四十五岁的杰克？罗根，当警察已经差不多四分之一个世纪了。在这种三班倒不分昼夜的体制下干了这么久，搅扰了无数街坊四邻。不过，他常常跟自己的妻子说，当警察的本来就是这个命，得罪邻里更是可想而知的事情了。
十一月二日星期二的九点半，他走进自己在苏格兰场的办公室。照理说，他完全可以不用来的。才在穆斯威尔山【伦敦市郊地名】花了一整个晚上的时间审讯一个爱尔兰帮派的成员，他完全有资格去睡上几个小时。但是，在此之前还是需要处理掉一些内部事务。
刚在桌前坐稳，门就敲响了。他的副手，费格思？格兰特探员走了进来。格兰特是一位驻印陆军上校的小儿子，先后就读于温彻斯特公学和亨顿警察学院，可谓能给警队带来变革的新鲜血液之一。况且，他跟罗根相处得一直很不错。
罗根抬手不让他说话：“费格思，我签两份文件，喝杯咖啡，可就打算回去睡觉啦。昨天晚上真是折腾坏了。”
“我明白，长官。”格兰特说，“不过伯明翰市警察局那边送过来一份不太寻常的报告。我估计你可能会感兴趣。”
“你是说我个人会感兴趣，还是爱尔兰科都会感兴趣？”
“都会。”
“好吧，”罗根把椅子向后一推，掏出漏了洞的皮革烟叶袋子填好烟斗，“我实在没心情自己读，还是你讲讲吧。”
“长官，你听说过一个叫加瓦尔德的人吗？”
罗根的动作一滞，“你是说本？加瓦尔德吗？这家伙兴风作浪好几年了。整个英格兰中部地区他是一霸。”
“他今天早上死了。死因是枪伤引起的坏疽。送到医院太晚了。”
罗根划着一根火柴：“倒是有不少人会觉得这是几年来最大的好消息。但是跟我们有什么关系？”
“他右膝盖中了一枪，一个爱尔兰人干的。”
罗根盯着他，说道：“那还真有点儿意思了。这是爱尔兰共和军处理背信弃义者的标准手法。”左手里的火柴烧尽了，灼到了他的手指。他连忙甩掉，嘴上骂了一句，又道，“这人叫什么？这个爱尔兰人？”
“叫墨菲，长官。”
“是个典型的爱尔兰名字。还有什么线索吗？”
“有一些。”格兰特说，“加瓦尔德有个弟弟，正因为他的死在那儿哭天抢地呢。他要这位墨菲朋友一命偿一命。”
罗根点了点头：“那我们得看看能不能让他对我们有所求了。因为什么事情闹起来的？”
格兰特给他逐一讲了，听完罗根皱眉道：“一辆军用卡车、一辆吉普，还有军绿色的油漆？他要这些东西到底想干什么？”
“也许是想去偷袭军营吧，长官，想去搞点儿武器来。”
罗根站起身，走到窗边：“不对，我觉得不一定。说服力还不够。眼下他们也并不太活跃啊，要想搞这种动作，他们的能量还不够，这你清楚。”他又踱回桌前，“我们已经给英格兰这边的爱尔兰共和军来了一下要命的；爱尔兰那边呢，德？华里拉已经把他们的大部分人都给扔到卡拉平原上关起来了。”他摇着头说，“在这种境地下搞这种行动，没道理啊。加瓦尔德的弟弟怎么说？”
“他觉得墨菲似乎在组织一起针对军人后勤服务社库存的抢劫。你听说过这类的事情吧？打扮成军人，搞辆军车开进去。”
“开出来的时候就多了五万英镑的苏格兰威士忌还有烟是吧。有人干过这种事儿了。”罗根说。
“那么说来，墨菲也是个想跟风作案的家伙喽？长官，你是这么觉得吗？”
“如果没有朝着膝盖的一枪，倒还说得过去。但这种手法是典型的爱尔兰共和军。不对，我有种很不好的感觉。费格思，我想这事儿应该没那么简单。”
“好吧，长官，我们接下来怎么办？”
罗根一边思索，一边踱到窗前。窗外已是一片秋光，雾气自泰晤士河弥漫过来，四散在屋檐周围；枫树的枝叶上沥沥地坠下雨滴。
他转身说：“有一点，我可不想让伯明翰那边的人把这事儿给搞砸了。由你本人接手吧。去车库要一辆车，今天就到那儿去。这些文件你都带着，照片啊什么的。所有能够掌握的爱尔兰共和军成员的资料。也许加瓦尔德能替我们指认出这个人来。”
“如果他不行呢，长官？”
“那我们就针对这个案子开始讯问了。所有常规渠道都动起来。都柏林方面的政治保安处也是，自从去年共和军的人把奥布莱恩警长枪杀了之后，他们就更对这些人恨之入骨了。自己人遇到这种事儿，谁都会尤其难过的。”
“没错，长官。”格兰特说，“那我这就动身。”
晚上八点，身在盖世太保总部的卡尔？施泰因纳将军刚刚在二楼自己的房间里用完了送来的晚餐。餐食有鸡腿、油炸土豆条、拌色拉，还有半瓶冰镇雷司令葡萄酒，全都投了他的胃口。真是不可思议。而且餐后送上来的，是真正的天然咖啡。
自从那个让人悚然心惊的晚上，他被电刑摧残得不省人事之后，一切都变了。第二天早上他醒来的时候，发现自己躺在一张舒适的大床上，身下垫着的是干净的床单。那个叫罗斯曼的王八蛋和他手下的打手都不见了。只有一个叫蔡德勒的一级突击队大队长，虽然身为党卫军，却是个极为体面的人物。是个绅士。
蔡德勒连声表示歉意，说他们犯了一个十分严重的错误。有人恶意透露出了假消息，党卫军全国领袖阁下要求对此彻查。一旦抓到责任人，毫无疑问必会施以雷霆手段。同时，他还对将军阁下竟会被拘押这一事实表示不胜惶恐，但是这件事过不了几天就会有个说法。相信他能对此状况表示理解。
施泰因纳的确相当理解。一直以来他们手里掌握的情况，全都是捕风捉影，并无一丝实据。尽管罗斯曼用尽各种手段，他始终不曾吐出半个字。看来，有人要对这种局面负责了。现在他们不停对他嘘寒问暖，以确保他获释的时候一切完好。瘀肿已经基本消退了。他看上去不错，只是眼睛上还有一圈青。他们甚至还给了他一套新的制服。
咖啡确实相当不错。他又倒上了一杯，突然传来了钥匙开锁的声音。他身后的门开了，然后是一片死寂。他脖颈上的毛发悚然竖了起来。
他慢慢回转过身，卡尔？罗斯曼正站在门口。他戴着大沿帽，皮大氅披在他的肩上，嘴角叼着一根烟。两个一身制服的盖世太保在他身后，分站两旁。
“你好啊，将军阁下。”罗斯曼说，“你以为我们把你给忘了吗？”
此刻的施泰因纳肝胆俱裂。事情已经再明白不过了。“你******王八蛋！”他大吼，手中的咖啡杯向着罗斯曼的脸上掷去。
“真淘气。”罗斯曼说，“这么做就不对了。”
一个盖世太保快步跑过来，挥起手中的警棍朝着施泰因纳的腹股沟就打。施泰因纳惨呼一声，跪在地上。接下来又是一拳，打在了他的耳畔，把他彻底击倒了。
“拖到地牢去。”罗斯曼吐出几个字，走了。
两个盖世太保一人抓住一只脚踝，把将军头朝下拖出了门。即便是下楼梯的时候，两个人的脚步也没有一丝一毫的犹豫。
马克斯？拉德尔敲门进了党卫军全国领袖的办公室。希姆莱正站在火炉边上喝咖啡。他放下杯子，径直来到书桌前，说：“希望目前为止一切都按部就班。”
“我搭半夜的航班去巴黎，”拉德尔说，“领袖阁下也一定知道，卡纳里斯将军今天早上才去意大利。”
“运气不好。”希姆莱说，“不过这样的话，你还是会有很多时间。”他摘下夹鼻眼镜，像往常一样一丝不苟地擦拭着镜片，“今天早上你给罗斯曼的报告我看了。在那一带出现的美国游骑兵是怎么回事儿？指给我看。”
他展开了一张炮兵测绘地图，拉德尔用手指着梅尔瑟姆公馆，说：“领袖阁下，您看，从斯塔德利村向北八英里就是梅尔瑟姆公馆。离霍布斯角大概十二三英里。在跟格雷女士的上一次无线电联系当中，她表示不会有任何麻烦。”
希姆莱点点头说：“看来你的那个爱尔兰人干得相当不错。接下来就看施泰因纳的了。”
“相信他不会让我们失望的。”
“是啊，我都快忘了，”希姆莱漠然地说，“不管怎么说，他个人的利害也牵扯进来了。”
拉德尔说：“如果可以的话，我能问一下施泰因纳少将的健康情况吗？”
“昨天晚上我还看了他。”希姆莱说的倒确实是实话，“但是我得承认，他并没看见我。当时他在用餐，有烧土豆、拌蔬菜色拉，还有一块相当大的后腿肉牛排。”他叹了一口气道，“要是这些肉食者能意识到健康饮食的益处就好了。你吃肉吗，中校？”
“我不吃。”
“但是每天要抽上六七十支苏联劣质烟，还喝酒。那些白兰地你喝了多少了？”他摇摇头，把报告码放在整整齐齐的一堆文件上，“啊，话说回来，考虑到你的具体情况，我感觉这些已经不重要了。”
“这头猪怎么什么都一清二楚？”拉德尔心想，但却开口说：“确实不重要，领袖阁下。”
“他们星期五什么时候出发？”
“午夜以前。如果天气允许的话，只需要一个小时的航程。”
希姆莱顷刻抬眼看了一下，目光冷冰冰：“拉德尔中校，有个问题你必须要非常明确，无论天气怎么样，施泰因纳和他的人都要行动。这绝不是一件可以推迟到第二天再办的事，这是个千载难逢的机会。我会安排一条电话专线与指挥部随时联系。从星期五早上开始，你每小时跟我联系一次，就在整点时间。一直到行动圆满结束为止。”
“遵命，领袖阁下。”
拉德尔转身准备离开，希姆莱又说：“还有一件事。由于许多原因，我目前还没有向元首汇报这件事情的进展。如今是个困难时期，拉德尔，他的肩膀上承担的是整个德国的命运。我希望这件事，怎么说呢，能不能成为给他的一个惊喜？”
有好一会儿，拉德尔都在想他是不是疯了，稍后才意识到希姆莱竟然是认真的。“我们一定不能让他失望，这十分重要。”希姆莱接着说道，“我们的命运都在施泰因纳的手里了。请务必向他强调这一点。”
“遵命，领袖阁下。”拉德尔强自压制着，他简直要歇斯底里地大笑出来了。
希姆莱随便抬了一下右臂：“希特勒万岁！”
忆及此事时拉德尔曾对自己的妻子赌咒发誓说，他当时所作出的回应，是他这辈子最勇敢的一次举动——拉德尔矜持地回了一个军礼，然后转身开门，快步走了。
他步入提尔皮茨河沿的办公室时，霍夫尔正为他整理夜航的行李。拉德尔抽出拿破仑干邑，给自己满满地斟了一杯。“长官，您没事吧？”霍夫尔慌张地问道。
“猜猜我们尊敬的党卫军全国领袖阁下刚刚告诉了我什么，卡尔？我们为了这次行动一路走到现在，他根本没告诉元首。他想给他一个惊喜。是不是很感动？”
“看在上帝的份儿上啊，长官。”
拉德尔举起杯子，说：“敬我们的战友，卡尔。敬我们全团死难在冬季战役中的三百一十个战友。我不知道为什么要敬他们，如果你知道，麻烦你告诉我。”霍夫尔注视着他，拉德尔笑笑说，“好了，卡尔，我没事的。你确认我飞巴黎的时间了吗？”
“十点半从滕佩尔霍夫机场起飞。我安排车九点十五分出发。时间很充裕。”
“然后往阿姆斯特丹的飞机呢？”
“明天早上。大约是在十一点，不过还确定不下来。”
“这样的安排太紧了。万一天气不好的话，我就得一直等到星期四才能到朗茨伏尔特去。天气预报怎么样？”
“不太好，从俄罗斯下来了冷锋。”
“常有的事儿。”拉德尔无奈道。他拉开抽屉，拿出一个密封好了的信封，“这是给我妻子的。务必当面交给她。对不起，你不能跟我一起去，因为你必须守在这儿，明白吗？”
霍夫尔低头瞥了信，眼中泛出了惊惧：“长官，您是不是觉得？？”
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