三月初五日，闻近日有编造戏文讥讽马帅者
早饭后清理文件。改信稿二件。见客二次，衙门期也。旋围棋二局。核批稿各簿。中饭后阅本日文件。庞省三来一谈，言前年在马谷山厅上同坐，忽梁上落下一大蛇，长约四尺许，似亦不祥。又言近日有编造戏文讥讽马帅者。小睡片刻。涂阆仙送来新刻《战国策去毒》，翻阅一过。傍夕睡。夜核信稿二件，约改三百馀字。二更后温《易》《丰》、旋《旅》、《巽》、《兑》四卦。五点睡，内人日内病势愈重，殊为可虑。
这则日记，说了两桩事。
头一桩，曾国藩显然是真的相信自己是大蟒蛇投胎转世。他暗示说，前年的时候在马谷山，和人聊天的时候，屋梁上突然掉下了一条大蛇。言外之意，曾国藩认为自己归位的时辰到了，要不然好端端的，那条蛇怎么会突然掉下来，不说往上掉呢？
第二桩，两江总督马新贻被刺杀之案，民间突然冒出来许多曲艺节目，重力鞭挞了庙堂上的衮衮禽兽，让亲自审理这个案子的曾国藩，顿时大为错愕，抓狂起来。
先说两江总督马新贻被刺杀的奇案，再来比较一下由曾国藩所提供的官方文本，以及民间对此事情的认知版本：
马新贻这个人，如果不是不明不白的让人刺杀了，原本历史上应该有他一席之地的。他和李鸿章、郭嵩焘同一年考取的进士，一般来说，进士都会留在京城，比如说曾国藩、李鸿章和郭嵩焘，大家都在翰林院扎堆聊天。马新贻却没有留在北京，而是直接去安徽做县官，而后稳步升职。他一直跟在曾家人屁股后面，接收曾氏的官位，先接替曾国荃出任了浙江巡抚，又接替曾国藩出任了两江总督。与曾氏兄弟的私谊也不错，跟在曾氏兄弟屁股后面搞洋务，属于比较尽职的啦啦队。
总之，马新贻这个人，聪明至极，他不象曾国藩、李鸿章这样闹得轰轰烈烈，可捞到的却一点也不少。假以时日，此人还会捞到更多。
可是有一天，马新贻去江宁校场担任主考官，考评军队中的弓刀石马四大项，考试结束后马新贻回官府，这时候一个人长呼着冤枉啊，突破马新贻的卫队，冲到了马新贻面前。马新贻正待问一句你有何冤，那人却已经噗哧一刀，将马新贻捅倒在地。
马新贻是日不治身死。
而凶手却不逃跑，声称自己叫张文祥，河南人，无业，杀马新贻是为了替别人报仇，其它的事情就不说了。
朝廷大员被刺，事情非同小可，于是曾国藩被派了来弄清端倪。
凶手张文祥，告诉曾国藩说：事情是这么回事，最早的时候，他是个生意人，然后投奔了太平军，跟太平军去攻城掠地，半路跳槽又成了湘军，后来又到福州继续当兵。然后回家看望老婆，却发现老婆已经有了外遇，跟了一个叫吴柄燮的男人，张文祥打了一场官司，才将老婆要回来，但老婆送给情夫吴柄燮的银子，却没能要回来。
此后张文祥就开了一家小黑店，专门贩卖江湖朋友盗来的物品，但不久又遭马新贻取缔。这时候吴柄燮趁机跑来，又将张文祥老婆拐走，两人一同浪漫去了。张文祥找马新贻告状，可马新贻不理他。气恼之下，江湖朋友们来找他，建议他杀掉马新贻，这厮竟然断了江湖兄弟的财路，非得除掉他不可。张文祥一想对呀，反正老婆都没了，我还活着有什么意思？干脆杀个大块的领导，这辈子也不算白活。
这是曾国藩审理张文祥之后的供词，按当时的律司规定，张文祥的口供真伪，必须要传涉案人到庭，如张文祥的妻子，妻子的情人吴柄燮，但有一个环节对不上，这个案子也无法向朝廷交待。而最后这份证词能够确证，曾国藩是应该对每个当事人详细核实过的。
但这份证词，对老百姓来说太难读懂了，吴柄燮是谁呀，若说是他拐了张文祥的老婆，那张文祥怎么不捅他一刀，而偏偏要去捅马新贻呢？曾国藩你就瞎掰吧你，明明这事是马新贻干的。
就这样，有关刺马案的民间解读版本蜂拥出台，到底有多少个版本，谁也说不上来，但最受公众推祟的，则是下面这个版本：
说是马新贻做安徽知县的时候，率团练与捻子交战，不幸被俘。俘虏马新贻的，乃捻军头目张文祥、曹二虎并石金标。那曹二虎最善看相，看出来马新贻日后会有大出息，就说服张文祥石金标，大家一并改投了官兵，从此替马新贻出战。而马新贻果然如曹二虎所说，步步高升，升官之后，他就发现曹二虎的老婆比较美貌，于是杀曹二虎而占之。张文祥大怒，发誓为结义兄弟报仇，因此才会刺杀了马新贻。
后面这个民间版本，几成权威认定，因为细节比较的丰富，人物形象刻画完全符合民众对于官场生态的认知，由是这就成了定案。
比较两个版本，民间解读版本单只占了个细节上的生动。而曾国藩的审理，字字句句都有出处，应该相信哪个并不重要，重要的是，为什么民间解读与官方相距竟如此之远？
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