没有月光的夜空，如同一位静默的老人，深邃的眼睛轻抚着清西陵这片山林大地，目光流转处，万籁俱寂，阔远苍茫。
突然，三支飞镖破空而来，分别击中龙卧堂门柱上悬挂着的三颗铜铃。早已等候在此的四名黄衣兵丁迅速打开寨门。马蹄得得，三骑急驰而入，至卧龙堂前勒马。其中一名信使跳下马，直趋大堂。
卧龙堂门内站立一人，虽是背影，却见一身凛然正气。听见脚步声响，转过身来，皓首红颜，双目炯炯，此人正是卧龙堂的大寨主乔忠义。乔忠义紧走两步，一把握住信使的手腕，将他带入堂内。
从乔忠义的握力可以判断他对此事的态度，无比严肃而郑重。乔忠义扳动机关，半边墙壁移去，露出秘密的壁橱铁门。将铁门打开，里面放置着带麒麟顶头的银体镶金卷筒。
乔忠义双手捧出，眉头紧锁，对信使说：“收到探报，日本鬼子要夜袭卧龙堂！为防万一，麒麟帖暂且交给傅大人保管。卧龙堂何时平安，何时取回。”
乔忠义奉上麒麟帖，信使欲接，乔忠义却停下，感慨道：“我老乔家历经两朝风雨，五代守陵，不敢有丝毫怠懈。多少次战乱劫难中浴血而战，坚守至今，麒麟帖安然无恙。如今日本人千方百计想得到麒麟帖，他们已经知道，这麒麟帖是打开大清五座皇陵的钥匙！西陵安危，全系在这麒麟帖上！区区护陵人不足挂齿，但为国家守住宝库，那是咱们护陵世家职责所在！生命所在！”
信使一听此话，深知其分量，立刻抱拳道：“堂主放心，小人知道轻重，这些年从未出过差错，这回即使豁出身家性命，也要把它安全交到傅大人手里。”
乔忠义点头：“知道份量就好！我信得过你。”言罢，乔忠义郑重地将麒麟帖交给信使，信使双手接过，四目相对，一样的笃定。
乔忠义为了安全起见，安排士兵护送信步行走后山。送出麒麟帖乔忠义松了口气，随即传令五色兵丁全体备战！现在只等薛神偷他们探听敌情回来，再做进一步的作战部署。
果然，日伪队伍急赴山间而来。埋伏在树丛中的薛神偷，及其女儿薛亮亮、少堂主乔继山远远地看到了这一切。
日伪队伍里押着三名被绑着、掩住了口的平民。其中一个是白面书生的模样，后来得知他叫罗富贵，是个少爷，在东洋留过学，会说日本话，和乔继山颇有缘分，只是他们此时还谁都不认识谁。另一个，看模样是个匠人，生的很是魁梧，和罗富贵细皮嫩肉相比，简直可以称得上是铁骨铮铮的汉子了。还有一个却有些獐头鼠目，一双眼睛异于常人，四处踅摸，两只耳朵居然会转动。
薛神偷一皱眉：“没带重武器和登高器具，又扛着洛阳铲，还带着盗墓贼王地鼠……继山！快回去向堂主报告。情报说日本要进攻卧龙堂，可这分明是奔西陵去了。我和亮亮抄小路先去西陵，等堂主信号！”
乔继山点头，随后三人分作两伙，悄然而退。
不光是薛神偷有些迷惑，日伪军这边一个蒙面人看着两百多人的混编队伍拐入山路，也上闷了，急忙来到井上大雄跟前。
“太君？这条路不对？这不是去卧龙堂的道……”
井上很是镇静地说：“我们去清西陵。”
“不是要打卧龙堂，夺麒麟帖吗？”
井上轻笑，一脸的自负。凭着他这个货真价实的中国通，也凭着他和乔忠义的多次接触，更凭着他多次吃亏的经验教训，他知道卧龙堂易守难攻，而乔忠义率领的护陵队更是勇猛之师，硬来是行不通的。所以，他使了个调虎离山之计，佯装盗取西陵宝物，实则引乔忠义出来，一举歼灭。不只如此，只要根据乔忠义要保护的重点地域，即可判断西陵的入口密道之所在，正可谓一箭双雕。
蒙面人不得不暗自佩服，怪不得日方让井上大雄任易县作战总指挥，这厮算是精到家了。可就算如此，还是得不到麒麟帖啊？毕竟麒麟帖才是获取清西陵宝贝的金钥匙。
“你不是知道藏麒麟帖的秘密地点吗？”
蒙面人明白了，井上这不是一箭双雕，而是要一石三鸟。自己以前是卧龙堂的二当家，趁乔忠义被井上牵制，混入卧龙堂，盗取麒麟帖……这日本端的刁钻。蒙面人抱腕而去。
井上让龟田通知援军，在13公里处集结待命。
乔继山已回卧龙堂。只见卧龙堂内外已是火炬齐明，光映半天。乔字旗下，旗分五色，百十名五色守陵兵手持火把，列队待命，从堂前排到广场，一派战前气氛。
乔继山掠过士兵夹道，小跑直至大堂，来到堂主乔忠义跟前抱腕：“禀报堂主！查实日军八十四人，二狗子百余人，没走卧龙堂，直奔西陵神道而去。”
乔忠义一惊：“西陵？”
乔继山点头：“队伍中还押着几个百姓，三叔说有一个像是盗墓贼王地鼠，队伍中还扛着好多洛阳铲……”
乔忠义不禁倒吸一口凉气：“难道是探墓？”
乔忠义立刻吩咐，通知火器兵，点十盏挂响天灯，叫暗哨动用紧急措施！
乔继山也意识到事态的严重，赶紧下去传令。他自打有生以来，还从没见过护陵队动用过这种紧急暗号。
而此刻正前往西陵的薛神偷看着夜空飘起的天灯，也不由感叹道：“请大力神？百年头一次！”
薛亮亮不知此为何意，正想问个明白，薛神偷却令她在此盯梢，自己去传急令。薛亮亮只好作罢。
神道路口已经不远，龟田下令改为搜索队形，成持枪方阵行进。可突然天上飘来十个天灯，成莲花状，响起几声炮仗声，随即，路上的石板悄然开移。
日伪军不明所以，停住脚步。就在这时，一个披红绸的庞然大物从地下升起，停在半空之中。随即，红绸散落，一尊巨大的古代大力士将军石雕轰然落下，挡住日伪军的去路。
井上大雄试探性地叫鬼子兵上前，可就在他们逼近大力士之际，大力士突然周身施发冷箭，几名鬼子倒在地上。吓得其他人也纷纷卧倒，向石像开枪射击。可子弹打到石像身上，纷纷跳弹，同时冷箭继续发出，鬼子悉数中箭，或伤或亡。
龟田正要逞匹夫之勇冲上前去，被井上拦住。井上命令把罗富贵带过来，并着人取下他口中的毛巾，让他说出这怪物的出处。
罗富贵显得很兴奋，赞叹道：“真是大开眼界呀！这可能就是传说中的护陵力士？是西陵第一道防线，实际上起碉堡作用……”
井上一皱眉：“碉堡？可惜没有带山炮。”
罗富贵流露出不屑：“炮弹也奈何不了石头，这么说吧，你们可以欺负人，欺负不了石头……”
井上听罢，哈哈大笑：“谢谢提醒。”
罗富贵有点懵了，我提醒他什么了？瞧把他给乐的！但很快，井上就让他知道是如何帮了鬼子的大忙。
井上命令大部队原地等候，让龟田带小队人马沿神道搜索前进。
原来，碉堡的弱点是动不了它，但可以绕开它。这座石像下面是有暗道的，里面有护陵队队员一起奋力推动巨型绞盘，以便让石像发射暗箭来制敌。可敌人绕路而走，暗道和绞盘不能四处通达，只能望洋兴叹。
而此时此刻，乔继山正在跟父亲请命，要带人赶往西陵杀敌灭寇。乔忠义却只让乔继山跟随其左右。并非乔忠义觉得儿子无此能力，只怕他年轻气盛，中了老贼井上的圈套。亲儿子不能舍给鬼子，祖宗的宝贝也一件不能少。让继山在身边学学谋略，历练历练更为妥当。
再看乔继山，跟霜打的茄子一般。他哪能体会乔忠义这等用心，只当是父亲觉得自己不成器罢了。
见继山情绪低落，乔忠义本想宽慰他两句，可突然想到了什么。
“继山，如果鬼子不是为掘墓，他们会干什么？”
乔继山没精打采地顺口溜出一句：“兵书上有，无非声东击西，调虎离山……”话一出口，惊着了。天哪！卧龙堂易守难攻，日本人莫不是要把我们诱到平坦处消灭？
乔忠义点了点头。
乔继山不以为然：“可说到底小鬼子算计不精，西陵也是咱的地头。”
“仗地头熟络，暗道机关，对付这小二百人没问题，可就怕鬼子后头还有援兵。”乔忠义不无担心地说。
乔继山嘴一撇：“他有援军，咱也有啊！请八路呀！”
闻听此言，乔忠义眼前一亮。卧龙堂跟八路军是有交情的，更何况在打鬼子的问题上，同仇敌忾，独立团的孔云飞团长不能不伸手！心里有了这个底，乔忠义倒稳了下来，故意考儿子。
“继山？如果鬼子有援军，他们会在什么地方？”
“二道沟呀，可以同时兼顾西陵和卧龙堂两个地方，兵书有云……”
乔忠义听到“二道沟”三个字已然是满意了，这小子是块材料，至于兵书有云，还是以后闲暇时候爷俩慢慢切磋吧。乔忠义立刻派人赶往独立团请孔团长出手相助，随后，带领人马就要赶奔二道沟。
这时，腰上挂着一溜各式杀猪刀的古大力闯进来，声如洪钟。
“堂主，出什么事儿了？我妈院里乘凉，看见十盏天灯飘过，说是有大事发生，叫我来帮手！”
乔忠义拍了拍古大力的肩膀，说道：“大力！你回去，代我谢谢你妈！不管出什么事，你是独子……”
古大力不服气：“少爷也是独子。”
乔继山和古大力是自幼一块长大的情分，他倒是很乐意有古大力从旁相帮，于是请求乔忠义让古大力同去，他自会罩着大力。古大力一听摩拳擦掌。
乔忠义一见这般光景，只好同意，但仍叮嘱大力：“好吧！可你爹为护陵队捐躯，我欠你家的情，这回不能出事。”
古大力毅然点头。
一条火炬构成的火龙快速行进于蜿蜒的山道。正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。
乔忠义等人刚上路不久，卧龙堂后山的悬崖上，披风一展，如大鸟凌空跃下一人，正是那个蒙面人。蒙面人轻车熟路，很快潜入卧龙堂内，搬开机关，打开壁橱，发现里面空空如也。
西陵神道路口两侧原有的石兽石马旁，多了一些和真人大小一样，形态各异，手持武器的石人。几十名日伪兵混编队继续以警戒方阵顺神道走向神殿。
石兽石人夹恃，方阵中罗富贵、王地鼠看出端倪，心惊。罗富贵想跑，被王地鼠拉住。
龟田也觉察到不对劲，下令停下，令士兵上前查看真相。一个日本兵走近石人。突然，石人手起一刀，日本兵倒地。众日本兵惊愕间，两旁石人向队伍发动攻击。石人杀入阵中，与日伪肉搏。人是血肉之躯，怎敌石骨硬身，纷纷倒地。
可日伪兵倒下一层，扑上一层，石人渐渐寡不敌众……就在这时，天空飞出三串烟花，薛氏父女出现，持枪连射。原来，这石人阵正是薛神偷通知安排的。石人趁机纷纷跳出战团，消失于黑暗之中。
龟田命令停止追击，按方位搜索前进，目的地依然锁定清西陵。
枪声在空旷的山林中传到了井上耳朵里，井上不由得一愣。恰在此时，一侦察兵跑来报告，护陵队出现在神庙附近。
井上以为乔忠义上钩，令手下参谋从神道两旁迂回包围神庙，等待战机！
乔氏父子与五色兵丁在西陵神庙外严阵以待。这时，薛氏父女率退下的七八名石人奔来。
“堂主！”薛神偷抱腕。
“薛贤弟受累！”
“鬼子兵看来是奔西陵密道而来。”
乔继山一听，立即请命：“爹！日军被石人阵伤了锐气，给我一队人马迂回，拦腰袭击！”
乔忠义深觉不妥：“不！这点本钱硬拼不起！不管日本人做什么打算，咱们人马先进入假秘道，想办法把小鬼子引进去，关起门打狗！”
薛神偷点头道：“好！我马上去安排！”薛神偷带人离去。
乔忠义看了看乔继山，有意说：“把鬼子带进假秘道是成败关键，谁能担此重任？”
乔继山一拍胸脯：“还能有谁？非我莫属！”
“你行吗？”
“老爹别上激将法，儿子当不了急先锋，当个钓饵绰绰有余……”
“别掉以轻心！你带黄队在这狙击鬼子，边打边撤，把鬼子引向秘道。”
“明白！”
旁边的古大力也上前：“堂主放心！少爷由我保驾……”
乔忠义这边排兵布阵，井上那边也是紧锣密鼓。参谋跑来向井上报告，前方二千五百米就是神殿。井上闻听，立刻命令龟田小股佯攻，观察兵力部署，大队隐蔽行动，形成包围。日伪大队人马向神殿方向行进。
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