越王勾践听了文种的禀告，面色稍霁。文种略一停顿，清了清喉再禀道：“大王，虽说夫差同意议和，却有个条件。”
“条件，有何条件？”越王的眉头一皱，不解地问。
文种略作沉思，禀道：
“夫差的条件是叫大王和夫人入吴为奴……”
勾践一听此言，勃然大怒，他“嘟”地拔出宝剑，剑头指着文种一步步逼近过来冷笑着说：
“你最好不要说已答应了这一条件。没有听说过吗？君主有忧愁，大臣感到耻辱，君主受耻辱，大臣愿为之死。您身为大臣，总不会把这一条件答应下来，否则，你是不会活着来见寡人了。是不是？！”
冷森的剑光在月光下更觉寒气逼人，文种下意识地一步步后退，此刻的范蠡与诸稽郢求也不是，劝也不是，君要臣死臣不得不死，对着突然如雄狮的勾践，危在顷刻的文种只有听天由命了。
“越王剑”指定了文种的喉部，文种微微低头下意识地看了一眼，然后扬眉苦笑了一下说：
“文种死不足惜，只是可惜先王创下的基业要被大王这一剑断送了！”
“你说什么？寡人宁愿杀爱妻、戮大臣，沉金玉于江，率死士与吴拼个死活，岂肯苟活世上奴颜伺吴。寡人问你是否答应了夫差这一条件，说！”勾践厉声逼问。
“大王在吴越开战前不肯听臣等力劝，不自量力，贸然迎战，兵败后又不肯采纳为臣谋划，逞匹夫之勇，进一步将于越推入万劫不复的深渊。臣有何言，大王要杀臣，臣无话可说，请动手吧。”文种面无惧色，引颈以待。
范蠡和诸稽郢跪了下来，在旁的武士们跪了下来。范蠡顿首进言道：
“大王，文种大夫乃贤臣良将，对大王忠心耿耿，此番求和，既是大王的意思，也是情势所逼。如今吴国长驱直入，于越势若危卵，大王不明情由，听到一句不悦耳之词，就要戮杀大臣，令将士寒心哪……请大王收剑入鞘，从长计议，以免铸成大错。”
听范蠡一席话，勾践提剑仰天叹道：
“寡人乃顶天立地七尺男儿，宁愿速死也不愿受辱！”言罢，他闷声喝了一声，一剑朝大青石劈去，火光溅处，石被劈去一角。君臣面面相觑，一时谁也不发一声。
文种见状，上前跪告道：
“大王，臣的确答应了夫差所提的条件，臣这样做，并非不明主辱臣死之理，而臣所知的是望大王效古之圣贤，在逆境中砥砺磨炼。昔文王囚里，一举而成王，齐恒公奔莒，一举而成伯，顺天意者，于越方有兴旺的时期，望大王三思！”
范蠡复上前跪请道：
“大夫文种对外事是有远见的，大王应采纳他的意见才是。虽然这方法很难令大王接受，却是使于越社稷得以保全，宗庙得以幸存的唯一希望。臣虽不才，却不敢珍惜贱躯。大王与夫人若为国不惜万金之躯，入吴受罪，臣愿一同前往。”
“我等愿陪大王一同入吴。”武士们都跪了下来。
闻听范蠡等肯一同入吴，勾践心头一热。他掷剑于地，上前扶起范蠡，命众武士起来，此刻他喑哑地说：
“尔等哪里知道啊。寡人敢于与强吴抗争，实在是不堪忍受霸道的欺凌，吴国是于越的世代宿仇，他称霸，我们就要灭亡。才知夫椒一战落了个自身为奴隶，爱妻成女仆的下场。说不定连尸骨都要抛在敌国，寡人真是上愧周室，中愧诸侯，下愧于越父老……”
范蠡劝慰道：
“大王，逆境达到了终点便是通向顺利的局面，吉是凶的门户，福是祸的根源，吴越两国正在争夺中，靠的是谋略取胜。大夫文种是国家的栋梁，大王您的重臣，他的谋略是审时度势，知己知彼中运算出来的，这方面我不及他。”
诸稽郢大步上前，道：
“大王，大夫文种乃当世第一智囊人物。有道是骐骥没有别的马能和它并驾齐驱，日月没有别的光亮可以比拟。听他的没有错。夫差靠武力胁逼邻国迟早会被毁灭，大王暂时的屈辱将换来日后的兴旺。越国的剑永远是无比锋利的。”
诸稽郢和欧剑子、灵姑浮都是勾践从小的伙伴，名为君臣，实乃兄弟。现灵姑浮已阵亡，师弟欧剑子又下落不明，痛惜内疚中，勾践感到自己实在是太冲动了，成大事者不惜小耻，何况臣下都在为自己谋划，武士都不惜身！此刻的他心中虽有怨尤，但也明白不这样做会招致灭国的大祸，勾践长叹一声，双手扶起长跪于地的文种。
掷在地上的“越王剑”吐着寒芒，勾践拾起来，拭了拭剑上的污泥，还剑于鞘，然后他捧着剑沉重地走近文种，说：
“这柄剑乃先王当年专门命欧冶子师傅打造，剑上刻有‘越王剑’三字，父王在临终时，曾嘱过‘剑亡人亡’。勾践不孝，此剑将离孤而去。你将他献于吴王，他定然对孤真心入吴为奴深信不疑。”
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