跨塘的路新好，仗着岳父在朝中为官，霸占金鸡湖，凡下湖捞鱼捕蟹的渔民，都必须向他纳税，税率高达十分之六。他私设公堂、监狱、水牢，凡有敢抗税不缴者，轻则被吊打上刑，重则被扔进水牢，活活折磨而死。在阖闾执政的当年，被他活活整治而死的渔民不下百人。渔民们喊天天不应，呼地地不灵，满腔仇恨比金鸡湖的水还深。
盛泽荡边有一个渔霸，姓浒名浩瀚，因他的女婿在常熟为邑宰，有恃无恐，便横行霸道，无恶不作。他以经营鱼虾为业，以吃人奶为生。给他喂奶的女人不得超过二十岁，而且必须是头生男孩的母亲。吃奶时，他像婴儿一样，头扎在女人的怀里，手抚摸着乳房搓揉，口含着乳头吮吸。他的食量特别大，一餐饭需十数个女人的奶才能喂饱他。他的年岁越来越大，他的体格却越来越壮，这过程有多少年轻的母亲变得骨瘦如柴，又有多少可爱的孩子被活活饿死。自然，那些颇有姿色的媳妇，喂奶之外难免遭其蹂躏。
昆山有一诸葛氏，仗着与宫中的宦者令有一点串门子亲，便横行妄为，肆无忌惮，周围三里五村凡漂亮的姑娘，不供其淫乐则不得出嫁，谓之“尝鲜”；凡有结婚人家，只要新娘子长得美貌，都必须与之同床共枕三夜，谓之“初夜权”。因为有这个恶霸在，昆山有多少妙龄女人投河而死，有多少风烛老人悬梁自尽，有多少人家将婚事办成了丧事。
无锡宰“为民兴利”，欲在江上架一座三里长的石拱桥，可谓民之父母，工程浩大。为兴此利，邑宰于国库领取白银二千两，征于民间一千五百两，调集民工近千人，整整干了三年，方才竣工。然而，这所谓“三里桥”，不过是在城北三里处的小溪上建的一座单孔小桥，长一丈二，宽六尺。邑宰将如此巨额的白银，一部分密藏于箱底，一部分建造私邸别墅。敲骨吸髓，劳民伤财三年，全为了邑宰一人，民众则几乎毫无获利。上边也曾数派官员下来督工检查，邑宰以重金贿赂之，官员们便“上天言好事”，邑宰绝无绳之以法之忧。
类似的地方官吏和工程比比皆是，何止百千，诸如五里沟、八里夼、三十里堤之类，全都是些骗人的把戏。
……
经过历时两个月的跋涉奔波，孙子基本上了解了吴国的政治面貌，回都向阖闾详作汇报，与伍子胥等贤僚研究解决办法，商定惩治措施。总的说来是捉一批，关一批，流放一批，杀一批。罪大恶极者，或枭首示众，或车裂于市，或交百姓乱棍打死，以解民怨，除民愤。如此以来，邪恶悚惧，万民称快，上下一心，举国肃然。
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