却说伍子胥接到史皇射来的一方素帛，上边写有密密麻麻的字迹。原来，史皇是一个极其神秘的人物，表面上他是囊瓦的心腹，实际上却是子必打在囊瓦内部的一个奸细，在子必与囊瓦不共戴天的矛盾斗争中，他不是起润滑作用，而是在催化助燃。自从泛恺拜见了子必以后，子必便身染重病，卧床不起。在吴楚交战的过程中，尽管楚方步步吃紧，良将奇缺，但子必却安居深宅，独步花丛。早在囊瓦伐蔡之初，校场点兵前夕，子必便将史皇唤到身旁，如此这般地作了交代，史皇连连称是，一一听命。密谈之后，子必盛设酒宴，以壮行色。浏览帛书，伍子胥恍然大悟，原来史皇乃是吴之功臣，日后必当厚待。也就在伍子胥浏览帛书之际，囊瓦逃跑了，伍子胥虽带兵追杀了一阵，但终未捉到，只好鸣金收兵，赶往囊瓦大营与夫概会合。
囊瓦虎口余生，混在楚兵里面，带着箭伤拼命跑了一阵。溃逃的楚军看看吴兵不再追赶，放慢了脚步，喘息前进。他们边走边议论，眼下走投无路，只有投奔射。囊瓦听了这些议论，心想，你们能去我不能去，我若去了，岂不让射笑掉大牙！再说，伍子胥与夫概联合攻营，射父子未必能守得住，倘他遭败，吴军必过汉水，直捣郢都。郢都既然难保，我何不趁此远走高飞，苟全性命，再图进取。主意既定，囊瓦带了几个心腹当差，溜出溃逃的楚兵，间道投奔郑国去了。
囊瓦自做令尹以后，便成为楚国的一个祸根，他弄权误国，杀害忠良，堪称是祸国殃民的第二个费无极。后人有诗嘲讽曰：
披裘佩玉驾名驹，
只道千年住郢都；
兵败一身逃难去，
好教万口笑贪夫。
囊瓦逃到郑国亦未得好下场，后来被杀死在那里。这是后话。
伍子胥赶奔囊瓦大营，来与夫概会合，但进营一查问，夫概早已经走了，他不禁摇头叹道：此人太贪功好胜。将来必误大事。寻不着夫概，伍子胥只好统兵直奔射大营，接应夫概。
夫概贪功图名，不惜违抗王命，率兵攻击囊瓦，伍子胥为何也随后赶来呢？原来，夫概率部离去不久，孙子即视察回营，获悉夫概孤军前往，急命伍子胥率一万兵前往接应，其中数百人内衬楚兵军衣，每人暗带白鸡毛一根，作为标志，如此这般地行事，先击溃囊瓦军，然后与夫概同取射大营。于是伍子胥带兵赶来接应。
囊瓦的败兵抄小路以最快的速度来到了射的大营，说明情形，小将延命人将他们带到后营暂且安置，自己忙进大帐禀报射，射闻听，兴高采烈地说道：“囊瓦遭败，是在为父预料之中。他败与我无关，只是其败兵我们全部收入，多多益善！”
延不安地问：“父亲，倘吴移兵我营，当该如何？”
射轻蔑地微微一笑说：“自古兵来将挡，水来土掩，他若敢来，必然杀他个片甲无归！”
话虽是这么说，射毕竟是沙场老将，不敢过于轻敌，随即调一万兵丁到营门外布阵。射的阵势尚未列成，大路上来了八千人马，领首一将骑在马上，端着一口九环大砍刀——夫概到了。夫概见对方营前已经有了准备，不敢贸然上前。他让开征场，勒住胯下战马，将兵丁一字排开，列成阵势，然后刀尖一指：“呔！楚将听着，有活腻了的，请前来受死！”
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