王大平和王多多结伴离开王家洼，沿着便道向县城走去。太阳还没有出来，晨曦中有些微微的潮气，远处的山梁隐没在雾色里，邻居家的狗在门前游荡，村庄寂静而肃穆。他们凭借微露的晨曦，看着远处的山，看着身边的树木和土地，沿着隐没在雾色里的山路奋力地走着。山里的道路曲折而粗糙，不时让早起的行人踩空，惊出一身冷汗。道路旁边的土地里长满了嫩绿的小麦，苹果树在小麦地里随风摇曳，让人渴望，让人留恋。
王大平看着曾经流汗的土地，看着曾经被父亲视作宝贝的土地，看着茁壮成长的苹果树，看着曾经寄托了全部希望的苹果园，心里生出无数的伤悲和愤恨。父亲热爱土地，看重土地，一辈子在土地里耕耘、劳作、挥洒汗水、播种希望。父亲去世不久，土地就不再属于他，不再属于家人。土地被兑换了，心甘情愿而又迫不得已。是自己无能，是别人龌龊，是生活艰难，还是命运不济？他无法想象。他的出路在哪里？未来在哪里？苹果树挂满了枝叶，在微风里摇曳，发出令人着迷的声响。苹果树下的麦苗健壮而碧绿，随着飘过的风儿摇动着肥硕的身躯。这一切不再属于他，不再属于他的家，也不再属于他的父亲，而属于有钱的本家叔叔，属于说一不二的权威。他从林场拉回树苗子，精心挑选，与父母弟妹不分昼夜精心栽种、施肥、浇水，现在却与他没有了关系，没有了瓜葛。为了苹果园，他花费了很多精力，费了很多口舌，求了很多人，投入了很多劳动。他把希望寄托在苹果园里，苹果园却不再属于他。他无法明白其中的原因，无法理解自己的行为，无法理解本家叔叔的心思。他只有离开村子寻求新的生活，寻求偿还债务的机会。
王大平假装平静地从苹果园旁边走过，王多多留恋地看着健壮的苹果树，看着曾经帮助耕种过的土地。尽管他无论过去还是现在都不是这块土地的主人，他还是恋恋不舍。健壮的苹果树是他和王大平一起拉回来的，是他帮助栽种的。苹果树的成活和成长渗透着他一份功劳，一份辛苦，一份汗水。他的汗水白流了，力量白出了，心也白操了。苹果园被人兑换了，尽管它的所有者恋恋不舍，尽管知情者心有不满，这一切毕竟是事实。“人穷志气短。”
太阳从山梁上升起来，追随着奋力向前的身影，追随着年轻有力的脚步。大地泛着青绿，增添了生机和活力。
“真是一个好园子啊……用不了两年肯定就会挂果。”王多多忍不住叹了口气，看着走在前面的王大平，不禁想：“穷困是一切灾难的根源。如果二大不死，如果大平有钱，如果大平有靠山，如果……所有的问题都在自己身上，怨不得别人啊。”
“多多，走快点，晚上还要回来哩。”王大平高声喊叫。他不愿意在苹果园旁边耽误时间，不愿意碰见早起的人们，更不愿意让别人知道他的去处。他曾经多少次走过这条道路，曾经多少次满怀信心地从这条道路上走出去。如今他同样走在这条道路上，却不再有当初的信心，不再有当初的豪情，不再有当初的志气。他是为生活所迫甚至走投无路的农民，是寻求生存办法的穷人，是无力养活母亲的无用之人。他要寻求活下去的办法。
“时间早的很，晚上肯定能回来。你走得太快了，我跟不上。”王多多语无伦次。他知道王大平的心思，却不想戳破。“去迟了，人家上班，就不好找了。城里人不像咱们，人家按时间上班，按时间下班，按时间吃饭睡觉。”王大平说。“他们上班就上班呗，有啥关系？我听人说，城里人上班‘一杯茶、一支烟，一张报纸看半天’，舒服得很。不知道是真是假？”王多多满怀羡慕和嫉妒。
“也并不全都是你听说的样子。城里很多人比我们辛苦。只是他们靠工资吃饭，能按时拿到工资，有钱，有路子，认识的人多，办事情容易些。要真说起来，他们还真没有我们舒服。”王大平夸张地说。“人家舒服到哪里去了，要啥有啥。哪里像我们，既没钱也没权，弄的不好，一年到头瞎忙活，吃了上顿没有下顿。我们哪里能跟人家比啊。你糊弄我哩。”王多多笑着说。“我不骗你。你见过我的老师吧！他在城里算是不错的人了吧？可是他为了学生念书把心都操碎了，回家的时间都没有。从早到晚围着学生转，既操心学生学习，操心学生生活，还要操心学生身体，操心学生安全，工资也不是我们想象的那么多，吃的也不是我们想象的那么好，穿的衣服你见过，有多高级？还不是普通衣服。”王大平不明白为什么要替城里人开脱。他见过老师的吃饭穿衣，见过城里同学的吃饭穿衣，见过心爱的李晓梅的父母吃饭穿衣。他们当中有普通人也有掌权者，有大人也有孩子，有为生活不辞劳苦的奔波者，也有五谷不分的娇生惯养者，都用不同的方式维持生命的存在，用不同的手段养活自己和孩子，用不同的办法实现人生的梦想和价值。城里很多人老家在农村，父母在农村，配偶在农村，孩子也在农村，与农村有着千丝万缕的联系，有不如意，有艰辛，有难解的问题和矛盾。他们也是人。只不过由于生活和生产方式不同，他们与生活在农村的人才有了差异。
“你说的也许有道理。但是城里的钱确实比农村好挣多了。”王多多摸了内衣口袋。“城里的钱容易挣，也容易花费。有些人大手大脚习惯了，也一个月赶不上一个月，不到发工资的时候就花光了。”王大平介绍说。“那是他们不知道节省、讲吃讲穿造成的。如果我有他们那样的收入，有他们那么多的钱财，我肯定比他们做的事情多，也比他们的生活好。他们很多人生在福中不知福。远处的不说，咱们也说不清楚。就说咱们县城里的情况吧：好端端的厂子说不行就不行了。原因是啥？还不是把公家的事情不当事，变着法儿把公家的东西往自己家里拿，耍奸溜滑，出工不出力……生生把好东西往坏里整。”王多多似乎对城里人有很深的成见。
“也不全是你说的那个样子，一个单位、一个厂子垮台的原因很多。当然话说回来，不能说没有人为的因素。”王大平说。
“人为的原因不少。城里人把脏的、苦的、差的、危险的事情交给别人做，好像自己天生是贵人。有些人都被娇惯坏了，成了过去说的那种‘四体不勤，五谷不分’的人了。”王多多看了看王大平，“你别不相信，现在城里有几个人认识粮食，有几个人知道粮食是咋种出来的？他们眼里没有种粮食的艰难，也不知道种地人的辛苦，好像觉得粮食是天上掉下来的，用不着耕地、锄草、施肥、浇水，也用不着收割。前两年，我外出干活的时候，见过城里的饭馆里把好端端的粮食白白倒掉。真让人心疼啊。”
“你走的地方多得很啊。”王大平有意转移话题。走长路有人做伴，边说边走容易忘记疲劳，但是谈论不熟悉的话题也让人伤感。“前两年没有事干，在外头漂泊的机会多一些。咳，提不起，瞎混了，啥事情也没有做成。都怪咱们没有城市户口。如果有城市户口，现在肯定是另外一番样子，说不定还能做些事情。因为没有城市户口，别人不相信咱们，也看不起咱们。明明是一件好事情，没有人做，你去做还不行，不是说你没有户口，就是嫌弃你穿的不好，没有住的地方，好像乡里人都是小偷。没有办法，一生气回来了。混了个没名堂。听人说，现在比前两年好多了，很多地方都要民工，要干粗活的人。”王多多说。
“我们到城里去只能干粗活？”王大平知道进城的后果，却不愿意相信。为什么农民就应该从事艰苦的劳动，就应该做城里人不愿意做的事情，吃城里人不愿意吃的食物，穿城里人不愿意穿的衣服？是命中注定的？是环境决定的？还是自己找的？也许这就是命运，是无法逃避的现实。生长在农村，没有城里人的条件，就不能像城里人一样生活；就必须依靠土地为生，像父母一样从事艰苦的劳动；就不能接受教育，脱离土地。
“能干粗活就不错了。弄的不好，恐怕干粗活的机会都没有。”王多多踢了一脚路边的石头。“我们只能打听做粗活、累活、没有人干的活？”王大平自言自语。他读书十多年，距离大学只一步之遥，也只能依靠出卖劳动力维持生活，依靠打工养家糊口。当初也许不读书最好。当初不读书，就不会有太多的奢望，就不会觉得冤屈；父母也不会为了养活自己出力流汗，甚至断送性命；也许还能在劳动中学会更多的技巧，积累更多的气力；也许能早一点成家立业，有儿有女，有家有业。十年寒窗，到头来只有白白生出许多妄想。“真有些后悔啊。”
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