夏天到了。
这段时间，村里的一切工作都进行得十分顺利。王老板的春江大酒楼，这座仿古式的建筑只计划修四层楼，现在已修到二楼。比较费时的，是装修和园林。为了能赶上国庆黄金周接待客人，雷清蓉和王老板要求工程承包方增添了力量。现在，一拨人在负责主体工程的施工，一拨人在进行园林的建筑，几处亭子已经把柱子立起来了。省文物局的修复专家，半个月前就来到了村里，对拆毁的房屋和破损的文物进行修复，他们吃住都在村民家里，工程也进行得十分顺利。县上、乡上也非常重视这一工程，不断有人下来过问，帮助解决一些村上不能解决的问题。这一切，都让雷清蓉真真切切地感受到有上级推动的便捷。吃水不忘挖井人，她抽时间给王老将军写去了一封热情洋溢的信，汇报了工程的进展情况，感谢他的帮助。这期间，范教授不辞辛苦地来了三次。
其余时间，他把这儿作为学生的实习基地，把他的博士、硕士研究生派了过来，一方面让他们参与到修复中来，增长实际经验，一方面监督工程的质量。上一次来，他还未雨绸缪地对雷清蓉和王老板建议说，他们应该找人把参观的解说词写好，早点交给旅行社的导游。说完又自告奋勇地说这解说词还是他来写，因为这涉及许多专业知识，别人写他不放心。回去以后，果然写出了将近两万字的解说词，交给了省旅游局。可省旅游局的人一看，说，这是什么解说词，学术考证还差不多。就派了局里宣传处一个自费出版了两本散文集的秀才来修改。结果，范老头子辛辛苦苦熬了十个夜晚写出来的大作，除了在古建筑的基本知识方面给他保留了以外，其余全换成了秀才的。但尽管这样，雷清蓉在心里，还是非常感激这个书呆子教授，一想起在省城看见的他家里的冷清和凌乱，雷清蓉就会产生一种想为他做点什么的冲动。她想，这个书呆子也肯定和王老板一样，把罗家老房的事，当做了自己这辈子最重要、最辉煌的事业。
最让雷清蓉感到高兴的，还是村民们的态度。她过去一直担心自己那道禁养鸡鸭和柴禾上树的通告，会遭到大伙的反对，至少“安公”一脉的部分人，会故意刁难地提出一些苛刻的条件，所以，她才预先设计了在王老板的林子里划地圈养的方案。可是，令她没想到的是，当她在会上一提出来，除了罗述坤、罗述良两弟兄嚷了几声“不养鸡，哪来的蛋吃”以外，竟没有一个人反对。庄稼人都是注重实际的，如果说先前他们对雷清蓉所说的开发旅游还有怀疑的话，可当亲眼目睹了那么多省上、县上的领导来到了罗家老房，又听王老板有声有色地说了他们在北京见王老将军的经历后，他们的疑虑就烟消云散了。
假如不是真有价值，省上、县上那么多大干部来做什么？有了王老将军和省上、县上那些大官的支持，哪有不成功的？到今天为止，老百姓还是迷信官的，他们用这种逻辑来推论，最后得出结论，这事肯定没说的！那么，成功之后，有大把大把的钞票收入，还在乎几只鸡、几个鸡蛋吗？至于把柴禾搬到村外上树，村民们更是没说的。他们说：“早该这样了！遍地渣渣草草，邋里邋遢，别说那些城里人，就是我们自己，也早看不惯了，只是没人站出来招呼一声！”于是一些人，像是要占个好地方似的，第二天，就将院子里的柴禾搬了出去。一些“弘公”一脉的人，在雷清蓉开完会后不久，就带头将家里的鸡鸭提到城里卖了，然后拆了鸡棚鸭圈，用清水将地面冲了又冲，直到闻不到一点鸡鸭粪的味道为止。总之，一切都在朝着雷清蓉预计的方向发展。
眨眼就进入了六月，天气更热了，王老板的春江大酒楼主体工程已经封顶。这天，雷清蓉和王老板正在春江大酒楼的工地上，商量在暑假以前，到范教授介绍的旅游学校，物色一批酒楼服务员的事。正说得高兴的时候，忽然一辆警车从绕村公路，开到了工地上。车门打开，从里面下来一高一矮两个穿制服的警察。警察的夹肢窝里都夹了一只黑色的公文包，矮个的警察鼻梁上架了一副大墨镜，他们朝工人问了句什么，就朝雷清蓉和王老板面前走来了。工人们都停下了手里的活，转过身子看着他们。
警察来到雷清蓉和王老板面前，站住了，高个警察的目光落到雷清蓉身上，突然问：“你是雷清蓉同志？”
雷清蓉愣了，看了他们一会，才有些摸不着头脑地说：“是呀，你们有什么事？”
高个警察从口袋里掏出了一个塑料皮的小本本，打开让雷清蓉看了看，说：“我们是检察院反贪局的，你能不能跟我们走一趟？”
雷清蓉听了这话，脸上的肌肉不由自主地哆嗦了一下，仿佛有人在她身上刺了一针似的，更瞪大了眼睛，有些着急地说：“到底是什么事，你们说呀？”
王老板也惊得不行，以为雷清蓉犯了什么事，头上竟然渗出了汗珠。但他毕竟是个见过世面的人，过去当包工头，现在家里开宾馆、歌厅，可没少跟警察打交道。于是也说：“是呀，你要别人跟你们走，总要说个为什么呀！”
高个警察看了看矮个同行，这才说：“没什么，你们不必紧张，只不过有个情况，需要她核实一下。”
王老板终于松了一口气，说：“既然只是核实，在这儿不可以说？你们没见我们正忙着吗？”
高个警察听了，又向矮个同行看了一眼，这才对雷清蓉说：“那好，就请你找个地方吧！”
雷清蓉对王老板说：“那我先去一下，下午我们接着再商量！”说着，就带了警察往家里走去了。
回到家里，鲜老太太看见儿媳妇带了两个警察回来，眼里也露出了疑惑的神色。雷清蓉怕婆母也像自己刚才一样紧张，就不等老太太开口问，首先说：“妈，两位警察同志要找我核实一个情况，你先出去一会吧！”
老太太出去了。这儿矮个的警察打开公文包，取出纸和笔放在桌子上，做好了记录的准备。高个警察等雷清蓉坐好后，就直截了当地问：“你在七年前，是不是参加过县上教师的‘民转公’考试？”
雷清蓉长长的睫毛眨了两下，有些疑惑地回答说：“是呀，怎么了？”
警察没回答她的话，而是只顾问自己的问题：“你考了多少名，还记得吗？”
雷清蓉说：“怎么不记得？考了五十一名，没考上！”
警察又说：“你能不能对我们说说当时考试、录取的一些情况！”
雷清蓉说：“还有什么情况，不就是去考了吗？一共是八十多人参考，录取五十人。当时我记得自己的题还答得不错，可发榜时，排在五十一名上，知道录取没希望了，心里很难受。不过退后一想，自己虽然上过高中，可那是‘文化大革命’时期的高中，也没有学到什么，又丢了这么多年，要不是嫁到罗家，东拼西凑地读了一些书，恐怕这点成绩也达不到！后来就不去再想了！”说到这里，雷清蓉又瞪大着眼，疑惑地问了警察一句：“怎么问这事？”
问话的警察朝记录的警察看了看，然后回过头来，目光里流露出了一种同情的神色，看着雷清蓉说：“不，你当时是考上了的……”
“什么？”雷清蓉还没听完，就一下从凳子上站了起来，眼睛瞪得比铜铃还大，像是听错了似的对警察大声问。
警察对她挥了挥手，示意她坐下来，这才说：“是的，雷清蓉同志，你当时确确实实是考上了的，不过不是太靠前，刚好在第五十名上，可是却被人给挤掉了……”
雷清蓉还是像不肯相信似的，脸上挂着几分呆滞的表情，仿佛让什么给击懵了，一边不断地摇头，一边自言自语地说：“挤掉了？这、这怎么可能？怎么可能？”
警察等了一会，见雷清蓉情绪有些平静了，这才接着说：“挤掉你的人也是一位女老师，叫吴宛芝，现在还在岭坎乡烟灯村教书……”
听到这里，雷清蓉有些相信了，说：“真的？你再说一遍！”
警察又说了一遍，然后接着说：“最近，我们查处了一起教育局的贪污受贿案，牵出了七年前这桩考试舞弊的事！”说着，警察说出了一个名字，然后对雷清蓉问：“你认识这个人吗？”
雷清蓉说：“不就是教育局那个政工股长吗？当年正是他负责考试的！”
警察说：“对！当年真正考五十一名的，就是那个叫吴宛芝的女老师。她为了能够被录取，就给这个政工股长和教育局的分管局长，分别送了一万五千元钱。他们就用查分的借口，给吴宛芝的成绩加了三分，吴宛芝就由第五十一名，一跃而升到四十五名。原来的四十五名，变成了四十六名。这样下来，你这个原来的第五十名，自然被挤掉了！现在，犯罪嫌疑人和当事人吴宛芝，已经对这事供认不讳！我们今天就是来向你证实一下！”
雷清蓉听完了事情的经过，心里像打翻了的五味瓶，说不出是一种什么味道。痛苦、麻木、绝望、惊悸……种种感觉交织在一起，啃噬着她的心。她想哭，想喊，想疯狂地大笑，想冲出去不要命地奔跑。可她什么也没有做，只是紧紧地咬着嘴唇，防止自己哭出声来。
问话的警察见了，又说：“雷清蓉同志，犯罪嫌疑人已经‘双规’，即将进入司法程序。按照纪律检查条例和国家法律规定，吴宛芝的教师资格是属于用不正当的手段谋取的非法利益，应该取消并开除公职，你的考试成绩有效！你可以向教育局写份申请，要求将你录取为公办教师！这也是我们今天来要向你特别说明的。你有什么意见，就对我们说出来，我们按照法律，会责成有关部门落实！”
雷清蓉心里还是乱糟糟的，头脑里像有七八个小鬼打架。她想了一想，才回答警察说：“你们让我想一想，我现在心里很乱！”
警察想了一想，说：“那也行！”说完这话，又非常同情地补充说：“雷清蓉同志，我们知道你现在的心情，你一定会非常痛恨那些腐败分子！我们理解你的这种心情，一个农村人，谁不想端上铁饭碗？你现在被那些腐败分子白白耽误了七年多时间，我们希望你能够站出来，和这些腐败分子作斗争！虽然这是一个迟来的喜讯，可现在能端上铁饭碗，解决以后养老的事，那也是好事，一定不要放弃了，啊！”说完，站起来和雷清蓉告了别。
雷清蓉虽然觉得头脑昏昏沉沉，双腿像是被抽了筋一样乏力，但还是站起来，坚持把警察送到了门口。到了门口一看，却发现王老板，还有许多村民，都站在院子里，脸上挂着不安的神色。一看见警察走了，这才松了一口气，围过来纷纷对雷清蓉问：“什么事，雷支书？”
雷清蓉说：“没什么，真的没什么？”
王老板说：“那你脸色怎么这么难看？”
雷清蓉伸手在自己脸上摸了一下，努力挤出一丝苦笑说：“真的，我怎么没有觉得？”说完又对大家说：“你们来做什么？回去吧！”
众人见没什么事，这才散了，只剩下王老板。王老板问：“我们继续商量事吗？”
雷清蓉心里憋得难受，只想痛痛快快地哭一场，就说：“改天吧！”神情恹恹的，一副无精打采的样子。
王老板这才回去了。
雷清蓉等王老板走后，这才转身回屋，“咚”的一声关上房门，终于忍不住地一头倒在床上，用床单蒙住头，痛痛快快地哭了起来。想起那将近两年的日日夜夜，那时她都四十岁了，可为了能争取考上这个国家正式教师，每天从学校回来，就拿起书本苦读，熬了多少夜，吃了多少苦。想起老太太为了能让自己成功，那两年的时间里，不但承担了全部的家务，还坚持下地劳动，对自己寄托了多大的希望！现在，这个铁饭碗对雷清蓉来说，已经不算什么，可那时梦鲜刚死，她们婆媳俩和孩子们是多需要安慰！去看完成绩回来，虽然婆母没说什么，可从她的眼神里还是看出了一丝失望。而自己，尽管表面表现得满不在乎，可在被窝里，却悄悄痛哭了好几场！可哪想到是这样一回事呢？被人挤掉了，这对一辈子都好强的雷清蓉来说，无疑是一场莫大的侮辱呀！她越想越咽不下这口气，越想越委屈，先还是压抑着，“嘤嘤”地抽泣，可后来实在忍不住，竟放开喉咙伤心地哭出了声。像是老太太平时的琴声一样，由弱到强，迂回缭绕，然后变成了号啕。
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