甘冲英摩挲着麦宝的肩膀，问：“你也来了？”麦宝目不转睛地答道：“是。无论在部队还是回到家，夏大队长都是我的教官。”
甘冲英点点头。关于作战有功的士兵进校的请示总部已经批复。为了保证预提警官的文化素质，总部指示，特批入学的士兵，文化分数不得低于200分。麦宝分不够。出人意料的是，马小英和胡大姐那边没什么动静，是麦宝不让找人，他执意年底复员。他对蒙荷说，在部队这所大学校他就要毕业了，学的本事够用，警校不上也罢，我也不是上学的料，回去照样天高地宽。甘冲英又问：“马小英同意了？”
麦宝庄严地哼了一声：“她听我的。”
甘冲英踱了几步，喊来了经理。经理亦步亦趋，看他像看人民币。甘冲英挥手说：“这几个陪练都是我的高徒。他们的报酬你给我开双份。”他又指着麦宝：“这一个，另加500元。什么罗总？我是甘总！”
贺远达挥着蒲扇，跟两只饿蚊子打游击。
他和亚敏的离异，准确地说是他下决心让她离开，是婚后的第三年。这是一段他记忆最清晰却又最不愿意重新过滤的经历……
新婚后的一段时间，贺远达对亚敏说的西方的个别词语甚至有了好感。他对她说，我看“蜜月”这个叫法就不错，不该排斥，还可以考虑延长为“蜜年”。那一阵他真甜蜜，眼睛嘴巴上都抹着蜜糖。他体会到了刘文才为啥想老婆想得发呆，体会到了他为啥要他胜利之后必须成家，他也更为另外七个战友惋惜，感叹他们韶华早逝，未能领略人生这段妙不可言、甜不可喻的时光。可惜他这种好心情并没持续太久，五六个月之后，他便耻笑“蜜年”的提法，过了一阵连“蜜月”都怀疑了：什么“蜜月”，我看是战端未开之前的和平烟幕，是男人受苦受难的前奏曲。
在饮食起居上，他们总起来说相安无事。一日三餐，他到师小灶吃，她到师医院，各吃各的。星期天她也会在家烧几道淮阳菜，他觉得味道好，高兴了还找政委来喝两杯。她爱干净，也勤快，屋里收拾得纤尘不染。他在整洁和埋汰面前还是选择整洁，冲澡、洗脚是家乡赋予他的与生俱来的习惯，参加革命以后还学会了刷牙，她只是帮他改进了刷牙技术，把牙刷的横直运行与上下切磋结合起来，这使他很信服。
这些都是幸福的。
逐渐到来的苦恼盖出于二人思想认识的不好统一。
他发现她遇事总有自己的观点，而且自信，讲得也有条理。对军内的事，社会上的事，她也会谈些看法。这还好对付，他手里有真理。听烦了就把上面的文件和宣传提纲给她念几句，她就不吭气了。讨嫌的是他回到家里说几句工作上的事，或者发个什么人的牢骚，她也能反应很快地讲出不同的道理，站到他的对面去。他越来越发现，她那堆好看的头发下面埋藏着一个没事找事、没理找理的头脑，因此他也越来越烦。比如他开会回来晚了，进门就说政委没打过几个像样的仗，张口还啰啰嗦嗦没完。她肯定会说政委有水平，威信蛮高。他如果哪天回来说，某个团长把事儿办砸了，他臭骂了他一顿。她肯定会说还是以理服人好，光骂也难以提高干部。他带她去参加苏联驻军首长的宴会，他看不惯那个白桦树样的苏军少校对她大献殷勤，把她脚离地地抱起来转圈。回来就骂，这是吃的什么狗屎饭，哪有饭？她会说西餐的饭菜是混为一体的，那道牛排既是菜又是饭，营养价值高。偶尔有一天他高兴，拉她坐车出去逛大街，他命令司机：走，从甲地到乙地。她一般会说，还是先从甲地到丙地到丁地最后再到乙地吧，办事多又不走冤枉路。她对他的指教也是直言不讳的。如果听了政委的报告，他回去问她，是不是又臭又长？她会说，你跟参谋长怎么老交头接耳？这样对政委不尊重。如果他作了报告，回来问她，怎么样，反映不错吧？她说，别在台上抠鼻子，那是对下面的同志不尊重。他很光火：我又没抠下面同志的鼻子，怎么就不尊重他们了呢！
这些当然不是什么大事，但每件事都使他不愉快，使他烦。时间长了，攒多了，不愉快就穿成了串，串在他的心里。一个年轻有为、战功赫赫的师长，在师里一呼百应，到家里却缺斤少两，使他感到很没有颜面。为了挽回颓势、力争主导地位，他做过多次努力。暴跳如雷用过，但她不跟着他暴跳，先以沉默表示蔑视，待他的势头减弱之后再晓之以理，他那时就只剩下生闷气。冷淡她、不理她用过，但屈尊说软话的又往往是他自己，夜深星稀之际，焦渴难耐的他，只好放下一切架子，硬撑着骨头架子爬向绿洲……事过之后他又安慰自己，有什么丢人的，不就为要个孩子嘛！这倒是真话，他想要孩子，而且很迫切，“不孝有三，无后为大”的传统观念，在他脑子里还是根深蒂固的。他对协助她生孩子的事情非常重视，正常时日，往往把它作为当日工作的总结或新一日工作的开始，挥汗耕耘，不辞劳苦。但不知怎的，从婚后直至跨过鸭绿江入朝作战的整整一年里，全无种子破土发芽的痕迹。问她，她说哪能那么急？
终于有一天，他发现，由于对她的偏执、倔强采取了姑息迁就的态度，最终导致了令他痛心的后果。
1950年10月，贺远达奉命率部由安东跨过鸭绿江，开赴朝鲜战场，亚敏强烈要求随师野战医院同期入朝。此后的两年，他和她分得多，合得少。问题就发生在这个时期。
师野战医院有一个叫小张的军医，是打锦州时解放入伍的，同她一起入朝。这个人他不认识，他和她离婚之后，一次集会时肖万夫远远指了指，说就是那个人。看上去他瘦高高的，戴副黑边眼镜，文弱弱的样子，不像有什么吸引力。小张军医的姑夫解放前有血债，1951年初被人民政府镇压。后来他的家乡有人举报，说小张身为志愿军军医，严重丧失阶级立场，竟然给他的姑母写了慰问信并汇了100万块钱（老币），说这样的败类不能代表祖国儿女抗美援朝，强烈要求把他遣送回国。师政治部把这封举报信转呈给他的时候，政委在国内开会，他正在鸡雄山的坑道里指挥部队投入五次战役。他看了那封用毛笔写的举报信，觉得言之有理，一个志愿军军医，是不能同情一个手上沾有人民鲜血的敌人之亲属的。政治部调查后的意见为“拟同意”，他批了“同意”。
她找到师指挥所时，五次战役刚刚结束，她转移伤员路过这里。他被从行军床上叫醒，一脸憔悴，两眼血丝，两鬓的乱发跟络腮胡子接在了一起。五次战役虽说打胜了，但胜利很不圆满。他用两个团包围美军一个步兵营，由于敌我装备悬殊，我军火力弱，当晚未能歼灭被围之敌，结果天一亮，敌人就在航空兵、炮兵、坦克的支援下，由援兵接应突围跑了。敌我伤亡的比例几近一比一。他以为她是来安慰他的。但她说：
“对小张军医的举报是不公正的，请师里慎重处理。”
“资助一个反革命分子亲属，这就公正了？”
“他姑跟他姑夫是有区别的，并没有血债和劣迹。”
“这里是前线，是师指挥所，不是在家里。”
“这跟家里家外没有关系，我受战地医院十几个同志的委托，郑重向你反映这个问题。”
“这是组织上处理的事情，我已经批了，你不要再干涉。”
“请师政治部认真调查，听取本人的申诉，绝对不能把他遣送回国。”
“山顶上，山坡上，山沟里，那么多伤员等你们抢救，那么多烈士还没埋呢，你为什么单单为他跑到这里？”
“这次战役他抢下来13个重伤员，他也成了重伤员，你还要这样去处理他吗？”
当电话铃骤然响起的时候，他指着洞口：
“你，给我滚出去！”
“如果你拒绝我的请求，我将向军里反映。”
“你敢，你现在还是我的老婆！”
“我绝不牵扯你。”
她真的找了上级，通过军卫生部找了军政治部。军政治部来电，暂缓遣送。十天后又来电，遣送不妥，不做处理。
五次战役胜利不圆满，他同她的第一次战役失败倒很彻底。
1952年春季，他带领部队构筑坑道工事，与敌展开阵地防御作战，她仍在师野战医院。自五次战役她和他正面冲突之后，她再未找过他。一次作战会议之后肖万夫钻进了他的掩蔽部，满腔热忱地介入了他的婚姻。肖万夫拉严了厚帆布门帘，不停地问亚敏的情况，神色很诡秘。他开始警觉，可能这家伙听到了她的什么消息，就把会议上表扬肖万夫团的内容又口头说了一遍，肖万夫进一步得意之后便传播了亚敏与小张军医的风言风语。大意是亚敏本来就对那个小子有好感，这才不顾一切保护他，他受到了保护，更对她心怀感激。贺远达听罢头脑轰然作响，就跟坑道表层被敌人扔了炸弹一样，人被震得颠三倒四，一时还无法组织还击。他想起师前指里的那一幕，震怒之余还有一种被羞辱、被欺骗的感觉，甚至萌生了一种恶念。肖万夫紧张地问他怎么办？
他终于表态：他娘的！
尽管后来师组织科对此事侧面做了了解，报告说事情并非像传说的那样，有的是捕风捉影，有的是听风说雨，但贺远达认定无风不起浪。这件事在他心头蒙上的阴影，无人能帮他挥去……
贺远达报过一次病危，抢救过来了。
那次贺东航和郦英都在他身边，正说着话，他突然脸发紫，呼吸急促，捂着胸口说了声“难受”，就倒下了。望着戴了氧气面罩陷于昏睡的父亲和一屋子的紧急抢救器械，贺东航才逼真地感到，父亲已到了垂暮之年。
他首先注意到父亲消瘦了，黑白间半的头发渐渐褪尽了黑色，寿星眉完全花白，面皮上的老年斑悄悄增多，特别是那双昔日曾目空一切的眼睛减少了多半光泽。
贺东航心疼父亲。先是卓芳的公然背叛，后是苏娅妈妈的无言遣责，正当父亲的感情波澜难以平抑之时，小羽的离婚又使他雪上加霜。他管不了女儿又无言以对挚友。小羽请求允许她离婚遭到他痛斥的第三天，他还没想好这事怎么跟肖万夫说，小羽就通知他，离婚手续办完了，第二天父亲就报了病危。
肖大戎的突然登门使父亲惊呆了。母亲说，当时只听病房外一声洪亮的“报告”，肖大戎一身戎装闪进门，刷地一个军礼，喊了声“爸、妈”。父亲脸上青一阵白一阵，努力掩饰着窘态。肖大戎说他就要飞回新疆，特来给爸爸妈妈辞行。
父亲问：“你爸爸叫你来的？”
大戎说：“爸爸妈妈都想通了，同意我们离。”
母亲说小羽这孩子实在不像话，我们怎么也劝不听。
大戎岔开她的话：“我跟她共同生活了几年，愉快的事情还是值得回忆。婚姻毕竟是两个人的事，我有很多她不满意的地方。现在过去就过去了，请两位老人保重身体。我爸爸妈妈的心情跟你们一样。我希望，不要因为我和小羽，影响了你们多年的友谊……”
大戎的辞行，促使父亲下决心给肖万夫打了电话，但父亲对小羽的事仍然难以启齿，只问：“老肖吗？身体怎么样啊？有日子没见面喽。”那边说：“……身体好得很，能吃能睡，死人堆里爬出来的嘛，五六个处分背着嘛，翻开档案看一看，跟旁人比一比，沃（我）他娘的，缺的职务很多，就是不缺骨气……”
母亲说，易琴阿姨悄悄给她打过电话。她几次劝肖叔叔到医院看父亲，也商量一下孩子的事。肖叔叔犟着脖子，一口一个“沃（我）他娘的”。她家里也吵翻天了，多亏大戎和他姐姐、弟弟做工作，说事情都到这份上了，还不如早离了早结早抱孙子。易琴阿姨说，最后她也跟肖叔叔拍桌子了，说男婚女嫁本来是两厢情愿的事，自古都说捆绑不成夫妻，这都到了啥年月了，你还想掏出驳壳枪强逼呀！肖叔叔嚷嚷着，强逼怎么了，不是也把你个讲洋话的学生逼过来啦！易琴阿姨说，那是怕被你打成反革命，连累了我的爹和娘！
肖叔叔和易琴阿姨的婚事，贺东航听父母多次说过。父亲当年把易琴介绍给肖万夫之后，组织科多次给易琴谈话她就是不答应，失去耐心的肖万夫提着枪敲开了易琴的门。那一夜，风卷雪花在门外，屋里就他们两个人。煤油灯把肖万夫的脸照变了形，还把他的虎背熊腰投影到墙上，晃来晃去很吓人。只听“叭”一声爆响，肖万夫把驳壳枪拍在桌上，桌腿都吓得瑟瑟发抖。肖万夫怒不可遏：“沃（我）他娘的，好好的共产党你不嫁，难道要嫁给美国鬼子，跟着他们反革命吗？”母亲说，肖叔叔骂了声娘，真让你易琴阿姨担心爹娘了。她家是地主，那年正“镇反”呢！
还是那条让他想起飞机跑道的高速公路。路朝着车的行进方向快速延伸，将一直把贺东航带到岳海市，到达海军航空兵S师师部，协商增调特级直升机飞行员的事情。
苏娅的转业报告最终还是报到了武警总部，总部果然增拨了转业指标。这样苏娅就可以不来上班了。贺东航曾试图带她一道去选飞行员，苏娅却说不行。她准备转到省委办公厅，办公厅现在就要她去工作，尽早进入情况。这是苏伟办的。说明苏娅一天也不愿意在这儿待了。
贺东航开车到苏娅家楼下的小树林，用手机把她叫下来。
“你是下决心不再见我了。”
“是办公厅那边确实催我去。”
“就这么不明不白地走了？”
“是按照规定程序办理的。”
“我是说留下我在这里不明不白。”
“这方面的有些事是很难兼顾的。”
“我怎么说你都不愿意去理解。”
她居然走了。
“我理解你的恋母情结！”贺东航冲她的背影大喊。
苏娅停步，转身，送过一个英语单词：“snit！”跑了。
贺东航懂这个词儿，译成中文是“混蛋”或“狗屎”的意思。他没追她。一个女下级，能面对面这么称呼自己，可见同自己的关系非同一般。他只能表示欣慰。
一辆三菱越野戛然停车。是甘冲英的车。罗玉婵探头招呼他：
“贺参谋长，几天不见，你好像瘦了。这可真是的，国事家事天下事，你操心可得悠着点！”
霓虹灯把她的笑脸映照得很生动。驾驶座上的男人低头点烟，打火机的光亮告诉贺东航，那是甘冲英……
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