在流金河，一辆大吉普车停在岸边。杨江淮从车上下来，他走下河岸，直奔韩大林坟地走去，站在墓前杨江淮沉痛地说：“大林，是爸爸害了你！爸爸今生今世只做了一件错事，就是没认你这个姑爷，这件事，让我整整折磨自己后半生。我今天来，一是请你原谅我，我真心实意地认你这个姑爷。人死不能复生，我也只能把对自己的悔恨带进骨灰盒里去了！”他掏出手帕擦眼睛。
韩梦生在屋里听到了汽车声，他出来走到院子里张望，果然见有一辆大吉普车在墓地岸上停着，他心中似乎有种感应，急忙朝那边走去。当他走到墓地时果然是姥爷，刚欲开口被司机止住了。就听杨江淮接着说：“二是向你老母亲认错、谢罪！”
韩梦生终于忍不住叫了一声：“姥爷！”
杨江淮回头见是韩梦生便问：“你什么时候回来的？”
韩梦生说：“我刚到家，看见河岸上有车就过来了。”
杨江淮当即就让韩梦生领着他去见奶奶。韩梦生觉着很为难，他劝姥爷先别见奶奶，他让姥爷先去表叔马百万家歇着，他回家去先做好奶奶的工作。
杨江淮从决定到插树岭村来时已经有思想准备，他就是来接受亲家母骂的，骂得越狠越好。他知道，女儿不肯认他就差着婆婆这一关。
韩梦生引着杨江淮进屋时，韩母正坐在炕上撸细柳条皮。见孙子领个客人进来，忙说：“快坐下。梦生，你妈那屋有茶叶，沏水。”看着杨江淮问：“梦生，这是哪来的客人哪？”
杨江淮知道韩梦没法回答，他说：“老嫂子，我是杨江淮。”
韩母侧着耳朵问：“谁？”
杨江淮朝前走一步说：“杨江淮，青青的爸爸。”
韩母心里打了个梗，身子颤抖一下，脸立刻由喜色变怒容，指着门说：“你！出去！出去！”
“嫂子！”杨江淮用诚挚恳求的口气说：“嫂子你听我说——”
韩母拦住杨江淮的话说：“叶青没有你这样爸爸！你走！”
杨江淮恳切地说：“老嫂子，我是来向你谢罪的！”
韩母满面怒气地说：“你还有脸迈进这个家的门坎？！说句好听的话我儿子就能活吗？梦生，把他给我撵出去！”
韩梦生跪在地上，央求着说：“奶奶！”
韩母说：“他杨江淮是黄皮子给小鸡拜年——没安好心哪！看你长大成人了，要把你和你妈从我这抢走哇！”
杨江淮说：“老嫂子，我不是——！”
韩母指点着韩梦生说：“梦生，你是认他这个没人心的姥爷？不听奶奶的话了？”
韩梦生哀求着说：“奶奶，姥爷不是要抢走我们。他是想我妈！你原谅姥爷吧！”
韩母骂道：“畜牲！胳膊肘朝外拐啦？你要认他这姥爷，就跟他一块给我滚出去！”
韩梦生乞求地喊：“奶奶——！”
韩母喝道：“滚！给我滚！！”
杨江淮说：“老嫂子！别难为孩子了，我这就走——”他给韩母深深鞠了一躬，说，“我对不住你们全家！”又鞠一躬，“我向你赔罪！”转身趔趄走出房门。
韩梦生叫声：“姥爷——”起身要跟出去。
韩母喝道：“站住！”
可怜的韩梦生进也不是退也不是，瞪着一双无助的眼睛看着发怒的奶奶。
杨江淮走出房门，仰天长叹：“我杨江淮是自作自受！就该有此下场！”
司机跑过来搀扶着杨江淮上车。
汽车开走，扬起漫天雪雾……
杨叶青、马春和方茜来到杨江淮家时，得知杨江淮一夜未归，徐莉萍急得不行。杨江淮不论在任何时候，他的行踪从来都告诉徐莉萍。从杨江淮司机那里得知，他们现在在插树岭村老河口，徐莉萍让杨江淮接电话他不接。徐莉萍向杨叶青说：“你爸想你都想魔怔啦，这么远的道还不得蹾零碎了啦？！”
马春担心地说：“下公路后，道就更不好走了。”
方茜觉得有些奇怪，他知道杨叶青住院，自己跑到插树岭去干什么呢？杨叶青心里明白，爸爸为什么要去老河口，他是要解除父女隔阂的最后一个障碍，爸爸知道女儿的心，婆婆这一关不好过。大家都不放心就决定去插树岭。她们坐的车跑了一半路时，徐莉萍发现对面开来的大吉普就是杨江淮的车。众人忙回头看，透过车窗看见车里坐着杨江淮。方茜让司机快调头去追赶那辆飞驰而过的车。
面包车哪里追得上大排量的4500吉普车，等他们赶到杨家时，杨江淮已经闭目仰靠在沙发上了，看上去非常疲惫。徐莉萍忙坐在杨江淮身边说：“哎呀，老杨啊，你可把人急死啦！”
杨江淮闭目摆摆手。
杨叶青怯弱地叫了一声：“爸——”
这一声就如一剂清心醒脑的良药，杨江淮全身一抖，猛地睁开眼睛，这一声“爸”来得太突然、太意外、太沉重了。杨江淮望着杨叶青，那眼神中有愧有忧，有悔有恨，有悲有喜。他扶着沙发站起身，突然摇晃一下。杨叶青赶紧搀扶住杨江淮喊声：“爸爸！”杨江淮昏倒在杨叶青身上。“爸爸！爸爸！！”杨叶青连连呼喊着。
众人将杨江淮扶倒在沙发上。方茜忙去诊脉，又用硝酸甘油点在杨江淮的鼻孔上，交待不要惊动他，老人家是太激动了引起的一时性休克。大家稍稍安定下来后，徐莉萍略带指责地说：“叶青啊！你们父女之间的恩怨我无权参言。可是你爸爸朝思暮想父女相见这一天，已等了整整二十五年啦！你这一声爸爸，他气绝过去了，孩子，太迟啦！”她掩面抽泣。
杨叶青百感交集，痛悔地跪在沙发前轻声呼唤：“爸爸呀！”热泪长流不止……
碾棚里，碾盘上摊着窄窄一条荞麦。锁柱妈抱着碾套杆子推着碾砣一圈一圈地走着，她的一只手不停地扫着碾盘上的荞麦。二歪吊着胳膊哼哼呀呀地走来，朝碾棚里看了一眼，说：“耶哈，咋拿自个当驴使啦？”
锁柱妈瞪了二歪一眼，骂一声：“没大没小的！不怕损寿！”
二歪说：“我是纳闷，咋不用驴呢？”
锁柱妈说：“这么一口荞麦，还不够驴抓嘴的呢！”
二歪说：“可有年头没吃着你压的荞麦饸饹了！”
锁柱妈说：“你呀，还净想高口味呢？吃啥饸饹哇？去年我家的地着了雹灾，出蓼的苞米砸的可地都是，种啥也不赶趟了，锁柱他爹就撒上点荞麦籽，秋后就收这么一腚眼子！”
二歪说：“吃荞麦卷子也中啊！”
锁柱妈说：“你和锁柱二样不差，馋猫似的，从打把白面领回家，整天地围着屁股后头哼唧要吃，没等到过年呢，快吃没了！”
二歪问：“啥时侯吃的，我咋不知道呢？”
锁柱妈说：“要是让你知道，还不给连窝端了！”
二歪追着问：“半夜挡上窗户吃的？”
锁柱妈说：“别没正形了！这不，这点荞麦面跟白面掺合一块，好留着三十下晚大年初一吃两顿饺子。”
二歪说：“这两掺面备不住更好吃，到时候我去拜年也尝尝。”
锁柱妈向二歪招手说：“过来帮着推两圈呀！”
二歪悠荡一下吊着的胳膊说：“咋推呀？”
锁柱妈说：“你那点伤还没好哇？”
二歪说：“杨书记都半身不遂了，躺在医院不能动也不能说话。我这伤能好那么快吗？我这是工伤，村里啥都得管我！”
锁柱妈半信半疑地问：“能吗？”
这时有人在身后喊二歪，二歪回头一看，是马百万走来喊他，连声答应着：“哎，哎，村长啥事呀？”
马百万说：“你上村西头喊一声，都上村部开会。”
二歪问：“啥事呀？”
马百万说：“让你喊，就快点去！少多嘴多舌的！”
二歪说：“人家要问开啥会呢？”
马百万说：“发钱！”
二歪问：“真咋的？”
马百万呵斥道：“你想得美！”
二歪说：“那我是猫咬猪吹泡——空欢喜了！不是放钱？”
马百万又说：“我说不放了吗？”
二歪说：“真放钱哪？”
马百万又呵斥道：“抢银行去呀？”
“哪？！”二歪被弄蒙了，钉在那里看着马百万。
马百万喝道：“你快去呀！”
“哎。”二歪答应着，边走边嘀咕：“这扯不扯，整得人心里头刺刺挠挠的！”
离碾棚不远处，锁柱抱着狗脖子，月芽在剪狗尾巴上的毛，一大群孩子围着。几个孩子在踢毽子玩。二歪走过来扯着脖子喊：“开会喽——到村部开会去——”
月芽把剪下的狗毛举到二歪眼前让二歪看。二歪让月芽回家偷几个土豆他就给扎毽子。月芽伸出五个手指头意思拿五个土豆。二歪点点头又扯着嗓门喊：“开会喽——开会喽——到村部去开会喽——”
老蔫子正在院外苇垛前投苇子，快嘴喜鹊将投完的苇子捆垛在一边。二歪走过来让老蔫子开会去。老蔫子没听说开会的事，以为二歪又在胡扯就没理他。二歪说：“村长让通知的，一人给发一个媳妇。”
快嘴喜鹊骂道：“滚一边去！想媳妇想疯啦？癞狗嚎门似的扯着脖子喊啥呀？”
二歪说：“怕蔫子哥领回一个休了你咋的？”
快嘴喜鹊在二歪后背捶了一拳头说：“去去去！该干啥干啥去！”
二歪说：“真开会，马村长临时决定的，有好事。”
快嘴喜鹊说：“马村长刚进奚粉莲家，他看着蔫子咋没说呢？”
二歪瞪着眼睛朝奚粉莲家看。
快嘴喜鹊说：“哎！小心眼珠子掉下来砸了脚面子！”
马百万推开奚粉莲家里屋门，见奚粉莲坐在炕沿上做粘豆包呢，便问：“咋才做呢？”
奚粉莲说：“哪倒出工夫了？面都发五六天啦，都发过劲了，有点酸似的。”她从面盆里揪一块面，放在鼻子下闻闻，又举到马百万鼻子底下说，“你闻闻。”
马百万闻闻说：“我看还中。等一会儿开会，明天就收柳条子和苇子，老蔫子管收，你给付钱。”
奚粉莲怕家里的钱不够，马百万告诉她先给发一半钱，余下的打个欠条，等厂子开工时再发。奚粉莲寻思人到齐了还得一会儿呢，她先蒸一锅让马百万吃完豆包也赶趟。马百万急着就要走。奚粉莲挡在门口，说：“咋的呀？老这么躲躲闪闪的干啥呀？”
马百万说：“这，这话说的。”
奚粉莲说：“吃几个豆包有啥呢？回去还不是清锅冷灶的，自个下手做吗？”
马百万犹豫着朝窗外看看。
奚粉莲说：“乐意饿着肚子去开会，我也不死皮赖脸地硬留你，反正饱一顿饿一顿的终究不是回事，饿出毛病来还不是自个遭罪！”
马百万坐在炕沿上说：“那可得撒朗点，别让人家大伙等咱们。”
奚粉莲说：“赶趟啊，人一半会儿来不齐。”
奚粉莲高兴地端起一盖帘豆包去外屋了。马百万从来没有仔细看过奚粉莲的家，他看见墙上奚粉莲年轻时的黑白相片，整齐的被摞，玻璃窗上的窗花，擦得铮光瓦亮的旧炕琴柜，炕琴柜前放着一双男人新棉鞋，一双鞋垫上绣着一朵大荷花。马百万低头看看自己脚上那双满是灰尘的棉鞋，两脚互相蹭一蹭，又磕了两下，一股灰尘飞起，他赶紧用手去扇。奚粉莲进屋来，马百万不自然地干咳两声。
奚粉莲说：“锅烧开了，说话就好。”
马百万将狗皮套袖摘下来，放在炕沿上，奚粉莲拿起来看看，见套袖有几处绽线了，她回身拿过针线笸箩纫上针，戴上顶针就飞针走线地缝了起来。马百万的目光从奚粉莲手上的针线转到奚粉莲的脸上。
奚粉莲感到了那双炽热的目光，她的脸渐渐潮红，低头咬断线，抬起头来看了马百万一眼。马百万立刻躲开目光。奚粉莲去外屋端进来一盘切开的鸭蛋，两碟咸菜放在炕桌上，又出外屋端进一盘子粘豆包，说：“回腿上炕吃吧。”
马百万看看鞋，脱掉鞋上炕盘腿坐下。
奚粉莲说：“你先吃吧，我甩个鸡蛋秀就来。”
马百万说：“别整了。”
奚粉莲说：“快。”转身又去了外屋。
马百万抓起一个粘豆包咬了一口，向外屋说：“挺粘的。”
奚粉莲在外屋问：“酸不酸？”
马百万说：“不酸，正好。”
奚粉莲在外屋说：“发大劲了，我怕兑不过来可咋整。”
马百万嚼着豆包说：“中。”
奚粉莲端着一碗汤，一脚门里一脚门外地进来，她突然啊！地惊叫一声，手中的碗掉在地上，碗摔碎汤水四溅。
马百万吃惊地问：“咋的啦！”
奚粉莲指着窗户说：“哪……”
窗户的玻璃上印着一张龇着牙的脸，又立刻消失了。
马百万大喊：“二歪！二歪！！你给我滚回来！！！”
村部办公室在村子中间，三间土垡子草房有几处墙皮早已经脱落。土垡院墙坍塌得高低不平，两扇木杆子大门已经散架子了，七扭八歪地躺在破垡头子上，院外垛着一垛柳条，半垛苇子。有几辆小四轮车拖拉机，马车和爬犁停在一边，人们各自从自家车上、爬犁上往下卸柳条子和苇子。老蔫子在认真清点着捆数，记账，开票。他不住地把双手放在嘴边哈着热气取暖。
马百万拎着一捆柳条子向四驴子说：“这粗的粗细的细，不中！”
四驴子说：“村长，这样的也就几捆！”
马百万严厉地说：“不中不中，蔫子，这样的一捆也不能收！”
老蔫子说：“也没收哇！我给扔出去了，他自个拣回来的。”
老扁拉着爬犁过来，爬犁上坐着顺子，顺子手里拿着玩具汽车。马大和二秃子几个村民各自赶着车和爬犁走来停下。马趴蛋从村部里走出来，帮着马大卸车，问：“马大，还能拉几趟？”
马大说：“三趟差不多。”
老扁说：“这爷俩蔫巴悄动地没少割呀！”
马趴蛋说：“要不咋整！”
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