太阳恋恋不舍地落下山去，暮色愈加浓厚，蜿蜒如蛇的山梁上响起了急促的口哨声，马儿、羊儿在山脊上集合，成群结队，“咴咴”声、“咩咩”声此起彼伏。一曲牧归交响曲在布满霞光的天空萦绕。吃完饭的时候，钟国疆注意到，值勤点正面墙壁上，画着一面五星红旗，在彩色的傍晚，也显得鲜艳夺目。而那墙壁上同呼吸、共命运、心连心，九个红色大字一点也不逊色。值勤点自己种植的蔬菜非常清脆可口，钟国疆吃得很香。忽然，来了一个哈萨克小姑娘，提着两只大水桶。营长奧吉提告诉钟国疆，她叫胡万古丽，今年七岁半。胡万古丽迈着轻巧的步伐走到自来水龙头旁，放下桶，接着水，很快接满了两桶。钟国疆问奥吉提，孩子这么小，怎么提得动？奥还没有来得及回答，只见一个列兵快步走过去，提起两桶水，大步往值勤点后面的蒙古包走去了，小古丽蹦蹦跳跳地跟在他后面，像只快乐的小飞蛾。奥吉提对钟说，那个新兵叫富军华，是志愿兵，经常义务为小古丽送水。钟说这要坚持不懈。吃过晚饭已近10点，值勤点的战士们搬起小発聚在一起，收看中央一台的晚间新闻。这可是分区党委要求必须完成的政治任务，也是钟国疆这次巡査的首要内容。快要睡觉的时候，小古丽领着他的爸爸巴哈提拜来了，盛情相邀钟国疆去他家喝茶，奥吉提连忙婉言谢绝。钟国疆却应声道：“喝茶？可以！走！”
巴哈提拜把脑袋一仰，哈哈笑着说：“还是首长会尊重我们，我们哈萨克族的礼节嘛，客人拒绝邀请是不礼貌的，主人是要肚子胀的。”他的汉语很流利，语气中透着精明。来到他的屋门前，他掀开门帘，脱掉鞋子，上了炕，一招手，他的妻子在小古丽的帮助下就摆上了一大包东西。大家一看，是博尔撒克，少数民族最爱吃的油果子。接着，奶茶上来了，香喷喷的，冒着腾腾热气。喝奶茶，摆龙门阵，赛克尔泊值勤点官兵们，也是钟国疆的轻松时刻到来了。富军华喝了一口奶茶，连声叫好，说：“这茶，咋比我烧的香多了。巴哈提拜得意地笑笑说：“你那两下子还不行，我们民族的烧茶功夫是不容易学到手的。你要向我的羊缸子拜师学艺嘛。”奥吉提此时非常高兴，凑趣道：“我第一次吃手抓，一挨嘴就想吐。现在好了，一次能哨一个羊腿。”
梁文说：“可不是嘛，我第一次喝羊奶子，一股酸味，感觉和毒药差不多，可叫人笑话了，现在一次能喝三碗。”
“这就对了嘛！”小古丽学着大人的强调说，“我爸爸总跟我说，喝奶茶提神、养胃、壮阳。”
这一说，把大家都逗乐了。钟国疆把她抱到怀里，捏捏她的小脸蛋，和蔼地说：“小古丽啊，你快快长大，叔叔要跟着你学煮奶茶的功夫。”
“说话算数！”小古丽伸出小手指，勾住钟国疆的小手指，欢快地说：“解放军叔叔，拉勾上吊，一百年不能忘。”
蒙古包里响起一阵欢快的笑声，钟国疆看看手表，时间已是不早，提出告辞。巴哈提拜不再挽留，起身行礼作别。走出巴哈提拜家，天上已是繁星闪烁，大概因为心情愉悦，钟国疆他们竟然一点也没有觉察到渐渐浓厚的寒意。
“汪，汪，汪！”牧羊犬发出警揭的叫声。
钟国疆在营长他们的陪护下，刚刚走过一条小溪，只听传来一声喝问：“口令！”他正在回味之中，冷不丁听到这声喝问，不由一惊，脱口而出：“奶茶！”哨兵被搞迷糊了，严厉地喝问道：“什么奶茶？口令！”营长赶忙说：“夜来香！”第二天是星期五，钟国疆与坎事班长李国耀谈了话，他是远近闻名的大学生伙头军。因为他善于业余学习和创作，连队官兵又给他取了一个绰号：书画全才。他不卑不亢地对钟国疆说：“首长问我为何要当伙头军，一个答案：三尺锅台，方显英雄本色。”钟国疆说：“有志气！坚持下去，必有好处！”
下午奥吉提营长把李晓虎教导员叫过来了，钟国疆要他们一起参加连队篮球赛，与官兵同乐。一连打了三场，钟国疆都输了。李晓虎的父亲是烽塔分区第三任政治委员，他好像有意给钟国疆难看，三场都在终场前巧巧地投进一个压哨三分，一箭封喉。钟国疆看他那架势，感觉就像身处比赛场上，每个动作都透着一种职业球员的较真劲，每球必争，每投必中，每场必胜。作为烽塔分区最高政治工作长官，他对分区所有的政治主官都了如指掌，知道李晓虎非常务实，三天两头往连队跑，走遍了全营所有的临时性、季节性执勤点。月课教育，他一场也不拉下，每每深人连队摸底调查，然后自己动手备课，面对面地给战士们讲授。钟国疆本就对他满意，见他还有一手好球艺，心下格外高兴，嘱咐他继续努力，切忌骄傲自满。
晚上，钟国疆特意留下来住了一晚，对全连的人说：“我今天要和小五保滚一个被窝，享受天伦之乐！”
这回，他和吴锋刚共同回忆了第一次见面的情景，接着问了他的工作学习生活情况。吴告诉他，已经转了士官，当了班长，还学会了计算机，各方面比较上进，做出不少成绩，几次受到连队嘉奖。他欣喜地笑了。
次日早晨，钟国疆再次挪窝，赶往芦苇草最多的地方一金卡边防连。同前面连队一样，简单听过汇报，察看了周围的生态环境，又同“大鼻子”女婿马正伟合过影，冒雨启程，在柏油大道上奔驰了一个多小时，来到了加布拉克特执勤点。
雨还在淅沥沥下着，阔大的草原湿漉漉一片，漫山的石头湿漉漉一片，成群结队的牛马羊群同样湿漉漉一片。
农四连应孟子斌命令，安排钟国疆住宿，住进了该连专门腾出来做招待所的一户职工住房。孟特意赶来与钟同宿，一起谈心。一直谈到半夜，双双睡去。因为疲劳，也因为心情都非常快慰，睡得好香啊。
鸡叫二遍的的时候，突然，门口燃起熊熊大火。火借风势，直向屋内猛扑。烟雾被风魔刮进屋里，钟国疆被呛醒了。睁眼一看，惊叫道：“老孟，失火啦！快起来救火！”说着，穿好衣服，冲向门口。孟紧紧跟随，也想冲出门去，没想到，门已被火封住，再冲向窗口，窗口一样被火封死。纵火者先发制人，专在门窗处堆放了厚厚的杂草。
孟子斌有些着慌了。钟说：“别慌！打电话，叫职工们来救火。快打！”
孟便掏手机，却找不着了。钟掏出手机让他打，急切中惊慌下却打不通。窗外响起脚步声，职工们接二连三地赶过来了，泼水的泼水，砸门的砸门，将两位领导先救出火海，一起灭火，火很快被扑灭了。
孟子斌觉得非常对不起钟国疆。钟说：“这有啥呢，你不是和我一起遨游火海的嘛。”孟说：“幸好我们命大呀。要不然，葬身火海，就是烧伤了你，我也是罪大恶极，烽塔的军警兵民都会扒我的皮。”钟哈哈笑道：“没那么严重啊。”孟想想气恼不过，攥紧拳头说：“他妈的，是谁胆大包天，我非查个水落石出不可。”钟说：“算啦！肯定是分裂恐怖分子就是三侯爵那一伙螳螂干的蠢事，想烧死我们啦。记住这笔账吧！孙家烈局长会替我们査个水落石出的，咱们就别着急了。”孟说：“那也好，以后一起算总账吧。”
钟的判断没错，这场火就是苟一刀唆使边关鼠一伙放的，目的就是想烧死钟国疆，吓唬烽塔人民，扰乱社会治安。他们做梦都没想到，得道多助，钟国疆再次化险为夷，而他们却再遭失败。三侯爵十分恼火，在传感器上把卞、苟二人痛骂一顿，命两人再动脑筋，非把钟整死不可。
说起来，也是钟国疆该倒霉。他刚刚躲过一劫，还在心有余悸之中，又接到陈大双报告，圣塔连队老兵思想波动，有闹事苗头，请示他，能否快马加鞭，赶到加威连，帮助化解矛盾。钟国疆心中好气又好笑，这不是明知故问吗？九名常委，只有他在基层，离圣塔连队最近，他不去还有谁去？他想：唉！现在的钟国疆啊，怎么有点王仁厚的味道了，不！比王有过之而无不及呀！不仅救火灭火，还被人火烧火燎嘛！
年轻的牛头越野车又奔驰在柏油路上，一个多小时就赶到了圣塔连队。老兵们见钟来到，个个喜笑颜开，跟他谈笑风生，要求他像对待六年前对待郁门兵他们那样指指出路。钟重复了上回说的六条路，特别强调可以留在烽塔。现在，烽塔今非昔比了。各业兴旺，就业需求量大增，金矿，温泉，针灸所，房地产，中医所，种植养殖，加工业，多啦，尽可以挑选。老兵们听了，很高兴，与他合影留念，再为他点歌，祝他更上一层楼。
钟这边与老兵们欢声笑语。卞火平燕和苟一刀那边却紧锣密鼓，策划一场新的纵火案。
合影刚刚结束，连队前哨哨兵惊急地报告——大火！大火啊！巴旦杏保护区发现大火！
钟国疆腾地跃起，狠狠地锤了一下桌子，愤恨地说：“又是恐怖分子捣乱！盛达连长，谷其伟指导员，立即报案！组织全连救火！决不能让敌人得逞！”
边防官兵和烽塔老百姓，谁都知道，巴旦杏可是无价之宝。树龄生长期大约十七年左右，当今已十分稀罕。只有烽塔、V国和0国有少量生长。20多年前，大疆省批准圣塔野生巴旦杏自然保护区成立，总面积三万多亩，属于世界上最大的巴旦杏可生长区域，分为一般保护区和绝对保护区两个等级，设立了护林点，编制了护林员，保护工作正规化、科学化，成为全世界科学家研究巴旦杏的重要科研基地。
这片野生巴旦杏林，位于中双两国边境地区。两国边防官兵在保卫各自国家领土安全的同时，共同维护着巴旦杏林的健康生长，宣讲有关知识，防范和打击不法分子，拦阻和抓捕采挖药材、采摘巴旦果实的人们，等等，从钟国疆来此当政委，已有五六年平安无事了。
现在竟然发生了火灾，官兵们痛心疾首。案情报告急如星火地传到了大疆军区和大疆省。军区迅速下达了全力救火的命令，要求将损失降到最低程度。
烽塔史上规模最大的灭火行动拉开了序幕。
艾力伟和钟国疆主持下的灭火紧急会议，就在现场召开了。地委、行署、分区、农七师的领导到齐了，先成立领导小组，接着敲定紧急灭火方案，烽塔、福塔和明塔、金塔三县一市，抽调出3000多名军人、民兵，组成灭火大军，从四面八方开向火场。
钟国疆无比愤恨地把火魔当作恐怖分子，从消防车上抱起一个大灭火筒，一马当先，冲进火场，杀开一条血路，直冲进火海最深处。
官兵们民兵们争先恐后，奋不顾身，灭火枪、灭火筒，各种灭火器具一起发威，射向那熊熊燃烧的大火。
异常激烈的战斗进行了一个小时，火势渐渐被控制住了。
钟国疆杀得性起，从谷指导员手中夺过灭火枪，朝着一团哔剥作响的火堆冲了过去。到得跟前，举枪就射，一边吼道：“叫你捣乱，灭了你！叫你捣乱，灭了你！”
火势不得不低下头去，钟定睛一瞧，那火堆原来是一处坟场，七大八小的坟墓上面长满了茨友草，所以火势烧得特别旺盛。
“从这墓葬的特征看，”钟对追随而来的谷指导员和盛连长说，“这里埋葬着的肯定是中双两国各族群众的祖先。”
“差不多吧！”谷指导员和盛连长不约而同地说：“不能再让火魔欺负了。”
“对对对！”钟国疆连声说。举起灭火枪再射，一边吼道：“叫你捣乱，灭了你！叫你捣乱，灭了你！”
“叫你捣乱，灭了你！”一个粗矿的男中音传了过来。
“叫你捣乱，灭了你！”一个清脆的女高音传了过来。
钟国疆一愣，说：“盛连长，谷指导员，你们听，这声音好像是有些熟嗳。”
三人一起举首探望，禁不住一起哈哈大笑。
“哈哈哈！钟政委，我的小舅子，你好威风啊！”
“哈哈哈！卡列威其将军，你才是英勇无畏啊。”
“哈哈！香辣红，亲爱的，你真的太棒啦！”
“伊洛斯佳小姐，你太漂亮了。”钟国疆乐不可支，大喊大叫，“看，你的脸上，全是火魔的亲吻喽！”
“你就是火魔。我要你再吻！一直吻到生命结束！”
几个人一起大笑起来。伊洛斯佳一下将灭火器扔得老远，像一发炮弹一样猛地射了过来，抱住钟国疆，在他的脸上热烈地吻着。
卡列威其紧紧跟上，同他俩抱在一起。谷指导员和盛连长情不自禁也扑上来，抱作一团。
中识两国的救火队员们会师了。不分彼此，不分性别，不分老少，相互紧紧拥抱。
这个热烈的场景被已是宣传科长的郭大成及时地摄录下来，栽人了中双两国两军的史册。自然，钟国疆与卡列威其兄妹的合影照，也陈列在中取两国两军的友好纪念册里。
卡列威其异常兴奋，一手拽着钟国疆，一手拉着伊洛斯佳，踏着灰烬，穿过被烧秃了的巴旦树丛，二边告诉钟国疆：“火魔嘛是谎篓子，开始没有出现，后来突然就烧到了双国境内，我就命令救火。这回的火奇怪！像是有人故意纵火，我怀疑是恐怖分子嘛。”
“哈哈！英雄所见略同啊！”钟国疆夸赞道，“让我们继续并肩战斗。”
伊洛斯佳凑到钟的跟前，搭着他的肩膀说：“卡列威其把你的孙子辈带来了，你要好好抚养喔。”
卡列威其从怀中掏出一个精致的小笼子，里面装着两只和平信鸽，疼爱地拍拍笼子，说：“钟，君子一言。我还给你了。你说的好极了，让和平鸽飞遍蓝天。”
伊洛斯佳忽然想起，转身指着光秃秃的山梁，心疼地问：“阿疆，这场浩劫损失太大了，怎么办啦？”
钟国疆自信地说：“只要我们两国两军像爱护和平信鸽一样爱护巴旦杏，它们也一样会飞上蓝天。”
谷指导员和盛连长挤上前来，用庆幸的语气告诉他们三个，巴旦杏根系没有烧坏，不出三年，就完全康复再生了。
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