夜会叶菊香当晚，冷志强与樊永续又夜会了一次高树学。樊永续是汇报工作，冷志强是通报情况，身份不同说法不同。高树学起诉记者王凯诽谤案，已经在北京市中级人民法院立案，由大律师常鸣代理。
传票已经送达，几天后就将开庭。冷志强和樊永续到高树学办公室时，高树学正在研究诉状。通报情况之后，冷志强提出两点意见：一是必须保证叶菊香的安全。二是选择好最佳收网时机。这两点意见都是针对樊永续的，樊永续当场点头表示同意，向高树学做了保证。
叶菊香指证的嫌疑人，几个人猜测的指向都是方铁强。方铁强被贾金枝撕裂下体，已经成为滨溪县的笑料。但是都传方铁强肾衰，需要不时透析，没想到他还有这个能力。闲话之后，说到为防万一有误，要对方铁强进行确认——找张方铁强的照片叫叶菊香进行辨认。这个问题比较好办，任来峰女儿的婚宴上，张德彪领着方铁强挨桌敬酒，有方铁强与冷志强喝酒的照片。第二天冷志强与柳菲闲话，说：“哎小柳，老任女儿大婚，浪费了我那么多表情，怎么一张照片也不见？得问问任县长，差钱的话我花钱自己洗几张。”柳菲笑说：“拉倒吧冷主任，任县长那么大个领导还差几个洗相片钱，你跟他这么说，他得亲自把照片给你送来。”下午，柳菲拿来厚厚一摞相片，让冷志强自己挑选。冷志强把照片从头到尾翻了一遍，基本上都是****办这些人的，他看到有几张照片上有方铁强，说：“小柳，你的效率太高了，我不过是说句笑谈，你还真把照片拿来了。参加婚礼的人，哪有朝人家要照片的。
这些照片我收了，段立滨他们的我给带回去，你替我谢谢任县长。”
冷志强跟叶海洋又去了趟山沟，万全的蜂场在老爷岭南坡。冷志强交给叶菊香一张照片，是冷志强、段立滨和方铁强一起喝酒的场面，让菊子辨认。让菊子辨认这张照片的深意，是让菊子再度确认一下，嫌疑人到底是他们中间的哪一个。已经见过一次面，菊子不像上次见面那么拘谨。接过冷志强递过来的照片，菊子很肯定地把嫌疑人指给他们看。菊子指证的嫌疑人，正是矮着身子敬酒的方铁强。之前，冷志强向叶海洋说明情况，让樊永续和赵杰参与指认。指认给冷志强看，法律上没有证据力。菊子指认方铁强，不出大家意料。赵杰和蔼地询问菊子，给菊子做了笔录，让菊子签上名字。接下来的工作由樊永续来完成，与市公安局刑侦支队联系，选择最佳时机收网。
没想到事情突然横生枝节，已经沉寂一段时日的耿士强车祸案，一夜之间又起了波折。耿士强家进了蟊贼，盗走的唯一物品是一台破电脑的主机。耿团的电脑是早就过时的五八六，没有上网。本来电脑主机被盗与耿团的死没有关系，但是人们联想到耿团死后失踪的档案袋，觉得电脑被盗绝非偶然。已经启动的抓捕方铁强的方案，紧急采取了硬性关机。案件已经不单纯是为嫁祸段立滨而引发的强奸案，人们隐约看到一个巨大的洞穴，在洞穴隐秘的深处，潜伏着更大的阴谋。
耿团家电脑被盗的小案，破例惊动了市领导。王昶和朱建国一起听汇报，政法委书记裴士举主持汇报。这次汇报是相当详细的，从土地纠纷，到王明智和耿士强的死，再到上访人员被强奸案，叶海洋冒名顶替山庄别墅主人，一直汇报到耿士强家电脑被盗。冷志强只负责****，不管案件的事，但是他沾了边插了手，找到了公安局也没找到的叶菊香，所以也一并参与汇报。王昶笑说：“志强当初应该去公安局，侦查起来蛮有经验的。”案件的盘子端上桌子，由领导们亲自参详。王昶和朱建国的脸色越来越难看，他们想不到，一个小小的土地纠纷，会牵扯出这么多问题。汇报结束，冷志强小心地提出一个建议。冷志强认为，可以把盗走耿团电脑的人或者团伙称之为对手。对手之所以要盗窃耿团的电脑，一定是在寻找耿团丢失的档案袋里的东西。只要这个东西可能存在，对手就不会放心。对手铤而走险，可能是转移视线嫁祸段立滨的企图没有得逞。冷志强说，为迷惑对手，可以对外宣布，因为特殊问题段立滨工作暂停，等有了调查结论再说。这样就给了对手一颗定心丸，然后密切监视对手的下一步行动。王昶同意这个策略，但是段立滨的工作该怎么做必须细心。冷志强说，段立滨的工作由自己来做。朱建国又询问了公安部门下一步的打算，强调不要打草惊蛇。
周日晚上，冷志强把段立滨找到办公室，给他看了上访信。段立滨看完信，脸憋得通红：“这是瞎扯，我段立滨别说吃了这么多年党的饭，我就是一农民还知道礼义廉耻呢。”冷志强说：“段儿你别激动，找你就是不相信你有这事，现在已经基本调查清楚，是别人在陷害。市领导定了一个策略，准备将计就计。这样就需要委屈你一下，暂时停止工作。我们要给对手一颗定心丸。”段立滨脸上的表情变得松弛，玩笑说：“我支持领导的意见，但是求领导千万别下死手，弄得我以后家里外边解释不清楚，不好工作。”
段立滨没有参加周一早晨的例会，办公室主任让秘书再给段处长打个电话，冷志强冷着脸说：“不用了，现在就开始开会。”在会上，冷志强宣布：“由于特殊原因，段立滨暂时停止来访接待处处长的工作，由副处长暂代。段立滨何时重新工作，等有了调查结果再做决定。”冷志强宣布完决定，会议室响起叽叽喳喳的议论。冷志强怕时间长自己的脸子绷不住，大声宣布散会。
会后，汪起运跟到冷志强办公室，很惋惜地问：“小段这就给报停了，你看我虽说主张让他停一段工作，但也是从工作出发。现在小段真报停了，心里还真不舒服。”冷志强安慰汪起运：“老汪，这是市领导的意思，让我们配合公安局工作。否则小段还是个处长，到处调查指导****工作，被害人和知情人都不敢出证。其实我也不希望有这样的结果，但是既然问题出来了，就不能感情用事。”汪起运说：“那是，那是。从工作出发，我们还得支持市里的决定。”
方铁强开着撞死王明智的那台车，是一台快要报废的212吉普车，用的假牌照。车是方铁强搞回来的，在滨南县强要的赌账。开回来后一直跟着在山上作业，在滨溪没怎么露面。事后，两个人把车开到山里，推进一个黄土沟，埋上厚厚的黄土。看着万无一失了，去保险公司报失，骗了保险公司十万元现金。钱不在多少，来得顺手。方铁强意犹未尽，说张德彪：“彪哥，我看就干这个买卖不错，谁他妈也想不到。”张德彪添了几个钱，买了这台新款的捷达车，让方铁强开着玩。
警方寻找王明智车祸事故的肇事车辆，一直没有结果。
方铁强开着新捷达，拉着张德彪找任来峰吃饭。任来峰头一天晚上住在七星砬子山庄，省财政厅的几个处长相中了这个地方，每个月来上一回，任来峰都要身前身后地陪着。任来峰手头的大项目万亩绿色生态果园，需要省财政厅的项目资金支持。送走财政厅的几位，任来峰回客房来了个回笼觉。滨江这地方形容“四大香”，所谓“开江鱼下蛋鸡，回笼觉二房妻”，回笼觉是其中之一。张德彪敲门，任来峰打着哈欠开了门，趿拉着鞋坐回床上，用被子把自己围住。睡眼惺忪地问张德彪：“彪子你什么大不了的事，像火上房了似的？”说完又打了个哈欠。张德彪喜形于色：“姐夫，你还不知道呢，市****办处处跟咱们作对的那个段立滨，出事了！看着人模狗样的，竟然强奸，强奸了夹皮沟的菊子，已经停止工作了。”任来峰完全清醒过来，眼角挂着打哈欠时憋出的眼泪，显得眼睛非常晶莹。他说：“别瞎说，不可能，段立滨那人不可能。”“姐夫，知人知面不知心，他又没在脸上贴帖，你怎么知道不可能，****办都开会宣布了。”
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