在我姥爷家里，景况真是势随鸡走。老姥爷一场斗鸡输了，标志了家景的彻底没落：生意的门面房子没有了，一切就得从头起步。马道街是什么地场？东京的黄金之地！任何一个东京商人，若不能在马道街找到房子，那你的生意要发就必须付出成倍的气力。姥爷年幼，老姥姥又是守家女人，哪还有经商的气力？日子能过得顺溜也就不错了。
正月十五，是个小年，东京习俗，大年不圆小年圆。一般在外之人，十五都要赶回家里团圆。十四晚上，各户依例都吃团圆饺子，老姥姥在馅里放了很多鲜肉，一气儿包了满满两个高粱顶杆编的大盘儿，水滚着，不下锅，直到东京各户都放完小年鞭，又吃饱喝足，孩娃都上街疯闹市，才在屋里张望一眼空落落的大门口，令我姥爷放了几个响炮，把一碗饺子下进锅里，让他独自吃了。老姥姥没有吃。
十五，老姥姥张望了一天大门口。入夜时，月亮升上来得格外早，她和我姥爷，俩人胡乱吃了几口，就一道出了家门。
姥爷家住在州桥西的第二道巷子，离州桥百步之遥。州桥在清末时已经没有了，只是一个遗址。那桥建于唐中公元七八○至七八三年间，时称汴州桥，五代称汴桥，北宋时改为天汉桥，又名御桥。梁山泊好汉杨志卖刀就是在这里。当时州桥南北临街，买卖白天尚好，入夜更热闹非凡，直至三更不散，是东京有名的州桥夜市。桥南建有明月楼，望月时，登楼临水，能赏到绝妙景观。可惜明朝末年，桥毁于黄流水患，“州桥明月”也只余一句空话。那一夜，给我姥爷留下了极为深刻的印象。老姥姥牵着他的手，站在州桥路口，把目光搁在东去的大道上。
老姥爷就是从这儿向东去的，走出宋门，到了边村，就永不回头了。
月亮银盘似的挂在天东的城外，道两旁的国槐树在风中摇摇摆摆，倒在马路上的暗影，像水纹一样荡动着。很清冷。远处谁家不时响起震耳的鞭炮声，断断续续，和十五天前除夕夜比较起来，完全成了大年的尾声。过了十五，新的一年劳作就要开始了，生计就要安排了，人心里不免生出许多惆怅来。何况州桥那里，空空无人，路口又几面来风，老姥姥心中的凄凉，自不消说。
“冷……”姥爷打着抖。
老姥姥搓着他的手，把目光从大道上收回来，狠狠地道：“你爹他死在城外了，好毒的心，真舍得丢下咱娘儿俩。死！死！死了还把绸行输给方老板，输了还把妻儿舍离掉……”说着，老姥姥就蹲下哭起来，抱着儿子的腰，颤得很厉害。
“你爹真的走了……以后家就靠你了，娘供你读书。你一定要上进！要把绸行赎回来……那是咱家的命根呀，没有绸行以后的日子可咋过呀儿……”
说着，哭着，老姥姥又跪在了姥爷面前，把他的身子摇得前栽后倒。
姥爷不言不语。已经临近深夜，他觉得身子冻木了。
“你咋不说话呀儿……清本，你说话清本，你说你一定要把绸行赎回来……”
像是被娘摇醒了，姥爷在月光中望着泪水涟涟的娘，默了一会儿道：“走吧，娘……真冷……”
老姥姥突然不哭了。她没有听到孩娃说那句“我一定把绸行赎回来”的话，一丝凉意就从心底生了出来。她感到一种失望，一种大失望。她似乎骤然间对今后的生计悟透了什么，苍冷的感觉摄住了她的心。她盯住自己的孩娃，认认真真看了一遍。月光像水样，洒在姥爷那还稚嫩的脸上，鼻子投下的阴影，把他的上挑的嘴角遮住了。老姥姥仔细盯了一会儿，终于发现姥爷还是一个不懂人事的娃儿时，深长地叹了一口气，牵着我姥爷的手，离开州桥回家了。
来天一早，红毛鸡从圈里跳出来寻食吃，把厨房案桌上的碗蹬打了，碎得四分五裂。老姥姥操起面杖：“我叫你吃——你把绸行给我吐出来！”话起杖落，一下打在鸡腿上。红毛鸡惨叫一声，从案面桌上跌下，立时左腿就起了一个红肿血包，卧在地上不动了。那景象十分可怜，鸡泪再一次从眼里滚落在地上。老姥姥对鸡是彻底没有感情了。她不顾一切地抢走两步，上前抓起红毛鸡，一下就从厨房摔出去。尽管红毛鸡张开翅膀，像鸟那样扇动了几下，还是实实在在如一团死肉撞在了地面上。
老姥姥对丈夫、对绸行的情感，都在这一摔中失去了。鸡子先还在地上抖了几下，后来，终于不再挣动。
鸡死了。
老姥姥此时感到心里一阵多日都不曾有过的轻松，站在厨房门口，望着一动不动的红毛鸡，脸上木然的表情开始变得毅然而又坚定，仿佛这一刻，她和什么决裂了，有了新的选择。
当她转身要走时，突然发现儿子站在门口，赤条条的，冻得满身青紫，望着死去的鸡子，眼里挂着亮晶晶的泪珠。
“回去！”
姥爷不动，依旧盯着红毛鸡。
老姥姥瞟死鸡子一眼。
“冻死你……和你爹一样的不争气，娘死了你也不会落泪的。”
她回了厨房屋。
姥爷光身出来把红毛鸡抱进屋里，鸡身上的温热暖着他的冷身子。
事情前后就是这样，老姥姥万也不会料到，从边村庙会开始，不足满月的光阴，斗鸡引起家境的变故，在姥爷脸上看似平静，其实在他深层的心处，引起了浩瀚大波，命定了他一生和斗鸡割不断的丝连。出了正月，东京乡郊的庄稼人，其实还在闲着，只是京城中的居民们，开始了自己的作业。商贾们要借这个机会，准备开春时的生意。居民小户的买卖，也要趁农闲，庄稼人多要进京逛逛之机，把他们腰袋和叉搭中的制钱多挣出几个，于是都显得十分忙乎。
日子要过，光景必须一天一天地打发。昔日富家商人的悠闲岁月，从此一去不返了。东京的日月，和乡野是完全不同的，生活里没有不花钱的事情。吃水要钱，没有一个铜板，乡下人决然不会把从城外推来的甜水给你倒下一桶；烧柴要钱，柴市上的卖柴汉斤斤计较，买一捆柴禾，少了半文，他都要说“你又不是不知道我们这一担柴禾挑了多远路”。其它油、盐、酱、醋，就更不必说了。到处都是花钱的地场。如果再有个头疼脑热，去请请郎中，跑一趟“同仁堂药店”，那就更叫人感到日子窘迫，岁月艰难，更加感到对“达宏绸行”的怀念。
所幸的是，老姥姥做姑娘时，心灵手巧，尤其针线女红，拿得起，放得下，靠着这手线活和东京小户商家养就的勤俭，才终于能在典当了一部分家财以后，勉强维持出一个有几分样儿的小康日子。然景况总是令人伤心，姥爷的作为过分让老姥姥劳神儿。
私塾的学费是卖了一张檀木桌子才交的。姥爷的书看去读得也十分勤恳，吃过饭，说声“娘，我读书去了。”就夹着书本离了家，且常常到落暮时才回，说是在学堂背诵课文，或写毛笔楷字。可到二月底，老姥姥在相国寺商场卖自己的针线活儿，碰到学堂教国文的先生，陪着妻子到行市上给婴娃买春帽，先生却冲老姥姥说：清本为何交了学钱，又二十来天不进学堂念书？
老姥姥懵懂了。
“没去？去了呀！”
“去了？没呀！”
于是，老姥姥留了心。
这天，罢了早饭，姥爷说读书去了，推门一走，老姥姥就尾随其后，有十几步远，若即若离。到州桥遗址，姥爷朝学堂方向只望了一眼，便车转身子，沿着一条狭小胡同，不慌不忙，向正西走过去。约走一半里路，到了延庆观，他四下打量一阵，一纵身，越墙进了延庆观的后院。
延庆观原是道教圣地，是为了纪念“全真教”先祖王营造的。后几经黄河冲击，观中的楼台殿间几乎全部倒塌，仅留下一座孤寒的玉皇阁，也已十分破烂，将倒不倒。因为寒烂，少有人管，这就成全了我姥爷。
老姥姥把脸贴在墙缝上，她看见玉皇阁后有一间小庙房，房上的瓦都已破碎歪斜，瓦缝中过了冬天的干草，旗杆样竖在那儿。房是破了，但门窗还齐全。我姥爷跳过院墙，在那窗台上抓了一把高粱，撒在门口，然后推开庙屋门，一只红毛斗鸡就从屋里出来，看我姥爷几眼，很古怪地“咕咕”几声，然后心安理得地去啄吃高粱。老姥姥那时并不老，才三十几岁，她一眼就认出那只斗鸡正是她打死的、输了她家绸行的红毛。
原来鸡还活着……
那天，她亲眼看着死了的红毛，被清本抱着送到西罩派的鸡把式家里了。没想到它不仅活着，儿子耽误学业也竟是为了它。老姥姥觉得有团棉絮似的气儿憋在胸口上，真想大哭一场。丈夫为斗鸡去了，把希望搁在清本的学业上，没想清本小小年纪，竟也玩开了斗鸡。老姥姥绕道朝延庆观的后门走过去。
姥爷等鸡子吃饱了，弄来半碗清水让鸡喝了几口，就拿起藏在一棵树下的鸡鞭，赶着红毛出观了。赶鸡是一种训练，行话叫“撵鸡”。鸡前人后，速度由慢到快，主要是练鸡的腿功。撵鸡有其自己的章程，鞭子是系在小棍上的布条，只在鸡头上摇晃，并不真的抽打。这些我姥爷那时都已十分明悉。他一切都尽力照者撵鸡的习规，离鸡一两步远，走路碎步高抬，以影响鸡子高脚走路的跳力。走出延庆观后门，他在鸡头上扬了扬鞭子，红毛开始跑起来。
姥爷紧跟着。
“清本——你站住！”
怔一下，姥爷收住步子，转过身脸就白了。
鸡子还在跑。
“你可真是胆大包天了，敢瞒着娘来养鸡啦！”
姥爷勾下头，盯着门口的青砖地。
“说！你是不是天天到这来？”
姥爷望了望站住步的鸡。
“不……是，是上完学……”
啪！老姥姥打了姥爷一耳光。
“还嘴硬……说你这些天到底都干啥儿了。”
红毛等不到主人，又调头走回来。
“我……”姥爷说，“斗鸡……”
“在哪？！”
“包府坑边……”
“和谁？”
“方明。”
“谁？”
“方老板家大少爷。”
老姥姥脸青了。
“方老板……死东西，你还和方老板家扯不断！你想把家里房子也斗进去呀。说，说呀死东西。”
姥爷闭了一会儿嘴。红毛鸡站到了他腿边。
“我要、要把绸行赢回来……”
老姥姥猛地哭了。哭得很没头绪，不知是为了姥爷没出息哭的，还是为了姥爷有志气哭的。心里憋着的那团闷气，这一哭尽散了。她问姥爷从哪弄的高粱，姥爷说是拿她给的零食钱买的，老姥姥又哭得一气儿不接一气儿。
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