牛得水说：“中，咋不中呢？嗯，要说这神树的事，话可就长啦，牛、马两家搭伴闯关东，我的祖祖太奶，把拄着过来的一根柞木棍子顺手插在地上活了，又长成树，你们当知青时就都听说过了，我就不说啦。只是“文化大革命”没人敢讲神树的事。”他拉过烟笸箩装烟，点燃抽了一口说，“马大神的奶奶，过门十多年不开怀，有一天，她上山采蘑菇回来，在这棵树下歇脚，不知不觉地睡着了做了个梦，梦见从树上下来个小姑娘钻进她的怀里，回家后就觉着自己有喜了。这么着就生下个闺女，因为这孩子是神树给的，就起名叫神树姑。神树姑从小不爱说话，可她一说话就不得了，谁家丢个猪啊鸡呀，她说在哪，去找准能找到。有一年，张立本的太奶上山去摘山果，那时山上长虫多，人们上山都得拿根棍子，打草打树毛子，为的是吓跑长虫，路过神树时，张立本太奶顺手撅下根树枝。这下可坏菜了！撅折树枝的茬口滋滋往外冒血，全屯子人都吓蒙了。这时神树姑早已归天，她孙女儿接续了香火，就是现在的马大神，她来到树下用手摸摸断树枝的茬口，血立马就止住了，你说怪不怪？”
方茜问：“撅断的树枝真淌血了？”
牛得水说：“真的，我爹就亲眼见过。张立本太奶这下惹下大祸了，插树岭村遭殃了，头一年大旱，滴雨未下，颗粒无收。第二年河水涨潮，冲了房子淹了地。第三年风调雨顺，庄稼长得绿油油，人们这下可有盼头了，哪成想一场蝗虫吃了个地倒场光。三年大灾人死了一半，张立本家被赶出插树岭村，他们家原本姓牛，他太奶逃荒的路上，把他爸爸送给了一家姓张的，从此他们就姓张了。”
方茜问：“神树姑的孙女怎么成了马大神啦？”
牛得水说：“嗯哪，自打神树姑的孙女摸了那树的断茬，把血给止住后，屯中人有病她搁手一摸索就好啦，也时常替神树舍药。一来二去人们就叫她马大神了。不久，她又领了一堂神，是插树岭上狐仙的弟子。”
方茜说：“这么说，我这个院长也得拜她为师啦？”
牛得水说：“哪能呢，你们是各走一经不是？”
方茜问：“听说你家大婶让她给看过病。请她跳过神，还过一回阴把人给整死了？”
牛得水说：“哪是呀！甭听人们扒瞎了。牛心他妈那是到寿禄了，神力也助不了啦不是！”
方茜说：“这棵树当初给屯里造成那么大的灾难，纯粹是棵魔鬼树！怎么还能把它当神树呢？”
牛得水说：“马大神说，插树岭村就该出张立本太奶这个灾星！屯里人命中注定该有这一劫！”
方茜说：“这就是封建迷信给插树岭村造成的悲剧。”
小姚推开门说：“方院长，杨书记来了，让你过去一下。”
方茜站起来说：“大叔，咱们抽空再唠吧。”
牛得水说：“嗯哪。方院长，牛心他妈死了，跟人家马大神可没啥瓜葛呀！”
方茜没有说啥，她跟着小姚离开了西屋。
碾棚里，毛驴拉着碾砣一转一转地走着，开始时驴是不习惯戴着蒙眼走路的。人们说给它戴着蒙眼走是怕转着圈走迷糊。全都是骗人，就是怕它偷嘴吃。碾盘上的粮食给你们人吃，为啥不准许我们拉着碾子受累的吃？驴有些愤愤不平了。这头驴跟这屯子里的人一样，成年累月地原地转着圈。常年干这种千篇一律的活，凡来碾棚的张三李四王二麻子它全认识。这些人中有恶有善，牛二损下手就重，每次给他干活卸套后屁股就疼好几天。有一回牛二损碾大黄米面时，它故意调转屁股把尿撒在碾盘上。快嘴喜鹊虽然也用笤帚圪瘩打它屁股，它知道那是她的习惯动作，打在屁股上并不疼。人家奚粉莲可从来不动粗，偶而用手拍一下，也是爱抚很舒服。金凤跟奚粉莲差不多，也是用手拍它屁股，有时还在卸完套后给它点碎米子吃。驴今天很开心，金凤牵它来碾棚碾荞麦面。驴要在它喜欢的女人面前表现一下，它在碾道上走得快慢适度。虽然早就夹一泡尿，驴决定憋着卸了套再撒。
二歪慌慌张张走来说：“人家全都去看锯神树了，你还在这瞎忙乎啥呢？”
金凤说：“别没事老扯闲白！”
二歪说：“撒谎天打五雷轰！马大神在那坐着呢。说想锯神树除非把她先锯成两截！”
金凤瞪着眼睛看二歪。成子领一大群孩子边跑边喊：“快走哇！快去看哪！要锯神树了。”
方茜走后，牛得水就去找马百万，告诉他自己不论如何不当这个副村长了，说出花来也不能干了，他牛得水这辈子没让女人管过，还说让个女人拨拉得嘀溜转，也不该是他马百万的体性。马百万是个直筒子，他看不惯牛得水说话藏头夹尾的！牛得水见马百万没吭声，就说：“大伙七言八语的可不少！你没看看有几家割条子投苇子的呀？现在修桥修路又要锯倒神树！”他溜了马百万又填了一把火说，“屯子里的蹊跷事就够呛了！万一得罪了神树，再给个眼罩戴，遭殃的还不是大家伙呀！”
马百万说：“修桥修路的事八字还没一撇呢！提神树这个茬干啥？”
牛得水说：“抖她村支书的威风呗！拜不拜神树，她当支书的不信拉倒呗！管大家伙干啥呀？”
两个人正说着，快嘴喜鹊跟头把式地进屋，上气不接下气地告诉马百万，杨叶青带着人锯神树去了，说完就站在门口喘粗气。
此时的神树坡一片神秘恐惧的气氛，大神树上缠着红布黄布，树旁停着马车，上边铺着被褥。马大神双目紧闭端坐在大树前，她发鬏梳在头顶上，头戴着阴阳鱼头箍，身穿黄袄红裤，腰扎七色宽带，足蹬挤脸麻鞋。众人一字排开跪在大树前。坡下，马大扛着锯，二歪跟在他身后，直奔神树走来。跪着的人们吃惊地看着马大肩上的锯，马百万怒气冲天地追到马大身后大吼一声：“马大——”
马大一激灵，扛在肩头上的大锯差点掉在地上。
马百万盯着马大问：“谁让你来锯神树？吃豹子胆啦？！”
马大回头见是马百万和他爹，就瞪着眼睛看看二歪。二歪见事情不妙缩着脖子就想溜走。
马百万喝道：“你给我站住！到底咋回事？”
二歪支支吾吾地说：“那什么，杨书记，那什么，修路，那什么——”
马百万问：“谁让你们拿锯来的？”
马大吭吭哧哧地说：“二歪说杨书记让的。”
二歪连连后退，恨不得将脑瓜缩进脖腔子里去。
马百万凶狠地瞪了二歪一眼，走到马大神跟前说：“姥姥，这么冷的天，你老回去吧。”
马大神微合双目说：“杨叶青不是要修路锯倒神树吗？让她先来锯我吧！”
马百万说：“姥姥，这事有我呢。”他俯下身，“我扶你上车回去。”
杨叶青和方茜急匆匆地赶来，出现在眼前的情景，让她俩有些吃惊！。
牛二损跪下说：“大仙不能走！”
众人一齐跪下：“大仙不能走！大仙不能走！”
牛二损说：“锯倒神树插树岭村就完啦！”
杨叶青问：“谁说我要锯神树哇！”
二歪转身就走，被马百万揪住耳朵，二歪龇牙咧嘴挺着脖子挨刀。众人眼睛盯盯地望着杨叶青。
杨叶青说：“神树有法力，还能怕我杨叶青吗？神树有法力，还能怕锯拉吗？神树有法力，咋不保佑插树岭村的人过好日子呢？”她转向马大神说，“你老回去吧，这么大岁数了，看冻着。”
马大神紧闭二目坐着不动，众人眼盯盯地看着她。
牛二损说：“杨书记，你退位吧！你救救插树岭村的生灵吧！”
众人齐声说：“别修这条路啦！你退位吧！”
杨叶青说：“我杨叶青不当村支书记行！但对神树的迷信必须破除！”
牛二损指着杨叶青说：“你是外姓人，可不能坑害我们牛、马两家！”
杨叶青看看马百万和牛得水，又看看马大神，转向众人高声说：“都起来！”
众人相互看看，先后站起来。牛二损几个人仍跪着。
杨叶青说：“二叔，你说我是外姓人这不假，你说我坑害牛、马两家有根据吗？”
牛二损说：“你要锯倒神树？”
杨叶青说：“今天我跟大伙说明白，不是我坑害牛、马两家，是迷信坑害了牛、马两家！我说过修路的话这棵树挡道得锯掉。现在看来这棵树非拔掉不可了！让它存在，插树岭村的穷根就拔不掉！”
马百万说：“杨书记，咱们回村合计合计再说。”
杨叶青说：“明摆着的封建迷信活动，还有合计的必要吗？”
马百万强忍火气说：“这种事在插树岭村也不是一天两天了！”
杨叶青压低声音说：“作为共产党员，能眼看着迷信活动不管吗？”
马百万说：“那就劝大伙先回去。”转向众人说，“都回去吧。”
在插树岭村马百万是金口玉牙，他的话就是圣旨，没人敢打拨回。人们纷纷站起来，准备回屯子。马大神睁开眼睛说：“等等！”她转过身给树作揖磕头说：“神树，你要发怒就怪罪弟子吧！”她往起站时未站起来，差一点跌倒。牛二损上前扶起马大神。马大神指着一根树枝说：“老二，上去给我撅下来！”
几个人将牛二损推上树，众人的目光全都集中在大树上。牛二损爬上大树杈，伸手折下那根树枝，他立刻惊叫起来：“淌血啦！神树淌血啦！”
人们亲眼看到，大树枝断茬口处往外流着鲜红的血，一滴一滴落在白雪上。牛二损跳下地，扑腾一下跪倒在地，鸡啄米似的磕头，众人也都刷的一声全跪下了。马百万看了杨叶青一眼，也跪下了。杨叶青迷惑不解的目光看着众人，她一步一步朝大柞树走去。方茜走到树前抬头看着滴血的树茬口。马大神扑咚一下躺倒在地。
众人大惊大乱大喊大叫……
村部办公室里一片沉默气氛。
马百万坐在地下凳子上，低头跟裤裆较劲。牛得水坐在炕沿上仰脸抽闷烟。杨叶青靠着窗前站着，一言不发。这场神树风波使插树岭阵线分明了，杨叶青成了孤家寡人。神树锯不倒的话，她就给盖座庙，是她在众人面前说的，没想到牛二损折断的树枝真就淌出血来。马百万作为插树岭村的精神领袖先稳不住架了，群众就闹得更厉害，非让杨叶青交出支书大印下台不可。这件事不解决，村里下一步没法迈了。杨叶青让马百万说说他的想法。马百万气呼呼地说：“起先我说点啥哪个敢不听？这可倒好，我说话都不如狗放屁！”
杨叶青说：“马村长这话，是不是怪我呀？”
马百万梗着脖子说：“我没那么说！”
杨叶青说：“你虽然没说出来，意思我听出来了。这是原则问题，我不能让步。”
马百万说：“你也不能拿这话来压我！”
杨叶青毫不让步地说：“说它是神树，就是迷信。”
马百万说：“现在有的大干部还拜佛求仙呢！我不懂啥叫迷信？啥不叫迷信？”
杨叶青说：“那也是干部中的败类！”
两个人你有来言我有去语地僵持住了。杨叶青自然不愿意两人为这事起内讧，就打破僵局说：“我们得相信科学，为了给大家一个交待，我让梦生回林学院找教授请教去了。”
马百万说：“那有啥用？树出血是大伙亲眼见的！”
牛得水看火候到了，这个圆场该他出来打，就说：“杨书记，百万是个啥体性，你不知道咋的？神树出血的事是听说过，可没见过呀！也是怪吓人的不是？”
杨叶青说：“事情没弄清之前，咱们干部要稳定群众的情绪！”
牛得水说：“要是啥事都没有，比啥都强，要是有个三长两短的，那可是全村子几百口子，人命关天的大事不是！”
杨叶青说：“我总觉得在事情头上，咱们干部首先得有个清醒的头脑，这情况得尽快向乡里反映。”
马百万说：“我不同意跟乡里说，还怕烂眼子的事少咋的？”
杨叶青和马百万两个人又为向不向乡里汇报的事争论不休。牛得水在一旁添油加醋地说：“也是，乡里干部一拍屁股走了，遭殃的还是咱们！”
三个人又僵持住了。
神树前燃烧着两大堆火，四周烟雾缭绕。灯笼、蜡烛、焚香、供品、烧纸增多了。神树坡响着一片乞求声：“神树！神树！别怪罪马大神！”
牛二损磕头作揖地祈祷着：“神树！神树！保佑马大神！”
二歪提着灯笼跑来：“不好啦！不好啦！”
牛二损问：“咋的啦？”
快嘴喜鹊说：“你瞎咋唬啥呀？给大仙叫魂呢！”
老扁说：“你别吵儿八火的！给大仙往回招魂呢！”
二歪说：“我在牛得水家窗外听见杨叶青说，要上乡里报信去，让乡里来人把拜神树的人全抓走！”
众人目光刷地都转向牛二损。
牛二损站起身来说：“从打这个杨寡妇一当上支书，咱们屯子就没得好！”
快嘴喜鹊说：“祸根！扫帚星！”
牛二损说：“马村长跟杨叶青相好谁不知道？”
四驴子说：“咱们不用她当村支书！”
村民中有几个人附和着：“对！撵走她——撵走这个扫帚星！”
快嘴喜鹊说：“走哇！回村找她去！”
一部分人站起来叫嚷着：“走哇！”
老蔫子拽了快嘴喜鹊一把说：“你引这个头干啥？”
快嘴喜鹊说：“眯着！”
老蔫子说：“回家去！”
快嘴喜鹊连珠炮似的说：“眯着！眯着！！眯着！！！”
二歪说：“跟着随帮唱影怕啥的！”
老蔫子冲二歪撒气说：“你眯着！”
众人跟着牛二损吵吵嚷嚷地朝村中走去……
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