君与国，成为忠臣的全部，或许他心里有过不满有过不平有过恼懊……却从无取而代之的心，可惜为君者不可能这般想，因为人总爱将心比心。于是，他成了功高震主，必须除之而后快的人。
199、
1378年的秋天，一个狂风怒吼的日子，风吹动着乌云，掀翻起滔滔的巨浪，数十只大船从东赢乘浪飘来。不一会，一个个挎着弯刀的倭寇从船上走下来，象狼群一样，扑向沿海的村庄。在一声声撕裂肺府的惨叫声中，健壮的男子倒在血泊里，老人与小孩被一个个杀死，只留下一些年青的女人，连同他们家的所有值钱的东西，被这些挎了弯刀的倭寇掳上船去。象这样的烧杀淫掳，在这一年中，频频发生，沿海的村民苦不堪言。消息传到南京，满朝的将军，却找不出一个适合去抗击倭寇的领军元帅。朱元璋思之再三，终于想起了汤和。
我大明皇朝建立时，汤和就跟随徐达，北攻山西、陕西、甘肃、宁夏、内蒙古等地，建立不少军功。1372年，汤和因战功被封为征西将军。不久亲自领兵攻打四川重庆，一举消灭了夏国。接着他又先后三次北伐，消灭元朝残军。其军事才能、功劳业绩，仅次于徐达常遇春。更何况汤和与朕又是同乡，从始至终跟随朕，一生转战全国，经历了大小数百战，屡建功勋，对朕忠心耿耿。朱元璋想到这里，自言自语地说：“汤元帅，应该是朕最可信赖的人！”
于是，朱元璋令人将汤和召来，问寒问暖一阵之后，对他说：“汤元帅，你如今虽已老了，朕却还要请你统兵。如今倭寇骚扰沿海，朝中又找不出一个适合的人来。朕想到了元帅，想请元帅替朕再去一趟沿海，把那些倭寇赶到他们该去的地方，以解救沿海受苦受难的百姓！”
汤和是个“沉敏多智谋”的人，但“颇有酒过”。原来，因为他与朱元璋感情太深，也不怎么注意，偶尔喝酒误一点事，朱元璋也不怎么深究，常常只是一笑了之。后来，汤和看到雄才大略的朱元璋，自取得天下后，猜忌、刻薄，随意杀人，不免做事小心谨慎起来，连一生嗜好的酒也不敢喝了。特别是胡惟庸被杀之后，随着自己一道打天下的乡亲、战友一个个被牵连进去，惨遭杀戮，汤和心里非常郁闷。他与常遇春、徐达三人是患难之交。十多年来，跟随朱元璋刀光剑影，攻城掠地打得了大明皇朝的天下。常遇春在胜利之时病逝了，汤和与徐达有幸享受了胜利。可是，这胜利后的两员猛将，却随时都在遭到猜忌！随时都有被屠杀的可能！他们心里都很不是滋味。大哥，皇上，你为什么要如此？有我们在，谁翻得了你的天？我们把你看成亲大哥，有怎么会翻你的天？为什么？曾经是这样豁达大度，重情重义的大哥，现在变得这么多疑，这么小心，这么薄情寡义？！两个有幸享受着胜利的将军，心里都常这样问自己，就是不愿说出来，更不会说给任何人听。后来，得悉朱元璋欲解诸将兵权，心中大惊，闭门苦思数日，自请解职归里。没想到在家里安心地休息了不到一年，朱元璋又来相请。虽说此时汤和已年过花甲，皇帝有命不得不从，何况抗击倭寇，解救百姓于水深火热之中，更是一位将军的使命。于是汤和领命，率领三万军队，迎着秋风，前往沿海而去。
汤和不负皇上的厚望，一去就赶走了倭寇。却不因此而即刻回军，他在沿海巡视一番以后，立刻想出了很好的办法。命令军士，在江浙沿海一带筑城59座，又从百姓中征得五万余兵勇，对他们进行训练，又适当发给一些钱粮，使他们在倭寇来犯时，能够有力量来依城自保。这一招果然有效，待汤和回到南京后，又有倭寇来犯，结果被汤和组织起来的兵勇依靠筑就的城池，有效地阻止了倭寇的进攻，为明朝南方边境的安稳立下汗马功劳。朱元璋知道后，对汤和大加赞赏，加封汤和为信国公，还赏赐了许多物品。对此，汤和并没有半点喜欢，反而更加闷闷不乐。他将所得赏赐，全部分送给自己的部下。看到仆人在挂“信国公”的扁牌，也不免心中感慨不已。本不想挂出此牌，奈何又是皇上的封赏。汤和闷闷不乐，为人更加恭敬谨慎。这日听说皇上又杀了人，在府中来回走了一会，竟然信步出门，来到老朋友徐达处。老战友见面，相对而坐，久久不能言语。还是徐达口直，忍不住先开口说：
“听说皇上今日杀了唐胜宗、费聚、赵雄三名侯爵？”
汤和点点头，说：“我看连李善长恐怕都难免。”
“他与胡惟庸谋反能有什么关系？”
汤和摇摇头，表示不知道。其实他心里很清楚：李善长与胡惟庸谋反绝对没有任何关系，只是欲加之罪，何患无辞，想到这里，不由慨然长叹一声，说：
“文官，看来是杀得差不多了。”
徐达听了，心里也很不是滋味。文官差不多杀没了，那么就该轮到武官了？徐达不想讨论这个问题，大声地咳起嗽来。夫人青清出来，忙着给徐达抹胸捶背。汤和见了，劝说几句保养身子的话，坐了一会，见徐达仍咳嗽不已，只好起身告辞。
目送汤和离去的背影，徐达陷入了沉思。他想起了爱妻诉说皇帝哥哥可怕的话，心里非常沉重。自己从1353年跟随朱元璋，转眼已过了三十多个年头，对大明皇朝的建立，战功赫赫，无人能及。没想到功成名就之后，还要担心受怕？
想到这里，徐达不由得长长地叹了口气。
200、
信国公府，本是早先元朝一位大臣的府地，信国公汤和住进来以后，只稍微改建了一下。汤和喜欢山水，便引来钟山上的清泉，在府中也造了些假山溪流。每日早早起来，汤和总喜欢到这些假山溪流边，随意地走走。看看水中悠闲自在的游鱼，又回头瞅瞅那些原本就有略显苍老了些的雕栏玉砌，常常会生出一些感叹。
汤和这日到徐达那儿转了一圈回来，心事更重。自己已过花甲之年，还去替皇上去平定了沿海的扰乱，立下大功，却总是高兴不起来。这个朱元璋借了胡惟庸一案，大开杀戒，一口气杀了三万多人。如今，又来搞什么文字狱，差不多天天都在杀人，真让人想不通！
原来，就在最近，不知为什么，年过半百的朱元璋突然莫明其妙地生出许多忌讳来。只要有人犯了他的忌，他就会毫无留情杀人。朱元璋出生很苦，早年做过几年和尚，这时竟然为此荒唐地忌讳“光”、“秃”等字眼，甚至对“僧人”的“僧”字也非常反感。结果，竟然发展到凡是与“僧”字读音差不多的字，朱元璋都非常反感。又因为朱元璋曾隶属小明王刘福通的麾下，只要听到有人说“贼”、“寇”，或是与“贼”、“寇”读音相近的字，朱元璋也同样反感。仅仅是反感似乎没有什么，只是朱元璋一反感就要杀人。这就使得不少的人，竟然仅为口中吐出一个“光”、“秃”，或是“贼”、“寇”之类的字来，就要因此送命！
浙江府学林元亮，在给海门卫官作《谢增俸表》中，有“作则帝宪”这么一句话，其中的“则”音同“贼”。杭州府学徐一夔，在他的表文中有“光天之下”、“天生圣人，为世作则”这样的话，结果，都被朱元璋拉去砍了头。更让汤和摇头的是，这年元旦时，朱元璋外出看灯，见有则灯谜上画一个手抱西瓜的女人，坐在一匹马的背上，这匹马的蹄趾特别大。朱元璋看了竟然也大怒，认为这特别大的马蹄是讽刺他的大脚马皇后，下令将作灯谜的人活活打死。
汤和想到朱元璋诸如此类的许多事情，不由长长地叹了口气。这究竟是为什么？汤和坐在府中的假山溪流边，低头沉思着。他又想起了徐达的咳嗽，不免摇了摇头。
“徐达也是为这些事情，心中不快，而又不敢吐真言啊！朱元璋已经杀了那么多功臣，如今连一些不相干的人也要杀，到时候不知他还要杀什么人？”汤和在心里说。他虽然读书不多，却也听说汉高祖杀功臣的事。想到这里，汤和不由得浑身冒出了冷汗。
“不会，皇上不会这样对我们！”汤和对自己说。象是为自己壮胆，又象是为自己担心。他又想起了很久以前，他与朱元璋相处象兄弟一般，有什么话，都是大胆的直言。现如今朱元璋之所以如此，无非是他拥有的太多，怕我与徐达这样的人，来夺了他的权。这又怎么可能？谁又愿意去干？唉！他要怀疑，也是理所当然。徐达他重兵在握，如果他真心要反，确实也会让皇上为难。汤和想到这里，他记得徐达小他几岁。大家都是老头子了，这把年纪，谁愿重兵在握？我相信，让徐达手握重兵，镇守北平，其实也非他所愿。就如同这次派我去沿海，若不是因为皇上的命令，若不是因为沿海的百姓在遭难，自己打了这么些年仗，早已经打够了，谁又愿意领兵？谁又愿意去征战？汤和顺着这条思路想下去，眼前突然一亮：
“对啊，徐达要戌守北平，欲罢兵权不能，我汤和如今已平息了边患，还要兵权，岂不是……”
第二天，汤和一大早起来，穿戴整齐，走进皇宫。朱元璋正在闭目养神，刚好还没进入梦境，听说是信国公汤和来了，双眼顿时睁开。朱元璋与汤和，俩人虽说都在金陵，可也有好些时候不见了。朱元璋微笑着等汤和进来，见了他点点头，汤和要跪下行礼，被他一把拉住，让汤和在自己身前坐下来。
“礼，就免了，坐下说话。”
汤和遵命坐下，随即又站起来，双手一揖说：
“微臣今来，有一事禀报。”
朱元璋微笑着点点头，眼睛望着他。
“近来，微臣颇感精力欠佳，恳请皇上容我解职归里，安享晚年。”
朱元璋闻言，满心欢喜，上前一步执着汤和的双手说：
“我们都拼杀了一辈子，现在回家养息，实在是福气，我给你多拨些银子，把你在凤阳的府第修建得漂漂亮亮的，好好安度晚年。”
汤和跪下谢恩，朱元璋又连忙双手扶起，非常认真地说：
“其实我在心里羡慕你，我就没这命，注定这辈子要辛劳一生。”
汤和再跪，十分诚恳地说：“求皇上保重龙体，以保我大明江山永固万年。”
朱元璋点点头，走下御座，亲送汤和。
汤和衣锦还乡后，为人处世，更加恭慎，对于朝事，从不外泄，得到的赏赐物品，大多分给了乡亲，深受凤阳乡亲的尊重。1395年农历正月初一，汤和上朝给朱元璋拜年时，得急症，不能言语。当天，朱元璋遣人把汤和送还凤阳故里。
1396年，汤和病重，当年八月二十八日，汤和死去，年70岁。朱元璋追封他为东瓯王，谥襄武，埋葬在凤阳曹山汤和墓中。这是后话。
201、
汤和从徐达家离去后，徐达立即住了咳嗽，想想刚才汤和的话，不由自言自语地说：
“文官是杀的差不多了，就一个孤臣李善长，年近七旬，他又能做什么？”
几天来，徐达都在颇为苦恼地思考这个问题，终是越想越陷入苦恼之中。这日，徐达听说汤和主动交了兵权，还乡养老的事，更是感慨万千，坐在豪华的魏国公里，往事一幕幕闪过脑海：
早在1352年，徐达就跟着朱元璋，取定远、渡长江、下南京等一系列的硬仗、大仗中，皆为先锋。徐达从取滁州、和州等地后，表现得智勇兼备，战功卓著，从此位于诸将之上。后从朱元璋渡长江，克采石、下太平，俘元万户纳哈出。1357年，率军克常州，分兵取常熟、江阴等地，阻止江浙周政权首领张士诚军西进。1361年，率军取江州，一路先行，迫陈友谅退兵武昌，并追至汉阳，升中书右丞。1363年，率军从援安丰，败张士诚部将吕珍，移师围庐州，旋又从援洪都。在鄱阳湖之战中，徐达冲锋陷阵，败陈友谅军前锋，杀1500人，任左相国。1365年，率师东向，进攻张士诚，由太湖进围湖州，数败张士诚军，迫守将李伯升、张天骐以城降。至1367年九月，率将士破平江城，俘张士诚。师还，封信国公。十月，徐达奉命以征虏大将军与副将军常遇春率师25万，北伐元军，连战皆捷，迫元济南守将朵儿只降，占领山东全境。1368年五月，乘势直捣元都。大败元军于河西务进破通州，迫元顺帝北走。又两次大败扩廓帖木儿俘元王公、将领以下8.6万余人，因功授中书右丞相参军国事，改封魏国公。
这以后，徐达奉命镇守北平。他徙民实边，大兴屯田、善抚军，严号令，士卒皆乐为用。由于徐达一生刚毅武勇，持重有谋，纪律严明，屡统大军，转战南北，功高不矜，被朱元璋誉为“万里长城”，长年在外征守。正因为如此，徐达不能如汤和那样交出兵权，告老还乡。况且，与汤和比，徐达小6岁，此时还刚50出头。如果此时就告老还乡，还真有些说不过去。然而，如果不告老还乡，皇上能放心我吗？徐达这么问自己。他是个熟读史书的将军，李善长曾将徐达比作朱元璋的韩信，可昔日的韩信终落了个什么样的下场，不是被刘邦杀了吗？想到这里，徐达不由得惊出一身汗来。又犹豫了三个多月，徐达终于回到金陵，去拜见朱元璋。
这位有着“谋勇绝伦”之誉的开国第一功臣，与朱元璋又有布衣兄弟之称的徐达，如今他跪拜在朱元璋的脚下，想的却是如何才能使自己能有一个平安的晚年。君臣之礼后，徐达认真简扼地汇报了北平的防务情况，然后似乎难以启齿地望着他的皇上。
“你想说什么，不妨直说。”朱元璋微笑着望了望徐达，心中感到有些惊诧，他不知为何，他的万里长城，对他怎么会显得有些害怕，便温和地对徐达说：“我们虽为君臣，也是兄弟，你有什么话都可以说。”
“我想，我征战了一生，如今感觉很累，很想歇歇了，不知皇上意下如何？”
“你，想歇一歇？”朱元璋非常吃惊地望着徐达。
“是的。”既然话已出口，徐达当然不妨索兴都讲了，也省得皇上误会。
“我这一向身体不太好。”徐达说：“特别是背后长了一个疮，从来没有好过，常揽得我连觉也睡不安稳。”
“你怎么不早跟朕说？”朱元璋慎怪地望着徐达。
“这点小事，也不敢惊动皇上。”
“还说是小事，为了这疮，都想歇一歇了。”朱元璋尖刻地说。
徐达听了心中一紧，说：“不仅是这疮，还……”
“请御医看过了吗？”朱元璋打断徐达的话，问道。
“先后请了许多医生看治，都没有什么效果。”徐达回答说。
“回头朕让御医去给你看看。”朱元璋说。
“不用，我已经请医生看过了。”
“还是让御医再看看。”
“谢陛下！”徐达感激地说。
“你如果歇下来，镇守北平一事，交给谁为妥？”朱元璋肃然地问道。
“大都督府左都督李文忠通韬略，严治军，又善交儒士，如果让他镇守北平，定可万无一失。”徐达回答说：
朱元璋不说话，只静静地望着徐达，好一会才缓缓地说：“你既然有病，先不忙去北平，养好再说，至于请辞一事，待我考虑之后再说。”
徐达起身告退，朱元璋没有象以往那样站起来送他，只是冷冷地盯着他的背影。徐达做梦也没想到，他的请辞，让他走上了不归之路。
202、
皇帝既然是弱肉强食的产物，是凭武力而争得的，因此所有的皇帝都有一件最可怕的事情，这就是担心有人来夺了他的皇位。这样，每个皇帝在对外部防备的同时，都会尽全力来对内部进行防备。打探他的部下，对他是否忠心，这是每个皇帝都要花大力气来做的事情。朱元璋当然也不例外，在这件事情上，他做得比任何皇帝都有过之而无不及。
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