天色渐渐亮起来，一道晨光从南城林立的楼房间照过来，在黑水河的水面上铺了金黄色的一层。艾琳像一摊泥似的倒在汽车后座上，如果不是左胸腔偶尔抽搐似的疼一下，她几乎就察觉不到自己还活着，吴鹏的那两颗子弹把她和季本尚一起打死了。季本尚死去的是肉体，而她死去的是灵魂。见明死的时候，她更多是感觉震惊，当时事情来得过于突然，让她来不及悲伤和难过。二宝的死留给她的更多是遗憾和自责，她觉得自己亏欠了他一份情一笔债，永远都无法再还清。如今季本尚的死，则像一个始终在追逐她的噩梦，让她不敢面对却又不得不去面对。好几次她都以为已经把季本尚救下来，把那个噩梦摆脱掉了，但到最后可怕的一切仍然缠绕在她周围，她依然还在那个恐怖的梦境之中。
艾琳不知道自己是怎么回到戈登堡的，她朦胧地记得，吴鹏把车停在大门口那尊维纳斯雕像下后，在她耳边说了句话，但他说的是什么，她却半点都没有听清楚。张嫂来开门时，艾琳居然神情恍惚地冲她笑了笑，然后才迈开步子机械地向里面走。她先是感觉路两边的树木花草旋转起来，像走马灯似的在她周围转动，然后脚下青砖铺成的甬路开始塌陷下去，她的脚仿佛踩在水面上，每迈出一步都陷得更深。她似乎听到有人喊艾琳姐，她意识到是南丽在喊她，然后就一头倒了下去。
梅机关特务田中在藤野绘里办公室门外喊了一声报告，此时一片厚重的乌云刚好从西北方向飘过来，把太阳遮得严严实实。天色突然暗下来，让人有些措手不及，楼前银杏树上几只聒噪的知了也发现异常，不约而同地噤口不语。藤野绘里像一只困兽似的在办公室里来回踱步，他不甘心输在一个女人手上。
田中应声走进办公室，鞠躬敬礼说：“季本尚已经死了，艾琳回到了戈登堡，请求长官下令对她进行抓捕，否则她可能会跑掉。”
藤野绘里眯缝起眼睛，使劲看着自己的手下，好像突然之间那个叫田中的特务变成了陌生人。田中毕恭毕敬垂首不语，在他心目中，这位机关长始终是个琢磨不透的人。好一会儿，藤野绘里才把目光收回来，缓缓地摇摇头说：
“不，不，不，我们现在还不必急着抓捕艾琳。你想想看，军统会愚蠢到连艾琳已经暴露都没有察觉的地步吗？”
田中不明所以地摇摇头。
藤野绘里又说：“他们明知道艾琳已经暴露，但却仍然把她留在南城，无非是想和我们玩一个将计就计的把戏，我们呢，就以其人之道还治其人之身，让他们主动送上门来。”
田中再次鞠躬说：“机关长高明，属下佩服。”
田中走出藤野绘里办公室时，一道闪电在墨黑色的天幕上撕开一道口子，一声炸雷过后，豆粒大的雨点紧接着从天上落下来，雨像一群奔驰的野马，从南城西北方向跑过来，响亮的蹄声瞬间踏遍全城。
雨下了一整天，午夜时分终于停了下来，艾琳从昏睡中醒来时，听到一片嘹亮的蛙鸣像一张网从四面八方罩上来，透过窗玻璃，她看见几颗星星挂在黑蓝色的夜空中。艾琳没有动，依旧静静躺在床上，恍惚间有一个声音穿透蛙鸣结成的网传进耳朵里。艾琳听到一个男人的声音，断断续续地说：“艾琳，我爱你。”
艾琳突然想起来，那是季本尚临死前对她说的最后一句话，当时她也想对季本尚说一句自己也很爱他，但最终她却什么也没有说。一只温暖柔软的手轻轻落在艾琳脑门上，她听见有人轻轻问了一句：“艾琳姐，你醒了吗？”
艾琳听出是南丽的声音，一股淡淡的茉莉清香随之进入她的鼻孔里，她的眼泪就无声地流了出来，顺着脸颊落在枕头上。南丽的手沿着她的鼻翼两侧滑下来，轻轻地把她脸上的泪擦掉。
“艾琳姐，你没事吧？”南丽说。
艾琳强忍住眼泪，嘴唇不停地抖动着说：“我没事。”
“艾琳姐，你是不是遇到了什么事情？”南丽又问。
艾琳突然有一种强烈的倾诉欲望，她真的想把心底的秘密全部都说出来，但那些已经到了喉咙口的话在舌头上打了几个滚后，又被她硬生生地咽了回去，艾琳故作轻松地笑笑说：“我没有什么事，只是突然感觉身体有些不舒服，现在已经完全好了。”
南丽用力握一下艾琳的手，没有再说什么。艾琳在心里想，南丽真是个善解人意的女孩儿，知道自己有难言之隐，就没再继续追问下去。
艾琳一连三天没有去万乐门舞厅，这三天里她一直躲在自己的屋子里，甚至连楼也没有走下去，一日三餐都是张嫂端进卧室里来的。这三天里，艾琳只做了一件事，就是不停地剪纸。剪刀和纸片在她手里上下翻飞不停旋转，一个个造型各异的剪纸像雪片一样落在她的床上和地板上。这三天里，南丽也一直没有去万乐门，她始终陪在艾琳的身边。她们都不太说话，交流的是她们手里的剪刀和纸片，一个人剪出一幅作品后，就轻轻展开举给对方看，然后，她们俩就隔着那张剪空的纸相视一笑。她们都知道对方的心意，但谁也没有把事情说破，有那张若断若连的剪纸隔在中间，她们反而觉得更加自如和自在。
南丽是第二天下午在《南城晚报》上看到季本尚死在河堤路上的消息的，她立刻就猜到了艾琳情绪反常的根源。她把那个报道仔细看了两遍后，就把报纸悄悄扔进垃圾筒里，叮嘱张嫂和另一个仆人不要对艾琳提起这件事。
艾琳也没有再提起季本尚，就好像这个男人从来没有出现过一样。
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