马家妇孺这么在宫阙口跪着，终究是出了事。
马援的幼子马客卿忽然昏倒在宫阙口，但又因马援之事，马家宾客皆与之断绝了关系，马家四处求医，终也未能救回孩子的一条小命。
可是活生生的一条小命，就这么没了！
要是当年她的衡儿还活着……
她闭了闭眼睛，心底的那道疤再次隐隐作痛。
习研知道阴丽华定然是想起了刘衡，神色黯淡地叫了她一声：“姑娘……”
阴丽华回过神来，拍了拍习研，微笑，“没事……没事。”
是夜，刘秀拥着她，对她道：“听说援有三女，仪状发肤，皆上中以上。又都孝顺小心，婉静有礼……”
阴丽华“啊”了一声，当即揪住了他的胡子，恶狠狠地低叫：“你个糟老头，你是怎么打算的？”
刘秀“哎哎”地从她手中救回自己的宝贝胡子，似笑非笑地道：“我都这么一大把年纪了，马援那几个女儿，大的也不过十三，也是亏你想得出来！”
阴丽华看他的样子，回头想一想他说的马援那几个女儿的岁数，顿时闹了个大红脸，任刘秀如何哄劝，都埋起头不肯再理他。
“都快三十年了，你可见我对旁的女子动过心？”
阴丽华背对着他抿嘴笑。古往今来那么多帝王，都说三宫六院七十二妃，但独独只有刘秀，后宫三人，却只守着她一个，过着夫妻间最平淡的日子，相亲相爱，相濡以沫。忍不住反身伏到他怀里，咬了他一口，“反正这天下多的是年轻美丽的姑娘想进你的后宫，你倒是去找啊！”
刘秀笑不可抑，点着她道：“果然是个好妒的妇人！”
“呀！”阴丽会笑眯眯地，“这可是七出之罪呢！你休了我啊？”
刘秀将她密密搂在怀里，笑着叹息：“舍不得啊……”
“你是说……想让我招一个马家的女儿入宫？”
“他家中三个女儿，你便选一个。给……你自己看着办吧！”
刘秀的意思阴丽华已然明白。就算马援真的是含冤而死，那刘秀也不可能再给他平反。因为就算不为了义王和中礼，刘秀也不可能为了一个马家，为了一个已经死去的马援，而去问责满朝的文武。
次日，阴丽华下诏，宣马氏夫人带三个女儿入宫觐见。但带着马氏三姐妹入宫的却并非是马援的夫人蔺氏，而是马严的夫人何氏。
马援的这三个女儿，倒还真如马严所说，仪状发肤，皆上中以上。大女儿马姜，眉目温婉，姿态优美，只是神态之间多了些郁郁；二女儿马栗，体态微丰，一举一动间，都带着些娇憨之态；再看三女儿……看到这位马家三姑娘马钰时，阴丽华的眼前不自觉地亮了一下。进退适宜，举止得当，就连那脸上的表情，都是不卑不亢，不骄不躁的。何氏与她的两位姐姐都在为马援之事悲戚，想要鸣冤之时，唯独她一人，怀抱一个小小的木匣子，低眉不语。
阴丽华暗自点头。小小姑娘便有这份气度，倒是合她的脾胃。
“马夫人的身子，可有好转？”早前便曾听说马夫人蔺氏悲伤发疾，精神恍惚，一直在延医救治。这些失礼处，阴丽华自然不计较，只是关心地问了一句。
几个妇孺不敢在阴丽华面前大哭，只忍着泪道：“叔父含冤而终，又有堂弟客卿夭折，婶母终日郁郁悲戚，终是不见好转……”
阴丽华抚慰地笑笑，“马夫人的病情，你们也不必过于忧心了。明日我遣太医前去为马夫人诊治。”末了，她又加了一句，“放心吧，一切都会好起来的。”
何氏嚅动了一下嘴唇，终于垂首，“多谢皇后娘娘挂心。”
马姜忍不住匍匐在阴丽华面前，泣道：“皇后娘娘，家父是冤枉的……”
阴丽华扬起嘴角，半真半假地笑道：“你父亲是冤或不冤，自然是由皇上、由朝堂上去论断！我是申不了这个冤的。”转眼看到马钰怀里一直抱着一只匣子，便笑问：“你怀里一直抱着的，那是什么？”
直到这时，一直低眉不言的马钰跪到她面前，双手高举，将木匣呈到阴丽华面前，一字一句地道：“回皇后娘娘，这便是家父自交趾带回来的‘明珠犀角’。”声音不高，亦不悲切，但却一字一字咬得清晰。
阴丽华眉峰动了动，习研已经接过了那木匣，放到了她面前的长案上。阴丽华并未打开，只是淡淡地看了一眼，向马钰浅笑道：“你这是……在替你父亲鸣冤？”
马钰细瘦的双肩颤了颤，唤了一声：“皇后娘娘……”便匍匐在地上，语带悲恸，“陛下与皇后娘娘的明德仁慈威加海内。家父之死，虽令宗亲怖粟，但他是否真有苟苟之行，罪女相信，陛下与娘娘终会查个明白的。是以，罪女不敢替父申冤，便只是想要给皇后娘娘看一看，家父带回来的，究竟是何等样的‘明珠犀角’！”
阴丽华直直看着马钰，神情淡淡，过了一会儿才道：“你抬起头，给我看看。”
马钰听话地抬起脸，因不得直视阴丽华，便垂下了眼睫。清秀的眉目，那小脸之上，还有一道斑驳的泪痕。这张小脸虽称不上是梨花带雨楚楚动人，但也能看得出来，是个美人胚子。
“马钰？”
“诺，罪女单名一个‘钰’字。”
阴丽华点点头，记住了这个名字。
待马氏带着三个女孩离开后，阴丽华叫来了大长秋，单单只问她马家三女儿马钰的事情。
“蔺氏夫人病倒后，早已不能理会家事，是以如今马家干理家事的便是这位三姑娘。敕制僮御，内外谘禀，事同成人。倒也是颇受赞誉。”
“可有婚配？”
大长秋摇头，“尚无。”
阴丽华若有所思地点头，拍了拍身边的习研，问她：“你看着那个女子如何？”
习研抿嘴笑，“初初看到马三姑娘，奴婢还以为看到当年的姑娘了呢！虽有几分姑娘当年的气度，但还是差了些。”
阴丽华嗔笑：“可真是多谢你的赞誉了！”边笑边慢慢打开马钰呈上的那个匣子，但打开了，却是怔了一下。
黄黄的，比麦粒大一些，形圆，似是粒粒小珍珠一般。一面微凹，一面圆凸，腹面有一条纵沟深深凹陷。她抓了一把，用手碾了碾，有些糙。
“这是什么？”她记得现代时曾经吃过，但具体忘记叫什么名字了。
大长秋看了看，道：“娘娘，这是薏米。”
“薏米？”
“诺，便是百姓们常说的薏苡仁。”
“薏苡”二字一出口，阴丽华的脸色立刻变了。不可避免地想起了建武二年她生义王时，吃的补药里被加入的那些东西。
薏苡根。
狠狠地将手中的薏米撒了出去，神色冷厉地说了一句：“这果然是个要命的东西！”
晚上时，她将那一匣子的薏米交给刘秀，淡淡地道：“这是马援的三女儿马钰交给我的，说是马援自交趾带回来的‘明珠犀角’。”
刘秀叹息：“我已知道了，马援在交趾时经常服食薏苡仁，因为此物可使身体轻健，抵御瘴气。班师时，曾载回了一车带回来……”看着阴丽华的脸色，将她带入怀中，轻轻拍着她的背，“不提了不提了，都过去了……”
阴丽华不语。不过去，还能怎么样呢？
朝堂上的事情刘秀喜欢与她商量——与其说是商量，倒不若说是喜欢讲给她听，阴丽华听的多，参与的少。
刘秀虽不是一个强势君主，亦从来不曾防备过她什么，但自来后宫不干政，前朝吕后、窦后无一不是前车之鉴，她阴丽华自认没有吕、窦之才，是以，也心甘情愿地躲在他的身后，照顾儿女，含饴弄孙。
只是谁也没有想到，马援的事情才刚过去不久，却又传来消息——西华侯邓晨离世。
也许是人渐渐老了，这几年阴丽华对生死倒也渐渐看得淡了，不若早几年那么执拗。邓晨之死，也许是意料之外，也许是意料之中，但总之，她并未太过意外。
当初刘元和三个女儿一同死于小长安，此事早已成邓晨心头的一道疤，后来见面时，他们对此也都有默契地避而不谈。刘秀称帝后追封刘元为新野节义长公主，立庙于新野城西。邓晨既死，刘秀便派遣谒者前往新野西，招刘元孤魂，使他们夫妻二人合葬邙山。谥曰，惠侯。
隔了几十年，两夫妻还能得以团聚……不容易。
出殡那日，阴丽华与刘秀一同送葬。站在邙山之上，迎着猎猎冷风，刘秀看着身边已陪了自己几十年的妇人，轻叹一声：“丽华啊……咱们也该打点身后事了。”
阴丽华看着他，“要……”
他笑，“我还能再活几年啊？该造寿陵啦！”
阴丽华想了想，点头，“匆匆百年，都到了这个岁数了，别管是什么时候死，可棺材总该是要备下的了。”她对着刘秀笑，“是该造啦！但是，自来帝后合葬不同穴……只怕将来我还得跟你隔着一层厚厚的夯土墙呢！”
她这点小心思刘秀又怎会不知道？扬唇笑着拉紧了她的手往山下走，“若最终仍与你隔了一层夯土墙，那我这些年的努力不都成了白费？放心吧，生同衾，死同穴，我是必不会与你隔开的。”
阴丽华满意地抿了抿嘴角。
建武二十六年起，初作寿陵。但刘秀却弃帝陵最佳之地的邙山而不用，选址在了邙山山脚，黄河之滨，以现成的地形作枕河蹬山之势。
不久，建武皇帝刘秀诏曰：“古者帝王之葬，皆陶人、瓦器、木车、茅马，使后世之人不知其处。太宗识终始之义，景帝能述遵孝道，遭天下反覆，而霸陵独完受其福，岂不美哉！今所制地不过二三顷，无山陵陂池，裁令流水而已。使迭兴之后，与丘陇同体。”
从这一年起，刘秀和阴丽华开始准备身后事。
建武二十七年，北匈奴派遣使者至武威郡请求和亲。
这一回，扑到阴丽华怀里惶惶而哭的，由刘中礼，换成了亭亭玉立的刘礼刘。
阴丽华点着女儿的额头笑她，“当年你父皇未曾将你姐姐嫁过去，如今又怎会将你嫁过去？当我大汉朝的兵力一年不如一年了么？再说了，就你这糊涂性儿，嫁过去能落到好？”
刘礼刘憨笑着，在阴丽华怀里拱了拱，红着脸不言语。
刘绶蹲在一旁歪着头问：“那父皇和母后想要将谁嫁过去呀？”
阴丽华拍拍她的额头，笑，“你！将你这个小霸王嫁过去。等你将那匈奴给闹得天翻地覆了，你父皇不费一兵一卒便能收拾了他们！”
刘绶哼了一声，抬起下巴，不可一世地，“我可是郦邑公主！父皇母后和哥哥们都是最疼我的！才不会将我嫁到匈奴去！”
阴丽华点点她的脑门，又好气又好笑，“这么霸道的性子，我看将来哪家的王侯子弟敢娶你！”
刘绶更加得意，“敢不娶我，我便让父皇抓了他去！”
阴丽华无奈摇头。她怎么就给惯出了这么个孩子来？
就和亲一事，刘秀召诸公卿在朝堂商议，不决。
只有皇太子道：“南单于新近归附，北匈奴害怕遭到讨伐，所以倾耳听命，争着要归顺我大汉。但如今我们没能为南匈奴出兵，却反与北匈奴交往，我担心南匈奴将生二心，如此一来，想要投降的北匈奴也不会再来了。”
这段见解，不要说阴丽华，就是刘秀亦是赞叹。当即告知武威太守不准再接待北匈奴使者。
所谓和亲，再次不了了之。
建武二十八年正月，刘秀改封鲁王刘兴为北海王，将鲁国并入东海国。
并因东海王刘彊去就有礼，而加大封国，食封二十九县，并赐虎贲、旄头，设钟之乐，拟于乘舆。
阴丽华知道，刘秀这是对他的这个大儿子心怀歉疚，故而想要补偿。她微微一笑，视如不见。
“娘娘，北宫沛太后病重，沛王在宫外求见娘娘，想请娘娘恩准左翊王去北宫见沛太后一面。”
阴丽华动了动眉峰，侧头，“病重？”
“诺……早几年便已病了，今年是越发的严重。只怕是……”
阴丽华淡淡地问：“陛下知道么？”
“知道。”
“去告诉沛王，我身体不适，请他先回去吧！左翊王会择日回北宫探望沛太后的。”
“诺！”
待大长秋出去了，习研才担心地问：“姑娘真要让左翊王去北宫？”
“我有何名目不让他去呢？就算他在我身边养了这么多年，但他终究是郭圣通的亲生儿子。他只会与郭氏亲，不会与我亲。”这些年刘焉养在西宫，与刘京同吃同住，阴丽华待他与自己的几个孩子一样，从来不偏不倚。但不是亲生的，就不是亲生的，何况她与郭圣通之间又有这么多的恩恩怨怨，她不可能指望刘焉将来会记她的好。
何况她也从未曾将刘焉当成自己的亲生儿子来看待过。
让刘焉去见郭圣通一面，她就不信，这短短一面，能让他们五个兄弟捣鼓出什么事来！
恰在这时，刘京和刘焉进来，看到阴丽华，恭敬地揖礼：“儿臣参见母后。”
阴丽华扬唇微笑，道：“跟着你哥哥做什么去了？”
刘焉看了看一旁的刘京，支吾了几声，没正经答出来。阴丽华心里明白，两人定然是没有好好读书，指不准跑到哪里胡闹去了。无奈瞪了一眼刘京，道：“你们都不小了，可不能再这么胡闹下去了……”
刘京笑得浑不在意，只有刘焉垂首答：“诺，母后教诲，儿臣记下了。”
阴丽华手指在长案上轻轻扣了扣，过了好一会儿，才舒了一口气，淡淡地道：“焉儿，明日你去一趟北宫吧，沛太后病了，你去看看她。”
刘焉猛然抬头看她，表情变了数变。隔了一会儿，复又慢慢垂下头，嗫嚅着答：“诺……”
次日，刘焉登上王青盖车，由大长秋陪同，前往北宫。
临去前，阴丽华只对大长秋说了一句：“有句话，你代我转达沛太后。就说，这一辈子，郭圣通怕是没有再让阴丽华下跪的机会了。”
已经离了这座南宫，那么到死，她都绝对不会再让郭圣通踏进这里半步！
自及冠后，刘英便出宫迁去了楚王府居住，许美人自知从来无宠，这几十年也一直过得谨小慎微，哪怕当年郭圣通在位时，亦不曾真的敢对阴丽华落井下石过。且自刘庄做了皇太子后，刘英也一直与刘庄较为亲近，他们母子的目的不过是自保。阴丽华也不是个不能容人的人，不过是多份口粮罢了，只要这个许美人一直老实下去，那将来她自然也能安安稳稳地跟着她的儿子去楚地做她的楚太后。
她防的，从来只有郭圣通的几个儿子。
建武二十八年夏，六月初七，北宫传来消息，沛太后郭氏薨。
那天夜里，阴丽华坐在西宫的宫阶上，吹着夏日夜里的熏熏凉风，抬头看着漆黑的夜空，无悲无喜。
从一开始起，她就无意要和那个女人争斗些什么，可是为什么最后会变成了这样呢？开始时是为了一个“宠”字，后来为了后位，再后来为了各自的儿子……
似乎从她踏入南宫的那一刻起，她与郭圣通的仇怨便已经结下了。如果说母亲和弟弟的死，是阴丽华痛恨郭圣通的开始，那么儿子的死，便是你死我亡，再也解不开的结。
从建武十七年起，这座南宫，有她阴丽华，便没有她郭圣通。
如今郭圣通死了，她心底里的那些怨恨，还有多少？
刘秀走到她身边，轻轻将她拥进怀里，却没有说话。
她抬眼看了看她，问：“难过么？”毕竟做了快二十年的夫妻了，若说刘秀对郭圣通毫无感情，她绝对不信。
这些无关嫉妒，亦无关难过。就算是只猫狗，处得时间久了，都还会生出些感情呢，何况是近二十年的枕边人？且这个人又为他生了六个儿女。刘秀不是狠心绝情的人，对郭圣通有感情，再正常不过。
刘秀认真地想了想，道：“无悲也无喜。我也曾想过要怜惜她，可是建武二年时她对你做的那些，让我寒了心。”他抚着她的肩，低低地叹息，“你是我的心头肉啊……她说的没有错。可是明知你是我的心头肉，却仍要伤害你，便是我不能容忍的了。”
“当年你娶她时，真的对她毫无感情么？”
“傻妇人！”刘秀忍不住笑她，“那时我们才分开多久？三个月。我去河北，整颗心都落在你身上了，又要怎样对她生出感情来？若非要说有，那也是怜惜。我只是想，既然娶了她，那便好好待她……但每每想到你，却又不知道该怎样与你交代。所以，那两年我都不敢想你，每想一回便害怕一回，害怕你不肯原谅我，害怕你……”
这么多年了，刘秀和阴丽华第一次正视郭圣通在他们之间的存在，说起来时，没有掩饰，没有愤懑，亦无怨怼。
简简单单，轻轻松松。
人都死了，还要怨恨些什么呢？
“寿陵造得如何了？”
“放心吧，我是必然会撑到寿陵建成才死的。否则死了连个埋的地方都没有，岂不可怜？”
阴丽华呸了一声，“越老越口无遮拦！你要什么时候死便什么时候死去，反正棺柩早已制成，自然有你躺的地方！”
刘秀奇道：“你不要陪我一起死了？”
就在郭圣通死的第二日，突然有人上书控告王肃等人出身受诛之家，却成为诸侯王们的宾客，恐怕会寻找机会，制造变乱。这事原也没有什么，只是恰巧了，刘玄之子、寿光侯刘鲤因刘玄之死而对刘盆子怀恨于心，纠结宾客诛杀了刘盆子之兄、前式侯刘恭。
而这刘鲤恰恰为沛王刘辅所宠信。此事一出，刘秀大怒，遂下诏将王肃父子，并诸王宾客，相继处死。沛王刘辅因而获罪，囚禁诏狱，三天后才被释放。
待他得释归来，郭圣通已被从丰棺殓，葬于北邙。
建武二十八年八月十九，刘秀下诏，敕令东海王刘彊、沛王刘辅、楚王刘英、济南王刘康、淮南王刘延各自就国，不得再留京师。
而左翊王刘焉则以年岁未满为由，仍被留在阴丽华身边教养。
最后一次，在西宫，刘秀和阴丽华接受郭圣通诸子叩拜。
她握着身旁那人的手，紧了紧。
他终是为刘庄肃清了所有已经存在或可能存在的政敌，让他的继承大统之路，一片平坦。
那一夜，刘秀与阴丽华商量：“我想将礼刘赐婚于郭况之子郭璜。”
阴丽华看着他，半晌未能说出话来。儿女的婚事他从来一个人做主，难得与她商量一次，竟是商量要将礼刘嫁给郭璜！
“一定要将女儿嫁过去么？”
“还有什么样的赏赐比礼刘嫁过去更好的？”刘秀抚了抚她的肩，安慰她，“放心吧，郭家还没胆子敢给我的女儿气受。”
阴丽华犹豫再三，又找了刘礼刘来问：“礼刘，你父皇想让你嫁给郭璜，你愿意么？”
刘礼刘想了想，道：“反正只要不让我嫁到匈奴去，都行。”
阴丽华瞠目结舌，对着习研不知说什么好：“你说……这孩子像谁啊？”
习研劝着她：“反正咱们淯阳公主是以公主之尊下嫁，郭家不敢怠慢的。否则，不要说陛下，纵是咱们太子殿下也不会饶了他们！”
这个道理阴丽华如何不懂？只是想到要将女儿嫁到郭家，她心中便是极不舒服。
建武二十八年，淯阳公主刘礼刘下嫁安阳侯之子郭璜。郭家得圣宠如斯，当真是惹世人艳羡。
郭圣通四个儿子就国，京畿诸王，唯剩阴丽华的几个儿子。刘庄的皇太子之位彻底稳固。
这日朝会，刘秀于却非殿着群臣以立太子太傅。刘庄少时刘秀便曾将他交付于阴识、阴兴来教，且那几年刘庄的成长也确实是迅速的。后来刘庄得立东宫，刘秀又令阴识、阴兴辅导守护太子宫，且如今又再次提及太子太傅之事，群臣自然心中是有数的。
刘秀已然属意于阴识。
便有奏曰：“太子舅执金吾原鹿侯阴识可！”
但这时，博士张佚却正色道：“今陛下立太子，为阴氏乎？为天下乎？即为阴氏，则阴侯可；为天下，则固宜用天下之贤才！”
此言一出，刘秀先是怔了一下，而后笑道：“朕欲设太傅，便是为了辅佐太子；如今卿能正朕，必能正太子！”
即拜张佚为太子太傅，桓荣为太子少傅。
阴丽华在西宫听着大长秋的这段转述，低眉浅笑。
卿能正朕，必能正太子。
他的不躲避、不掩饰、不辩解，甚至平静地接受着臣子的指责……这才是她的男人，一个真真正正为她撑起一片朗朗晴空，始终将她护于羽翼之下的男人！从一开始她入宫起，到建武九年的诏书，再到废皇后、废太子，这一切他都做得正大光明，毫不矫揉，就这么直接地将自己的感情剖白在了天下臣民的面前，任由他们如何评价他这个皇帝。
他毫不在乎！
谁还能说，是她为他付出的多呢？她所做的那些，与他为她所做的比起来——
微不足道！
晚上刘秀回来时，她抱住他的脖子，用脸颊轻轻蹭了蹭他的，在他耳边道：“谢谢你爱我。”
刘秀吻吻她的头发，微笑，“也谢谢你爱我。”
谢谢你爱我。谢谢你赔上一个帝王最为珍爱的声名，只为爱我。
谢谢你爱我。谢谢你赔上一个女子最为珍重的一切，只为爱我。
年纪一日日大了，阴丽华也没了年轻时的精力，闲暇了便坐在宫门口的石阶上，晒晒太阳，摆弄花草，或抱着长孙刘健在怀里，边逗弄着，边跟刘秀笑：“我年轻时曾听人说，小儿子，大孙子，老俩口的命根子！看看看看，这可是咱俩的命根子呢！”
刘秀笑她：“你可不止一个孙子！”
她叹息，不要说孙子，就是孙女她都有好几个了呢！大的刘姬、刘奴都会围着她叫皇祖母了！
这刘庄也不知是随了谁的性子，就是从不知专一为何。太子宫里那些个良家子们，他个个雨露均沾，绝不偏宠谁，亦不冷落谁，往往让她这个当娘的指着儿子半天，说不出话来。
每每说他两句，他反倒振振有词：“娘不是常说喜欢抱孙子么？儿子便多给娘生几个孙子，让娘每日都儿孙绕膝。这还不好？”
阴丽华说不过他，戳了一下他的额头，半恼半笑，“你就给我狡辩吧！”
有一日，习研突然提醒她：“姑娘，马家那三位未出嫁的姑娘，都已出了孝期了。”
阴丽华一怔，这才想起马家三位姑娘的事情。
当夜便与刘秀说了，她中意的是马家三姑娘，那位如今已十三岁的马钰。
刘秀已略略有些佝偻，侧躺在床上，慢慢地道：“你看中了哪个，便选哪个吧！”
阴丽华感叹：“不管选哪个，反正你儿子是来者不拒……”说着推了推他，问：“你说，他这是随了谁呀？你？”
刘秀侧头看了她一眼，不理她。
阴丽华也不理他，径自道：“那个姑娘我喜欢，举止有度，斯文得体……这样的儿媳妇才是我满意的……”正说着，突然觉得头上一阵刺痛，咝咝吸了口气，瞪向一旁的人，“你做什么？”
刘秀手里捏了一根银丝，递到她面前，“白头发。”
阴丽华接过来看了一眼，叹息：“早就有白头发了，孩子他爹！”
因是阴丽华亲自指定，马钰数日后以良家子的身份入宫，侍奉阴丽华左右。
建武三十年春，二月，时年已五十九岁的光武帝刘秀东巡。
张纯趁机上言：“陛下即位已整整三十年，宜封禅泰山。”
但刘秀却并未接受此进言，只是诏曰：“朕即位三十年，百姓怨气满腹，‘吾谁欺，欺天乎？’‘曾谓泰山不如林放乎！’何事污七十二代之编录！若郡县远遣吏上寿，虚言盛称虚美者，朕必处以髡刑，并令其边疆屯垦！”
待他回来，阴丽华问他：“为何不同意封禅？”
刘秀只回她三个字：“不足以。”
阴丽华摇头，道：“封为报天，禅为报地。建武皇帝刘秀为这座江山天下所做的，足以报天报地，又何言欺天？始皇帝虽统一六国，但其暴行却与其功相抵，他尚且五德终始，封禅泰山；秣马厉兵，穷兵黩武的武皇帝，尚行封禅之礼八次之多！与他们相比，你哪里差了？没有你，这大汉朝何来今日的繁盛？这封禅之事是宣你之德政，是必然的。”
一旁侍奉的马钰，突然躬身道：“陛下，奴婢以为，封禅乃帝王受命于天，与群神报功，告太平于天下。此封禅之事，古来便是非旷世之明德之君，而不可行之。想陛下一统大汉江山，救民于新朝水火，平定海内的叛乱，明慎政体，威加四海。泰山封禅，若非陛下，谁能当得？”
阴丽华看着马钰，暗自感叹，上自马援，下至马钰，马家人果然个个能说会道。
刘秀看了看马钰，笑而不言。
阴丽华忍不住瞪他。古来哪个帝王不想要封禅泰山，以耀自己千古功业？这个老头，分明想封，却又担心受世人骂，真是越老越口不对心！
四月时，刘秀终于将一直徒有嘉名的左翊王刘焉改封中山王，但仍旧以皇后独爱为由，而养在西宫。
“娘娘，宣恩侯夫人请求觐见。”
阴丽华喜上眉梢，忙道：“快叫他们进来！”建武九年时，阴夫人和阴?同时丧命；建武二十三年，又有阴兴病逝。阴家当年四兄弟，如今她也只剩下阴识和阴就这一兄一弟了。
平日里若是想他们了，便会招虞氏或枝兮带着孩子入宫来陪她说话。
“诺。”
枝兮带着儿子阴丰进了正殿，便向她叩拜：“拜见皇后娘娘。”
阴丽华笑，“快起来，咱们好好说话，不拘这些礼数。”
一旁马钰早已命人拿了两张席子来，给他们置在了下首。
“丰儿及冠了，看着就是不一样！”阴丽华看着阴丰丰神俊朗的样子，简直是越看越喜欢，忍不住赞叹，“哎呀，咱们阴家的孩子，长得就是好。”
一旁的习研忍不住笑，“姑娘啊，当年您是如何说高密侯夫人的？好像是……”
话未说完，被阴丽华笑着啐了一口：“你净拆我的台！”
这时，刘绶突然闯进来，看到阴丰，气势十足地叫了一声：“阴丰，我上一回问你要篴，你为何不给我！”
阴丰看了她一眼，不理她。
枝兮看了看阴丽华，忙暗中扯了扯阴丰的衣袖。阴丰一脸不甘的样子，终于回了一句：“我忘了！”
刘绶大怒：“你现在就去给我拿！”
阴丽华板下脸，“绶儿！宫中多的是篴，为何独独要你阴丰哥哥的？”
刘绶一指阴丰，十足的霸道，“我就要他的！”
枝兮忙道：“郦邑公主放心，我回头便叫他给公主送过来！”
刘绶哼了一声，恶狠狠地对阴丰道：“敢不送过来，我要你好看！”
阴丽华看着下面一脸不忿的阴丰，突然心中一动。稍作沉吟，便找了个由头将刘绶与阴丰一同打发了出去，问枝兮：“可有给丰儿定亲？”
枝兮摇头，“还不曾。”
阴丽华笑眯眯地，“先别急，你回去与就儿说，丰儿的亲事，我这个姑母做主了。”
枝兮不是傻子，听阴丽华话里的意思，似是另有打算，便忙下跪谢恩：“有皇后娘娘这句话，那我和夫君便不愁丰儿的亲事了。”
待枝兮两母子离开，阴丽华笑眯眯地问习研：“你看，绶儿跟阴丰如何？”
习研跟了阴丽华一辈子，这话一出口，她便明白了话里的意思了。迟疑，“奴婢看……”摇了摇头，没有说下去。
阴丽华笑，“俗语说小冤家小冤家，说的不就是他们这样的么！我看这两个孩子一起好！”
是夜，她边与刘秀抓背，边道：“咱们这个女儿你也是知道的，都恨不能在宫里称王称霸了……我是担心她将来嫁人。”
刘秀侧头看了她一眼，“又看上了邓家的哪个孩子？”
阴丽华狠狠地瞪他，“不是邓家的！是我弟弟家的，我那个侄子，阴丰。”
刘秀想了想，“你幼弟……阴?的那一个？”
“才及冠，我是想着，咱们绶儿这样子，也是没人敢娶的，她就是嫁了，我也不放心。与其嫁给旁人，倒不如嫁到我弟弟家去，到底是舅甥一家，总是能多担待一些的。我看阴丰倒是个能制得住绶儿的。”
更因为阴?的原故，她待这个侄子，总也比其他的更亲一些。是以，若刘绶能嫁过去，将来刘庄也势必会更加地庇护一些，这样亲上加亲，也是两全其美的。
阴丽华的这些心思刘秀多多少少也能猜到了些，且不管阴家适不适合刘绶，这一回，他都打算随了她的意思。
“小女儿的亲事，你做主，我不插手。”
阴丽华感叹：“难得你也能如此开明啊！”
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