“咱能跟人家比？春儿爹是村长，咱是老实巴脚的农民。人家跟乡里、县上的干部都说的上话。到时候，春儿和你卖一个就是你，人家可是吃不了亏的。那时候，爹就是想救你也是两眼一麻黑，叫天天不应叫地地不灵，你不是要把爹急死吗？”
“那文静呢？文静爹又不是村长。”
“人家文静爹比你爹有文化，人家是老师，脑子好使，一看风头不对人家会变，不像你爹脑瓜子笨。万一有个好歹的，人家春儿和文静都没事儿，就你一个落到井里，你不恨死爹了？”
“那要是那个‘烫不熟’压根儿就没想卖我们，也没想把我们带到外国去，人家春儿和文静都得了外国人的钱，都能吃好的穿好的，还能去乡里上初中，就剩下我一个我可不愿意。到时候我还是要恨您。”
甜杏爹笑了说：“你再恨我还不是你爹？总比坑了你害了你强。”
甜杏一时没了主意，又一头扎回堂屋里，守着正在刷碗的甜杏娘。
“咋样？”甜杏娘小声问．
甜杏摇了摇头。
“哼。瞧着吧。天生的穷命。赶明儿人家春儿、文静，还有全村的孩子都吃香的喝辣的，就剩下咱家吃亏喝西北风。”
甜杏不吭声，嘴巴却噘了起来，鼻子也开始发酸。
“我爹说啥也不答应。”
“不答应就算了。你就等着吃亏喝西北风吧。”
甜杏娘说完就顾自进了东屋，把甜杏一个人甩在堂屋里。
甜杏站在黑洞洞的屋子中间，越想越委屈。她好象看见春儿正在一边美滋滋地吃着西点，一般嘲笑她说：“谁让你不填表的？”她又好象看见文静高高兴兴地背着新书包，一蹦一跳地去乡里上初中，经过她面前时，还叹了口气说：“谁让你爹不肯填表的。”她还好象看见全村的女孩子都穿着像舅妈那样漂亮的连衣裙，在她家的院子里跑来跑去的，还大声地喊着：“谁让你们家不填表的1
就这么想着想着，甜杏的泪水就忍不住地往下淌，最后终于忍不住“哇”地一声哭了出来。
听见甜杏哭得这么伤心，甜杏爹先慌了。来不及把一袋烟抽完就来到堂屋里，把甜杏拉到院子里，坐到小板凳上哄着说：“杏儿，乖，告诉爹，咋的啦，谁欺负咱啦？”
甜杏不吭声，只是哭得更加伤心。
“乖，杏儿，跟爹说，谁敢欺负咱爹跟他没完。”
甜杏还是不吭声，还是越哭越伤心。
东屋的甜杏娘憋不住了，大声地冲着院子里喊道：“你是真憨还是假憨呐？咱杏儿是因为你才哭的。”
“为我？为我咋啦？”
“为你咋啦？为你不给她填表呗1
“杏儿，你娘说的是真的？”
甜杏点点头。
甜杏爹不吭声了，只是蹲在门槛上闷着头一口一口狠狠地抽烟。要答应甜杏填那张表格，他是万万不肯的。可要说服甜杏，他又感到十分为难。他本来就嘴笨，该说的，能说的，会说的，他都说了，你还能叫他怎么办呢？。
大家就这么僵持着。甜杏扯着嗓子痛哭，甜杏爹闷着头抽烟，甜杏娘则耐着性子憋在黑屋子里不出来，让他们爷儿俩去闹个四邻不安，去较个你高我低。
也不知道过了多久，院子里想起了村长春儿爹的声音：“甜杏，你干啥呢？练嗓子呢？”
甜杏不吭声，只是把哭声放低了些。
春儿爹又说：“甜杏爹，你的宝贝闺女这么哭你也不哄哄？”
甜杏爹不吭声，闷着头抽他的旱烟。
春儿爹扫了一眼黑洞洞的屋子说：
“甜杏娘呢？又上谁家串老婆舌子去了？”
“你才串老婆舌子呢！”
甜杏娘终于在屋里憋不住了，一边说着一边就走了出来。
春儿爹知道甜杏娘的肚子里憋不住话，就故意激她说：“咱甜杏都哭成个苦杏了，你这当娘的就不心疼？就能在屋里呆得住？”
“还不是让她爹给闹的，我管得了吗？”
“甜杏爹最疼甜杏，这我可知道，还能打她不成。怕是你打咱闺女了吧？”
甜杏娘立刻急了说：“胡说。是她爹不让填那张‘烫不熟’的表，俺甜杏担心日后别的孩子都吃香的喝辣的，就剩下俺一家干看着这才哭的。”
春儿爹乐了，摸了摸甜杏的脑袋说：“甜杏，是这么回事吗？”
甜杏不知不觉就停止了哭泣，哽咽着说：“就是。”
春儿爹站在那儿，想了一会儿才说：“甜杏爹，这就是你的不对了。我刚才还听春儿说，咱村还有好多家，就是听了你的说法，也不肯填表了。”
甜杏爹还是不吭声，把头埋得更低，把烟抽得更凶。
春儿爹又说：“你咋就肯定人家汤姆森是来买咱孩子呢？”
“那咋还要填表，还要按手印？”
“填表那是人家想了解咱们的情况。按手印也是为的表示大家伙儿是自愿的，不是我这个村长包办的。”
“那俺家就是不自愿，成不？”
甜杏爹把春儿爹噎了一跟斗，愣在那里，半天才缓过劲儿来说：“你呀你呀，叫我说你啥好？就算你家不自愿你也别尽去村里给我乱说呀！搞得大家伙儿都不肯填这表，你让我怎么跟县上交代？”
“俺只管俺家，别人家填不填关俺屁事。”
春儿爹又被噎了一下。不过，他知道甜杏爹的倔脾气，也不跟他计较。又说道：“昨儿个，我和文静爹又商量了一回，既然大家伙儿都不放心，都不愿意按手印，明儿一大早我就到县上跑一躺，去跟周干部他们商量商量，咱就不按手印了。要是这样，你还不放心？”
“还不放心。”
看起来，甜杏爹真的是王八吃秤砣，铁了心了。再说下去也是自讨没趣．春儿爹也只好甩下一句：“那你就看着办吧。”说完，也不跟甜杏和甜杏娘打招呼就转身走了。
春儿爹走后，甜杏家的院子里一下子变得出奇地安静起来。甜杏娘傻了，这事情要是到了连春儿爹也说不动的时候，恐怕就没什么指望了。甜杏也呆了，原以为春儿爹是村长，给爹下个命令就行了，结果却成了泡影。
冷冷的一弯月亮挂在天上，凉凉的夜风吹在身上。甜杏不自主地打了个激灵。
甜杏娘平时在家风风火火的好做个主，但是，到了甜杏爹真的犯了倔脾气，九头牛也拉不动的时候，她也会见好就收，绝不会硬顶下去自讨没趣。
这会儿，甜杏娘见甜杏冻得直打颤，就用胳膊搂住甜杏的肩膀说：“杏儿，走，咱屋里去，洗把脸。”
甜杏拧着不肯动。
甜杏娘又把嘴贴在甜杏的耳朵上小声说：“娘有个好主意，咱娘俩进屋说。”
甜杏抬起婆娑的泪眼，看了看她娘，这才犹犹豫豫地跟着她娘进了屋。
甜杏家穷，平时，除了甜杏做作业时点一会儿煤油灯，整个晚上都是黑着。没月亮的时候，一家子就早早地上炕睡觉。有月亮的时候呢，就搬了板凳坐到院子里说说话。
甜杏娘进屋后，借着院子里那点月光，用一个磕碰得坑坑洼洼的铝盆，从缺了一块边的水缸里舀了一瓢凉水，又从横拉在炕沿的铁丝上扯下一条黑糊糊硬棒棒的毛巾来，在铝盆里浸湿了，一边给甜杏抹脸，一边小声说道：“待会儿，娘给你点上煤油灯，你给你舅写封信。今儿个夜里就给春儿爹送过去，让他赶明儿带到县城去。”
“写啥？”原本机灵的甜杏这会儿却哭傻了，没反应过来。
“让你舅打听打听这回让莲花村的孩子们填表是好事儿还是坏事儿，那个‘烫不熟’会不会真的把你们这些孩子弄到外国去卖了。”
“那又咋啦？”
“傻孩子，你舅是县上的干部，消息灵通，又有见识，又是咱家里人。要是他都说没有问题，咱不就真的可以放心了？”
“那俺爹要还是不肯呢？”
“那咱娘俩就跟他干到底。”
甜杏歪着头想了想，也只好如此了。
甜杏娘在东屋的炕上放上小炕桌，点上一个用玻璃瓶子做成的煤油灯。甜杏就从书包里拿出一个写字本，从背面撕下一页，铺在炕桌上说：“咋写呀？”
“哎哟我的乖乖，我咋知道咋写呢。你高小都快毕业了，你娘才是个初小生呢。你就照刚才娘说的那个意思写就是了。不过，得写清楚点儿，这可是你自己的大事呢。”
甜杏咬着铅笔头想了一会儿，就在纸的左上角写上。
亲爱的舅舅、舅妈：
您们好！
甜杏娘见甜杏开始专心地写上了，就悄悄地从屋里出来，坐到甜杏爹的身边小声说：“冷不冷？”
甜杏爹的面前已经磕了一大堆烟灰。平时，他很少跟甜杏娘斗嘴，更是从来不违拗甜杏的意愿。但是，今天，也不知是怎么了，不但顶翻了甜杏娘，惹哭了甜杏，还把村长春儿爹也给噎得够戗。甜杏爹是厚道人，惹得别人不高兴，他自己的心里也不好受。可甜杏爹又是一根筋，他认准的事是九头牛也拉不动。这会儿，看见甜杏娘主动来和好，也就缓和了口气说：“不冷。”
甜杏娘看了看甜杏爹的脸色，又说：
“我也知道，你是疼咱杏儿，怕将来有个闪失没法儿交代。”
“恩哪。”
“可咱杏儿的性子你也不是不知道。还不是跟你一样牛她要是哭出个好歹的，你看着不心疼？”
“恩哪。”
“你看这么着成不。我呀，让咱杏儿给她舅写封信，明儿就让春儿爹给带了去。让她舅在县城里帮咱打听清楚了，要是这事儿真的有问题，咱杏儿也就死心了，不闹了。要是这事儿是板上钉钉的好事儿，又不用担风险，又可以得资助，咱又何必不填表呢？”
甜杏爹闷着头想了一会儿，不说答应，也不说不答应。
甜杏娘见甜杏爹的态度有了缓和，就又说道：“甜杏舅是我的亲兄弟，还有不向着咱的？你呀，就放上一百个心吧。”
甜杏爹倔是倔，但也不是一点心眼也没有。他心里琢磨着，今儿晚上已经闹腾半天了，甜杏也哭了，春儿爹也发气了，如今，甜杏娘给个台阶要是还不肯下的话，这局面才叫没法收拾呢。再说了，甜杏舅倒是县上的干部，让他先去打听打听再说有没什么不好的。反正那表格最后还是得他当爹的填了才作数，他又何必在今儿晚上死咬着不松口呢。
甜杏爹把烟斗里的烟丝抽完了，又在地上磕净了烟灰，这才不紧不慢地说：“成啊，看她舅咋说吧。”
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