回到青木川的魏富堂深谙自己的实力，财不多，田不连，权不大，势不壮，关键的是手里没钱，没有钱在什么时候都是万万不能的。
闯荡几年，魏富堂得出的经验是，要牢牢把住青木川这块谁也管不着的风水宝地，努力发展经济，扩大生产，把青木川的经济和军事实力提高到一个历史的新阶段。要致富，只要开山辟岭地种大烟就是了。更何况种大烟这条发财之路绝非因他而始，盘踞在各处的军阀都在勒令百姓种烟，以满足军饷之需。在魏富堂的号令下，很快，青木川山上山下，罂粟一片灿烂。罂粟是草本植物，成效快，跟谷子似的，当年种当年收。青木川第一年收获的烟浆是三千大石缸，利润相当丰厚。以后年年翻滚，没有多久，这个僻远山乡便成为西北首屈一指的大烟生产地。
秦岭大烟质量与云南烟土相比，不算上乘，但是价格低廉，产量巨大，交通较云南便捷，正是如此，更增加了秦岭大烟的生产活力，促进了当地的经济发展。大烟的收益使青木川繁华起来，一公里长的街镇上开了数家大烟馆，每到夜晚，红灯高挑，烟雾缭绕，生意十分红火。伴随烟馆而生的是饭馆、赌局，妓院、店铺，其中规模最大的是魏富堂兄弟们合伙开办的“富友社百货店”、“魏世盛绸布店”、“同济堂中药铺”、“魏富堂制革厂”等等。到了大烟收获季节，国内山南海北的烟贩子都云集到了青木川。街上，人头攒动，比肩接踵，茶馆酒铺，通宵达旦，声势之浩大，颇似今日的商品交易会。受益最大的当属魏富堂本人，他盖了两处豪华宅院，一处西洋办公楼，购置了大量枪支弹药，将青木川的青壮武装起来，千余人的队伍有枪七百杆，包括八支美式冲锋枪、十支卡宾枪、两挺马克沁式重机枪。这样精良的武器装备，在中国，任何一支地方势力都无法与之相比。有了枪就有了势，有了烟就有了钱，魏富堂自命人民自卫队总司令，以绅士自居，成为山区土皇帝。
魏富堂清醒地认识到，发展种烟是一种手段，不是目的，他本人不抽大烟，也不许他的家人和部下抽，谁抽枪毙谁！
盛产大烟的青木川，遍是烟馆的青木川，竟然没有一个本地烟民。
青木川的热闹大大地盖过了宁羌县城。县长李风文坐不住了，在他的辖区内，魏富堂这样明目张胆地搞大烟交易太离谱，有碍县长的面子，就派警察局长李天炳来禁烟。李天炳说自己和魏富堂是亲戚，他的老婆是魏家的大姑奶奶，再怎么说魏富堂也是自己的妻弟，姐夫不能缴小舅子的烟，就像自己不能咬自己的鼻子，他到了青木川就像到了广坪，在公务上有诸多不便，他让县长另派人选。县长又派保安大队队长周瑞生带了保安队到青木川来查烟禁烟。周大队长下到青木川，看到魏富堂的队伍超过自己几倍，又有李天炳的私下关照，遂连一棵烟苗也没敢动，在镇上吃喝了几日，腰里装满了大烟土和票子，返县去了。回去对县长说魏富堂是棵长满刺的铁甲树，不是撼不动，是无处下手。
李风文是个争强好胜的人，他不信宁羌县竟然制伏不了种大烟的魏富堂，便带着警保大队长伍夺元来青木川查魏富堂。李县长还没动身，查烟的消息就传过来了，有人通报了伍队长的厉害，说这个队长是个谁见谁憷的青皮。县长来的前三天，魏富堂便通知各大烟馆，最近不许点红灯卖烟棒子，不许外来的妓女满街流窜，更不许拉拢生意。在魏富堂的指挥下，青木川镇上的烟收拾得干干净净，街道拾掇得一尘不染。
李县长带着几十名警察骑着马到了青木川，魏富堂也不含糊，沿街列队，夹道欢迎。那天凡去欢迎的，一人给三斤谷米，一户给一条腊肉。在谷米的催动下，青木川家家户户倾巢而出，连走不动的老汉老婆儿也被搀了去站队。魏司令还有话说，脸上表情喜悦者，口号喊得响亮者，多奖谷米两斤。有五斤谷米在后头撑着，那天欢迎县长的队伍便十分的阳光灿烂，十分的热烈。县长的马一过来，两边的人就往县长身上撒花花绿绿的碎纸屑，这一套是老乌从山外学来的，很是时髦。县长对那些飞散的花屑睬也不睬，扬鞭催马，直奔洋楼，将魏富堂远远地甩在后头。魏富堂也不在意，紧跟着，赔着笑一通小跑。魏司令招待县长也招待警察，叫馆子送来好酒好饭，叫旅店腾出上好房间，安顿县长一行住下。第二天县长上山查烟，魏富堂陪着，专往路陡山高处走，累得县长一身热汗，连呼哧带喘。没走多远就碰到山上打冷枪，一枪打飞了县长的礼帽，县长惊得闪在魏富堂身后不敢探头。魏富堂让手下过去探看，探回来说“金钱豹”在组织人打猎。县长问“金钱豹”是谁，魏富堂说是在青木川周边活动的土匪，是个杀人不见血的角色，谁也惹不起。李县长没说什么，只在近处转了转就回到住处再不出来。
李县长指望着警保队长到青木川来能帮他一把，却做梦也没想到他带来的伍夺元是个大烟鬼，这一点恰恰被魏富堂利用了。酒席上，一路风尘的伍队长酒也没喝，饭也没吃，只是打喷嚏、流眼泪，说是身体不舒服。吃过饭大家各自进屋休息，伍夺元却在房间里转来转去，坐也不是，站也不是。魏富堂的二等传令兵沈良佐上楼来送茶，伍夺元一把拉住沈良佐说，兄弟，我感冒了，头疼得厉害……
沈良佐说，我给伍队长请个医生去，我们这儿的樊仙看病看得准。
伍夺元说，看兄弟你是个通情达理的人，不瞒你，哥哥我想……抽口烟。
沈良佐说，大烟治感冒倒是来得快，过去我们这儿有那种东西，现在都禁绝了。要不，我去跟魏司令说说，让他想想办法。
伍夺元说，使不得，使不得，真人面前不说假话，这事就烦兄弟帮忙，别让你家司令知道。
沈良佐把伍夺元领到街西“芙蓉烟馆”。烟老板初始面有难色，说虽然开了烟馆，货却早让魏司令收走了，大半年没有进项，他准备关了烟馆改茶馆了。沈良佐让老板不要说茶馆的话，给伍队长治病才是要紧，队长在青木川真有个三长两短，谁也担待不起。老板说他不是大夫，没有治病的本事。沈良佐说伍队长是汉中重要官员，伍队长想要谁怎么的，谁就得怎么的，关谁个一年半载是轻而易举的事，他劝老板不要在伍队长跟前找不痛快。老板一听这话，将伍队长领到后院南面一个精致小间里，很不情愿地从柜里拿出烟泡，边打烟泡边对伍夺元说，魏司令下令禁烟，我们这儿早就不卖这个了，这是我自己藏了私用的，不是伍队长，我也不敢拿出来，让魏司令知道了可不得了。
伍夺元说，你家司令有这么厉害？
老板说，青木川的规矩，谁抽大烟枪毙谁，哪个敢拿性命开玩笑！不过，伍队长是司令的上峰，不在此列，魏司令压根儿是管不着的。
伍夺元说，不要叫你们的人撞上才好。
沈良佐说，伍队长放心，“芙蓉”老板是我的堂舅。是信得过的人，我才敢将伍队长带过来，我看伍队长和气好说话，才管这样的事，要换了别个，我才懒得招呼。
老板说，伍队长在这儿尽管放心歇着，万无一失的，真有什么也不必慌忙，这间房的外头有条暗道，掀开板顺道走了就是。
说着，老板将伍夺元领到房西侧的一个夹道跟前，揭起地上铺着的板子，下头是条石板铺的暗沟。一股溪水在沟内淙淙流淌，沿沟而上，就是半山，那里有一片茂密的杉树林子，的确是个绝好逃避隐藏所在。
禁烟的伍夺元在“芙蓉烟馆”放心大抽，过足了瘾，精神大振，在当晚的饭桌上也喝得很痛快，把青木川的腊肉吃了好几碗。酒足饭饱，才觉得青木川真是个妙不可言的绝好地方。半夜，沈良佐送来了上等好货南坪土五十两。第二天一早，伍夺元给县长打报告说感冒了，让他手底下的人去查查就行了。县长无奈，也只好这样了。查烟的人前门刚下去，后门就来了“芙蓉烟馆”老板，给“病中”的伍夺元送来了“药”。第三天伍夺元们就撤回到县上了。
魏富堂以他的狡诈，以他施展的一个个小手段，在青木川游刃有余地发展着他的烟土事业，腰包日渐饱满，势力日渐稳固，成了在三省交界处首屈一指的人物。
在家族中，魏金玉是魏富堂的第一心肝。魏金玉之外，他喜爱的第二个人就是他的外甥李树敏了。
李树敏戴礼帽穿皮鞋，温文尔雅，面目和蔼，在母亲和舅舅跟前，从来是低眉敛目，极尽孝顺。李树敏来魏家大院看舅舅，离院很远就下马，掸衣整冠，提着蒙有红纸的点心包，毕恭毕敬地走进舅舅家的大门。点心包里包的是核桃馍，是宁羌特有的吃食。宁羌北街一家不大的铺子，掌柜姓王，以专烙“核桃馍”而闻名，邵力子在陕南期间，每每专门要吃宁羌王家核桃馍，数番着人来买。李树敏知道舅舅爱核桃馍，从县城回来都要捎带一包，亲自给舅舅送来，以示孝心。
无形中，魏富堂把个外甥当了儿子，但又觉得这个“儿子”过于细腻，成不了大事。
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