孔雀树
柳璀平静了下来，这个酒店虽然窗子紧关着，还是听得沉沉的市嚣。她站了起来，理理自己的头发，她得自己好好想想。
此事与她无关，她明天一早就远走高飞，永远不会回来。
也不必担忧李路生，他是个政治敏锐动物，一扫眼就明白谁支持他谁反对。他扳倒的贪官会咬人，这点他早就有所准备。
她担心的是住在鲥鱼街的那家人――陈阿姨她不必担忧，老太太一辈子经过不少苦难，已经落在社会最底上，想整她的人，也无奈她何。但是无缘无故牵进月明，这令她很不安。月明与这整个事情一点关系都没有，现在却成了这些人告状的把柄！她至今还是不太了解月明，这个人样子很平庸，做事情又很奇特。
不过他明显是个容易被陷害的人，她一走，这送请愿信的事就会落到这批人手里，早晚要挨整。她看过一些报导，既是贪官，那就什么事情都干得出来，有把柄就更没法逃过。
她不知道怎么办才好，这才想起那皮包里的钱。不过月明并不像是要钱才能过日子的人。
昨晚她把钱袋取出放在房间里的保险柜里。她蹲下按密码，把钱取出。想想，还是放在皮包里。她得马上把钱送去，免得误了陈阿姨那头的急事。
陈阿姨说的那个医院倒是不远，出租车大约二十分钟就到了。一打听，这个良县城里就这一个综合市立医院，其他妇产科医院、骨科医院、儿科医院还未完工。这医院在新城的郊区，看上去还不错，刚种植不久的树苗一排又一排，背靠着半坡青山，新建的房子窗明几净，样子有点像北京新出现的私立医院。中午的太阳照着玻璃亮晃晃的，这城市把公共设施先行搬迁，让老百姓先熬一阵，不能说完全没道理。
医院对面有些两三层楼的房子，明显也是新盖的，餐馆，发廊，按摩美容店，不过那家挂着大红牌的花圈丧事店让柳璀多看了两眼，把花圈骨灰盒鞭炮这些东西大张旗鼓地摆在医院面前，未免太张扬了。旁边店铺卖着人参海马鹿茸和蜂王浆等高级补品，标价有几十元的，也有几千元的。
柳璀走进医院，一个U型楼，问肠胃科住院病房，挂号室的窗口还是几十年来全国医院清一色的那么小，探头才能说话。里面工作人员，是一个很年轻的姑娘，问柳璀找谁，柳璀这才想起来，陈阿姨没有提过她老伴的名字，她也忘了问。
这时从门诊部那边过来五六个人，他们说是那边人太多。
那些人抬着被汽车撞伤的人，要医生马上看。有个穿白大褂的人，看了一眼担架上正在流血的男人，不慌不忙地说，“问题不大，缴完钱医生就到。”
这句话马上引得那伙人生气了，轰轰吵吵地嚷起来。有人抗议，有人乱骂。
这个门诊区太乱，一时难以弄清楚。柳璀赶快掉过头来，手轻轻敲了敲挂号的小窗口，问胃病住院的在哪里？
小姑娘说不能随便告诉人，口气很傲慢，又低下头去算抽屉里的钱，不再搭理她。后面等着挂号的人不耐烦了，开始催促。
柳璀只得告诉说，她是科学院来的，她递上她的工作证。
那你是办公事？
柳璀点点头。
小姑娘说，我们只管看介绍信，工作证不算。
柳璀不高兴了，问为什么？
小姑娘叫了起来，说，“你真烦，我又得重点数字了。”当着柳璀，把玻璃小窗的活扉啪地一声拉上。
柳璀一愣，想想也是，对这一套，她应当见怪不怪了，她和每个中国人一样，就是在这种“微权傲慢”中长大的，只是国外生活久了，现在有点不太适应而已。加上她预想的有错，以为如此小地方，人自然应当谦卑一些，其实情况可能正好相反。
碰了一鼻子灰，她在走廊里截住一个护士，说自己是病人家属来探房，但是刚才从外地赶回，不知住在几区，这护士很和蔼，告诉她肠胃科病房在五区，大致在20－34号。而且说每层楼都是U型，号码别搞错，搞错会走一大圈才回得来。
她走上楼梯，一个个门口看过去，探房的人很多，她查看了不多几个房间，就看到了蝶姑背对着门坐在一个病床边，那病人形容枯瘦厉害，头发几乎落完了，还挂着瓶子输液。从背后看蝶姑，她两个辫子用一根手帕系在一块，显得瘦弱，穿了件薄绒线衣。她正在给养父擦脸。
病房有八个床位，空了一半，但是不够清洁，床底有污渍斑斑的尿盆未倒，桶里堆满垃圾。一个五岁的孩子也住在同一个房间里，那个护士很凶，给孩子打针，却骂孩子哭什么。这地方做光面子，外表看上去漂亮，里面怎么如此眼睛没放处，脚也没放处？墙上写着供热水洗澡时间：晚上六点至八点，收费二十元，病人才有资格享受。
难怪那山上的带游泳池的房子，会特地在广告上登了浴室卫生间照片，说明二十四小时都有热水，想来是有道理的。
蝶姑低下身去洗毛巾，然后拧干水，对养父说着什么，养父笑了一笑。她便接着说，眼神很关注地听着。蝶姑小心地揭开被子，给养父擦洗上身。
柳璀记住了房号床号，就朝走廊顶端的办公室走去。
办公室的四个人都忙着。柳璀清清了嗓子，说要找负责胃癌开刀的医生。边上的医生抬头对她说，正在核对病历准备查房，没有时间。她说她是病人家属，送开刀费用来的。
“费用”这两字让整个办公室的人抬起头打量她，还打量她手里那个皮包。
她报上病房及床号，问请教是哪位医生负责开刀？
听到她一口北京话，一个医生犹疑地走过来，问她是不是家属，她说就是。
医生推开隔壁一个房间的门，让她进去。
她坐下后，说自己是科学院基因所的，医学界的朋友很多，听说这家医院手术做得不错。
医生高兴地点点头，说我们是沾了水库的光，国家用最好的设备建了这家医院，配制的人员都是一流的，大多是从附近城市医学院毕业调来的。
柳璀说她知道手术是很辛苦的事，她就特地从北京赶来处理此事。只要是合情合理范围内，一切可以商量解决。
医生看看柳璀的确是知书达礼的样子，就很客气地对她说，我们不会乱收费的，公费医疗解体了，这是个实际问题。胃癌是大手术，医生护士麻醉师一大圈人，站上一两个小时，丝毫不能大意。打开缝合，错一点就弄出大事。
柳璀说，“当然，我清楚。”
医生说，“钱大部分就是治疗费用，小部分才是医护人员所得，办公室都看到你进来，所以不会我一人独占。我对你姨说的是明码明价，不会乱来，就是五千元。重庆武汉的医院，同样的病开刀，至少一万，其他针药开刀费用等另算。因此，这不是什么红包，没有暗中交易。”
柳璀点点头，她打开皮包，取出纸袋，抽出那些散钱，就把一叠钱递过去。“好的，请点明。”
医生大致数了一下，恳切地说，“你相信我们这一行，内部是有具体章法的。”
柳璀站起来，“我相信你们才来的。惟一有一点，这是我带来的钱，我姨不愿意接受，请你们不必告诉她，是否可以？”
“好办，人情之常。”医生说。
“那什么时候动手术？”柳璀想进一步落实一下，没有收据的事，她得仔细一点。
医生想了一下，说，“明天上午。”
这倒把柳璀吓了一跳，如果她今天没有把钱送到，明天怎么办。再一想，她笑自己糊涂了：谁先付钱谁先开刀而已。
她走下楼，觉得毕竟是医学界，索贿也索得方方圆圆，中规中矩，不会像什么迁移办，见了钱就像吃了药饵的老鼠，乱成一团，瞎出洋相。不过她难以想象，交不出这五千元的病人，怎么办？恐怕就只有在这个医院等死。陈阿姨给老伴住院输液，恐怕就掏空了全部家底，也不知让这个月明狠命赶了多少长长短短依样葫芦的山水画。还有那个蝶姑，每天神神秘秘出外做苦力，连做苦力的工具背篓都不敢带回家，不知藏在什么熟人那儿，怕是担心单位知道了，丢了清晨天不亮就得扫地的工作？
如果连住院费都交不起，那怎么办？那就别想进医院，结局更糟。幸好陈阿姨还有一对挺孝顺的儿女，尽全力在支持她。柳璀走出医院一米多远，回望那U形大楼，心里舒了一口气。如果母亲知道了，或许也会与自己一样，起码想起良县这个地方，心上的重荷会轻一点。
柳璀发现自己已经到了南华山景点的门口。
跟酒店那个经理吵过之后，有一件事在她心里始终放不下：她应当通知在水月禅寺画画的月明，有人要陷害他。如果月明身处危险，或许她还来得及帮一把，也许得与李路生说这件事。毕竟这是干部们斗出来的事，何必牵累无辜。
她买了一张景区游览票：五十元来回，参观带缆车费，开价够狠的。大红门一进去就是几家礼品店，里面的东西，与所有的类似的店一样，没什么特色，墙上的国画山水，果真是月明的产品，正如她那天的印象，工匠式的临摹，几个字倒是写得别成一格不落俗套。礼品店里没有顾客，只有一个小青年坐在柜台里看报。
虽然这是个阳光明媚的下午，景区几乎没有人。或许在等旅游船班到达吧，她想，本地人显然不来这里：来公园一趟，需要切十天土豆片的工钱！
景点门口挂着横幅：“搞好三违日。”她不明白这是什么意义。
抬头看见两个山崖之间挂着一条长长的大标语：“建设AAA风景区，为三峡水库作贡献”，这意义她明白，却不明白挂在这里是什么意思。
这里应该就是她父亲那年带了全部武器人员，半夜上来抓人的地方！她突然明白了，为什么她非要到这个地方看个仔细不可。
上山的索道一路上只有她一个人，整齐的带篷两人坐的小车全都空空的，从茂密的幽谷上很快掠过，几乎擦着竹叶和松树，大片的芭蕉树。缆车顶端的地方，叫做什么庙的。上次来，陈阿姨带她坐摩托是从边上公路绕的，没有走这一段庙殿，看来修的还相当整齐。有个殿上书“哼哈祠”，旁边用油漆刷了两条对联：
哼人应当像人
哈心必须有心
她差点哈的一声笑出来，这是文化局的秀才弄出的名联？
然后照例是玉皇殿，背后是新建的奈何桥鬼门关阎王殿，两边又一条令人哭笑不得的景区新对联：
不做亏心事夜半醒来心不惊
佯作消遥游白昼神往自有份
也难为他们了，柳璀想，要政治上正确，又要顾得上宣传教育的口径，赚钱不忘宣传，算是费尽心机了吧。想起酒店经理拉着她见什么主任时，她顺便问过一句：“三峡风景淹在水下了，怎么办呢？”那经理毫不在意地说，“风景？只要开发就会有。”都说保持旅游业，也是三峡工程的一部分，她总算见识到景点是如何“开发”的。
但一窄长溜石梯上的那些陈列，却让她一头雾水：阎罗殿应当有十八层地狱图各种牛头马面的塑像，这里却有一排新式鬼，水泥雕塑。竟然有“淘气鬼”，是两个孩子在大笑，有个母亲在旁边幸福地看着，母亲竟然几乎全裸，腰间披着一点布。
很想赶快跑，不是见不得雕得不太高明的裸女。她知道这是本地文化干部，表示自己是开明的改革派：敢塑女体以示西化现代化，又要化鬼殿为人境，表明社会主义。
她不愿再四顾，跨过殿，正面就是水月寺。这寺庙倒很普通，有几尊雕刻精细的镶嵌于柱梁上的小佛像，里面是铸金佛像，供品，香炉，跪拜的蒲团上有垫子。只有一个老人带着孙女在殿前烧香作揖。寺门左右侧各卧一石刻青狮。她从旁门走到后院。她记得月明的工作室在那里。
工作室门关着，敲门没人应。她从窗口向里探看，没有一个人影。门并没有锁上，她想问一下寺庙里的和尚，月明在哪里？可能他并没有走远。
她这才想起从来没有看到过这个寺庙的和尚，不知这些人是在哪里念经打坐。甚至念经声敲木鱼声都没听到过。这庙门风如此不正，也该整肃一下了。燃香的气味倒是有，可能和尚只管收香资卖礼品吧！整个景点是个工地，许多地方架着架，在修建。她想试里面有没有反锁上，一挨门，轻轻一推门就开了。
和那天的情景一样，桌上放了一些画具、裱糊工具和半成品的画，可能正好月明送成品画下山去。但是她坐缆车上来时，没有看见任何人坐在下行的缆车里。
屋子角落里，果然又有几张揉皱的宣纸，她急切地打开看，这次只有浓淡不一的墨痕，这次明显是水碰翻的墨痕，绝对不会是任何有意或无心的艺术神品――不管从任何意义上，哪怕从西方最抽象的艺术角度，都找不出一点艺术品的可能。上次她见到的两张画，已经找不到。
柳璀失望地坐在屋内惟一的一张木椅中。也许，她想，她只是一厢情愿地把这个月明想象为一个未被发现的天才，平衡一下她的某种神秘愿望？
这是一个普普通通的乡下小学教师，能画上几笔山水就算不错了，连过来的道上那些雕塑、对联，那些本地艺术品建设，都没有他参与的份。
这时候，她看到桌子上有一个长型圆筒，她拿了出来，大概纸筒是坏了，从里掉出一张纸。毛笔勾画了一个奇怪的东西，有点像一个盆景小树，上面扎了一些灯枝一样的东西。仔细看，树枝上的东西很奇怪，不容易认出。
下面是月明的字，好象是一段说明：
鎏金孔雀树，巫山楚文化区特征文物，似为西汉墓葬真品，树头镶嵌，为象征再生的蜕蝉，每一尾枝挂有海蓝色油盒，点明时或象征古时十个太阳，如向四周放开尾屏的孔雀。今日下午一见，若窥仙景。此物未见记载，两千年惟此一现。来人索价三十万，无从谋取，亦不忍告官，陷携者于死罪。此特级国宝，未知将流至海外何处，以几千万美金易手。库区大动土木，文物罹祸，无由之灾。
孔雀吝飞，恐伤羽毛，知猎者近亦不动。画记哀之。
柳璀看呆了，她绝对没有想到有这种事。这个“吝飞”的月明，看来并不需要她警告。
即兴演说
缆车下山和上山同样速度。出口正对着一大墙良县游览图，彩色图案，那上面标明有多少景点是名胜。柳璀想，即使时间还有些，她也不会有兴趣去看，在这个良县，她无法旅游。她在月明的案头取了一纸，简短留了一条，说来过，可惜未遇。但最后她还是将字涂掉了，只划了一个“？”。连这个“？”也用墨抹掉了。
下午五点三刻，柳璀才回到旅馆房间里，看见李路生穿着一套黑西服，逆光坐在沙发上等她。他的手臂撑在胸前，看长江从桔红的天际流来，在泛黄的天际消失。
她知道丈夫从来没有欣赏风景的兴致，他是一个理智的人，认为一切都是可证的，不可证的必然是人有意无心的误区。时间是会涤荡一切无知与无理，因此新的世代就是比古人高明。
她向他抱歉，说晚了。
李路生没问她到哪里去了，说是晚宴延到六点半，下午的会谈进行得不错，占了点时间。所以，他让她赶快整理一下，说衣柜里为她准备的衣服。他走进浴室自己去整理，等他走出浴室，看到柳璀依然坐在床边恍惚神情，有点惊奇，走上来耐心地对她说：
“小璀，上妆吧，我一直在等你，先试一下衣服。”
她打开柜子，挂着一袭桔红丝缎旗袍，色彩很鲜丽。她转过头诧异地看李路生，李路生笑了，“不喜欢吗？”
这是他特地关照人买的――下午他经过这酒店一楼的衣物店，忽然想起柳璀没有晚宴的服装，那种知识分子的套装当然可以，但是她的套装颜色大都太暗了一些。他走了进去，看中这件旗袍。就让阚主任去代为买了，让酒店烫了一下，送到房间挂在这里等她来穿。
她看着旗袍，不说是，也不说不是。这旗袍式样有点时髦，两侧开叉太高，而且肩切得很靠里，是那种露肩服。她很少穿这么显露身段的女性化服装。她从行李箱拿出咖啡色高跟皮鞋，脱了便鞋穿上，这才把旗袍放在身上，走到镜子前。
“我本来是想让你惊喜一下。”他说，“我记得你在美国时穿过旗袍，很迷人。”
她没想到他还记得这种事，应当表示感谢才对，她说，“那是旗袍还没流行的时候。”
“若不能在潮流之前，就决心在潮流过后。”他笑着说。并告诉她，一楼店里说不合身可以换，但她得动作快点，不然店也要关门。
没那么讲究，她从来不在衣服上费心思。但是她把外衣脱了，像跳水者一样伸出手臂探进旗袍里去，第一个感觉是紧了，有点透不过气。但是他帮她把拉链系上，却是正好，贴身合适，恰好遮住膝盖那儿摔坏的青块。
李路生很得意，说他有眼光，妻子什么地方几寸几分他还是记得住。
柳璀说，“请饶了我吧！”她抬起手臂，这腋毛得除掉。她让他把剃刀借她。他有点着慌，“我来帮你，别弄破了。”两个挤进浴室，把上身解开处理这个应当女人自己处理的事。
然后她梳了头发，喷上摩丝，不让头发乱飘。她飞快地化妆，觉得做个女人真麻烦。这想法有点奇怪，不过她想，或许我本来就不应当是女人，前世根本不是女人。
但是她看见镜子中的自己，身材修长，面目一新，尤其是这桔红，鲜丽却不艳俗。她已经很多年没有这样打扮起来，感觉自己还算是漂亮，好象十多年来脸和身段都没有什么变化。在这点上，她有些像母亲，年龄不起作用。对此，她很高兴，听到门外丈夫的脚步，手机嘟嘟不断的叫声，丈夫往往只有一句话，甚至一个词的回答，觉得他还是爱她的，起码够耐心的，就对门外说，“我好了，准备走吧。”
眼光齐刷刷冲着她而来，柳璀这才发现自己被李路生挽着走进宴会厅。她本想把手从他的臂腕里抽出来，但还是忍住了。这些人这么看她就不成话了，偏偏她四顾时，看到眼睛都对着她。她想起他的话，好多人就是想见见我夫人。心里喊，糟了，这下自己走进罗网了。
等到坐下了，她看四周，没想到这金悦大酒店还设了个大厅堂，两面全是落地大窗，每桌都摆着鲜花束，粉色的餐巾叠成鸟形插在高脚香槟酒杯中，所有侍者全身穿白，乌黑领结，相貌也像选过的，一式周正年轻，像是经过专科学校训练过的，背景音乐竟是肖邦小夜曲。这么像模像样的宴席，恐怕科学院也没有这个架式，她想。虽然院部的宴会她根本没有去过，无法判断。
良县的什么人物在台上，大概就一直在等李路生进来。她想，这倒是她的不是了，她磨蹭得太久，别人可能以为是路生摆架子，让这么多人等着。
她让路生为难了，看看满堂的客人，想必是港商团台商团的，还有良县及总部的头面人物，个个带着夫人！有规有矩的十多桌，每桌座无虚席，也许更多的是当地的有关人士。香港男士都是英式燕尾服，台湾男士西服领带相当考究，颜色也比内地男士鲜亮一些，女的都是缎子旗袍，不分内地港台，看不出什么区别。怎么反而女人比男人更往一个套式里钻，连她也跳不出这个圈。
她在李路生身边坐下后，一桌人都微笑地朝她看，她也露出同样的微笑。有人开始给她名片，她也从包里拿出她的名片递回，没人给李路生名片，可能已经是熟人――这一桌人想必是些头头脑脑的人物。
她没有听清楚这些人在说什么，似乎听见有个港商在问：这里的北山，风水太好，未知总裁夫人是否在此地有一套别墅？
不过宴席厅马上都静下来，主席在说，请长江水利局副局长兼平湖开发公司总经理李路生先生讲话。
李路生在掌声中走到麦克风前。柳璀从来没有听过他在公众场合演讲，有些好奇，认为中国的干部不必能说会道，但是李路生即席演说，他从行缓轻松的调子入手，好象漫不经心地谢谢良县市政府和几个商团的负责人，谢谢大家最近几天的忙碌，为了一个共同的目标。然后，他用一串反问开场：
“三峡不就是一个大坝？不就比胡佛坝，比阿斯旺坝更高一些？有人说是人类有史以来最大的工程，我不知如何推算出来的。”
“其实，”他的手离开麦克风，自然地放在台面上，谈家常似的。“其实这些都不重要，这些都是在做的事，马上就要做好的事。重要的是三峡的经济地理重要性，其它工程都比不上！”他依然平静地说：“三峡将成为中国现代化的前锋，经济起飞，从海洋向内陆延伸的战略突破点，整个中国内陆的繁荣的跳板。”
他不仅一口字正腔圆的北京话，没有任何哼哼哈哈的干部腔，句子长短，节奏缓急，却有间隔有安排。静等鼓掌过去之后，他提高了些声音，代听众说话：“你们可以问为什么我这么说？是宣传？是自我打气？是广告术？”
他的回答很惊人，声调却只是稍稍高一点，“当然不是，三峡提供的能源和航运，使环太平洋区向中国内地延展了二千公里，中国腹地将出现一个与太平洋连接的内海！”
全场掌声雷起，连柳璀都觉得应当鼓掌。这话本身有点空，但是李路生演讲太漂亮了，出乎她意外，这个李路生不知从哪里学来的演讲术，好象是他生就的本领，他本来就是个思路极清晰的人。
有个香港人挪了一下位置，坐到柳璀边上，在鼓掌时对柳璀说，“一流人才啊！国家栋梁！李总不久肯定是部长副总理级，再往上，前程不可限量。”
柳璀一愣，她从来没有认真想过丈夫是不是真如很多人暗示的那样要升大官，她现在关心的是，升官于她又如何？难道她的实验室经费更多一些？话又说回来，借丈夫东风，她做出的成绩，也会变得可疑了。所以她没有回答那个港商，装作没有听见。
“有人说现在‘告别三峡游’这个口号不好，我看旅游业要做生意无所谓，”柳璀已经明白了李路生的演讲套路，他又要来个欲擒故纵。
“因为不久就会有‘峡湖之游’，更加精彩：英格兰湖区无此险峻，日内瓦湖区无此宽敞，许多新景点将开发出来，318国道，以及重庆－宜昌、重庆－长沙高速公路，将围绕湖区。连接起一串中型城市明珠，良县就是其中特别明亮的一颗。”
他用响亮的声音说，请允许他把三峡远景来作个比拟：大坝之水，或许比尼加拉瓜瀑布少一些，航道长度可能比五大湖短一些，但是从宜昌到良县到重庆的一串城市连绵区，旧城新生，繁荣将可以比拟多伦多，底特律，芝加哥！
听到这里，全场都站立起来，拼命鼓掌，有的外商在喊：“太好太好！长中国人的脸！”
在掌声中，李路生高声说，“他们是得天独厚，我们是人定胜天！”他也鼓掌，那是表示这掌声不是向他鼓的，而是向他陈述的事实。
柳璀这时不如先前那么坦然了，她有点坐立不安，李路生明显在胡吹了，只是用词圆滑得让人抓不住。“比拟”是说可以引作比方而已。比方一下无所谓，拿来鼓动劲也可以，作为结论就未免太哗众取宠。
这个良县比底特律？只要相信未来，当然一切都可能。
李路生作了什么示意，有人从边上递给他一杯酒，里面是半杯稍多一些的红酒，他半举起来：
“我提议干杯，为本公司与联合商团的美满合作，为中国和整个东亚的腾飞。”正在大家举起杯子欲饮时，他却没有举杯，沉着地说下去：“良县市政府委托我代为宣布。”这时全场人已经站着，举着酒杯，不知会发生什么事，都静了下来。“新良县主街通向码头的两条横向街，将分别命名为香港街，台北街。”
顿时全场欢呼，跟李路生一样把红酒喝下后，又变成一片喧腾的掌声。
柳璀手里拿着酒杯，两眼茫然。丈夫这个演讲错了吗？一切都太完美了，商团和良县本地都高兴非凡，从政治上说，这一招更为高明，肯定上下磋商很久，绝对不是心血来潮。不仅债券会被抢购，甚至那两条街都会包给港商台商做店铺。
李路生处理这一切的才干真是绝妙，他干政治显然最为出色，绝对不会安于搞技术，甚至不会安心做经济，做管理，他能把一切事情做得让参与的人信心十足，热情高涨，最后不仅是一个投资的问题，而是把整个三峡工程弄成一个“成绩”――他不仅要成功，更要耀眼的成功。
李路生与良县政府官员一起去一桌一桌敬酒，要转一圈才回到桌上来，不过这个桌上的人都围着柳璀说话，似乎对她说了，就等于对李路生说。她只是有礼貌地应酬着，点头称是，根本没听见人们在对她说什么。
炒燕窝、鱼翅汤、鲍鱼大黑山菇，各种不知从哪里弄来的珍馐美味一一端了上来，一桌一个侍者在为客人分别斟到碗里盘里。这一桌山珍海味，琳琅满目。柳璀看了一眼李路生已到了宴会厅另一头，喧闹远了一些。那个挪到她边上的港商，特地探过身来，到李路生空出的那个座位，他和其他人不一样，总想与她说点什么与众不同的话，现在终于有机会了。
他说，久仰柳博士的大名，敝公司一向注意生物工程方面的进展。
她一直在想自己的心事，这时注意力被这个人吸引住了。这个商人年岁已经不小，头发花白，戴了一副无框眼镜，谈吐很文雅。听他的话，可能是所谓的“儒商”吧，她想起他给过的名片，是什么香港集团公司的董事长，姓吴。他说，“不知柳博士有没有看这两天报上的消息？”
“什么消息？”柳璀问。她的确这两天没看报纸，也没开过电视机，一直没有时间。
“苏格兰的罗斯琳实验室用基因克隆技术，成功地育出一头母羊。他们不用精子，而用普通细胞质注入卵子，居然这头母羊存活一年多了，据说一切正常，可以活好多年。刚宣布的消息。”
柳璀心里一震，说，“哦，他们搞得那么快。”克隆技术她当然知道，罗斯琳实验室以及其他西方实验室的竞争，她也明白。她的实验室也正在朝这方面努力，院领导们一直争论，讨论这方面与西方较劲有没有必要――基础研究的投资不多，不得不花在某些重点上，乐得让西方突破，学过来加以发展。
旁边有个女人，也凑了过来，说：
“母羊的名字叫朵丽，一朵花的朵，美丽的丽。”
吴董事长有点不耐烦，直接说了英文，“Dolly”，他迅速转到他的题目上，直截了当地说。“科学院生物工程所，是否有克隆技术能力？”
柳璀告诉他，这方面我们与西方差距不是很大。
那就太好了，他说公司早就非常想投资克隆的研究，今天有紧急电话让他立即飞去北京找科学院生物工程所，但他一打听，原来柳博士就在这里，真是太好了。
柳璀解释说，她只是科研人员。
吴董事长说，关键就在科研，有科研能力其它才好说，要多少资金都好办。
“那你们想克隆什么？”她有点疑惑了，如此急迫地想送钱给他们用，她想总有个具体目的。
“柳博士是明白人，”他坐得近一些，话说得很低，有意挡开背后那个女人，“犀牛，”他神秘地说。
柳璀大吃一惊，就问，“贵公司是――？”
“药材公司，本公司的产品经销全世界，在同类公司中营业量占全世界第一。”
柳璀点点头。她差不多已经懂了大概。犀牛现在仅东非一带才有，但人居范围扩大，生态变化，兽群减少。而且犀牛到了动物园里就更难交合生育，无法人工培养，非洲早就禁猎，中药用的犀角完全靠偷猎走私。
吴董事长说，他们有双盲实验证明，犀角用量足够，壮阳能力比伟哥强。实际上这个市场一直没有被伟哥夺走。“敝公司从不做水货生意，绝不用冒牌。”
柳璀耸耸肩，医药生物技术是她的本行，此人跟内行说这种话没有意思。
这时，她听见吴董事长说，“本公司投资两亿美元，只要柳博士愿意承担此项目。”
“两亿美元？”柳璀惊讶地重复。
“本公司的业务量就是有这么大的需要。”
柳璀两眼发直地看着这个外表文质彬彬像教授的人，恐怕此人真是非洲濒危动物偷猎走私的后台老板。犀牛与虎骨，是把全世界各地唐人街名声弄得最糟的两样东西。应当克隆稀有濒危的物种，但是克隆犀牛，取角“壮阳”？她还没有这样的想象力。
不等她说话，那人又说，“在达到批量生产犀牛能力后，敝公司当然要追加投资。”
她重复了一句他的话，“批量生产！”假定全世界都认为犀牛角真能胜过伟哥，又如何？她想起了曾经看到的揭发报导，北方某公司把饲养的熊胸前剖开一个口子，挂了一个瓶，天天收取胆汁。那么犀牛如何取角？
一大群的犀牛被处死，锯掉了角，倒在阳光下的养殖场院子，黑压压的苍蝇围着血淋淋的尸体嗡嗡叫着，这个集体残杀的场面太可怕。
那人举起酒杯来，对柳璀说，“来，为我们的今天干杯！”
柳璀没有举杯，声音清晰地说，“很抱歉，我头晕，有点不舒服。失陪了！”她推开酒杯，起身离桌。走出大厅那一刻，她看见李路生那一群人已经转了一圈，快走近她的那张桌子。李路生看到她走开，眼光里有一丝疑惑。
但是，对不起了，她心里说，她不想回去。那个香港女人在接过话头，“我知道犀牛角真是比伟哥灵。中国人讲身心一致，心有灵犀，实用效果当然比洋人的化学强。”
她加快步子，走出这个喧嚣的酒气冲天的地方，她很想喝一杯茶稳稳心，不然她就会呕吐出来。
事实真相
她进门刚好遇到电话响起来，电话是母亲打来的，说是听到柳璀的留言，从昨天到今天往她房间打过好几次电话，都没有人影。母亲问柳璀印象如何？
“见到了，一切都不错。”她有意不提见到了什么。柳璀的回话太简短，明显不想聊天。母亲便说，因为柳璀在良县，她这几天都想着良县，尤其是她住过的公署院子里。母亲问：
“不知那院子还在不在？”
“差不多拆完，不久就会被水淹掉。”她发现心里窝着那么多的事，不愿也不能跟母亲说。她又加了一句，“那儿成了杀鼠司令部，全是死鼠刺鼻的臭味。”
“什么？”母亲惊讶地问。
“就是，这儿老鼠太多。”
母亲说，“我看你心思不定，那我就不和你多说了。空了给我电话吧。”她的声音听上去还是一如平常的愉快。
母亲这种安然，称得上乐观的态度，把生活安排得尽量有趣味，甚至过于享受，这个晚上使柳璀感觉出问题来，怕都是表相吧，如果母亲哭泣，她绝对不会吃惊。仿佛看见母亲，在北京那个有些奢侈的家里，蜷缩在沙发上哭。只是不知道母亲见了她，肯不肯暴露泪痕。她的母亲，对她而言，其实很陌生，她从不知道母亲心里想的什么，记得小时母亲经常以一个陌生人的眼光看她。
窗外的长江夜景，比白日更神秘，良县新城的霓虹直接在酒店的脚底，灯光细碎的旧良县却沿着江边延伸得很远，对面漆黑的幢幢山影中，只有一两处亮光明灭。太少的灯影在江水中存留不住，不断被击碎成点点光屑。
有人敲门，她不想回应。
那声音在门外小心翼翼地询问，“李总问夫人情况怎么样？”
她听出来是丈夫手下那个阚主任。她没好气地说了一声：“没死，放心！”
可能那家伙听成“没事，”就说，“那就好。”转身就走了，去汇报。
房间里还是没有开灯，只有前廊里一盏壁灯，柔柔的光线投在她的身上，她泡了一杯绿茶。坐在窗前。她觉得很像在内蒙古当知青时，那时她刚学会骑马，有知青发高烧。她是赤脚医生，寒风飘雪之中抓了顶军帽和围巾，跨上马去通知场部找针药来。
那些绝代佳人K英国情人女子有行神秘女子53种离别好儿女花饥饿的女儿鹤止步上海魔术师小小姑娘阿难:我的印度之行阿难火狐虹影绿袖子孔雀的叫喊上海之死上海王我这温柔的厨娘柳璀平静了下来，这个酒店虽然窗子紧关着，还是听得沉沉的市嚣。她站了起来，理理自己的头发，她得自己好好想想。
此事与她无关，她明天一早就远走高飞，永远不会回来。
也不必担忧李路生，他是个政治敏锐动物，一扫眼就明白谁支持他谁反对。他扳倒的贪官会咬人，这点他早就有所准备。
她担心的是住在鲥鱼街的那家人――陈阿姨她不必担忧，老太太一辈子经过不少苦难，已经落在社会最底上，想整她的人，也无奈她何。但是无缘无故牵进月明，这令她很不安。月明与这整个事情一点关系都没有，现在却成了这些人告状的把柄！她至今还是不太了解月明，这个人样子很平庸，做事情又很奇特。
不过他明显是个容易被陷害的人，她一走，这送请愿信的事就会落到这批人手里，早晚要挨整。她看过一些报导，既是贪官，那就什么事情都干得出来，有把柄就更没法逃过。
她不知道怎么办才好，这才想起那皮包里的钱。不过月明并不像是要钱才能过日子的人。
昨晚她把钱袋取出放在房间里的保险柜里。她蹲下按密码，把钱取出。想想，还是放在皮包里。她得马上把钱送去，免得误了陈阿姨那头的急事。
陈阿姨说的那个医院倒是不远，出租车大约二十分钟就到了。一打听，这个良县城里就这一个综合市立医院，其他妇产科医院、骨科医院、儿科医院还未完工。这医院在新城的郊区，看上去还不错，刚种植不久的树苗一排又一排，背靠着半坡青山，新建的房子窗明几净，样子有点像北京新出现的私立医院。中午的太阳照着玻璃亮晃晃的，这城市把公共设施先行搬迁，让老百姓先熬一阵，不能说完全没道理。
医院对面有些两三层楼的房子，明显也是新盖的，餐馆，发廊，按摩美容店，不过那家挂着大红牌的花圈丧事店让柳璀多看了两眼，把花圈骨灰盒鞭炮这些东西大张旗鼓地摆在医院面前，未免太张扬了。旁边店铺卖着人参海马鹿茸和蜂王浆等高级补品，标价有几十元的，也有几千元的。
柳璀走进医院，一个U型楼，问肠胃科住院病房，挂号室的窗口还是几十年来全国医院清一色的那么小，探头才能说话。里面工作人员，是一个很年轻的姑娘，问柳璀找谁，柳璀这才想起来，陈阿姨没有提过她老伴的名字，她也忘了问。
这时从门诊部那边过来五六个人，他们说是那边人太多。
那些人抬着被汽车撞伤的人，要医生马上看。有个穿白大褂的人，看了一眼担架上正在流血的男人，不慌不忙地说，“问题不大，缴完钱医生就到。”
这句话马上引得那伙人生气了，轰轰吵吵地嚷起来。有人抗议，有人乱骂。
这个门诊区太乱，一时难以弄清楚。柳璀赶快掉过头来，手轻轻敲了敲挂号的小窗口，问胃病住院的在哪里？
小姑娘说不能随便告诉人，口气很傲慢，又低下头去算抽屉里的钱，不再搭理她。后面等着挂号的人不耐烦了，开始催促。
柳璀只得告诉说，她是科学院来的，她递上她的工作证。
那你是办公事？
柳璀点点头。
小姑娘说，我们只管看介绍信，工作证不算。
柳璀不高兴了，问为什么？
小姑娘叫了起来，说，“你真烦，我又得重点数字了。”当着柳璀，把玻璃小窗的活扉啪地一声拉上。
柳璀一愣，想想也是，对这一套，她应当见怪不怪了，她和每个中国人一样，就是在这种“微权傲慢”中长大的，只是国外生活久了，现在有点不太适应而已。加上她预想的有错，以为如此小地方，人自然应当谦卑一些，其实情况可能正好相反。
碰了一鼻子灰，她在走廊里截住一个护士，说自己是病人家属来探房，但是刚才从外地赶回，不知住在几区，这护士很和蔼，告诉她肠胃科病房在五区，大致在20－34号。而且说每层楼都是U型，号码别搞错，搞错会走一大圈才回得来。
她走上楼梯，一个个门口看过去，探房的人很多，她查看了不多几个房间，就看到了蝶姑背对着门坐在一个病床边，那病人形容枯瘦厉害，头发几乎落完了，还挂着瓶子输液。从背后看蝶姑，她两个辫子用一根手帕系在一块，显得瘦弱，穿了件薄绒线衣。她正在给养父擦脸。
病房有八个床位，空了一半，但是不够清洁，床底有污渍斑斑的尿盆未倒，桶里堆满垃圾。一个五岁的孩子也住在同一个房间里，那个护士很凶，给孩子打针，却骂孩子哭什么。这地方做光面子，外表看上去漂亮，里面怎么如此眼睛没放处，脚也没放处？墙上写着供热水洗澡时间：晚上六点至八点，收费二十元，病人才有资格享受。
难怪那山上的带游泳池的房子，会特地在广告上登了浴室卫生间照片，说明二十四小时都有热水，想来是有道理的。
蝶姑低下身去洗毛巾，然后拧干水，对养父说着什么，养父笑了一笑。她便接着说，眼神很关注地听着。蝶姑小心地揭开被子，给养父擦洗上身。
柳璀记住了房号床号，就朝走廊顶端的办公室走去。
办公室的四个人都忙着。柳璀清清了嗓子，说要找负责胃癌开刀的医生。边上的医生抬头对她说，正在核对病历准备查房，没有时间。她说她是病人家属，送开刀费用来的。
“费用”这两字让整个办公室的人抬起头打量她，还打量她手里那个皮包。
她报上病房及床号，问请教是哪位医生负责开刀？
听到她一口北京话，一个医生犹疑地走过来，问她是不是家属，她说就是。
医生推开隔壁一个房间的门，让她进去。
她坐下后，说自己是科学院基因所的，医学界的朋友很多，听说这家医院手术做得不错。
医生高兴地点点头，说我们是沾了水库的光，国家用最好的设备建了这家医院，配制的人员都是一流的，大多是从附近城市医学院毕业调来的。
柳璀说她知道手术是很辛苦的事，她就特地从北京赶来处理此事。只要是合情合理范围内，一切可以商量解决。
医生看看柳璀的确是知书达礼的样子，就很客气地对她说，我们不会乱收费的，公费医疗解体了，这是个实际问题。胃癌是大手术，医生护士麻醉师一大圈人，站上一两个小时，丝毫不能大意。打开缝合，错一点就弄出大事。
柳璀说，“当然，我清楚。”
医生说，“钱大部分就是治疗费用，小部分才是医护人员所得，办公室都看到你进来，所以不会我一人独占。我对你姨说的是明码明价，不会乱来，就是五千元。重庆武汉的医院，同样的病开刀，至少一万，其他针药开刀费用等另算。因此，这不是什么红包，没有暗中交易。”
柳璀点点头，她打开皮包，取出纸袋，抽出那些散钱，就把一叠钱递过去。“好的，请点明。”
医生大致数了一下，恳切地说，“你相信我们这一行，内部是有具体章法的。”
柳璀站起来，“我相信你们才来的。惟一有一点，这是我带来的钱，我姨不愿意接受，请你们不必告诉她，是否可以？”
“好办，人情之常。”医生说。
“那什么时候动手术？”柳璀想进一步落实一下，没有收据的事，她得仔细一点。
医生想了一下，说，“明天上午。”
这倒把柳璀吓了一跳，如果她今天没有把钱送到，明天怎么办。再一想，她笑自己糊涂了：谁先付钱谁先开刀而已。
她走下楼，觉得毕竟是医学界，索贿也索得方方圆圆，中规中矩，不会像什么迁移办，见了钱就像吃了药饵的老鼠，乱成一团，瞎出洋相。不过她难以想象，交不出这五千元的病人，怎么办？恐怕就只有在这个医院等死。陈阿姨给老伴住院输液，恐怕就掏空了全部家底，也不知让这个月明狠命赶了多少长长短短依样葫芦的山水画。还有那个蝶姑，每天神神秘秘出外做苦力，连做苦力的工具背篓都不敢带回家，不知藏在什么熟人那儿，怕是担心单位知道了，丢了清晨天不亮就得扫地的工作？
如果连住院费都交不起，那怎么办？那就别想进医院，结局更糟。幸好陈阿姨还有一对挺孝顺的儿女，尽全力在支持她。柳璀走出医院一米多远，回望那U形大楼，心里舒了一口气。如果母亲知道了，或许也会与自己一样，起码想起良县这个地方，心上的重荷会轻一点。
柳璀发现自己已经到了南华山景点的门口。
跟酒店那个经理吵过之后，有一件事在她心里始终放不下：她应当通知在水月禅寺画画的月明，有人要陷害他。如果月明身处危险，或许她还来得及帮一把，也许得与李路生说这件事。毕竟这是干部们斗出来的事，何必牵累无辜。
她买了一张景区游览票：五十元来回，参观带缆车费，开价够狠的。大红门一进去就是几家礼品店，里面的东西，与所有的类似的店一样，没什么特色，墙上的国画山水，果真是月明的产品，正如她那天的印象，工匠式的临摹，几个字倒是写得别成一格不落俗套。礼品店里没有顾客，只有一个小青年坐在柜台里看报。
虽然这是个阳光明媚的下午，景区几乎没有人。或许在等旅游船班到达吧，她想，本地人显然不来这里：来公园一趟，需要切十天土豆片的工钱！
景点门口挂着横幅：“搞好三违日。”她不明白这是什么意义。
抬头看见两个山崖之间挂着一条长长的大标语：“建设AAA风景区，为三峡水库作贡献”，这意义她明白，却不明白挂在这里是什么意思。
这里应该就是她父亲那年带了全部武器人员，半夜上来抓人的地方！她突然明白了，为什么她非要到这个地方看个仔细不可。
上山的索道一路上只有她一个人，整齐的带篷两人坐的小车全都空空的，从茂密的幽谷上很快掠过，几乎擦着竹叶和松树，大片的芭蕉树。缆车顶端的地方，叫做什么庙的。上次来，陈阿姨带她坐摩托是从边上公路绕的，没有走这一段庙殿，看来修的还相当整齐。有个殿上书“哼哈祠”，旁边用油漆刷了两条对联：
哼人应当像人
哈心必须有心
她差点哈的一声笑出来，这是文化局的秀才弄出的名联？
然后照例是玉皇殿，背后是新建的奈何桥鬼门关阎王殿，两边又一条令人哭笑不得的景区新对联：
不做亏心事夜半醒来心不惊
佯作消遥游白昼神往自有份
也难为他们了，柳璀想，要政治上正确，又要顾得上宣传教育的口径，赚钱不忘宣传，算是费尽心机了吧。想起酒店经理拉着她见什么主任时，她顺便问过一句：“三峡风景淹在水下了，怎么办呢？”那经理毫不在意地说，“风景？只要开发就会有。”都说保持旅游业，也是三峡工程的一部分，她总算见识到景点是如何“开发”的。
但一窄长溜石梯上的那些陈列，却让她一头雾水：阎罗殿应当有十八层地狱图各种牛头马面的塑像，这里却有一排新式鬼，水泥雕塑。竟然有“淘气鬼”，是两个孩子在大笑，有个母亲在旁边幸福地看着，母亲竟然几乎全裸，腰间披着一点布。
很想赶快跑，不是见不得雕得不太高明的裸女。她知道这是本地文化干部，表示自己是开明的改革派：敢塑女体以示西化现代化，又要化鬼殿为人境，表明社会主义。
她不愿再四顾，跨过殿，正面就是水月寺。这寺庙倒很普通，有几尊雕刻精细的镶嵌于柱梁上的小佛像，里面是铸金佛像，供品，香炉，跪拜的蒲团上有垫子。只有一个老人带着孙女在殿前烧香作揖。寺门左右侧各卧一石刻青狮。她从旁门走到后院。她记得月明的工作室在那里。
工作室门关着，敲门没人应。她从窗口向里探看，没有一个人影。门并没有锁上，她想问一下寺庙里的和尚，月明在哪里？可能他并没有走远。
她这才想起从来没有看到过这个寺庙的和尚，不知这些人是在哪里念经打坐。甚至念经声敲木鱼声都没听到过。这庙门风如此不正，也该整肃一下了。燃香的气味倒是有，可能和尚只管收香资卖礼品吧！整个景点是个工地，许多地方架着架，在修建。她想试里面有没有反锁上，一挨门，轻轻一推门就开了。
和那天的情景一样，桌上放了一些画具、裱糊工具和半成品的画，可能正好月明送成品画下山去。但是她坐缆车上来时，没有看见任何人坐在下行的缆车里。
屋子角落里，果然又有几张揉皱的宣纸，她急切地打开看，这次只有浓淡不一的墨痕，这次明显是水碰翻的墨痕，绝对不会是任何有意或无心的艺术神品――不管从任何意义上，哪怕从西方最抽象的艺术角度，都找不出一点艺术品的可能。上次她见到的两张画，已经找不到。
柳璀失望地坐在屋内惟一的一张木椅中。也许，她想，她只是一厢情愿地把这个月明想象为一个未被发现的天才，平衡一下她的某种神秘愿望？
这是一个普普通通的乡下小学教师，能画上几笔山水就算不错了，连过来的道上那些雕塑、对联，那些本地艺术品建设，都没有他参与的份。
这时候，她看到桌子上有一个长型圆筒，她拿了出来，大概纸筒是坏了，从里掉出一张纸。毛笔勾画了一个奇怪的东西，有点像一个盆景小树，上面扎了一些灯枝一样的东西。仔细看，树枝上的东西很奇怪，不容易认出。
下面是月明的字，好象是一段说明：
鎏金孔雀树，巫山楚文化区特征文物，似为西汉墓葬真品，树头镶嵌，为象征再生的蜕蝉，每一尾枝挂有海蓝色油盒，点明时或象征古时十个太阳，如向四周放开尾屏的孔雀。今日下午一见，若窥仙景。此物未见记载，两千年惟此一现。来人索价三十万，无从谋取，亦不忍告官，陷携者于死罪。此特级国宝，未知将流至海外何处，以几千万美金易手。库区大动土木，文物罹祸，无由之灾。
孔雀吝飞，恐伤羽毛，知猎者近亦不动。画记哀之。
柳璀看呆了，她绝对没有想到有这种事。这个“吝飞”的月明，看来并不需要她警告。
即兴演说
缆车下山和上山同样速度。出口正对着一大墙良县游览图，彩色图案，那上面标明有多少景点是名胜。柳璀想，即使时间还有些，她也不会有兴趣去看，在这个良县，她无法旅游。她在月明的案头取了一纸，简短留了一条，说来过，可惜未遇。但最后她还是将字涂掉了，只划了一个“？”。连这个“？”也用墨抹掉了。
下午五点三刻，柳璀才回到旅馆房间里，看见李路生穿着一套黑西服，逆光坐在沙发上等她。他的手臂撑在胸前，看长江从桔红的天际流来，在泛黄的天际消失。
她知道丈夫从来没有欣赏风景的兴致，他是一个理智的人，认为一切都是可证的，不可证的必然是人有意无心的误区。时间是会涤荡一切无知与无理，因此新的世代就是比古人高明。
她向他抱歉，说晚了。
李路生没问她到哪里去了，说是晚宴延到六点半，下午的会谈进行得不错，占了点时间。所以，他让她赶快整理一下，说衣柜里为她准备的衣服。他走进浴室自己去整理，等他走出浴室，看到柳璀依然坐在床边恍惚神情，有点惊奇，走上来耐心地对她说：
“小璀，上妆吧，我一直在等你，先试一下衣服。”
她打开柜子，挂着一袭桔红丝缎旗袍，色彩很鲜丽。她转过头诧异地看李路生，李路生笑了，“不喜欢吗？”
这是他特地关照人买的――下午他经过这酒店一楼的衣物店，忽然想起柳璀没有晚宴的服装，那种知识分子的套装当然可以，但是她的套装颜色大都太暗了一些。他走了进去，看中这件旗袍。就让阚主任去代为买了，让酒店烫了一下，送到房间挂在这里等她来穿。
她看着旗袍，不说是，也不说不是。这旗袍式样有点时髦，两侧开叉太高，而且肩切得很靠里，是那种露肩服。她很少穿这么显露身段的女性化服装。她从行李箱拿出咖啡色高跟皮鞋，脱了便鞋穿上，这才把旗袍放在身上，走到镜子前。
“我本来是想让你惊喜一下。”他说，“我记得你在美国时穿过旗袍，很迷人。”
她没想到他还记得这种事，应当表示感谢才对，她说，“那是旗袍还没流行的时候。”
“若不能在潮流之前，就决心在潮流过后。”他笑着说。并告诉她，一楼店里说不合身可以换，但她得动作快点，不然店也要关门。
没那么讲究，她从来不在衣服上费心思。但是她把外衣脱了，像跳水者一样伸出手臂探进旗袍里去，第一个感觉是紧了，有点透不过气。但是他帮她把拉链系上，却是正好，贴身合适，恰好遮住膝盖那儿摔坏的青块。
李路生很得意，说他有眼光，妻子什么地方几寸几分他还是记得住。
柳璀说，“请饶了我吧！”她抬起手臂，这腋毛得除掉。她让他把剃刀借她。他有点着慌，“我来帮你，别弄破了。”两个挤进浴室，把上身解开处理这个应当女人自己处理的事。
然后她梳了头发，喷上摩丝，不让头发乱飘。她飞快地化妆，觉得做个女人真麻烦。这想法有点奇怪，不过她想，或许我本来就不应当是女人，前世根本不是女人。
但是她看见镜子中的自己，身材修长，面目一新，尤其是这桔红，鲜丽却不艳俗。她已经很多年没有这样打扮起来，感觉自己还算是漂亮，好象十多年来脸和身段都没有什么变化。在这点上，她有些像母亲，年龄不起作用。对此，她很高兴，听到门外丈夫的脚步，手机嘟嘟不断的叫声，丈夫往往只有一句话，甚至一个词的回答，觉得他还是爱她的，起码够耐心的，就对门外说，“我好了，准备走吧。”
眼光齐刷刷冲着她而来，柳璀这才发现自己被李路生挽着走进宴会厅。她本想把手从他的臂腕里抽出来，但还是忍住了。这些人这么看她就不成话了，偏偏她四顾时，看到眼睛都对着她。她想起他的话，好多人就是想见见我夫人。心里喊，糟了，这下自己走进罗网了。
等到坐下了，她看四周，没想到这金悦大酒店还设了个大厅堂，两面全是落地大窗，每桌都摆着鲜花束，粉色的餐巾叠成鸟形插在高脚香槟酒杯中，所有侍者全身穿白，乌黑领结，相貌也像选过的，一式周正年轻，像是经过专科学校训练过的，背景音乐竟是肖邦小夜曲。这么像模像样的宴席，恐怕科学院也没有这个架式，她想。虽然院部的宴会她根本没有去过，无法判断。
良县的什么人物在台上，大概就一直在等李路生进来。她想，这倒是她的不是了，她磨蹭得太久，别人可能以为是路生摆架子，让这么多人等着。
她让路生为难了，看看满堂的客人，想必是港商团台商团的，还有良县及总部的头面人物，个个带着夫人！有规有矩的十多桌，每桌座无虚席，也许更多的是当地的有关人士。香港男士都是英式燕尾服，台湾男士西服领带相当考究，颜色也比内地男士鲜亮一些，女的都是缎子旗袍，不分内地港台，看不出什么区别。怎么反而女人比男人更往一个套式里钻，连她也跳不出这个圈。
她在李路生身边坐下后，一桌人都微笑地朝她看，她也露出同样的微笑。有人开始给她名片，她也从包里拿出她的名片递回，没人给李路生名片，可能已经是熟人――这一桌人想必是些头头脑脑的人物。
她没有听清楚这些人在说什么，似乎听见有个港商在问：这里的北山，风水太好，未知总裁夫人是否在此地有一套别墅？
不过宴席厅马上都静下来，主席在说，请长江水利局副局长兼平湖开发公司总经理李路生先生讲话。
李路生在掌声中走到麦克风前。柳璀从来没有听过他在公众场合演讲，有些好奇，认为中国的干部不必能说会道，但是李路生即席演说，他从行缓轻松的调子入手，好象漫不经心地谢谢良县市政府和几个商团的负责人，谢谢大家最近几天的忙碌，为了一个共同的目标。然后，他用一串反问开场：
“三峡不就是一个大坝？不就比胡佛坝，比阿斯旺坝更高一些？有人说是人类有史以来最大的工程，我不知如何推算出来的。”
“其实，”他的手离开麦克风，自然地放在台面上，谈家常似的。“其实这些都不重要，这些都是在做的事，马上就要做好的事。重要的是三峡的经济地理重要性，其它工程都比不上！”他依然平静地说：“三峡将成为中国现代化的前锋，经济起飞，从海洋向内陆延伸的战略突破点，整个中国内陆的繁荣的跳板。”
他不仅一口字正腔圆的北京话，没有任何哼哼哈哈的干部腔，句子长短，节奏缓急，却有间隔有安排。静等鼓掌过去之后，他提高了些声音，代听众说话：“你们可以问为什么我这么说？是宣传？是自我打气？是广告术？”
他的回答很惊人，声调却只是稍稍高一点，“当然不是，三峡提供的能源和航运，使环太平洋区向中国内地延展了二千公里，中国腹地将出现一个与太平洋连接的内海！”
全场掌声雷起，连柳璀都觉得应当鼓掌。这话本身有点空，但是李路生演讲太漂亮了，出乎她意外，这个李路生不知从哪里学来的演讲术，好象是他生就的本领，他本来就是个思路极清晰的人。
有个香港人挪了一下位置，坐到柳璀边上，在鼓掌时对柳璀说，“一流人才啊！国家栋梁！李总不久肯定是部长副总理级，再往上，前程不可限量。”
柳璀一愣，她从来没有认真想过丈夫是不是真如很多人暗示的那样要升大官，她现在关心的是，升官于她又如何？难道她的实验室经费更多一些？话又说回来，借丈夫东风，她做出的成绩，也会变得可疑了。所以她没有回答那个港商，装作没有听见。
“有人说现在‘告别三峡游’这个口号不好，我看旅游业要做生意无所谓，”柳璀已经明白了李路生的演讲套路，他又要来个欲擒故纵。
“因为不久就会有‘峡湖之游’，更加精彩：英格兰湖区无此险峻，日内瓦湖区无此宽敞，许多新景点将开发出来，318国道，以及重庆－宜昌、重庆－长沙高速公路，将围绕湖区。连接起一串中型城市明珠，良县就是其中特别明亮的一颗。”
他用响亮的声音说，请允许他把三峡远景来作个比拟：大坝之水，或许比尼加拉瓜瀑布少一些，航道长度可能比五大湖短一些，但是从宜昌到良县到重庆的一串城市连绵区，旧城新生，繁荣将可以比拟多伦多，底特律，芝加哥！
听到这里，全场都站立起来，拼命鼓掌，有的外商在喊：“太好太好！长中国人的脸！”
在掌声中，李路生高声说，“他们是得天独厚，我们是人定胜天！”他也鼓掌，那是表示这掌声不是向他鼓的，而是向他陈述的事实。
柳璀这时不如先前那么坦然了，她有点坐立不安，李路生明显在胡吹了，只是用词圆滑得让人抓不住。“比拟”是说可以引作比方而已。比方一下无所谓，拿来鼓动劲也可以，作为结论就未免太哗众取宠。
这个良县比底特律？只要相信未来，当然一切都可能。
李路生作了什么示意，有人从边上递给他一杯酒，里面是半杯稍多一些的红酒，他半举起来：
“我提议干杯，为本公司与联合商团的美满合作，为中国和整个东亚的腾飞。”正在大家举起杯子欲饮时，他却没有举杯，沉着地说下去：“良县市政府委托我代为宣布。”这时全场人已经站着，举着酒杯，不知会发生什么事，都静了下来。“新良县主街通向码头的两条横向街，将分别命名为香港街，台北街。”
顿时全场欢呼，跟李路生一样把红酒喝下后，又变成一片喧腾的掌声。
柳璀手里拿着酒杯，两眼茫然。丈夫这个演讲错了吗？一切都太完美了，商团和良县本地都高兴非凡，从政治上说，这一招更为高明，肯定上下磋商很久，绝对不是心血来潮。不仅债券会被抢购，甚至那两条街都会包给港商台商做店铺。
李路生处理这一切的才干真是绝妙，他干政治显然最为出色，绝对不会安于搞技术，甚至不会安心做经济，做管理，他能把一切事情做得让参与的人信心十足，热情高涨，最后不仅是一个投资的问题，而是把整个三峡工程弄成一个“成绩”――他不仅要成功，更要耀眼的成功。
李路生与良县政府官员一起去一桌一桌敬酒，要转一圈才回到桌上来，不过这个桌上的人都围着柳璀说话，似乎对她说了，就等于对李路生说。她只是有礼貌地应酬着，点头称是，根本没听见人们在对她说什么。
炒燕窝、鱼翅汤、鲍鱼大黑山菇，各种不知从哪里弄来的珍馐美味一一端了上来，一桌一个侍者在为客人分别斟到碗里盘里。这一桌山珍海味，琳琅满目。柳璀看了一眼李路生已到了宴会厅另一头，喧闹远了一些。那个挪到她边上的港商，特地探过身来，到李路生空出的那个座位，他和其他人不一样，总想与她说点什么与众不同的话，现在终于有机会了。
他说，久仰柳博士的大名，敝公司一向注意生物工程方面的进展。
她一直在想自己的心事，这时注意力被这个人吸引住了。这个商人年岁已经不小，头发花白，戴了一副无框眼镜，谈吐很文雅。听他的话，可能是所谓的“儒商”吧，她想起他给过的名片，是什么香港集团公司的董事长，姓吴。他说，“不知柳博士有没有看这两天报上的消息？”
“什么消息？”柳璀问。她的确这两天没看报纸，也没开过电视机，一直没有时间。
“苏格兰的罗斯琳实验室用基因克隆技术，成功地育出一头母羊。他们不用精子，而用普通细胞质注入卵子，居然这头母羊存活一年多了，据说一切正常，可以活好多年。刚宣布的消息。”
柳璀心里一震，说，“哦，他们搞得那么快。”克隆技术她当然知道，罗斯琳实验室以及其他西方实验室的竞争，她也明白。她的实验室也正在朝这方面努力，院领导们一直争论，讨论这方面与西方较劲有没有必要――基础研究的投资不多，不得不花在某些重点上，乐得让西方突破，学过来加以发展。
旁边有个女人，也凑了过来，说：
“母羊的名字叫朵丽，一朵花的朵，美丽的丽。”
吴董事长有点不耐烦，直接说了英文，“Dolly”，他迅速转到他的题目上，直截了当地说。“科学院生物工程所，是否有克隆技术能力？”
柳璀告诉他，这方面我们与西方差距不是很大。
那就太好了，他说公司早就非常想投资克隆的研究，今天有紧急电话让他立即飞去北京找科学院生物工程所，但他一打听，原来柳博士就在这里，真是太好了。
柳璀解释说，她只是科研人员。
吴董事长说，关键就在科研，有科研能力其它才好说，要多少资金都好办。
“那你们想克隆什么？”她有点疑惑了，如此急迫地想送钱给他们用，她想总有个具体目的。
“柳博士是明白人，”他坐得近一些，话说得很低，有意挡开背后那个女人，“犀牛，”他神秘地说。
柳璀大吃一惊，就问，“贵公司是――？”
“药材公司，本公司的产品经销全世界，在同类公司中营业量占全世界第一。”
柳璀点点头。她差不多已经懂了大概。犀牛现在仅东非一带才有，但人居范围扩大，生态变化，兽群减少。而且犀牛到了动物园里就更难交合生育，无法人工培养，非洲早就禁猎，中药用的犀角完全靠偷猎走私。
吴董事长说，他们有双盲实验证明，犀角用量足够，壮阳能力比伟哥强。实际上这个市场一直没有被伟哥夺走。“敝公司从不做水货生意，绝不用冒牌。”
柳璀耸耸肩，医药生物技术是她的本行，此人跟内行说这种话没有意思。
这时，她听见吴董事长说，“本公司投资两亿美元，只要柳博士愿意承担此项目。”
“两亿美元？”柳璀惊讶地重复。
“本公司的业务量就是有这么大的需要。”
柳璀两眼发直地看着这个外表文质彬彬像教授的人，恐怕此人真是非洲濒危动物偷猎走私的后台老板。犀牛与虎骨，是把全世界各地唐人街名声弄得最糟的两样东西。应当克隆稀有濒危的物种，但是克隆犀牛，取角“壮阳”？她还没有这样的想象力。
不等她说话，那人又说，“在达到批量生产犀牛能力后，敝公司当然要追加投资。”
她重复了一句他的话，“批量生产！”假定全世界都认为犀牛角真能胜过伟哥，又如何？她想起了曾经看到的揭发报导，北方某公司把饲养的熊胸前剖开一个口子，挂了一个瓶，天天收取胆汁。那么犀牛如何取角？
一大群的犀牛被处死，锯掉了角，倒在阳光下的养殖场院子，黑压压的苍蝇围着血淋淋的尸体嗡嗡叫着，这个集体残杀的场面太可怕。
那人举起酒杯来，对柳璀说，“来，为我们的今天干杯！”
柳璀没有举杯，声音清晰地说，“很抱歉，我头晕，有点不舒服。失陪了！”她推开酒杯，起身离桌。走出大厅那一刻，她看见李路生那一群人已经转了一圈，快走近她的那张桌子。李路生看到她走开，眼光里有一丝疑惑。
但是，对不起了，她心里说，她不想回去。那个香港女人在接过话头，“我知道犀牛角真是比伟哥灵。中国人讲身心一致，心有灵犀，实用效果当然比洋人的化学强。”
她加快步子，走出这个喧嚣的酒气冲天的地方，她很想喝一杯茶稳稳心，不然她就会呕吐出来。
事实真相
她进门刚好遇到电话响起来，电话是母亲打来的，说是听到柳璀的留言，从昨天到今天往她房间打过好几次电话，都没有人影。母亲问柳璀印象如何？
“见到了，一切都不错。”她有意不提见到了什么。柳璀的回话太简短，明显不想聊天。母亲便说，因为柳璀在良县，她这几天都想着良县，尤其是她住过的公署院子里。母亲问：
“不知那院子还在不在？”
“差不多拆完，不久就会被水淹掉。”她发现心里窝着那么多的事，不愿也不能跟母亲说。她又加了一句，“那儿成了杀鼠司令部，全是死鼠刺鼻的臭味。”
“什么？”母亲惊讶地问。
“就是，这儿老鼠太多。”
母亲说，“我看你心思不定，那我就不和你多说了。空了给我电话吧。”她的声音听上去还是一如平常的愉快。
母亲这种安然，称得上乐观的态度，把生活安排得尽量有趣味，甚至过于享受，这个晚上使柳璀感觉出问题来，怕都是表相吧，如果母亲哭泣，她绝对不会吃惊。仿佛看见母亲，在北京那个有些奢侈的家里，蜷缩在沙发上哭。只是不知道母亲见了她，肯不肯暴露泪痕。她的母亲，对她而言，其实很陌生，她从不知道母亲心里想的什么，记得小时母亲经常以一个陌生人的眼光看她。
窗外的长江夜景，比白日更神秘，良县新城的霓虹直接在酒店的脚底，灯光细碎的旧良县却沿着江边延伸得很远，对面漆黑的幢幢山影中，只有一两处亮光明灭。太少的灯影在江水中存留不住，不断被击碎成点点光屑。
有人敲门，她不想回应。
那声音在门外小心翼翼地询问，“李总问夫人情况怎么样？”
她听出来是丈夫手下那个阚主任。她没好气地说了一声：“没死，放心！”
可能那家伙听成“没事，”就说，“那就好。”转身就走了，去汇报。
房间里还是没有开灯，只有前廊里一盏壁灯，柔柔的光线投在她的身上，她泡了一杯绿茶。坐在窗前。她觉得很像在内蒙古当知青时，那时她刚学会骑马，有知青发高烧。她是赤脚医生，寒风飘雪之中抓了顶军帽和围巾，跨上马去通知场部找针药来。