是日，徐国的铜山早已搭起了高高的霸台。台分三层，第一层为小国诸侯王歃血处；第二层为大国诸侯之歃血处；第三层便是霸主歃血进位处。那中央放置一把由九龙盘绕而成的宝座，此宝座唯有霸主才有资格可坐。列国的陪臣则都站立在左右的看台上，左侧是大国辅臣，右侧是小国辅臣，这辅臣均系首席台辅，系一人之下，万人之上的权臣，绝非泛泛之辈。一旦某国的君主被推上了霸主之位，其辅臣就可以登台和各国君主相见，政出卿门，日后就由他代表霸主去发号施令，故其风光的程度仅次于霸主。实际上春秋时代的霸主是安乐王，真正的霸主是那些大臣公卿。
此刻文种正立在左侧的看台上，他一边与陈恒、赵简子、申包胥等大国首辅寒暄，而一双眼睛却不停地向台上扫视。越王勾践已被请上霸台的第二层，论理越是小国，过去是无资格上此台阶的，但已灭了吴国，而吴国除了本国国土外，已并吞了不少其他国家的城池，版图已经是够大的了，越国已成大国，在南边数一数二，所以越王也能跻身于大国之列，登上了第二个台阶。
在未推举出霸主之前，这二层的高台是最为引人注目的了。只见晋王、齐王、楚王、秦王等大国君主手执杯觥围着越王在热烈地谈些什么，依稀间越王居中似在微笑，国君们谈得十分起劲，看样子对越王极为好感。文种作为首席辅臣，此刻心花怒放。他觉得自己来到贫穷弱小的越国辅佐两代越王，不仅使之强大而且能雄踞列国之上，眼看一代霸业已创出，为人臣的功劳到此也可以说是登峰造极的了。
文种并未因范蠡的离越而改弦易辙，反之，他认为“君子藏器于身，待时而动”，而不是功成身退，他认为范蠡太迂腐，甚至有些食古不化！
陈恒执着觥过来对文种道：
“今日的霸主之位是非越王而莫属的了。”
赵简子接口道：
“得贤则昌么，有文种大夫此类贤相辅佐，越王成为霸主并不为奇。”
文种心下得意，嘴里却说：
“哪里哪里，种德不称仁，能不称位，喏喏喏，这里有旷世奇才德高望重的申包胥大人在，我辈又算什么？”
申包胥一听文种攀到自己，捻须一笑说：
“后生可畏。不过高位犹恐，这霸主之位难坐的呢。”
文种一听，心中不乐，暗忖道：
“这申老儿，到底是老迈昏庸，好话不说，尽泼冷水。”
此时一阵铃声传来，原来是周天子派出的使臣单定公到了，那九年前的黄池会盟也是他主持的，而今的铜山会盟，自然又是由他出面的了。众人见单定公，纷纷下拜，毕竟他是代表周天子的。单定公四下作捐，便满面春风地拾级而上。
单定公宣读了周天王的圣旨，以示这此会盟的合法性。接着歃血仪式开始。歃血有一套规定的程序，祭天祭地祭四方后，公鸡被司仪抱上台来，砍头后将血沥在碗中，然后每位诸侯王自行涂血于唇上，先歃者表示自己将霸主之位让于后者。
文种饶有兴致地看着君主们歃血，依次排过去，论到越王，他却没有去蘸碗里的血，这是何意？文种大惑不解，歃血仍在继续。最后连晋王也歃了血，但勾践仍安详地站着，现在只消他将鸡血往唇边一抹，这霸主的位是坐定了，然而，越王没有这样做。
单定公下座走向勾践，一笑说：
“勾践，你怎地不歃血，你看，你离霸主的座位仅一步之遥，这是你的隆德所至，各国诸侯对你心悦诚服，快歃血吧。”
众诸侯王也齐声说道：
“越王乃当然霸主，请歃血！”
台下观台上的各国大臣也向上高喊道：
“请越王歃血！”
此时在看台的文种额头沁出细密的汗珠，恨不得一步跨上台去，责问越王为何拒绝歃血。
越王朝单定公一揖，然后又向各国君主和看台上的辅臣们一揖。此刻的他显得有些激动，喑哑地道：
“荷蒙各国君主的雅意，如此抬举小王，然小王早已打定主意，不想成为一代霸主。”
越王的话立刻引起一阵骚动，人们或窃窃私语，或表示不能理解，但更多的却是失望。
齐简王是竭力希望越王能成为霸主的，此时不由大步走向越王说：
“越王，有多少君主艳羡这霸主之位，惜乎自己功德浅薄无力倡导各国诸侯，而你却一味推辞，这不是拂了大家之情么！”
晋定公趋前拉过越王道：
“昔日吴王夫差厚着脸皮要孤让出这霸主之位，孤不肯，他用武力威胁，喏喏喏，也是像这里一样的霸台，他在台下布了军阵，将那三军分成红、黑、白三个方阵，红的望过去像火海，白的如同白云，黑的却如墨云，孤怕挨打，被迫让出。今天孤是心甘情愿地将此位拱手相让，你却不受，这是为何？”
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