新的宅邸，被定在了六条室町。九日，已经率领着部分人马，凯旋而归。
城中的热闹景象，便如同祭典一般。其中，既有女子哭叹不已——
“世道沧桑。”
也有年轻人兴奋不已——
“时代变革。”
更有眼见俘虏与敌将首级，不忍观看，扭头念佛不止的尼姑。
战死于一之谷的平家武将，即便只算那些个重将，其数目也叹为观止。
平敦盛、忠度、通盛、经俊、经正、知章——即便摊开十指，也难以尽数。
十三日前后，经由京中街巷，敌将的首级被悬于六条河原枭首示众。
上奏过朝廷，也向镰仓方面接连派出了快马传报。为能让远在镰仓的兄长赖朝了解合战的状况与处理，义经始终留心在意着。不，身为镰仓大人的代官，义经已经做到了毫无遗漏，克尽万全。
——然而，兄长那边，甚至就连一句“做得好”都没有说过。
听闻兄长已经对范赖方面的情况做出了裁决，却依旧没有任何消息传达到义经这边。义经并没有期望过兄长会对自己的功勋做出封赏。此番回京，义经便只是为了将情况奏报与朝廷和镰仓，处置平家众人，完成其余的军务。他的内心，就只盼着能够早日继续率军西下，趁着眼下的实际，彻底扫灭平家的残余势力，以绝后患。
义经心中所畏惧的，便是以濑户内海为中心的平家水军的力量。为了与宋朝展开贸易，生前，清盛曾于各地大力扶植造船和开拓水路。如今，清盛死后，他的这份未竟事业，却在清盛的子孙陷入没落境地之后发挥出了力量，令平家掌握了由内海到九州的海上霸权。
即便是骏马无数，在野战与山岳战中拥有着绝对自信的源氏军，却也丝毫没有展开过水战的训练，更没有一艘兵船。
“如何拿下屋岛？”
攻陷一之谷前，义经便已观察过了平家的水军和其本营周围的地形，暗自冥思对策。
正如义经所料，由一之谷溃走的大半敌军，大多都乘船从水路逃离，集合到了屋岛附近。
而且，背靠九州，接邻中国，每一天，其势力都在不断增强。
从鹎越的岩头向着崖下的敌军冲去之前。
——若能生还。
为了其后的作战，义经事先吩咐吉次，让吉次备好船只。而吉次也已经筹备好了一切，将召集到的船只全都停泊在了难波的淀之口。
这般那般。
尽管义经心中焦急不已，但镰仓却迟迟不曾发下指令，而朝臣之中，再次燃起了政治动向。
“与源氏议和。”
传闻，朝廷之人让被源氏生擒回都的平重衡写下书信，并让人送往了屋岛的宗盛手中。
不觉之间，半年时间悄然过去。义经依旧无所事事，空度光阴。
“——近来之事，令我兄弟二人颇感意外。”
佐藤继信、忠信兄弟二人跪坐于义经面前，开口说道。
义经平静地问道：“意外？何事意外？”
继信一反平常，两眼盯着义经的脸。
“大人莫再掩饰。恐怕，此时大人心中远比我兄弟二人更为憾恨。”
“嗯……何出此言？”
“实在令人心有不甘。”
兄弟二人拜伏于义经面前。
“我不明白你们二人何意。究竟何事？”
“……自然便是镰仓大人的裁夺。经由镰仓大人的推举，甚至就连那位无能平庸的蒲大人，也任官三河守，叙位从五位下了。”
“有何不可——此事有何令人感到意外？”
“——分明如此，面对大人，其后便再无任何裁夺。此事实在是有失偏颇——如此裁夺，实在太过无情。”
“何出此言？你等莫非觉得，我义经是为了恩赏而战吗？”
“不……我兄弟深知大人绝无如此心思。然而，事实上，大人奉命守护京都，身无半点官职，又当如何担负朝廷事务？无官无位，又如何忠心尽职？”
“岂有此事？身为镰仓大人的代官，身处京都，今年三月，裁断高野僧众与寂乐寺的纷争，五月，又聆听祗园神社的诉讼。除此之外，京中的秩序，禁门的守护，我都尽力做到了无半点差池。”
“此事乃是因世人皆心服于大人所致。面对大人您的如此实绩，镰仓大人也当夸赏几句方是。更何况，宇治川一战之后，神速攻陷一之谷的功绩，又当算在何人头上？我等兄弟，实在不懂镰仓大人心思。”
不论义经如何叱责，二人始终不肯住口。而眼下佐藤兄弟心中不服之处，也正是如今身处义经麾下，居于六条宅中之人心中的不满。
因此，义经手下的一众直臣，先前也曾相互商议，向镰仓大人呈上了请愿书，只盼镰仓大人能够尽快为义经推举官职。
然而，镰仓大人却对众人的请愿之声充耳不闻，请愿书也被问注所送回众人手里。相反，镰仓传闻，此事反而招致了赖朝的不快与怀疑。
联名写下请愿书的众人都未曾想到，众人擅自行动，结果却事与愿违，反而令主君的立场变得更为不利。
“万分抱歉。”
众人涕泪纵横。
“——我等该当如何是好？”
众人尽皆束手无策，唯有佐藤兄弟与众人有所不同。先前，兄弟二人离开奥州之时，藤原秀衡便曾暗中叮嘱过二人。既然如此，留守都城又有何益？不若死了这条心，干脆离开此地，再度返回奥州——兄弟二人真心劝诫道。
——义经闭目听过二人的谏言。半晌：“纵使我义经身死，也决不回去。若你兄弟二人怀念故乡，回去便是。自今日起，你二人无须再来会我了。”
义经斩钉截铁地说道。
平家撤离之时，虽然大半已遭焚毁，但京都的街町和行人的装扮，都骤然间彻底一变。
朝廷并未下旨——
“不可沿袭平家风貌。”
而先前那般浮华骄奢的音阶与色调却已骤然消失，一眼望去，总给人一种实质内容之感。
——尽管如此，嘴上虽从不提起，但庶民的心中，却已将希望放在了今后的时势之上。尽皆盼望能够过上更好生活的民众，自然会喜好明快的色彩，追求欢快的音乐。较之于朴素，人们更喜好追求奢华。
然而。
明快与奢华，却也和先前平家众人的那种浮薄大异其趣。并非纤弱。更非骄奢。
这是一种刚健的明快。让人感觉到“奉公之道，吾等绝不输于旁人”的奢华——然而却无半点浪费，身影毅然而清爽。走在街道之上，每遇武士路过。
“镰仓之风。”
人们便会低声谈论。
其中绝大部分，都是义经的部下。可以说，他们已经带动了一股新风。不知何时，庶民们也开始争相效仿。风潮带动了世相。
“便是此处了吧，兄弟？”
“嗯，正是此寺庙。”
自六条坊门向北山方向转去，行至只见农家的地界。前方，出现了一片树林和一道山门。
佐藤兄弟穿过山门，向知客僧低声说了几句。知客僧似与二人熟识，立刻便将二人带进了寺内的禅房之中。
“哦，两位大人来了啊。”
禅房之中，一名男子俯身躺着，手托腮帮，正百无聊赖地看着地上的蚂蚁。看到佐藤兄弟，男子赶忙起身行礼。
“发生何事？两位大人似乎有些无精打采？”
寺中的食客，便是奥州的吉次。每次到得京都，便于白拍子家中一住数月，这早已是当年之事了。京中的大火，已将翠蛾、潮音姐妹的家彻底烧尽。不知为何，打那之后，姐妹二人便杳无音讯了。
“嗯，吉次。其实，我兄弟二人皆已被主君扫地出门了。”
“哦？”
“我兄弟招惹了大人的不快，大人下令让我兄弟二人返回奥州。我们苦苦哀求，大人却不肯听从……因此，我等便只得来与你商议了。”
“万万不可。”
吉次一摆手：“自打一之谷一别之后，鄙人吉次也一直未能有机会面见大人。鄙人于难波的淀之口租借召集船只，只盼着大人率兵进发，却始终不见半点音讯，亏损甚大……然而，若是鄙人主动求见，想必大人心中也绝不会好过……即便鄙人看到大人他的憾恨神情，也是束手无策。再过些时日，或许情势便会有所变化——心怀此念，半日之中，鄙人一直在观察蚂蚁争斗——两位难得到此，但斡旋求情之事，还请两位另求他人吧。眼下，鄙人暂时无法求见源九郎大人。”
“原来你早已知晓我二人心思。”
继信与忠信一脸困惑地对望一眼。
“话虽如此，但还是请你听我兄弟二人讲述一番吧。”
“既如此，两位便尽管说吧……只不过，大致的情况，鄙人也已知晓。想必两位一定是出面劝说了大人吧？”
“正是——但我兄弟二人的请求，或许有些强人所难。现如今，我等总觉得憾恨无比。吉次，你又是如何看待镰仓大人此番的裁夺的？”
三人皆为义经愤愤不平。兄弟两人心中的怨愤，正是吉次心中的怨愤。
因此，听到继信与忠信的愤慨诉说，吉次心中也深有同感。
然而，吉次却摇了摇头。
“两位不必再说了。”
时至今日，又有什么可说的？吉次已是不愿再听了。
“话说回来，如今两位被扫地出门，今后又当何去何从呢——两位是否准备返回故乡奥州？”
吉次问道。
“我兄弟二人如此回去，又当怎样向秀衡大人交代？”
弟弟忠信心中的感情，更甚于兄长。
既然如此，便前赴关东，向问注所的人讨个说法，再或者直接求见镰仓大人。兄弟二人似乎已经下定了决心。
“万万不可。徒劳罢了。”
吉次再次摆手。
“镰仓大人为何对源九郎大人如此无情？还请二位仔细思考一下个中原因吧——在鄙人看来，义经大人与其兄赖朝大人，二人性情势同水火，原本便难以相合。镰仓大人不过只是在设法利用义经大人罢了。”
“岂能如此？身为天下霸者，怎可如此自私自利？”
“为了霸业，在所难免——或许镰仓大人自己心中便是如此认定的吧。”
“此事实在是令我兄弟二人心冷如灰。如此行径，想必定会令世间之人怀疑骨肉兄弟之心。若是身为霸者之人，竟如此冷淡对待血缘相连的美好感情，真不知将会对世人产生何等影响。”
“不，镰仓大人也并非毫无血性之人。他的心中，想必也有着不为人知的烦恼……然而，若是有人趁此时机，说些有的没的，肆意进谗，欲图令他兄弟反目的话，那便是火上浇油了。”
“奸佞……嗯，吉次你是说梶原景时吗？话虽如此，但镰仓大人如此聪颖，又岂能为此等小人的言辞所动？”
“鄙人听闻，镰仓大人虽然聪颖，却生性猜疑心重。再如何伟大之人，心中也必定带有些许的愚蠢之处。”
“——如此说来，那我等兄弟，不是就只剩下拼死进谏，当面向镰仓大人恳求这一条路了吗？”
“如此行径，便只会给奸佞留下话柄。镰仓大人只会对九郎大人越发忌惮，而丝毫不能减轻他的猜疑之心——若是二位还为主君着想……”
说到这里，吉次眼中仿似要冒出火来一般。他将目光投向兄弟二人，往前探出身子，压低嗓门，痛下决心地说道：“不若干脆设下计谋，拥奉源九郎大人，彻底脱离镰仓大人——今后的世间，究竟是交给镰仓大人，还是交给义经大人呢……鄙人心中的想法，正是如此。”
“你是说，要让义经大人与镰仓大人为敌？”
“正是。”
吉次平静地回答道。
二人无意与吉次联手谋反。
而若是直接面见镰仓大人，似乎也收效甚微。
佐藤兄弟迷惘不已。
兄弟俩并不想回奥州。两人束手无策，在吉次借宿的寺院中一住就是好几个月。
——然而，兄弟俩却每天都会来到街头，四处打探有关主君义经的消息和源氏的动静。
不论是政治方面还是军事方面，义经的处境都没有丝毫的改变。
秋日，十月中旬。
六条室町的义经宅邸中，牵出了一辆华美无比的八叶车。
卫府三名，随侍二十骑，扈从而行。
“判官大人出行。”
“大夫判官大人首次参内。”
人们争相走上大街小巷，希望能够一睹车中之人的风采。
八叶车中，载着装束平和的义经。若将当时有幸亲眼目睹之人的传闻写下：容貌优雅，进退相宜，绝非义仲之流可比。
唯习惯京都之人方能如此。
众人尽皆认定，义经容貌端丽，举止静雅。
众人并不知晓，义经与镰仓大人之间存在着许多复杂关系。他们便只是理所当然地目送着车驾远去。
“这究竟是怎样一回事？”
佐藤继信和忠信悄悄向六条宅邸中的旧日友人询问。旧日友人告知二人，虽然镰仓与义经之间关系依旧，但义经却受到了后白河法皇的优渥待遇，迎奉院宣，受赐了叙位官职。
此事必定是传到了法皇的耳中。对于义经的为人，义经的功劳，法皇封其补任检非违使：“此事还得等待兄长允可。”
但义经感恩流泪，却坚辞不授。
然而，此事毕竟乃是院宣，若以私人缘由再三推辞，实在是太过不敬。最终，义经将任官之事奏报了镰仓：“此事必定是义经暗中恳求，恳请法皇颁下了院宣。义经违抗我赖朝之事，已绝非仅只是今日一回了。”
赖朝颇为不快。
赖朝即刻回书，书中言道：“作为赖朝代官，追讨平家之任，自今日起解除。”
义经难明兄长心意。他绞尽脑汁，只盼消解兄长心头之气。
身处如此心境之下，今年十月，义经再度蒙受皇恩——就任从五位下、大夫判官一职，同时受允参拜院内与朝堂。
今日的八叶车驾，便是为上殿还礼而去的。
“话说回来，大人的表情中，却并无半点欣悦之色。便如秋日之下，孤单盛开的一朵白菊，寂寥无限——却不知大人心中，究竟做何想法。”
继信与忠信彼此谈论着，心中肝肠寸断。
法皇的恩宠，与镰仓的冷漠，令义经左右为难。即便是在如此吉日之中，却也难以尽心言欢。这，竟然便是对曾于宇治川和一之谷立下赫赫战功的骨肉兄弟的回报。
“——忠信。”
“在。”
“不论今后发生何事，你我兄弟之间，断不可如此。”
“那是自然！”
返回吉次所在寺院的途中，兄弟二人有感而发，交心而谈。
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