【译文】圣人奖赏一个人天下都得到抚慰，惩处一个人天下都得到鞭笞。本应不废除左右的言路，来阻塞兼听的管道；也不应全信左右的话语，而放弃自己独立思考的决策。因此，是用刑还是行赏都应归于忠厚这一至高原则，是任用还是舍弃都应出自公明这一至高道德。
【简析】赏与刑，为政的两手，不得不用。有的人赏刑叵测，有的人赏刑唯亲，曾国藩却主张唯归忠厚，唯本公明，实乃君子风度。
礼治天下
持之以敬，临之以庄，无声无形之际，常懔然难犯之象，则人知威矣。孟子日君子以仁存心，以礼存心。守是二者，虽蛮貊①之邦可行，又何兵勇之不治哉？
【注释】①貊：(mo)我国古代东北部一个民族。
【译文】持身敬慎，临事庄重，在无声无息当中，常保持懔然不可侵犯的气象，那么别人就知道敬畏。孟子说君子将仁慈存在心里，将礼节存在心里，守住这两点，即便是蛮貊的领地都能通行，又有什么样的兵勇不可管理指挥呢？
【简析】中国古代社会，礼不仅是修德之要，也是治世之则。正因为礼是德的重要组成部分，社会纳入礼治，就合乎道德，就井然有序，就老者安，少者怀，各得其所。
圣王所以平物我之情而息天下之争，内之莫大于仁，外之莫大于礼。
【译文】圣明的君王处理物我之间的关系，在内心没有比仁德更为重要的理念，对外来说就没有比礼制更为重要的作为了。
【简析】仁与礼，一里一表，礼依托于仁这个根本，仁借助于礼这个载体，两相结合，便能使天下大治。
为政之道，得人、治事，二者并重。得人不外四事，日广收、慎用、勤教、严绳。治事不外四端，日经分、纶合、详思、约守。操斯八术以往，其无所失矣。
【译文】为政的道理，在于网罗人才和处理事务两个方面并重。网罗人才不外乎四件事：广取人才、谨慎选用、勤加教训、严加约束。处理事务不外乎四个法：条分缕析、互相关联、仔细思考、遵守原则。做到这八个方面之后，就没有什么闪失了。
【简析】得人、治事的八术就是一系列规则，这一系列规则就是礼。
庄生有言礼义法度者，应时而变者也。行周于鲁，犹推舟于陆也。古今之异，犹援狙①之异于周公也。
【注释】①援狙：(yuanju)，即猿猴。
【译文】庄子曾经说过，礼义法度这些东西，是顺应时代而变化的。将周地可行的礼法移到鲁地，好比把船推到陆地上行走。古与今之间的差别，好比猿猴与周公之间差别一样。
【简析】道家讲变化，儒家也讲变化。礼，在各个朝代、各个阶段都有一定的变化，死守一礼，是行不通的。这就是“礼变”思想。有人认为今天还要像古人那样重视礼，没有必要。这是一个误会。今天的法律法纪、乡规民约、礼仪礼节，都是礼，哪里少得一项呢？只是赋予了时代烙印罢了。
简要者，事虽千端万绪，而其要处不过一二语可了。如人身虽大，而脉络针穴不过数处，万卷虽多，而提要钩玄不过数句，凡御众之道，教下之法，易则易知，简则易从，稍繁难则人不信不从矣。
【译文】简明扼要的表现是，事情即使千头万绪，可是它的紧要处不过一两句话就能点明。譬如人的躯体虽然很大，但经脉穴位重要的不过才几处；万卷书籍虽然很多，而内容提要不过几句。凡是领导群众的原则，教育百姓的方法，容易的人们就易于掌握，简明的人们就易于遵从，稍微繁杂艰难的人们就不相信不遵从了。
【简析】礼的变化走向是由繁趋简，晚清的礼与周代之礼，不知要简化多少成。观看当今又进一步简化了不少。简不是灭，礼在几百年之后还是要的，但繁文缛节的礼肯定延续不下去，终究要删减掉。
凡行之而过，无论其非义也，即尽善之举，盛德之事，稍过，则吝随之。
【译文】大凡办事过了头，不要说是不义的事，即使非常好的举动，充满道德的事情，稍微过头了’，悔恨就会跟着而来。
【简析】礼亦不可过，过则吝随，所以要把握好度。
凡与人晋接周旋，若无真意，则不足感人，然徒有真意，而无文饰以将之，则真意亦无所托之以出，《礼》所称无文不行也。余生平不讲文饰，到处行不动，近来大悟前非。
【译文】凡与人交往周旋，若是没有真意，就不足以感人；但只有真意却没有文饰来配合，真意也就没有依托来表现，这就是《礼记》中所说的言而无文行之不远。我生平不讲文饰，因而到处行不通，近来深刻领悟到了过去的不是。
【简析】礼是一种规则，也是一种形式（并非形式主义），因而它要有一定的文饰。待人要诚，这无须说；其诚意借礼而托，礼又有文以饰，因而文可以表现人们内心的诚。
法治天下
牧马者，去其害马者而已；牧羊者，去其乱群者而已。牧民之道，何独不然？
【译文】放牧好马，除掉害马就是了；放牧好羊，除掉乱群的坏羊就是了。
要管理好人群，怎么能够不这样呢？
【简析】历代君王以德治国，以礼治国，但国家之大，人口之众，常有德不能化，礼不能节的害马、坏羊，就须以法治之。
爱禾者必去稗，爱贤者必去邪，爱民者必去害民之吏，治军必去蠹军之将，一定之理也。
【译文】爱惜禾苗必定要除去稗子，爱惜人才必定要除去奸邪，爱护百姓必定要除去害民的官吏，统率军队必定要除去危害军队的将领，这是确凿不移的真理。
【简析】爱禾者必去稗是一个比喻，被喻者是爱贤、爱民、治军者必去邪、去害、去蠹，否则，贤无以举，民无以安，军无以率。
太史公所谓循吏者，法立令行、能识大体而已。后世专尚慈惠，或以煦煦为仁者当之，失循吏之义矣。思为将帅之道，亦以法立令行、整齐严肃为先，不贵煦妪也。
【译文】太史公司马迁说过所谓循吏，是指立定法规畅通命令，能识大体而已。后世专门崇尚慈惠，或者将和煦温暖仁慈的人看作循吏，这是失去循吏的本义。思考作为将帅的原则，也是把立定法规畅通命令、军容整齐严肃作为首先要做的事，不认为和煦慈爱为可贵。
【简析】法治，看起来与仁治相对立，但法只刑害群之马，保护的则是绝大多数群众，从这个意义上说，法治是为了更好地仁治。如专尚慈惠、贵以煦妪、实行小仁，则要伤大仁了。
今乡里无赖之民，嚣然而不靖……平居造作谣言，煽惑人心，白日抢劫，毫无忌惮。若非严刑峻法，痛加诛戮，必无以折其不逞之志，而销其逆乱之萌，臣之愚见，欲纯有重典以锄强暴。
【译文】当今乡间一些无赖的人，喧闹而不安分……在群众中制造谣言，煽动蛊惑人心，白天竟然抢劫，毫不顾忌、畏惧。如果不施严峻的刑法，狠狠地加以诛杀，必然无法打击他们胡作非为的阴谋，而铲除他们叛逆作乱的苗头。我的不成熟想法，是想要净用严格的法制来除掉地方上的强悍凶暴之徒。
【简析】这是咸丰三年曾国藩的《严办土匪以靖地方折》中的一段话。曾国藩虽不是法家，但很重视法的作用。在他初办团练时，深感无赖之民嚣张至极，非严刑峻法不足以镇其暴，因此启用重典，取得了“打黑除恶”的效果。
戮其尤凶横者，而其党始稍戢①，诛其尤害民者，而良民始稍息。但求于孱孱之百姓少得安恬，即吾身得武健严酷之名，或有损于阴骘②慈祥之说，亦不敢辞。
【注释】①戢：(ji)收敛。②骘：(zhi)定，安排。
【译文】杀掉那些特别凶恶横蛮的，他的党羽便会稍稍收敛，处决那些特别危害民众的，良民才能得到稍稍安息。只求孱弱的老百姓稍微得到一点安宁，即便我一人得个严酷好刑的名声，或者招来有损于阴德与慈祥的指责，也不敢推辞。
【简析】面对凶横者，曾国藩大开杀戒，一方面取得了其党稍戢、良民稍息的积极效果，一方面又落得了“曾剃头”的罪名。但他宁愿挨骂，也得以法惩匪。这在当时当地，当为必须之举，而且非曾国藩莫属。
用法从严，非漫无条律一师屠伯之为，要以精微之意行吾威厉之事，期于死者无怨，生者知警，而后寸心乃安。
【译文】执法从严，也不是漫无条律而专学屠伯的行为，重要的是以精微的思想来推行我们这件庄严威厉的大事，期望达到被杀的人没有怨言，活着的人知道警惕，而后才心里安宁。
【简析】曾国藩在用重典时，还是细心规划了许多条律的，力求达到死者无怨，生者知警的效果，因为他必竟是儒者用法，其本在仁。
若一案到署，不讯不结，不分是非，不用刑法，名为宽和，实糊涂耳懒惰耳，纵奸恶以害善良耳。
【译文】若是一个案子到官署，不审讯不了结，不分是非，不用刑法，名义上是宽和，实则糊涂懒惰，是纵容奸恶来残害善良。
【简析】几年以后，曾国藩身为两江总督，他便要求州县长官行法不得糊涂、懒惰，否则就会纵奸恶、害善良，远离仁政了。
苟尽心于民事，是非不得不剖辨，谳①结不得不迅速。既求迅速，不得不刑恶人以伸善人之气。非虑也，除莠以爱苗也，惩恶所以安良也。
【注释】①谳：( yan)审判定罪。
【译文】倘若尽心办理民事，是非就不得不剖析辨别，官司结案不得不迅速。既然要求迅速结案，就不得不惩办恶人，来伸张善人的正气。这不是残虐，除掉莠草是为了爱护禾苗，惩办恶人是为了安顿良民。
【简析】曾国藩重申惩恶是为了安良，统一了这个法治理念，在他所辖范围内，法治就成了仁政的一个有机组成部分。
立法不难，行法为难，以后总求实实行之，且常常行之。
【译文】立个法规不难，难的是切实依照法规办事，希望以后能实实在在坚持不懈地执行。
【简析】法治能够实实行之，常常行之，法治就成了法制了。
应宽者，利也，名也；应严者，礼也，义也。四者兼全，而手下又有强兵，则无不可相处之悍将矣。
【译文】应放宽的是利益和名誉，应严格的是礼法和正义。如果四方都顾及全了，而手下又有强兵，就没有不能相处的悍将了。
【简析】当宽处宽，当严处严。一个在位者做到了利益不伸手，名誉不伸手，礼法严守，义理严守，身正不怕影子斜，还有什么可惧的呢？
以身事国
自以菲材久窃高位，兢兢栗栗，唯是不贪安逸，不图丰豫，以是报国家之厚恩，即以是稍息祖宗之余泽。
【译文】我自认为是块菲薄的材料却长久地占据着高位，因而战战兢兢，只有不贪安逸，不图丰裕，用这点来报答国家的厚恩，也用来稍稍延长祖宗的余泽。
【简析】曾国藩牢记，汉文之不胜，自以为菲材而居高位，这不是客套话，有兢兢粟栗为证；国报皇恩，家息余泽更不是应酬语，有不贪安逸、不图丰裕可佐。
吾兄弟惟有强作达观，保惜身体，以担国事，以慰家人，别无他策。
【译文】我们兄弟只有勉强表示通达乐观，保护爱惜好身体，来担任国家重任，抚慰家里老小，没有其他更好的办法。
【简析】在致沅弟的信中，将修德养身作为担国事，慰家人之策，他心中的一根弦始终都在绷着。
不如兄弟尽力王事，各怀鞠躬尽瘁死而后已之志，终不失为上策。
【译文】不如兄弟都尽力在国事上，各自怀着鞠躬尽瘁死而后已的志向，终究不失为上策。
【简析】有朝廷一再召唤，曾国藩思考再三，终劝沅弟复出，尽力王事，甚至死而后己。可见老来事国之志还是不改。
造端过大，本以不顾死生自命，宁当更问毁誉？以拙进而以巧退，以忠义劝人而以苟且自全，即魂魄犹有余羞，是以戊午①复出，誓不返顾。
【注释】①戊午：咸丰八年，1858年。
【译文】开创的事业过大，本就以不顾生死自命，怎能再问毁誉呢？当初怀揣拙诚的心进入，而如今却怀揣取巧的心退出，用忠义规劝别人，却苟且偷安来保全自身，即便是灵魂深处也抱有羞愧，所以咸丰八年复出时，发誓不曰头。
【简析】曾国藩自己就有归而复出的经历，咸丰八年写给好友郭嵩焘的信中，以自己的感受劝郭，愿同尽力王事，不要落得巧退、苟全的羞名。
虹贯荆卿①之心，而见者以为淫氛而薄之；碧化苌宏②之血，而览者以为顽石而弃之。古今同慨，我岂伊殊？屈累③之所以一沉，而万世不复返顾者，良有以也。
【注释】①荆卿：姓荆名轲，？一前227年，卫国人，被燕太子丹尊之为上卿，人称荆卿，为燕出使秦国，刺秦王未遂被杀。②苌宏：周景王、周敬王时史官，在晋卿内讧中受牵连而遭杀害。③屈累：名平，字原，前340-前278年，楚国人，曾任楚怀王左徒、左闾大夫，后遭谗毁而被放逐，投汨罗江自尽。
战国时伟大爱国主义诗人，有《离骚》等作品留世。
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