老蔫子看着车上的柳条子说：“数你家多。”
老扁说：“咋不说人家下的力气也大呀！”
村部屋里，一股叶子烟混杂着男人的浊气味。奚粉莲坐在炕上桌前拨拉算盘子。几个村民在领钱。二歪坐在炕沿上抻着脖子看。老扁领着顺子进屋，将字条递给奚粉莲。奚粉莲拨拉着算盘计算后说：“你总共交八百捆苇子，一捆五角钱，共四百元，先给你开二百元，再给你打个欠条二百元。”她开条，把钱点给老扁。
二歪盯着老扁手中的钱，咽了口唾沫从炕沿上下来说：“这票子嘎嘎新哪！”
老扁说：“新，一张也不能顶两张花。”
二歪说：“老扁，借我十元钱呗！”
老扁说：“让你割点条子你不干，叫你投点苇子，你唱呀儿哟！这工夫看人家卖点钱眼热了？我这钱还有用场呢！”
二歪说：“有啥用场啊？谁家缺钱，你家也不缺呀！”他把顺子抱上炕说：“谁家孩崽穿得起这样的衣服？能玩上这个玩意儿呀？”
老扁瞪了二歪一眼，挑出一张五元的票递给二歪。他掏钱时把欠条一块带出来掉在地上。老扁自己没有发现，他抱起顺子推门走了。二歪忙捡起来，塞进袖筒里。马百万进屋时，二歪没有看见，他正在藏老扁掉的那张借条，说：“我二歪要是有金凤这样的媳妇，叫她多找几个野汉子，不费帮不费底的怕啥呀？供着我躺在炕上享清福！哈哈哈！”见没人跟着一块笑，有点奇怪，回头见是马百万站在身后，嘿嘿两声就缩着脖子往一边躲。
马百万骂道：“有屁滚外边放去！满屋子的臭味！”
二歪边往外走，一只手托了托吊着的胳膊说：“我这受了工伤的，村上不管！你们过年，也不能把我撂在年这边呀！”
马百万说：“二歪！你给我站住！这疙瘩是赌局呀？让你坐着抽红！从今往后不干活就啥也没有！村里不能养活你这号懒蛋子！去，帮着垛垛去。”
马趴蛋说：“去吧，村长还能亏着你吗？”
二歪指指吊着的胳膊说：“我这受伤的胳膊能干活吗？”
马百万上前将二歪吊在脖子上的绷带摘下来，扔在地上说：“把棉袄脱下来！”
二歪嗑巴着问：“干，干啥呀？”
马百万说：“脱！”
二歪不情愿地脱下棉袄，一只胳膊还套在棉袄袖子里。
马百万抓住棉袄拽掉袖子，举起二歪的胳膊摇晃着说：“你的伤在哪呀？装个匀净！人家大夫告诉我，你胳膊上就划个小口子，八百六十年就好了！”
众人哈哈大笑。
二十
中国有句俗语叫乐极生悲，杨江淮跟女儿杨叶青父女情感解冻团聚，自然兴奋异常，高血压心脏病人不能大悲大喜，父女刚刚见面杨江淮就犯病住进医院了。杨叶青守在高干病房陪着爸爸说话。她把剥完皮的香蕉递给杨江淮说老人吃香蕉好，又补钾又润肠。杨江淮从枕头底下拿出一张存单，告诉杨叶青这笔钱是他平反后补发的工资，一直没动，户头是她的名字。杨叶青再三说她不能收这笔钱。杨江淮手拿存折看着女儿，他认为女儿不收他的存款还没有真的原谅他。
杨叶青看着爸爸难过的眼神，她已经听梦生说了，有些事是她错怪父亲了。杨江淮虽然得到了女儿的原谅，心里却一直很难过。他认为韩大林的死，自己确实有不可推卸的责任。杨叶青将存单放回杨江淮手中说：“我的钱还够用。大林平反给补了些钱，我这些年搞柳编也积攒了些钱。你这么大岁数又有病，用钱地方多了！”
杨江淮说：“我自然有我的打算。”他将存单递给杨叶青，“这钱是我给你和梦生的。你要认我这个爸爸，就得收下！”
杨叶青思索一下，她不想再伤父亲的心，点点头将存单收下了。杨江淮眼中噙满着泪水，他为女儿能理解爸爸而高兴！他想对女儿说爸爸感激你，死也瞑目了！但他没有开口，他看到了女儿儿时那双真诚的眼睛。杨叶青抓住杨江淮的手说：“爸，你得看着梦生成家立业、娶妻生子，享受天伦之乐呀！”
杨江淮说：“要是能看到重外孙子当然高兴啦，就是怕这身体不支持我。”
杨叶青说：“你的任务不光要抱重外孙子，还得领着重外孙子玩呢！”
杨江淮的心里很熨贴，说：“是呀，我去了这块大心病，也许真能多活几年哪！青青，留在家里一块过春节吧！”
杨叶青说：“我刚刚接手插树岭村的工作，一大摊子事等我呢！哪能扔下过穷年的乡亲们呢？正月吧，我尽量抽空和梦生回来给你们拜年。一起过元宵节。”
杨江淮和杨叶青第二天就出院了，他们决定回家提前过个团圆年。
过了腊月十五，家家房门口都是大烟小气，女人们忙里忙外，孩子们扳着手指头盼年。
老蔫子家院子一侧，有个刚刨好的冻土坑，坑边放着一根松树灯笼杆子。这根灯笼杆在老蔫子儿时就有，那是他爷爷领着他在落叶松林中砍回来的，这片落叶松林在插树岭东坡的开阔地带，当时人们管它叫棋盘地。插树岭山上山下和它的周围，一块巨石，一棵古树，一座山，一片荒野，一块土地，都是插树岭村人根据形状、地形、地貌起的名字，一代一代流传至今。去棋盘地需要翻过插树岭，穿过黑瞎子沟。这种细长的松树杆，只有在密集的环境中才能往高长。落叶松树干上没有枝桠，这样长得又细又高，树皮又比较光滑，早年农家过年时在院子里立的灯笼杆都是这种松树杆。灯笼杆越高越好，它象征着福星高照。所以各家都尽力去找高的砍。
那时立在院中的灯笼杆属马百万家的高，那年马百万还穿着开裆裤，冬天看他爷爷立灯笼杆时，马百万站在旁边问这问那。小孩屁股三把火，即使在寒冬腊月，小孩照样穿着开裆裤子在外边玩耍。爷爷立完灯笼杆，见孙子小鸡子冻得红红的，就用手拨弄一下，假意说：“哎呀！鸡鸡冻掉了！”马百万就捂着鸡鸡哭起来，爷爷在地上抓一把放进孙子手中说：“去找奶奶给安上吧。”马百万就攥着小拳头去找奶奶，奶奶接过来，往他裆上捂一下，又往孙子的小卵子上吹口气说：“长上了。”马百万用小手摸摸小鸡子果然在原处，就又蹦又跳地找爷爷报喜去了。爷爷怕孙子蹦着摔倒，就吓唬着说：“别蹦！别蹦！鸡鸡还没长结实呢，看蹦掉了！”马百万就双手捂着小鸡子不敢蹦跳了。
成子在大门口用水筲冻成的空心冰砣做冰灯，一只苏雀一会儿飞到天空中，一会儿落到他脑瓜顶上，扇动着翅膀“啾啾嗒，啾啾嗒”地叫着。这只苏雀是成子去年滚的，成子把它训练得跟自己形影不离，成子在屋里苏雀就蹲在他的肩膀上，成子在外边走时它一会儿飞起来，一会儿落在他的脑瓜顶上。房后大榆树上挂着个滚笼，滚笼分三层，上层小笼子里有一只红肚囊的苏雀诱子，在“啾啾嗒，啾啾嗒”地叫着，引诱苏雀来滚笼上吃谷子。滚笼第二层两边一边一个滚轮，滚轮上插着谷穗。苏雀是山雀中最老实最贪吃的傻雀，听着苏雀诱子叫就飞来，它们看见滚轮上的谷穗就落下去吃，落下就被滚轮翻进滚笼里了。这滚笼还有个谜语呢，说的是：
远看像个楼，
近看不是楼，
朋友请朋友，
朋友害朋友。
今年雪大，苏雀多，飞起来遮天盖地，又像在空中抖动着的巨幅布匹，忽东忽西，忽上忽下，呼呼做响。榆树上的滚笼里像下饺子似的噼哩啪啦滚进十多只苏雀了。成子的冰灯也摞成三节高了，他在往冰缝处浇水冻结实些。月芽站在一旁给他拎着水筲。老蔫子蹲在地上往灯笼杆顶端绑着吊灯笼的铁滑轮子，他朝成子喊：“成子——”
成子正用心制作冰灯，不高兴地问：“干啥呀？”
老蔫子说：“去，把吊灯笼的绳子和灯笼拿来。”
成子支配着月芽说：“你去拿。”
月芽说：“大懒支小懒，小懒干瞪眼！让你去拿，支使我干啥？我不去！”一扭身，把水筲放下。
成子说：“告诉你，别乱动弹哪！整倒了，我揍死你！”
月芽说：“你敢？！”
成子狠歹歹地说：“你等着！”
成子跑进屋里，拿出绳子和一个纸糊的红灯笼，放在老蔫子身边。老蔫子把绳子穿进灯笼杆顶端的滑轮里，抱起灯笼杆放进土坑里立直说：“成子，往坑里填土。”
刚走了几步的成子又转回身，不情愿地拿起铁锹往坑里填上冻土块和碎土。老蔫子用脚踩实刚填上的土说：“拎半筲水来。”
成子惦着他的冰灯，嘟囔着拎来水筲。老蔫子说：“倒吧，转圈倒，冻得牢棒。”
成子转着圈将水浇在刚刚埋上的冻土上。月芽也跑过来。成子把一肚子气发到月芽身上，推了她一把说：“一边去！”
月芽针扎火燎地大叫：“妈，我哥打我！”
老蔫子说：“别逗她！竟找挨骂。”
成子瞪了月芽一眼说：“碍事叭啦的！”
老蔫子把红灯笼拴在绳子上，拉着绳子，把灯笼升到杆子顶上。月芽高兴地蹦着高，拍着手喊叫着：“腊月二十三，立上灯笼杆，和面包饺子，灶王爷上天！”
快嘴喜鹊推开房门，一股水蒸气从屋里飘出来，舔着上门槛子卷上房檐四散飘去。她站在门口看着灯笼，抿嘴笑笑：“哟！立起来了！”用围裙擦了擦手，从兜里掏出几元钱说：“蔫子，等会儿去牛二损家买两副对联，六张挂笺，两张大福字，四张小福字。”
成子说：“妈，给我买挂鞭呗！”
快嘴喜鹊说：“买啥鞭哪？拉倒吧，死贵的！旁人家放听个响动得了。”
成子说：“你说一冬捡两车粪，过年给买鞭炮。我都捡那么大一堆了，少说也得有七八车。说话不算数！”
老蔫子接过钱说：“给他买一挂鞭，五个马雷子吧。”
快嘴喜鹊又掏出十元钱说：“牛二损家的东西贼啦的贵！”
月芽闹着说：“妈，给哥买鞭炮，就得给我买糖球！”
快嘴喜鹊说：“别赛脸！”
成子说：“你干啥了？气皮眼胀的。”说完又上大门口去冻他的冰灯了。
二歪走过来，站在院门口说：“嚯！灯笼杆都立起来了！全屯子头一份！”
快嘴喜鹊瞪了二歪一眼，说：“一边耍贫嘴去！”
二歪说：“你当我有工夫跟你们扯闲白呢呀！人家奚粉莲等着我去磨刀呢！”
快嘴喜鹊说：“快闻臊味去吧！去吧，去吧！”
二歪说：“说走咱就，啊就走——”他踢了成子做的冰灯一脚说，“这是啥鸡巴玩意儿！能结实吗？”
成子叫嚷着推了二歪一把说：“你给踢倒了咋整啊！”
二歪嘻皮笑脸地走进奚粉莲家院子，四下瞧瞧，就推门进屋了。奚粉莲在外屋菜板上剁着馅子，锅台上的盆里装着褪好的白条鸡。二歪看了一眼白条鸡问：“磨哪把刀哇？”
奚粉莲指着锅台上放着的菜刀。
二歪拿起来用手指头试试说：“这刀刃子钝的，骑到县城不带骣屁股的！”
奚粉莲看着二歪抿着嘴笑着。二歪在门后找出磨刀石，就坐在小板凳上磨刀。
小年一过，就闻着年味了。插树岭村的人就觉着今年这个年和往常年不一样了。咋个不一样？谁也说不出来。牛得水说是让出出进进的人给闹腾的。牛得水家西屋，牛肚正在炕桌旁包冻饺子，牛得水给她擀皮。牛二损坐在北柜前的凳子上。牛得水往揪完的剂子上撒些浮面，问：“老二，这宗事你跟马村长说了吗？”
牛二损说：“说了，他说村上不管，戏班子爱来就来，各宗事都自个张罗。”
牛得水又问：“没跟杨叶青说一声？”
牛二损说：“也说了，杨叶青说原打算市医院来给演两场电影，人家自带发电机来。怕外头太冷，大伙呛不住，就拉倒啦。”
牛得水又问：“唱蹦蹦这事她没说啥？”
牛二损说：“她说搞点娱乐活动行，不唱黄色的就中。”
牛得水问：“啥叫黄色的呢？”
牛肚笑了，说：“现在世面上都在扫黄，就是些不中看、不中听的东西。”牛二损借牛肚到外面冻饺子去的工夫，低声说：“就是粉的，说寒碜话，裤裆里头的那点事！”
牛得水说：“哼！那些人的嘴还能管得住哇？唱来劲就免不了拉拉春！”
牛二损说：“没事，我跟他们跑头的说一声，尽量少来荤的就得了呗！”
牛肚进屋，揪块面揉着。
牛得水嘱咐牛二损戏班子是他引荐来的，各家各户摊钱的事就由他张罗，一个屋里挤不下大伙就分帮看，多打几个下处别闹出啥事来。牛二损点头应声就走了。牛肚留他吃饺子，他说有不少事需要他去张罗，她家的饺子啥时候都能吃。
马百万家院子里收拾得干干净净。从马趴蛋家失火住在这里后，院里旮旮旯旯，都让马趴蛋拾掇得利利索索。连根草棍也没有。三轮车马车停在院心当中，爬犁靠西墙放着。马拴在木桩子上，马趴蛋在给马梳理鬃毛。传来一阵嘟嘟声，张立本骑着摩托车进院。马趴蛋看了一眼说：“这死冷寒天的，骑着屁驴子跑，多冷啊！”
张立本把摩托车停在大门旁，摘下头盔说：“我这身皮冻不着！”他摘下大手套，从摩托车货架子上搬下来一袋大米，一袋子白面。
马趴蛋说：“上回你拿来的大米还有呢！前些日子，方茜她们给送来的白面，村上给各户每家放了一袋子呢。”
张立本说：“哪点玩意儿好干啥呀？”
马趴蛋说：“挣俩钱不易，别有了就可劲造，攒着成家过日子是真格的！”
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