章溢点点头：“我们四人中有谁不信，还会在这里等他。天时、地利、人和，我看他全占了。”
“关键是他……”刘伯温是想说朱元璋善于钻空子，在别的义军与元军大战中获利，但他不明说出来，只是诡秘地一笑，问到：“如是陈友谅或张士诚，我们会在这里等？”
说完，刘伯温哈哈大笑，众人都跟着笑起来。清朗的笑声穿过殿宇、古松，直传到山间的小路上。
朱元璋由李善长领着，进了灵谷寺的殿宇间，听到刘伯温等人的笑声，心里一动，不由得驻足聆听，然后对李善长说：“这笑声清朗，有穿透力，我想定是那四位贤者的笑声罢？”说着大步向前。李善长、汤和紧随其后。来到一间雅致的会客房，三人刚刚停步，便有一书童模样的人走出来施礼说：
“我家先生请几位贵客里面说话。”
“他们又没见我们，怎么知道？”汤和说。
“这点都不知道，还值得我们前来相请。”朱元璋微微一笑，对书童模样的人说：“走吧，我等不及与你家先生说话呢。”
走到里间，刘伯温四人早起身相迎。李善长从旁上前，正要介绍，朱元璋拦住了他：
“四位贤士，我朱元璋久闻大名，如雷贯耳，虽未某面，却已是很熟。右相国暂莫介绍，待我朱元璋猜猜看。”
说罢，朱元璋走近一位相貌伟岸，长着长髯的人面前：
“先生是博通经史、书无不窥、尤精象纬之学，才比孔明不弱的刘伯温。”
“国公夸赞，伯温实在愧不敢当。”刘伯温点点头，微笑着。
“幸会，幸会。”朱元璋说罢又走到一位状貌雄伟，美须髯，眼近视但却明亮的人面前：
“先生便是以强记博览著称，就学于梦吉，能晓《五经》的宋景濂。”
宋濂点点头，双手作揖搭礼道：“得国公相识，真是三生有幸。”
“幸会，幸会”朱元璋说着又走到一位身材修长，浓眉厚唇的人面前：
“先生定是博学有才藻，曾授行省元帅的叶景渊。”
叶琛连声说：“对，对，对，感谢国公知我。”
“幸会，幸会”朱元璋说着，最后走近一位肩阔胸挺，勇猛壮健的人面前：
“先生定是坚持不受浙东都元帅府佥事，退隐匡山的章三益。”
“谢谢国公知我。”章溢点头说。
“幸会，幸会。”朱元璋欢快地笑着说：“我今天实在是太高兴了。四位乃当今一等一的大贤士，能在这里与我相见，实是我朱元璋三世修来的福气。还请四位看在天下百姓的份上，随我朱元璋下山，平息战乱，救民于水火。”朱元璋说着，对四位恭身一一作揖。
84、
四位大儒，之所以来南京城，为的就是这句话，此时听了朱元璋说出来，又见他如此诚意相请，自然大喜过望。四人同声道：
“能得国公厚爱，我们愿意随国公下山，效力于麾下。”
朱元璋更加欢天喜地，目光灼灼地望着他们，热情地朗然邀请道：“我们就此下山去罢！”
宋濂、叶琛、章溢三人听了，都把问询的目光一起转向刘伯温。稍一思考，刘伯温朗然地一笑，非常坦率地说：
“恭敬不如从命，更何况我们来此钟山灵谷寺，不就是希翼国公的招唤么？！”
三人见刘伯温说得这么坦率，先是目瞪口呆的一惊，随后哈哈地大笑起来，直笑出眼泪。朱元璋和李善长见了，忍禁不住，也跟着哈哈的大笑起来。
“在这里笑什么？走罢，我们去跟了吴国公，到战场上笑去！”刘伯温豪爽地说着，对朱元璋礼貌地一伸手，说：“国公请！”
朱元璋对他笑笑，高兴地迈开大步，刘伯温、宋濂、叶琛、章溢，还有李善长都跟随着朱元璋，浩浩荡荡地一路走出灵谷寺，走下钟山，走进了国公府。朱元璋进住南京后，早以命人盖了一座礼贤馆，以备讲经讲学之用。当晚，四人都被朱元璋安置在这座豪华的礼贤馆内。等不及第二天，朱元璋当晚就去了礼贤馆，他首先见着的，是坚持不受浙东都元帅府佥事，退隐匡山的章溢。
“现在天下乱纷纷的，怎么才能平定下来，我为天下人求问先生，还望先生赐教。”朱元璋一进来，就开门见山地请教。
章溢听了，也直言不讳地说：“平定天下没有一定的准则，只有高尚品德的人才能做成这件事。只要国公宽仁待人，取得民心，天下一定是国公的。”
朱元璋点头称是，说：“先生正气贯胸，心装百姓，我授先生为佥营田司事，造福百姓，不知先生是否愿意。“
就在去年，章溢因破贼有功，元朝论功封他为浙东都元帅府佥事，章溢坚辞不授，说：“我率领众将士打败敌寇，现在他们大都战死，我活着还要加封，实是情所不容。”可是，今晚，章溢感谢朱元璋从百姓出发，让他为官，便欣然接受了，望着朱元璋说：
“国公有命，何敢不从！”说罢跪下谢恩。
朱元璋双手扶起章溢，恭恭敬敬地朝章溢作了个揖，说：“我代天下百姓感谢你。”
离开章溢，朱元璋找到宋濂，说：“先生乃当今儒学之首，不知先生对当今天下，是何看法？”
“而今天下大乱，是因为人心已乱。”宋濂说：“所以，要平乱世，武力统一固然重要，但统一人心也是非常重要的。要统一人心，首先要让人明白事理。‘春秋左氏传’是孔子褒善贬恶的书，如果能好好推行书中的意思，那么人们就能明白事理。知道那些是好事，应该去做；知道那些是坏事，不应该去做，真真达到这般境地，天下自然就统一了。”
朱元璋听了连连点头，说：“先生学贯古今，一代大儒，如蒙屈就，请先生留在我身边，随时请教，今后就在礼贤馆内，常常设坛讲课，传授‘春秋’、‘尚书’、‘三略’等儒家经典，教化文武百官，不知先生愿意吗？”
“做学问之人，最美最乐之事，莫过于将其所学传授众人，能得国公如此安排，宋濂感激涕零。”宋濂作揖拜说。
85、
朱元璋与宋濂作别，找到刘伯温，已到深夜。刘伯温备了上好的茶候着，似乎专等朱元璋的到来。
“你知我要来。”朱元璋品着热茶问。
“你也知我定在等你。”刘伯温说。
说罢，俩人哈哈大笑。笑毕，朱元璋收敛笑容说：
“元璋想以天下大事问先生，还请先生不吝赐教。“
“但问无妨，只要我刘伯温知道的，一定如实回答，只怕是刘伯温知道的，国公早已成竹在胸了。“
“别这么说，我今日能有些势力，也全靠大家相帮始成。就是这样，比之西面陈友谅，东面张士诚，也远去一些，如今处在两面夹缝之中，不知如何才有作为？”
朱元璋说话时，刘伯温认真地打量着他，只见朱元璋身长背挺，腰粗肩窄，额骨突出，下颊肥硕，眼细嘴阔，齿小唇大，手肥实而指细小，腿修长而脚板大，行动起来，犹如龙虾在水……刘伯温心中暗自称奇，自己一生钻研相术，却还是第一次见到这般相貌的人……见朱元璋正等着自己回答，刘伯温这才回过神来说：
“张士诚目前已降元朝，是有些麻烦，但比较而言，陈友谅的麻烦更大。一是他的力量强大，而且还在迅速壮大，二是陈友谅野心勃勃，先杀自己的主子倪文俊，如今又控制义军领袖徐寿辉，可说是挟天子以令诸侯，对国公您发起进攻，恐怕就在近时。”
刘伯温一席话，直说得朱元璋额头冒汗，忙问：
“依先生之言，我现在当如何防御？”
“不是防御的事。”刘伯温说：“孙子曰，决定战争胜负，主要是从这七个方面来分析比较，国君政治是否贤明，将帅指挥是否高明，天时地利那方更好，法令能否得到贯彻执行，军事实力那方强大，士兵训练是否有素，赏罚是否严明。就这七条，国公与陈友谅相比，胜负也就出来了。只要国公消灭了陈友谅，张士诚势孤力单，一举可破，然后国公向北挺进，便可成帝王之大业。”
朱元璋听了，非常高兴，说：
“先生分析的精妙，一定还有败敌良策，还请都能讲出来。”
“以上七条，陈友谅明显地占着只有一条：军事实力比国公强大。”刘伯温说：“因此，要败陈友谅，国公必须集中所有兵力，将西路、东路、北路大军都召回来，方可一举击败陈友谅。”
“可是，如若召回常遇春与李文忠，张士诚与残余元军必然趁隙反扑，夺我东部、北部的领土，后果一定不堪设想。”
“国公担心，非常正确。但群雄争霸，在于实力，丧失土地换来实力壮大，才可能是最后的赢家。如其不然，则实力尽而土地丧，再无争胜之本钱，不知国公认为是这样的吗？”
“听先生这番话，使我朱元璋茅塞顿开，我在这里再次感谢了。”朱元璋说着，就席上朝刘伯温拱手作揖。
刘伯温慌忙还礼说：“国公相貌不凡，威武仁厚，且能礼贤下士，实是帝王风范，令伯温大开眼界。”
朱元璋见刘伯温说得真诚，不由也很感动，执着刘伯温的手说：
“我朱元璋为人直率，相处久了你就会知道，有关军国的大事，先生有什么想法时，还请随时赐教。”
刘伯温点头称是。
这一夜朱元璋就在刘伯温的馆里，彻夜长谈，直到无亮时，才回到国公府。朝郭丽那边看看，他还是走进马秀英的卧房。这是他已养成的习惯，无论是太疲倦了，还是太高兴了都要到她那里去。疲倦了时，他渴望在马秀英那里休息；高兴了时，他首先是想让马秀英知道。
这回，马秀英没料到他会来，有些不很明白的模样。朱元璋笑了，说：“这回你不知我要到你这儿来吧？”
马秀英只微微一笑，并不作声，替他把床被整好，爱怜地说：“看你这么疲倦，先到床上去躺一躺。”
“好，你陪着我，待我睡熟了再离开。”
“睡熟了，我也不离开。”马秀英说着，帮朱元璋宽衣解带。
“不知常遇春与徐达怎样了？”朱元璋睡下后，突然睁开眼说。
马秀英正想回答，朱元璋早已是呼呼熟睡。马秀英深情地望着他，心里充满柔情。
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