人世沧桑，变故颇多。民国五年袁世凯下台，赢得了一片国骂。接下，袁四少爷在东京斗鸡界，也没了往日威风，不久他就离开了东京。请的鸡把式们，也都各自寻了新的营生。在我姥爷这边，离开袁四少爷，并无实质损失。有了“达宏杂货行”，财源如一股泉水，汩汩地终日不断，只要不求皇宫日子，在东京吃喝是用不着多愁多思。经营杂行的又是自家亲舅，不消担心会被坑蒙拐骗。因而，姥爷只有每日斗鸡，不斗鸡则无事可做。虽说袁四少爷走了，人们对他也减去一些尊敬，但我姥爷似乎并不在意。方老板已经死了，没有人再在斗鸡界与他抗衡。且我姥爷喂养斗鸡，十分钻研，有很深的道行。他养的西派斗鸡，个个耐得死拼，就是眼被啄瞎，也不退出斗场。斗鸡人的威望，靠别的，更靠能养出好的斗鸡来。所以，姥爷尽管不是斗鸡泰斗，但斗史极长，依然还在鸡界享有盛誉。
日子一天一天过去，吃饭、玩斗；玩斗，吃饭，日复一日，年复一年，把岁月打发得堪称流畅。不能不说，姥爷是过日子的好手，他的生活里，很少发生磕磕绊绊的灾难事情，就是民国十九年，冯玉祥大将军力反蒋介石，发生了中原大战，陇海线、津浦线、京汉线，都是生死地界，尤其主战场陇海线上的民权县离东京很近，把个东京城吓得日日发抖时，姥爷也没有为此多操一份心思。那时候，东京人对民权之战的关心，远比袁世凯下台要忧虑得多。时时有很多伤员，缺胳膊断腿，不知从哪运来，血还在一滴一滴洒落，把个东京女人唬得天天都有人半死过去。
驯鸡时，有人议论。
“见了吧，火车又拉了一车彩号，血把铁道上的石渣都给染红了。”
“听说冯玉祥亲自到前线指挥，张治中的师全都没了。死个人和玩儿似的。”
“这些人真是，”姥爷说，“有吃有喝有玩的，多自在的日子……偏爱打闲仗。”
就在这一天，姥爷在几个斗鸡朋友那儿闲聊到天黑，家去时，忽然从街边槐树的暗影里闪出一个人来。
“老哥，求你借个宿吧。”
姥爷盯着那人。
“东京多得是旅店。”
“我是从医院逃出来的……家里有老母，有妻小。”
明白了，这是个打仗的人。那时候，有很多兵，一离开队伍，就千方百计往家走。蒋介石的部下，冯玉祥的部下都是如此。对这种人，姥爷难说自己有什么感情，他觉得犯不上和这些操枪弄炮之人有瓜葛，就乜斜了那人一眼，快步进了自家宅院，把门掩了。
回到屋里，姥爷点灯往鸡罩送水，回来时，却见那人站在院当央。
“我只求住一夜，明天一早家里就有人在城南门接我。”
姥爷掏出一元银币，掷到那人怀里。
“外边去吧，我家一向不留兵宿。”
“我是冯玉祥的部下，不比别的队伍，上司知道我逃了……要命的。”
“你这不是牵连了安分人家嘛。”
那人犹豫了，似乎想走，转过身时，看见斗鸡围罩，说：“大哥爱斗鸡？……我爷也喜爱，在世时，每年正月、二月都要进东京比斗的。”
瞟一眼那人，姥爷和蔼了。
“你家……哪里的？”
“朱仙镇。”
“不远。”
“我伤了腿……”
“你爷哪个罩派？”
“他喂的是西派鸡。”
“啊呀！你看……我是东京西派的倪清本。你看看……说透了，都是同罩，你快屋里请。”
十二分的热情。姥爷知道那兵曾是同罩后辈，不由分说，扶进屋里，让媳妇打了荷包蛋，说了歉话，亲自搭了床铺。情况完全翻了两样。那一夜，姥爷和那逃兵谈到深夜，都是东京的斗鸡话题，没说半句中原大战的谁长谁短。来天一早，姥爷给那人弄了吃的，又亲自送到大南门，看着他家人用车将他拉走。
斗鸡的人就这样，见了鸡客，如兄弟一般，别人别事，则显得冷淡异常令人难以理解。也许斗鸡本身，就是一个冷暖世界，完完整整。世界以外的人是人非，在鸡界都显多余。
那兵祖辈斗鸡，自己也有余爱，姥爷和他有了这一夜同罩交往，也是姥爷的命运安排。后来的日子，那人给了姥爷很大救援。当然，这是后话了，要说就得飞过很多岁月，跳到民国三十四年以后。
民国三十四年前，东京起起伏伏，沉沉落落，经过了不少大事，都是历史不能忘记的。民国二十七年，蒋介石掘开黄河花园口，洪水从东京一漫而过，房倒人亡，其惨难书；民国三十一年，中州大灾，千年不遇，饿死、冻死达三百万之众。那时，东京以东以北，已被日本军队占领，西南数十县，大部是山区薄地，物产不丰，加之春季无雨，乡间麦收只一成二成，人心惶惶，已有不可终日之势，寄望于秋，谁知夏天又是大旱，滴雨未下。且祸不单行，夏秋之交，蝗虫复又为害，密密麻麻，遮天蔽日，秋粮几乎无收。这两大天灾，至使东京物价暴涨，粮食奇缺。“达宏杂货行”本来经营乡村物产，这一来，断了货源，几乎倒闭。好在掌柜身体尚好，亲自到外州奔走收购，加之行里还有陈年存货，才算勉强可以三天打鱼，两天晒网地开门经营。可事情不仅如此。周围一百余县已沦陷大半，被全面封锁，国民政府不仅无力救灾，还要向当地灾民征收四百万石军粮。在东京城则征收各种新创造的税款：烟酒税、直接税、所得税、印花税、盐税……连东京第四巷和会馆胡同的卖肉妓女亦不例外，何况老字号的行、店、庄。当然，应该说东京在那个岁月，灾难不比其它有的地方大，如南京、北京。否则，东京的斗鸡为何能年年有斗？姥爷又为何能够继续他的斗鸡事业？
他靠了命好，更靠了支撑“达宏杂行”的舅舅。
回头说民国三十四年，春夏之交时节，日本国的军队大举向河南、湖北边境进犯，豫西、南也同时遭了日本军的践踏，老河口、浙川、南阳等地先后被占，中州半部，均已陷落。局势异常紧张，东京的日子提心吊胆，居民们把光景打发得凄凄惶惶。城里百姓大多靠小本生意过活，因为战事，乡下人日日进城少了，物资交流濒于停滞，民国政府税收不断提高，各区警察署的人又不乏恶徒，夜闯民宅的事不断发生。随之，斗鸡也落于低潮。
到了五月初五端阳节，东京老人、孩娃、一般都要出城采药——多是采些艾枝。传说端午节所采草药，灵验有效，能治百病。因之，家家都将艾枝插于门楣。年幼小女，亦多将艾梢嫩枝，插入发辫，说如此可以避免瘟疫，还说“闺女媳妇不戴艾，死了变成丑老太。”这天的早饭，按例要喝雄黄酒，还要把酒涂于耳孔鼻孔，以避五毒；另将五彩丝线缠做缝制的三角、心形、瓜形等香囊布袋及胖香娃娃挂胸系腰，以避蝎螫蛇咬。饭时，要食用江米红枣粽子、炸麻叶、糖糕油香等，凡此节中的种种烦杂琐事，都由老婆、少妇承办，丈夫多为闲手，所以，这天各派斗鸡，都要到斗鸡坑一比雌雄。不消说，姥爷吃过早饭，喝过雄黄酒，坐上车子就去了北郊。
斗鸡坑那里十分清净，没有一人。坑里长满了杂草，青的黄的，紫的绿的，各色野花，争艳夺目。周围的几棵大树，也似乎高大许多，叶子极为茂盛。有只灰狗，在坑里跑来跑去，对着城里的方向，偶而狂吠几声。姥爷站在斗鸡坑边，心里异常苍凉。新年时，这里还那样热闹，上百个斗鸡家云集坑里，从上午斗到黄昏。半年不到，这坑里竟变得如此荒芜。鸡头家连坑里斗场的野草也不锄一下。姥爷放下紫色秃尾斗鸡，鸡子昂起头来，环顾一下四周，莫名地“咕”了一声，低头在草地找着虫子。怎么会这样呢？姥爷打量着周围，除了看见通往城里的街上，有几个来往行人，其余什么也没有。
走了吧。姥爷想，可还是没有走。鸡子在往日的斗圈里啄着草籽、虫儿，姥爷在坑边来回走动，很像是专程到这儿放鸡的。到半晌时分，姥爷站到坑头时，忽然看见坑那头站着一个人，怀里抱着一只青色斗鸡，心里一喜，走去一看，那人竟是方老板家的公子方明。
“啊呀……是你呀！”
方明把鸡放下来，样子很尴尬。
“真是你……我看着不像。”
“你、不是不斗吗？”
“钱庄关门了，交不起税……你家呢？”
“有我舅在，没问过……咋回事？今儿这儿一个也没来。”
“包府坑、相国寺、龙亭，我都去了，那里也没人……见了你家里的，她说你到这里了。”
“鸡头家也不在……”
“鸡头家死了。前几天听东派人说，他去徐州贩盐，撞见了日本人，捅了他七刺刀……”
“……”
“知道吧，南派也不剩几只鸡子了，都说没心思喂，人嘴还顾不上……”
姥爷看了一下远处。他的鸡子隐没在草地里，只看到一个鸡头在草尖上一点一点。过一会儿，收回目光，他无头绪地骂了句。
“操他八辈祖宗……”
方老板的公子，似乎心里也十分惘然。
“玩不玩？”
“来了，玩玩吧……”
两个人开始找到斗鸡坑里往日的斗鸡圈，动手拔着里边的野草。太阳升上来，在稍偏正顶的上空照着。地上的草长的虚，一拔就掉，不一会儿，那个旧有的斗圈就给拔光了，黄沙土的泥腥味直扑鼻子，格外清新。他们开始站起来，把松散的沙土踩平踏实，对着脸，起落着脚步。
“听说信阳那里，有个村庄，老少几百口人，全被日本军给杀了。”方明说。
姥爷站住了脚。
“不会吧？”
“真的……山东那里，姑娘媳妇一出门脸上就得抹锅灰，要不就被日本人给拉走了。还听说日本人一弄完女人，就用刺刀扎女人的那地方。”
呆着，姥爷一动不动。鸡斗场被他俩踩得光亮平整。两只鸡子跑到远处觅食了。有一只蟋蟀跳到斗场上，伸开翅膀“咯咯咯”叫了几声，忽然就又有一只蟋蟀从草丛跳进圈来，一样地叫了几声，两只蟋蟀便毫无缘由地瞪起来。还未厮咬，姥爷用脚尖把它们踢开，然后抬头望望天。太阳比先前高了些，小了些，亮了些。光线也开始有些刺眼。
姥爷说：“该吃午饭了吧？”
方公子抬起头。
“差不多了。”
“还玩？”姥爷问。
“算了吧。”公子说。
“那就算了。”
最后这样说了句，姥爷看一眼方公子，方公子看了一眼姥爷，就一道走出那斗鸡圈，去寻找鸡子了，并着肩，谁也没再说啥儿。
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