“完全没有。这是九百马力的莱特飓风发动机【一种气冷星形活塞式发动机，一度用于美国二十世纪三四十年代的飞机上】。绝对是高级货，而且照我看来，几乎没怎么用过。我们现在只是进行一下预防性的拆解测试而已。”
“平时你都亲手保养发动机吗？”
“只要让我干，我就干。”戈李克笑了，“我在南美开这种飞机的时候，必须得自己养护，因为别人谁都不会。”
“没问题？”
“照我看来，没问题。下周找个时间给它做一下新喷涂。时间充裕，波姆勒会给它装上一套李希滕施泰因雷达装置，这样雷达的工作能力就够用了。不就是个通勤空中转场嘛，飞一小时，到北海，飞一小时，回来。简单透了。”
“相比英国和德国空军的战斗机，这架飞机的最大速度可是只有它们的一半儿啊。”
戈李克耸耸肩：“这要看你怎么飞，不是看它能飞多快。”
“你希望做一次试飞，是吧？”
“没错。”
“我在考虑，”施泰因纳说，“如果把试飞跟模拟伞降结合起来，应该是个好主意。最好是找个退潮的晚上。我们可以利用沙丘码头北侧的海滩。如此一来，这些小伙子们就有机会体验一下英式伞的特点了。”
“你要多高的海拔？”
“四百英尺左右吧。要快速伞降，这个高度的话应该只需要十五秒钟而已。”
“只要跳伞的不是我就好。这辈子我就跳过三次伞，而且都比这个高度高得多。”风从机场上裹挟着雨水呼啸而过，他打了个冷战道，“这什么破地方啊。”
“正好适合这个任务。”
“到底什么任务？”
施泰因纳笑了：“这个问题你一天至少问我五遍，你累不累？”
“我只是想知道个来龙去脉而已。”
“也许会的，不一定什么时候，这要看拉德尔了。不过眼下嘛，我们来了就是来了，没什么可说的。”
“那普莱斯顿呢？”戈李克说，“我一直在想为什么会有这个人。什么事情能需要他重拾老本行呢？”
“很多。”施泰因纳说，“从他个人来讲，他穿了一身军官制服，这辈子他头一次当一个大人物——对什么都不是的人来说，这太有意义了。至于别的嘛——嗯，他之所以到这儿来，是因为这是希姆莱本人亲口下的命令。”
“那你呢？”戈李克说，“难不成是为了第三帝国的伟大前程，或者是为了元首奋斗终生？”
施泰因纳说：“谁知道呢。战争这种事，只是一个立场问题而已。毕竟说来，如果美国血统的是我父亲，我母亲才是德国血统的话，恐怕我就会在另外一边战斗了。至于空降兵团——我之所以加入，是因为在当时来说觉得不错。当然，过了一段时间之后，你的根就扎在里面了。”
“我参军，是因为有的飞总比没有好。”戈李克说，“而且我估计，北海那边，大部分英国空军的家伙们也都是这种想法。可你？？”他摇摇头，“我真的没弄明白。这么说，这对你来说这就是一场游戏而已，再没别的意义了？”
施泰因纳无助地说：“原来的话，我还能想明白一些，可现在呢，我不敢说。我的父亲是旧时教育培养出来的军人，是那种铁和血锻造出来的普鲁士军人。而且，他有荣誉感。”
“那，他们交给你的这个任务，”戈李克说，“这个——反正就是这个英国行动吧，你没有什么想法吗？”
“完全没有。相信我，这是一种非常正确的军事冒险行为。就算是丘吉尔本人也对此无可指摘，原则上，至少。”戈李克想做出一个笑容，却没能成功。施泰因纳伸出一只手搭在他的肩膀上：“我明白，总会有替我自己、为大家悲哀的时候的。”说完，他转身冒着雨走了。
希姆莱正坐在自己的私人办公室里读拉德尔的报告，拉德尔站在桌前等着。“非常好，中校。”他终于开口道，“真是好极了。”
他放下报告，说：“似乎所有的事情都顺利得很。有那个爱尔兰人的什么消息吗？”
“没有，只有从格雷女士那里来的消息。就是这么安排的。德弗林手里有一部非常先进的无线电设备，这是我们从英国特别行动机构手里搞来的。鱼雷艇靠岸的时候，他会用这部机器来保持联系。行动中的这部分通讯工作由他完成。”
“将军没表示过什么怀疑吧？这些事情他都没觉察？你确定？”
“完全没有，领袖阁下。我去法国和荷兰的行程，都是跟军事谍报局在巴黎、安特卫普和鹿特丹的事务安排在一起的。领袖阁下，您知道，将军向来都是放手让我管理自己处室的事务的。”
“你什么时候再去朗茨伏尔特？”
“下个周末。非常凑巧，将军十一月一号或者二号要去意大利。这样的话，最后的关键时刻，也就是行动展开的那段时间里，我就可以在朗茨伏尔特坐镇。”
“这不是凑巧。将军一定会去意大利的，这我可以跟你保证。”希姆莱淡然一笑，“我找了个最恰当的时机向元首进言这件事。五分钟之后，他就发现他本人也是这么考虑的。”他拿起笔，“事情按部就班，拉德尔。从现在开始，就剩两个星期了。注意保持向我汇报吧。”
他低头继续工作。拉德尔舔了舔干枯的嘴唇，不管怎么说，总要开口的：“领袖阁下——”
希姆莱重重地叹了一口气道：“我真的非常忙，拉德尔。又怎么啦？”
“领袖阁下，施泰因纳少将他——他还好吗？”
“当然。”希姆莱不动声色道，“干吗问这个？”
“施泰因纳中校，”拉德尔忐忑不安地解释道，“他实在是非常非常地担心？？”
“没什么可担心的。”希姆莱正色道，“我不是亲自给过你保证了吗？”
“的确的确，”拉德尔退到门口，“再次感谢您。”他转过身，尽可能快地走了出去。
希姆莱摇摇头，颇为不悦地叹了口气，继续伏案疾书。
德弗林走进教堂的时候，弥撒已经快要结束了。他蹭到右手边的夹道里，溜到长椅上。莫莉跪在她母亲的旁边，穿的还是上个星期天那一身。她的衣裙上面完全看不出来被阿瑟？西摩尔蹂躏过的迹象。西摩尔也在，仍是老位置。他一眼就瞥见了德弗林。他脸上毫无表情，但是随即站起身，躲在影子里走过夹道，离开了。
德弗林等待着，他注视着正祷告的莫莉。烛光下面，莫莉纯净地跪下；过了一会儿她睁开眼睛，慢慢转头四顾，似乎是在寻找他是否也来了。她睁圆了眼，张望了好一会儿，扭开了头。
就在弥撒快要结束的时候，德弗林快步起身离开。自大门走出会众的第一个人时，他已经走到了摩托车旁。雨淅沥沥地下着，他翻起大衣领子，骑在车上等着。莫莉和她妈妈终于从小路上出现了，她对他完全视若不见。两个人上了马车，母亲拉起缰绳，车开动了。
“哎，好吧，”德弗林无奈自语道，“能怪谁呢？”
他刚刚打着火，就听见有人在喊他。是乔安娜？格雷正朝他赶过来。她压低声音说：“我今天下午跟菲利普？维里克谈了两个小时，他打算向亨利爵士说说你的不是。”
“情有可原。”
她说：“难道你这个人保持五分钟的认真态度就是极限了吗？”
“要不然压力可太大了。”他说道。她刚要接口，却无法继续下去——威洛比一家走过来了。
亨利爵士穿着一身制服：“德弗林，最近怎么样？”
“还不错，老爷。”德弗林带着爱尔兰做派答道，“我能碰上这么好的机会，这让我怎么感谢您好呢？”
他注意到乔安娜？格雷站在后面，双唇紧闭。不过这样子亨利爵士也很喜欢：“不错，德弗林。大家对你的反响都非常好。非常好，继续保持吧。”
他扭过头去又跟乔安娜？格雷聊起来。德弗林趁着这个机会跑掉了。
他走到小屋的时候，雨已经下得很大了。他把摩托车扔进头一个谷仓，换上防水长靴和油布雨衣，拎起霰弹枪，走进沼泽。这么大的雨，泄洪闸得好好检查一下才行；而这种条件下艰难跋涉，非常适合让他换换脑子。
可惜没用。他根本没有办法不去想莫莉。上个星期日，她跪下祷告，慢慢地跪下，裙子撩起来，撩到大腿根。这些画面没完没了地在他脑海里浮现，挥之不去。
“圣母玛利亚及众圣徒啊，”他喃喃道，“如果这就是爱情，那利亚姆啊，你可真要花上老长时间去探求了。”
他沿着主堤回到小屋的时候，潮湿的空气里传来一阵浓烈的木柴烟味。蒙蒙的夜幕里，窗子映着灯光。他把门打开，闻到了烹饪的味道。他把枪杵在墙角，晾好油布雨衣，走进了起居室。
她正单膝跪在炉子前面添柴火。听到声响，她扭头顺着肩膀上方看过去：“你都湿透了。”
“烤上半个小时的火，两杯威士忌下肚，我就没事了。”
她走到壁柜旁，取出那瓶布什米尔威士忌，又拿了一只杯子。“可别泼在地上了，”她说，“这次要喝掉。”
“你知道了？”
“这样的地方没什么事情能让人不知道。爱尔兰式炖汤马上就好了，你喜欢吗？”
“没问题。”
“我看，再过半个小时吧。”她走到洗手池边，取了一个玻璃盘子。“怎么回事，利亚姆？干吗躲着我？”
他坐在老旧的扶手椅上，朝火炉张开腿，裤腿上升起了腾腾的蒸汽：“起初我觉得这样会好一些。”
“为什么？”
“我有我自己的理由。”
“今天又是怎么回事？”
“星期天，又是******星期天。你能想到的。”
“你干什么呀？”她走进房间，用围裙抹了抹手，盯着德弗林裤腿升腾的气雾，说，“你要是不去换条裤子，会影响寿命的。至少也是个风湿。”
“没必要，”他说，“我一会儿就睡觉了，我累了。”
她踌躇着伸出手，摸摸他的头发。他拉过她的手印上个吻：“我爱你，你知道吗？”
简直就像一盏灯刹那之间在她的心中点亮。她喜形于色，仿佛洋溢出的欢乐可以照耀四周。“太好了，感谢上帝。至少这样我就可以心安理得地上床了。”
“宝贝儿，这样不会好的，没有意义。我得警告你，不会有未来的。我应该在卧室的门上贴块牌子，写上‘你们走进来的，把一切的希望抛在后面罢！’【英文原文：Abandon hope all ye who enter here，语出但丁《神曲？地狱篇》第三篇，此处从王维克版译文。】”
“我看可以，”她说，“我给你把汤端过来。”她朝着炉子走了过去。
晚上，躺在黄铜老床上，一只手臂环着她，望着炉火在天花板上的投影，他感到无比的心满意足。多年以来，他从来没有这样安宁的感觉。
她那边的床头桌上有个收音机。她把它拧开，俯身趴在他的腿上，叹了口气，合上眼睛，说道：“噢，太美了。我们一会儿还能再来一次吗？”
“你能给男人一点儿时间喘口气吗？”
她笑了，伸手抱着他的肚子：“可怜的老家伙哟，就听他的好啦。”
收音机里在播着歌曲：
等那个家伙死了之后
总有一天消息马上传开
那个长着小胡子的魔头
死在了坟里醒不过来【这首歌曲名字叫When That Man Is Dead And Gone，《等那个家伙死了之后》，是南非裔歌手阿尔？保利演唱的一首讽刺希特勒的歌曲】
“要是真发生了我会很高兴的。”她慵懒地说着。
“什么？”他问。
“‘那个长着小胡子的魔头死在了坟里醒不过来’，我是说希特勒。真那样的话，就全都结束了，不对吗？”她又贴得近了些，“那个时候我们会怎么样呢，利亚姆？战争结束之后我们会怎么样？”
“谁知道呢。”
他躺在那里盯着炉火。不一会儿，她的呼吸渐渐平静下来，她睡着了。“战争结束之后”。哪场战争？他置身一场又一场的冲突当中，已经十二年了。这些事他怎么能告诉她呢？只不过是个小农庄，需要的不过是个男人而已。上帝啊，真是可怜。他紧紧抱住她。风在老旧的房子外面悲鸣，摇动着窗棂在哭泣。
在柏林，普林茨-阿尔布雷希特大道，希姆莱仍旧坐在桌前，不倦地批阅着一沓又一沓的报告和统计。这些档案绝大多数都是关于行动小队在东欧和苏联各个占领区的“液化”行动的，针对的是犹太人、吉普赛人、残障人士，还有任何不能融入全国领袖拟定的欧洲大一统计划的人。
门被礼貌地敲响了，卡尔？罗斯曼走进来。希姆莱抬眼道：“怎么样？”
“对不起，领袖阁下，他毫不妥协，我们差不多一切手段都用过了。我都开始在想，他会不会真是清白的了。”
“不可能。”希姆莱拿出一张纸，“刚刚傍晚的时候我收到了这份文件。这是一个炮兵中士的签字供词，这个人给他当了两年的勤务兵，从那个时候起，就在卡尔？施泰因纳少将的直接授意下有预谋地接触国家机密。”
“那现在怎么办，领袖阁下？”
“我还是希望能从施泰因纳将军本人那里弄来一份签字供词。这样的话各个环节就都严密了。”希姆莱眉头微皱，“用一点儿心理学吧。给他收拾整洁，找个党卫军的医生，食物供应充足。具体你知道怎么办。就说，由于某个人的问题，整件事情都是个令人震惊的错误。不过对不起，你还是得再留他几天，只需要把一两件事儿搞清楚就行了。”
“然后呢？”
“这样伺候他个十天左右吧，再去审他。搞他个出其不意。不要有任何的警告。他一旦动摇，就没问题了。”
“一定按您指示去办，领袖阁下。”罗斯曼说。
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