得硬着头皮往里钻。事到如今，高桥不得不彻头彻尾地认输了。和冯玉祥这样的人打交道，要想占便宜，怎么可能呢！从今往后，日本人在常德，肯定要走下坡路喽……
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