张立本从黑暗中钻出来，四处瞧瞧，就翻进马百万家的垡子院墙里。他贴着墙根溜到窗下，趴在窗台上偷偷往里看，支起耳朵听动静。四周传来风吹篱笆的嘶嘶声，偶尔传来左邻右舍开房门声。屋檐下吊着的狐狸皮筒子在风中摇晃着。张立本站起身来，狐狸皮尾巴扫在他的脸上，他吓了一跳，忙朝窗里看看，见没啥动静就蹑手蹑脚地摘下狐狸皮塞进怀里。张立本来到柴草垛前，东张西望地四下瞧瞧，迅速将汽油瓶子的塞子拔下来，将汽油浇在柴草垛上。他掏出火柴刚划着立即被风吹灭了。
张立本蹲下，用身子挡着风口，再划，划着了，草垛后传来突突的响声，吓得他一下子趴在地上。待了一会儿，他从地上慢慢爬起来，悄悄地绕到草垛后面，原来是马百万家的毛驴吃草突突地打着响鼻。张立本气得照驴屁股上踹一脚。这才又回到浇了汽油的草垛前，掏出火柴划火，一连划了多根也没划着。张立本气得将火柴盒扔掉，掏出打火机，打着火，看着火苗将打火机伸向草捆刚要点着，也该着他不犯纵火罪之灾，就在这个节骨眼上，突然响起当当当的敲锣声。张立本被吓一跳，打火机掉在地上。他急着在地上摸，粘糊糊的摸了一手，放在鼻子下闻闻，一股恶臭味差一点把他熏个倒仰，原来是一泡刚屙的狗屎。张立本赶忙跳过墙外。
马趴蛋边走边敲着锣由远至近一路走来。屯中的狗开始吠叫起来，立刻，屯中鸡鸣狗叫声连成一片。
马趴蛋在晨曦中边走边敲锣。
张立本蹲在墙外，听听没啥动静了，狠狠朝地上吐了口唾沫，抓些碎柴草擦去手上的狗屎，贴着墙根弯腰撅腚地走了一段路，就顺着小路消失在晨雾中。
老扁跪在窗台前，用嘴里热气哈窗户玻璃上的霜冻，玻璃被哈出一个小圆洞，他就撅着腚往外看，回手推推金凤说马趴蛋大叔起五更满屯子敲锣也不知道干啥。金凤动了动没理老扁，气呼呼地搂搂顺子转过身去。老扁看了金凤一眼，他知道金凤因为张立本的事不顺茬，就咕哝着：“野汉子挨揍心疼了是不是？”
金凤忽地坐起来，瞪了老扁一眼说：“少扯犊子！你要再放屁，我抱顺子走！”
老扁立刻没电了，低声下气地说：“我也没屈说你呀，谁不知道是你找杨叶青去救的张立本。”
金凤针锋相对地抢白道：“是我找去的，咋的吧？”
老扁说：“要不是杨叶青来得快，大伙非劁了他不可。”
金凤说：“凭啥呀？青姑姑说了，私自捆绑打人是犯法的！”
老扁不懂法，他说：“犯啥法呀，牛得水说马村长就是法。他告诉我，你再跟张立本粘糊，让我狠劲揍你！”
金凤仰脸朝着老扁嚷道：“你敢！动我一个手指头，剁下你的狗爪子！”
顺子被两个人的吵闹声惊醒，翻身打滚地哭着。金凤抱起顺子挪到炕沿边把完尿，将顺子放回被窝里。想起了往事不由伤心落泪，当初老扁是救了她娶了她，那也是他自个心甘情愿的，现在屎盆子扣在她一个人头上让她怨恨起眼前这个其貌不扬，没有男性的男人。老扁见金凤落泪，不免有些心疼，他是把金凤当着一朵花养着，看着，守着。张立本突然回来时，老扁当天跪在金凤面前，求她再不要跟张立本来往了。金凤看着老扁那副可怜相就答应了他，后来架不住张立本的纠缠，又旧情复发了。老扁自知自己没能力满足金凤被窝里的事，也只好暗气暗憋睁一只眼闭一只眼，让他俩去男欢女爱。这也招来嫂子快嘴喜鹊不少的指责和屯中人的耻笑。
张立本回来头一次跟金凤是在老扁家中发生的，那天下午，老扁去帮着哥哥老蔫子起猪圈，本来是半天的活日爷刚仄西就干完了。往常快嘴喜鹊会给炒盘土豆丝，煎两个鸡蛋烫壶酒让哥俩喝两盅，那天活儿完的早，老扁见嫂子没动烟火就回家了。推开里屋门见张立本正在金凤身上大起大落地喘粗气，两个如胶似漆的疯颠人一时难解难分，张立本也没把老扁放在眼里继续着翻云播雨。
老扁退出门外，在外屋搬过一块大磨石放在锅台边，舀了半碗碴子水，从灶台上拿起一把尖刀磨起来。
里屋，风平浪静的两个人这才有些担心，他们不知道老扁在外屋干什么，好像有霍霍的磨刀声，又听到叮叮咚咚的开门声，还不时发出噗嗵噗嗵的异样响声。金凤有些害怕，她紧紧抱着张立本。张立本让她不要怕，量他老扁也没有杀人的胆。他嘴上虽然这么说，心里也没底，兔子急了还咬人呢！张立本奓着胆子穿好衣服，下地穿上鞋四下看看，抓起一个三条腿的板凳，猛一下拽开门，眼前的情景把张立本吓了一跳。只见屋地上淌着一汪血，满屋子腥膻味，老扁手拿尖刀在剥羊皮。一个割下的羊头扔在灶坑门前，那只羊头瞪着鼓鼓地的眼珠。老遍背着身子，两眼喷射着仇恨的火光，他正用刀尖剔下那条连着睾丸的羊鞭。
晚上，饭桌上放着一盆羊肉，老扁和顺子狼吞虎咽地啃羊肉，顺子的嘴巴上凝结着一圈羊油，小鼻子上挂着肉丝络。金凤没上桌，她坐在炕沿上给顺子钉钮扣，不时瞭一眼两腮鼓鼓，大口嚼肉，满脸阴云密布的老扁。
夜里，天幕上挂着残月。
已是半夜了，金凤和老扁都没有睡。躺在炕稍的老扁不停地翻身。
金凤坐起来，给顺子掖掖被，低声说：“老扁，你把我当成跑圈子的母猪哇！配上种下完崽就拉倒啦？你是不知道咋的，顺子是他的种。”
老扁脸朝墙躺着没有搭腔。
金凤隔着炕桌推了老扁一把，说：“哑巴啦？！”
金凤能推他这还是她嫁过来头一回，又何况那怨声中还有几分嗔怪味儿。这让老扁觉得有点舒坦。
“那你俩也不能这么明铺明盖的呀？让人家指着我脊梁骨讲究！”老扁咕哝着说。
金凤也是一腔委屈，不由又落下泪水，说：“你这咱知道寒碜了？我跟你过的这叫啥日子？你拍拍良心想一想，你有老爷们的能耐吗？就是我金凤吧，哪个女人能嫁个汉子守活寡？！”
老扁张了张嘴没说出话来。
老扁那东西不好使，屯里人多有传闻，有的说小时候他卵子上长个火疖子，他娘用香油拌马粪给糊上消肿，夜里让闻着香味的猫给咬掉个卵子籽。还有的说是老蔫子下地起夜时，踩了一脚把卵子籽给踩化了。反正金凤进老扁家门四五年了，成葫芦瘪葫芦都没种上。
牛得水当然不死心搭钱丢脸白张罗一场。他越想越不是滋味，他知道这出戏还得马百万唱，底火得由他烧起来，这么酌量着他就走出院门直奔马百万家去了。
牛得水进屋见马百万正坐在地上，往刚扒完的狐狸皮里塞干草。
他自己装了一袋烟，将烟袋锅插进地炉子里吸着，从炉盖子上拿起个土豆来，剥着土豆皮说：“他张立本一个外姓人，干啥在咱这圪瘩兴毛炸翅的？骑咱牛、马两姓的脖梗上拉屎？”
马百万拎起狐狸皮抖去上边的草沫子，顺手挂在墙上。
牛得水见马百万没搭茬，又说，“马趴蛋是不是老糊涂了，连闺女都管不了？！她马春敢提退婚的事？！咱两姓祖辈上哪有过这种事！”
马百万还是没吭声，他拿起笤帚打扫着地上的草沫子。
牛得水递过撮子说：“偏偏又出来张立本这么个吃生米的！”说完察颜观色地看着马百万脸上的变化。
张立本门前那场风波后，马百万就憋了一肚子气，心里直蹿火苗子，一提起张立本三个字他气就不打一处来，这其中自然也有杨叶青当场救张立本，让他当众下不来台的原因。牛得水进屋后两次提张立本，他知道这个人尖子话里有话，就不高兴地呛白他少提张立本！牛得水看看马百万胀得紫茄子般的脸，也就猜中了他的心事，知道他也不是冲他发火。又觉着让马百万再启动这件事的火候还不足，必须再加一把火。
牛得水皱起眉头，哭丧着脸自言自语地叨咕自个认倒霉了，谁让有人护着张立本咱斗不过人家呢！他这把火烧得果然见效，马百万腾地站起身，推开门走了。牛得水知道火让他捅旺了，火苗子蹿起来了。他紧跟着走出去，又回身给关好门，回家了。
老蔫子算是屯中较富裕的家庭，三间口袋草房，一铺连二炕。炕中间没隔开，炕稍的炕琴柜上叠着被摞，地桌上摆着瓶瓶罐罐。
马春和奚粉莲坐在凳子上撸柳条皮。几个妇女坐在炕上，看着杨叶青编筐。快嘴喜鹊将一个水碗放在杨叶青身边炕沿上，又从地桌上拿个罐子，从里面抓出一把糊米放进碗里。乡下用糊米代茶是很早以前的事了，近几年茶叶价高，便宜的茶叶又含农药，用糊米代茶沏水又在乡下兴起来。糊米制作方法简便，用粟米或大麦去皮在铁锅中炒糊，掌握好火候和米焦的颜色就行了。
杨叶青编着柳条花筐说：“也不渴别忙活了。喜鹊坐下，我教你们。”
快嘴喜鹊拿过竹皮暖瓶说：“大雪泡天地跑来图稀啥呀？还不是为大家伙嘛！”说完朝碗里倒水。那糊米在水碗中打着旋儿，冒出一股粟米的糊香味儿。
女人们正在说话，牛肚披风夹雪地推门进来。
马春朝牛肚问：“金凤姐咋没来呢？”
牛肚说：“马春你可真能支使人哪！我全屯子跑了一大圈，腿都遛直了，哪有她的影啊？”她一屁股坐在炕沿上说，“累死我了！”
奚粉莲说：“金凤手巧，编筐窝篓啥的她有个半拉架。”
快嘴喜鹊撇撇嘴说：“手巧是手巧，心也花花！编筐窝篓又不是扎花网云子？谁还不会窝巴两下！”
杨叶青给女人们讲解着，这种柳编跟编筐不一样，花样多，要精细。
马春告诉大伙说青姑姑编的筐是卖给外国人的。快嘴喜鹊心里想，可别悬了，人家外国人能要咱这玩意儿？牛肚爬上炕头说人家外国人喜欢要，当艺术品在屋里摆着。听了牛肚的话快嘴喜鹊撇撇嘴，说外国人稀不稀罕她不管，编出来有人买就行。开始她根本就没想学，马春说她家宽绰借地场用用她就答应了。快嘴喜鹊还当着众人的面声明，不准金凤踩她家的门槛。
这时，月芽跑进屋来喊饿了要烧土豆吃。
快嘴喜鹊嗔怪道：“饿死鬼脱生的？！去把成子找回来，让他占上碾子，等会儿我好去轧苞米面。”
月芽噘嘴说：“我不去！”
快嘴喜鹊指点着月芽的脑门子说：“小死鬼，你等着！下晚我让你吃饭才怪呢！”
月芽嚷着：“不去！不去！我就不去！”她推开门跑了。
马春站起身说：“青姑姑，我该回家喂猪做饭了。”说罢推开门走了。
马春回到家，从屋里拎着猪食桶出来喂猪。一头母猪来吃食，鸡鸭狗围着猪抢食吃。马春轰赶着。
马百万走进院中说：“马春，你爹在家没？”
马春低头舀食喂猪，说：“在屋呢。”
马百万看了马春一眼，张了张嘴把到舌尖的话又咽回去，推门进屋。
马春把桶里的猪食倒进猪食槽里，转身去马棚给马槽子里填上草，又捧了两捧豆饼丕子撒在草上，那匹马立刻伸过头去吃撒在草上的豆饼丕子。马春推开马头，拿起料叉子将草和豆饼丕子搅拌均匀，回身把正在拱墙根的猪赶进圈。
屋里，马百万坐在炕沿上，朝窗外院中看了一眼，透过窗户见马春正往猪圈赶猪，就埋怨马趴蛋不该把二十二三岁的大姑娘还留在家里，让他赶快张罗马春过门免得夜长梦多！马趴蛋拽过烟笸箩长长地叹了一口气。
马百万说：“张立本这小子一肚子花花肠子，不屙人屎！我可听着点风声了——”他看了马趴蛋一眼，“马春倒是个本分姑娘，不过，姑娘大了不可留，当老人的心里得有个谱哇！啥事不能都听孩子的！”
马趴蛋装上一袋烟点着，用手拧了一下烟袋嘴，递给马百万说：“你让我可咋整好呢？从小没了娘，唉！牛家这门子亲事，马春不随心哪，真快愁死我了！”
马百万用教训的口气说：“事怕颠倒颠，也不能可一头炕热！你也别不知足，跟牛得水家这门亲事，你们可是一个换仨呀！”
马趴蛋说：“百万，看你说的，我哪能不知足呢？”
马春走出院子，抱两捆草转身走回院子进外屋，她将草扔在灶坑前，往锅中填满水，就蹲下身子烧火，一只耳朵听着马百万和她爹两个人的对话。就听马百万说：“向情向不了理呀！马春跟牛心这门亲可是端过盅的，你这变卦了，往后屯中的事还让我咋管哪？”马趴蛋说：“我能办那秃撸翻账的事吗？唉！我都上老鼻子火了。”马百万说：“光上火也没用，我还是那句话，张罗张罗让马春嫁过去得了。牛得水也是个精乖人，要不是看上马春，他能拿仨换一个？再者说了，要不是这样，你仨小子上哪说媳妇去呀！”马趴蛋说：“谁说不是呢？唉！又当爹又当娘的，不易呀！我能不盼着三个媳妇进门吗？就是马春这丫头死活不干哪，我又不能硬逼她！”马百万抬高嗓门说：“这事不能由着她，本来就是板上钉钉的事么！行了，明天你给我个准话。”
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