阖闾此举，令吴之有识之士忧心忡忡，特别是那些忠贞不贰的老臣，人人食不甘味，个个寝不安枕，唐仲节、姚元逢、邓季迁、申伯阿、温稽皋等，都已年近七十，他们不辞辛劳，以其老迈之躯，不远千里，从姑苏跋涉赶来郢都，进谏道：“据臣所知，人兽之别，在于人守礼义，尚廉耻……”
阖闾不等老臣们将话说完，厉声呵斥道：“放肆，竟敢如此对寡人说话！尔等今番自姑苏赶来郢都，目的寡人早已知晓。老朽不堪之辈，何必逞能！勿需汝辈多言，以免扫寡人雅兴。”
自古忠言逆耳，群臣岂能就此罢休，总得以吐为快，于是争相说道：“大王，夫妇有别，乃人之大伦。楚国之亡，盖因平王好色，故国政日乱，民心日离。前车之覆，后车之鉴，请大王封锁楚之府库，远离楚之女色，从速回转姑苏。”
已为楚之美姬所惑，沉溺于酒色的吴王阖闾，听不进老臣们的忠诚进谏，挥手若驱猪狗：“统统退下，再谏者立斩！”
老臣们再次长跪于地，以死陈言：“大王请想楚之君知其妻妾被辱，必咬牙切齿，同仇敌忾来相报复，如此以来，吾王十年心血岂不付诸东流！……”
愤怒难抑的吴王早已厌倦大臣们的逆耳之言了，又闻十年心血付诸东流，更加气炸了心肺，破口骂道：“危言耸听，真乃危言耸听，汝辈才是希望国家灭亡的叛贼！……”
阖闾难以控制自己，怒发冲冠，在室走来走去，半天之后，他仿佛下定了最后的决心，高呼：“来人啊！将这些老不死的统统给我拉出去斩首！”
武士们拥上前来，拖住了老臣，但老臣们视死如归，频频回首请奏：“我等死不足惜，亦不悔恨，但愿能换得大王省悟，速回姑苏，只有这样，吴才会长治久安！……”
五位古稀老臣以叛逆罪被斩于市，忠臣闻言，无不仰天长叹！
人的变化，常常是一夜之间的事，曾几何时，吴王阖闾，有抱负，有作为，他思贤若渴，礼贤下士，虚心纳谏，勇于改过，为了振兴吴国，常与士卒同食宿，共操练，而今却变得如此愚钝，与数月前比简直是判若两人，令人难以置信。至于为什么会发生这样的变化，实在是一个值得深思的社会问题……
自五位老臣进谏被斩后，无人再敢上奏，吴王更加放纵，终日酒池肉林，夜夜笙歌。
一日，吴王巡幸后殿，只见有一宫殿，大门紧闭，阖闾顿感纳闷，十分不悦地问侍女：“谁住此宫，为何寡人驾到，不知开门迎接？”
侍女答道：“此乃昭王母后伯嬴太后所居之处。”
阖闾闻报，不禁吃了一惊，追问道：“伯嬴太后？莫非昔称万古美人的秦国无祥公主吗？”
“正是无祥公主。”
“无祥公主仍留此处？”
“郢都为大王攻陷后，昭王欲带母后一起逃逸，但伯嬴太后死活不肯离京都半步。”
阖闾暗想，无祥公主为何不与昭王一起逃命，难道是留在这里等死吗？抑或静候寡人的到来呢？她定然比甄梅妃更会卖弄风骚，唉，天下美人，有几个不是水性扬花的呢？……他这样想着，急令侍从打开宫门。
阖闾步入殿门，见伯嬴太后穿戴整齐，端坐于正殿之上。阖闾缓缓向前趋近，她双目紧闭，无视吴王驾到。阖闾趁机仔细端详，只见她虽已年近五十，然而优雅高贵，风韵犹存。肌肤细腻，几无皱纹，如同少女般光滑迷人。阖闾见心仪已久的无祥公主端坐于前，姿容仪态确是超群脱俗，不禁心猿意马，楚宫有此美女，自己竟然不知，岂不遗憾！阖闾来到伯嬴太后面前，伯嬴太后俨然无动于衷，依旧是紧闭双眼，不肯正视吴王。但吴王并不因此而恼怒，反而轻声对伯嬴太后说道：“无祥公主，吾乃吴之国君，心仪公主已久……”
伯嬴太后木然不动，仿佛在闭目沉思。阖闾想无祥公主毕竟是妇道人家，且贵为王后，对这类事怎能喜形于色，只能这样半推半就，于是微微一笑，只觉得她端坐于前，默然不语的神情，愈发吸引人，不禁欣喜：此乃我最珍贵之战利品……
耐心等了一会儿，伯嬴太后依然不动声色，阖闾只好再次开口：“无祥公主，吾乃吴之国君，您难道不欢迎寡人吗！”
伯嬴太后终于说话了，她神色冷漠，但却声音清亮，似玉般圆润：“本后并非无祥公主，乃楚之伯嬴太后。楚今虽亡，然宗庙社稷尚存于此，故独留宫中。吴王若能了解宗社尊严，请尽数回驾。”
阖闾一听，纵声大笑：“无祥公主，寡人久闻您的美貌，今日一见，果然名不虚传，更可贵的是，您不仅容貌美艳，而且心地善良，固守楚之宗庙社稷的情操，尤令人敬佩！”
阖闾对伯嬴太后更加爱慕，不由得上前抓住她的玉手。蓦地，伯嬴太后杏眼圆睁，目光犀利，怒视吴王，吴王只觉得全身一震，犹匕首刺入胸膛。伯嬴太后手持利刃，咄咄逼人道：“阖闾听着，自古君有君威，王有王仪，汝身为一国之君，岂不闻君主失德政，诸侯无志节，必亡其国吗！以汝辈愚夫，灭人之国，奸人之妻，败德丧志，居楚何能长久！……”
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