宁丛龙跟着口令做了几动就出了列，观察叶三昆的动作。叶三昆做得更卖力。心想，看吧，但请你联系实际。宁丛龙比划了几下，就转到机关那边。原地活动时他转回来，对贺东航说：“像敬礼这种动作，可称为一分钟工程。对着条令，照着镜子，认认真真练一分钟，至少可做40动，基本就解决问题。我刚才转了转，有些感受。一些人当了十几二十年兵，天天在敬礼，到了也敬不好。问题在哪里呢？”叶总依然是旁听，心里说不孬，有点自我批评精神。宁政委自问自答道：“问题不在技巧，在于这个人能不能分出个好赖美丑。文雅点说，是个审美层次问题，也反映了这个人有没有完善自我的自尊自爱心。一个军礼，能把这个军人的形象勾画个八九不离十。”副总、副政委和焦主任们听得连连点头，都说政委从细小事物中悟出的道理很深刻，看来做什么事情都要用理论来指导。我们尽跟着瞎比划了，理论功底就是不行。
叶三昆在一边转悠。他知道老宁是说给他听的。开始他还有些不屑，笑着招呼常委们：政委的话你们要好生理解啊，都要分出个好赖美丑。听了一会儿，觉得这家伙讲得有些道理，当然还不至于像大家说的那些马屁话。到底是政工干部，脑子够用，嘴皮子够用。
他想起和宁丛龙在一个连的时候，他当副连长，宁丛龙当排长。有一次，连里那个黑大个子指导员从团部回来，传达一个重要精神。这个指导员平时不怎么动脑子，讲个什么事临时凑。他汇报教育情况很像那么回事儿，说一会儿还看看本，其实本上啥字没有。宁丛龙爱学习，看他不起。那次指导员传达的是，林彪自我爆炸之后，上边搜出了他授意儿子搞的一份反动纪要，记录了他们想搞武装政变的计划。上边指出，这个纪要，就是他们篡党夺权的“自供状”。那时对这个词儿都还挺生的，黑大个子指导员也不记录，回来给叶三昆、宁丛龙们传达时，就想不确切那个东西叫个“自供”什么了。但他又很自信，爱面子，就大差不差地比着音说，那是他们篡党夺权的“子宫帽”。叶三昆感到不太好懂，但既是上面定的，就慢慢理解呗。宁丛龙则不认同，当面提出异议，说不可能叫这个名儿。黑脸指导员脸一黑：“怎么不可能！那东西能干净吗，脏兮兮的！”叶三昆劝宁丛龙别较真了，反正不是卫生东西。宁丛龙头一拧，那不行，上面的精神不能瞎编！官司打到营里，一时传为笑谈……想起这段往事叶三昆忍不住笑了。好哇，等会儿你也刻画个形象，看你的审美层次提到多高了。
叶总亲自纠正常委们的敬礼动作。在军一级领率机关，在依靠下级服从上级来运转的军事集体里，对这帮大校们适时做一下“纠正”，并非没有必要。他从末尾的后勤部长开始逐人纠正。贺东航以跨步相随，逐人下达口令，一步步接近了排头的宁政委。宁政委坦然以待，他在挺胸收腹，尽管在形体上体现不够明显……
叶总终于站在了宁政委对面，俩人相距一步，喘气之声相闻。
贺东航下达口令：“敬礼！”满操场的人都看见，政委宁丛龙少将的右手取捷径迅速抬起，五指并拢自然伸直，中指微接帽檐右角前二厘米处，手心向下，微向外张20度，手腕不弯，大臂略平，与两肩略成一线，两眼盯着受礼者——叶三昆少将。叶三昆说过，敬礼敬个精气神儿。宁丛龙标准的动作，加上满脸肃穆凝神，肩头的将星再配上平时不多戴的大檐帽，还真是精神。
贺东航紧眨眨眼睛：确是这番景象。他断定叶总也会同他一样惊异：宁丛龙竟然在如此短的时间里学会了“审美”，“完善了自我”，这使他大惑不解……
宁政委先自笑了，自己做了礼毕动作，对叶三昆玩笑道：“要给我照相？”机关干部们也笑了。常委们自行观摩了宁政委的英姿，副政委和焦主任赞叹了几句，其他人不知叶总的态度，没敢吱声。宣布解散之后宁政委喊道，休息以后常委到二楼会议室集体自学。就做着扩胸运动悠然上楼了。
果然不出贺东航所料，叶总留下了他开训，司办和直工处的头头陪着，苏娅也在其中。叶总点着已经空无一人的操场：“看看你们这训练，人海战术，疲劳战法，两个小时连轴转，过去这样吗？这个计划谁搞的？”华岩红了脸，心里扑腾起来：自己马上新官上任，这点小事都办不好。他想说是自己搞的，但一咽唾沫，不小心把话也咽下去了。
“谁搞的，直工处？”叶总追问。华岩头上冒汗，心想真是多此一举，窝囊！这时，直工处长吞吞吐吐地说，是苏娅副主任送来的，他们就照着印了。
叶总语气有些缓和：“小苏刚来，情况不熟，华岩，你要认真看看嘛？”华岩避开苏娅的目光，对叶总承认道：“我有责任……”
苏娅吃了一惊，眉毛往上一挑，接着就有些反胃，再不看华岩。
叶总接着批贺东航：“特别你们司令部，一做四不像，一问三不知，我都替你们丢人！很简单的动作，训死了都不上道儿，对动作根本没理解。你亲自搞个计划，要体现科学训练方法。明天下午你给我逐个验收！”说罢，甩下他们上楼了。
华岩情绪很激动。对苏娅抱怨说直工处长太机械了，谁送的计划就是谁定的？哪能这样！刚才我没客气，狠说了他一顿。老苏，你不要把这件小事放心上。苏娅说，华主任也不要把小事看得太重了。
苏娅继续惊讶。惊讶华岩说这番话时的“坦诚”，惊讶他如此无视她的人格和智力，也哀叹华岩面临这样一次小小的职务变动，竟如此惶惑和不知所措。她不忍心捋着道德的线索去感知这位上级的心胸和品格，毕竟初来乍到，日子还长。但她又不能不想，就试着从心理学的角度推测华岩，希望华岩得的是一种由于环境突变而引起的适应性障碍。这样想着，苏娅就微微一笑。这笑使得华岩有些心慌意乱，不由自主地扯拢了两扇领子，像是在掩盖喉结下的那个肉坑，似乎他的真话都在那坑里埋着。苏娅就更倾向自己的推测。
贺东航进来了。挨熊的整个过程，他没插一句话。训练没组织好，首长批评应该。但叶总为这样的小事发火不多，当着部下批自己更少。自己挨几句倒没什么，他担心苏娅，就问这个计划怎么是苏娅做的呢？华岩有些尴尬。贺东航说，今天的事不怨你们，是我想简单了，我向叶总检讨。苏娅说首长能为下级承担责任，我们就有安全感了。她语气真诚，不像开玩笑。华岩的脸上五颜六色……
晚上，贺东航睡不着。叶总批了他之后，宁政委又把他叫到办公室，谈了科学训练的问题。末了说：
“你们这些年轻人还是要加强历练。挨熊也是一种历练。首长愿意熊你，是因为你有可熊性，熊了会有效果。在较大范围内熊你是信任你，认为你有承受力。熊人也是一门艺术，但只有对他认为熊之有理、熊之有效的人也就是可熊的人才熊。你看看周围的干部，哪一个不是在熊中成长的？我在独立团当党委秘书的时候，写报告搞错了一组数字，老团长就是冲英的岳父，罚我靠墙根站了俩小时，这以后我写报告可不敢马虎了。他这是为我好，也知道我能挺住。要是我一站墙根儿就跳楼，打死他也不敢罚我站。所以我每年春节还得去看他。”
半夜里，叶总又给贺东航打电话：“老贺吗，刚回来？不要搞得太紧张了。特支和直大新营区的建设用地你再督促一下，搞几个方案给我。好，你们辛苦。”
有事明天早餐可以交代。夜半打来电话是对下午的事道歉了。对一天处理的事情，叶总上床前会过一遍电影，有什么不妥打个电话补救。
将军有将军处理问题的方式。
贺东航搞清了那个倒霉的队列训练计划是华岩搞的，让苏娅去送的。他生华岩的气。苏娅说得对，无论大领导小领导，如果不能勇敢地为下级承担责任，那谁还能踏踏实实跟着你干？他烦躁地踱到窗前，打量着那盆霸王鞭。这还是他当中队长的时候，从他父亲办公室的那盆巨型母体中分离出来的。随着他职务的攀升，这植物也在攀升，如今已长成威威猛猛扎扎煞煞一大盆。茎块像武士铠甲，墨绿色的叶子一蓬又一蓬，像冠缨。蒲冬阳曾说，这是你的吉祥物，我也沾点祥瑞之气，就挖走了一块根茎，结果没过一年就提了副师。这一下来挖的人就多了。他训斥了公务员，并且挂了一块“不准乱挖”的牌子。他喜欢这簇怒放着霸王之气的绿色。
他要去找苏娅，正巧苏娅来了，司办跟参谋长斜对着门。前一阵她常来，后来机关有些传言，说她和贺东航怎样怎样，来的就少了，真有什么需要交流的，就给贺东航打个电话。
贺东航笑眯眯地说，什么时候学会喝酒了？那天表现不错。苏娅说我哪会喝酒？还不是被逼到份儿上了。贺东航认真地说，可别小看那杯酒，那就叫素质。成天讲这素质那素质，什么叫素质？素质就是一个人知道他在什么场合是什么角色、该怎么做，而且做得得体。苏娅说到底是参谋长，讲个普通事儿都用理性思维。贺东航说这是有道理的，如果那天你不领会意图，不看情势，光顾吃菜，全忘了自己是干什么的，就叫没素质。苏娅问，你把人家刘局长的手机扔到锅里煮，叫什么素质？贺东航说，高素质。那手机也是纳税人的钱买的，就让它为武警的尊严服务吧。贺东航又像是不经意地说，关键时刻能冲上去，这种干部……领导满意。苏娅红着脸申辩，我可不是为首长喝的。
贺东航问，你哥带去的那个罗总，你看怎么样？苏娅说挺好的，要模样有模样，要风度有风度，精明干练，你看呢？同许多女性一样，苏娅也想听男人评价旁的女人。贺东航说这个女人不一般。提醒你哥，警惕糖衣炮弹。苏娅听了这话就要走，贺东航忙说，这个女的确实想通过你哥插手咱的征地和基建工程。她插手工程当然为挣钱，这没错，就怕她挣黑心钱……你哥那天没说什么？苏娅说，他是司机背上楼的，嫂子给她倒茶，他嚷嚷啤酒也不喝了，还骂我胳膊肘往外拐。贺东航说你哥疼你，你喝那一大杯就跟揪他心似的，可一个劲发动灌我们。他知道，苏娅跟哥哥是同父异母，但兄妹关系很好，家里也很和谐。就问苏娅，苏伟的生母在不在了？苏娅不愿谈这个话题，只说早就不在了，我哥一岁就跟了我妈。参谋长今天找我拉家常啊，看来心情不错。
贺东航笑着说，训练计划的事已经搞清，给叶总报告了。
苏娅等他的下文。想不到贺东航却说，这事儿就算过去了。苏娅站起来说，过去了好，那我走了，我就是为这事儿来的，我得给华主任请示工作去。贺东航忙拦住她说，别忙走，正想找你说这事呢。
苏娅气恼地坐下：“你不是说华岩是好人吗？”
贺东航慢悠悠地问：“那他成坏人了？”
苏娅一时语塞。
“你说什么是好人？”贺东航问她。
“至少不整人吧。”
“这标准还沾点边儿。用这条衡量华岩，还不能说他是坏人，因为不能说他要整你。”
苏娅又要走，贺东航连忙笑脸相留：“请稍安勿躁，我今天就向你讨教什么是好人坏人。说吧。”
苏娅一扭头：“进首长的办公室，下级只带两只耳朵半只嘴。”
“半只嘴够用吗？”
“只说‘是，是，好，好’，半只嘴还用不了呢！”
贺东航在苏娅对面的小沙发上坐稳。说：“好人坏人的社会标准我不敢说，就说部队。我觉得看一个人怎么样，主要看他怎么对自己，怎么对别人。一个能够百分之六十为他人着想，百分之四十为自己着想的人，就是一个及格的好人。”
贺东航说到这狡黠地一笑：“你算计一下，华岩为别人、为工作着想，还是超过了百分之六十吧？那份倒霉的计划，不幸掉到剩下的百分之四十里了。苏娅同志如果是个及格的好人，就应当把那个计划放在为他人着想的百分之六十里。”
苏娅嗔道：“贺参谋长平时就这么绕来绕去做思想工作？”
贺东航收敛了笑容。“你再替华岩想想，苦熬了多年正等这个位置，又碰上这么个小纰漏，从动机看是为了保自己，牺牲局部，主观恶意程度并不高，就原谅了呗，反正你们也共事不了几天。”
“什么意思？”
贺东航挪到苏娅坐的双人沙发上，俩人之间就没有了茶几。他正经八百地说：“不管你同意不同意，我都要提名你来当这个主任。”
苏娅一愣：“为什么？”
贺东航看看她：“因为华岩。”
苏娅皱皱眉：“华岩不是好人吗？”
贺东航说：“好人不一定是好主任。”
苏娅略一沉吟，一扬头：“好，我答应。只要党委看着行，我干。几时到任？”
贺东航现出惊喜之色：“太好了，我还以为你不改初衷呢！能告诉我为什么吗？”
苏娅说：“跟你考虑的原因相同。”
贺东航不禁握住她的手：“我要代表司令部感谢你呢！”
苏娅说：“我自信我还不至于是个刚及格的好人。”转而又问：“那他怎么办，他不是给你立过汗马功劳吗？”苏娅眼前闪过刘丽凤喜不自禁的笑容和华岩久旱盼甘霖似的焦灼样。
贺东航说：“这个嘛，组织上另作安排……”
正说着，索明清来了。他立即表现出不小心打散了鸳鸯的自责，埋怨自己忘了敲门，这个低素质的毛病早该改了。
苏娅要走，索明清忙拦住她：“你坐你坐，我跟参谋长就一句话，叶总指示征地的事要抓紧，哎呀苏娅，你往队前一站，那形象，那口令，‘谁说女子享清闲’……”
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