第14章

　　“之前我们一直在分析挟持荣格的恐怖分子会走哪条路线，其中这条路线的可能性最低。海军的特殊搜查小组显然也是这么想，所以才将这处地点放在了最后由我们来排查。”见鲁迪斯向自己走来，邓肯对着平板电脑做了一个手势命令，放大了地图给他看，“不过谨慎起见，我们还是小心一点吧。”

　　鲁迪斯没说话，只是点了点头。

　　邓肯与鲁迪斯顺利潜入机场的时候已近傍晚，两个飞行员把自己打扮得就像是一名海陆特种兵，邓肯拿着热源检测装备走在前面，鲁迪斯则端着武器在后面警惕地掩护着。

　　这座建在海边的民用机场早些时候作为周边城市唯一的空中交通中转站，发挥了至关重要的作用。但二十年来随着战乱纷争与资源转移，机场的运营愈加艰难，三年前只好宣布彻底关闭。

　　两个人把整座机场搜查了一番，意料之中地一无所获。邓肯与搜查小组取得了联络，那边也完成了最后几处地点排查，同样毫无进展。

　　靠着候机大厅里的柱子，鲁迪斯摘下头盔，疲惫地捏了捏鼻翼两侧，他这两天都没有合过眼，今天早上让军医为自己完成了一次药物注射。

　　邓肯看了他一眼，接着从飞行服的衣兜里摸出两支香烟，点燃后递了一支过去。

　　“不好意思。”鲁迪斯感激地接了过来。

　　“于是我们又扑了一个空啊……少校。”

　　邓肯与鲁迪斯在空旷的停机坪上并肩走着，试图检查停机坪上有无新的轨迹，但是当地傍晚下过一阵急雨，跑道上被冲刷得干干净净。

　　看着民航大楼一排排黑洞洞的窗户，鲁迪斯衔着香烟说：“不如我们模拟一下恐怖分子好了。中校，如果你挟持了荣格那样一位飞行员，首先会做什么呢？”

　　邓肯想了想：“这取决我要利用荣格做什么。历史上多数挟持飞行员的目的是出于资源抢夺或是人质交换，毕竟飞行员非常宝贵。”

　　“那么我们首先按照这个思路来，如果恐怖分子试图以荣格来要挟柯国政府释放某些人质，那么他们没有理由在荣格失踪50个小时以后还没有提出要求。”鲁迪斯说，“所以这种假设可以去掉了。”

　　“那么第二种，‘公羊’的系统中有恐怖分子需要的军事情报。‘公羊’作为侦察机，几乎飞遍了柯纳维亚与一些国家的每一处角落，情报一旦落入恐怖分子的手里，再高价转卖给其他政府不是没可能。但我们可以再发散地想一下……”

　　邓肯反应很快，他瞬间明白了鲁迪斯的意思：“你是说，恐怖分子有可能更想得到荣格的侦察机本身？”

　　鲁迪斯点了点头：“这也是我刚刚想到的，‘公羊’的机体虽然不算新了，但却是一架相当不错的改装机，尤其‘公羊’在四个月之前刚刚更换过发动机。”

　　邓肯停住了脚步，冲着鲁迪斯眯起了眼睛：“少校，四个月之前您应该还没有调任S—AF，我可以问一下您是如何得知‘公羊’更换发动机的事情吗？”

　　“为‘公羊’更换发动机的是策兰军工，因为最近WhitePhantom也在讨论更换发动机的事，我就查阅了一些策兰军工的内部资料。”鲁迪斯不紧不慢地回答道，“‘公羊’的F—09式侦察机在柯纳维亚服役的共有10架，被挟持的为什么偏偏是‘公羊’？国防部对另外两架海军战机D—11的购买路径追查到现在还没有结果，所以我想或许它们并不是真的D—11，比如是有着相近外观的改造机——我们当时毕竟没有太过仔细看——于是我联想到了同为改装机的‘公羊’，那么问题就真的有可能出在它的发动机上。”

　　“嗯，策兰的新式发动机亮相是这次军演的卖点之一，你的这个推理可以说服很多人。”邓肯点点头，“那么假设思路正确，我们按照这个想法继续——恐怖分子的目的是为了得到‘公羊’的发动机，选在军演中动手更是胆大包天，你觉得他们接下来他们会做什么？”

　　“我这个月一直在帮S—AF的战机校对系统，所以查阅了一些数据，S—AF目前只有两架战机更换了策兰军工的新式发动机，一架是荣格的‘公羊’，一架就是伍德的‘RedBull’。”说着鲁迪斯打开了自己的通讯装置，“我现在就跟尚恩那边联系，让他们对伍德与他的战机立刻进行保护。”

　　“好，我去联系S—AF，让少将马上去见策兰，搞清楚发动机的其他信息。”说着邓肯也打开了通讯，然而就在数十秒之后，邓肯的脸上失去了最后一点血色。

　　鲁迪斯狐疑地看了邓肯一眼：“怎么了？”

　　“……S—AF，”邓肯哑了嗓子，“就在刚在，S—AF的通讯室告诉我基地遭遇了袭击，之后信号就被切断了……”

　　“雷鸟”联队中，欧尼斯特·迪翁是为数不多有着丰富海上空战经验的飞行员，当然这都要归功于他在调任“雷鸟”之前的经历。当年迪翁曾与鲁迪斯一同执行海上任务，直到后来鲁迪斯调任“荒火”，他前往“雷鸟”赴任。那是一段每每想起都会倍感愉快的时光，期间他们经常跟哈尔帕一同讨论海战与空战的不同。

　　“海上空战致胜的关键不是在空中打击战机，而是能否以最小的伤亡，在最快的时间内摧毁海军的舰队。”鲁迪斯曾经说，“所以不要想这是一场海空较量，只要把它想成是单纯的空地打击就可以了。”

　　“毕竟海军的战机都是从军舰上垂直起降或者短距离起降的，那些军舰就是他们移动的基地，你可以想象一下空军基地被摧毁的后果。”当时的鲁迪斯俨然一副军事研究学者的架势侃侃而谈，“自古空中打击所造成的结果都有一些附带加成，比如对敌方造成的心理挫败与极度恐慌。所以说空战是所有较量中最利于快速击溃对方士气的作战手段。”

　　“但是海军也深谙这个道理啊，”穿着一身海军作训服的哈尔帕双手揣兜，斜倚在门口对鲁迪斯的“纸上谈兵”提出了小小的抗议，“现代军舰可不是中世纪的战船，使用什么古老的希腊火进行反击。来自海面的防御系统与定位打击，还有在空中与之缠斗的海上航空力量，2对1的夹攻之势，空军要怎样才能占到便宜呢？”

　　迪翁倒是比较同意哈尔帕的这个观点，于是他点点头：“没错，毕竟空军不具备海上起降点，长线作战绝对不是什么好事。”

　　“在现代战争的历史中，大多数海战都是由两边的海军作为主要力量，作战方式是军舰对军舰，海上航空只是辅助打击，因此早些时候，空军才一直作为海陆的附属军种一直无法独立。”鲁迪斯不急不缓地解释说，“单独的空军对海军作战比较少，毕竟大家都知道这样空军会比较吃亏。历史上仅有的几次对战空军也是付出了相当惨烈的代价……”

　　“嘿兄弟，这些历史你当年在军校念书的时候还没有读够吗，你还是先回答我们刚才的问题吧。”哈尔帕一把搂住鲁迪斯的肩膀，“所以说海上作战，你们空军要怎样才能杀出重围获得胜利？”

　　“这个答案难道不是显而易见吗？”金发青年不解地眨了眨蓝色的眼睛，“只要比海军航空优秀数倍的飞行员都在空军阵营中就行了啊。”

　　一旁的迪翁终于“哈哈哈哈哈”地大笑出声。

　　是啊，只要最优秀的飞行员都在空军阵营中就可以了。

　　就像曾经在复米莱作战的“荒火”，期间有一场注定要载入史册的海战，当时柯纳维亚己方海军损失严重，作为增援赶到的“荒火”不顾一切代价首先摧毁了瑞肯库尔的航母，接着与瑞肯库尔的航空力量进行浴血厮杀。在那场鏖战之中，“荒火”有四名飞行员声名大震，堪称一战成名。第二天柯纳维亚的所有媒体都对这场胜利极尽赞美之事，拿着话筒与笔杆的人凭着丰富的想象力，为翘首以待的爱国民众绘声绘色地描述着每一位空战英雄的英勇事迹，却看似无意地回避着这场胜利背后，因海军将领指挥失当而造成的大量伤亡。

　　但是现如今，那几名优秀的飞行员并不在军演的空军队伍中吧？

　　这样想着的迪翁让“小灯塔”做了一个爬升动作，海军在这次军演中出动了“祖母号”，庞大的钢铁之躯固然是最好的靶子，但是其先进的防御打击系统，即使是“小灯塔”与“Fiddler”的组合也是束手无策。而作为海上航空兵中的分队指挥官，哈尔帕非常熟悉“雷鸟”想要速战速决的作战意图，所以打算用战线拖死空军。

　　很快地，空军长线作战的疲态就显露了出来，空军的直升机显然无法穿透海军密集的火力包围网，因此林所在的地面小队一直不能登陆夺岛。

　　眼看着又一轮进攻被压制下来，迪翁的怒火终于窜到了顶点，几乎是带着恨意地将一架海军战机进行火控锁定后，“小灯塔”扔了一枚能在对方战机上留下记号的颜料弹过去。

　　没有道顿·鲁迪斯，没有托比亚斯·邓肯，没有费恩·切特，甚至连波尔德那样的飞行员都没有。

　　身为成熟的大人，却把获胜的微弱希望寄托在一个未成年的孩子身上或许有点丢脸，但迪翁相信不止是自己，即使是邓肯也会觉得在这样的情况下，那个呆脸小鬼大概也能做出点什么继续让人跌破眼镜的事情来吧？

　　“那个名为安弗洛·波尔德的少年，说不定未来有一天会成为柯纳维亚空军力量中的‘奇兵’。”

　　这是所有目睹过波尔德飞行的人们心中统一的答案，但还没有一个人曾对着当事人说出来过。无他，就像鲜少有人会无聊到对着一只鹰反复说“知道吗，你是一只鹰”一样。

　　刚才又是一架空军的战机被“祖母号”锁定了火控系统后退出战线，迪翁恼火地冲着无线电狠狠骂了一句，后座的柯尼西用手指轻轻弹了弹自己头盔下的通话装置。

　　“我知道，我知道。”迪翁悻悻地将“小灯塔”继续拉高，想要重新把握整体战局。起先迪翁将“雷鸟”联队拆成三股作战力量，一股负责掩护夺岛先行部队的地面作业，并提供空中支援。一股集中火力摧毁海上军舰，最后一股则全权负责与海军的空中力量缠斗。虽然思路正确但是效果差强人意，被分散了火力的“雷鸟”纵使再优秀，在面对数量上占优的海军也多少有些一筹莫展。拉锯战是空战中的兵家大忌，所以迪翁打算重新安排布局，再次发起进攻。

　　“迪翁，看来你距离‘雷鸟’二当家的位置还差得远啊。”这时无线电里响起了哈尔帕笑嘻嘻的声音，“人家邓肯当初在‘雷鸟’的时候，能力可不比切特差多少。”

　　“盐水佬你在瞎鉴定个什么劲儿，不知道有句话叫杀鸡焉用牛刀吗？”迪翁回讽道，“对付你们，现在的阵容就足够了。”说着“小灯塔”锁定了一架海军战机的火控，对面的飞行员无奈地挥了挥手，示意自己即将退出战场。

　　“嘿，嘿，我这会儿不是来跟你打嘴仗的，”哈尔帕顿了顿，声音也变得严肃起来，“昨天还好好的，今天鲁迪斯与邓肯就一起不见了，是不是出了什么事？”

　　“……”

　　“放心吧，这个频道被加密了，除了我们之外不会有人听到的。”哈尔帕继续说，“这场海上军演国防部非常重视，不然也不会特地把鲁迪斯调到你们S—AF来协助‘雷鸟’，但是今天不仅那家伙没来，就连作为指挥官从来寸步不离联队的邓肯都不见了，这实在说不过去。……你可别告诉我是他们俩一起吃坏了肚子啊。”

　　“哈尔帕，你有考虑过退役后去做一名私家侦探吗？”迪翁说，“不过很抱歉，他们的行动涉及到军事机密，我没有办法告诉你。”

　　哈尔帕理解地点了点头：“没关系，是我多问了，知道到这里就行了。不过执行临时的军事行动倒无可厚非，但需要连那个小家伙儿都带着吗？我还以为能在这场军演里试试他到底有什么样的能耐呢，真是可惜。”

　　“……波尔德并没有随他们一起执行任务。”

　　“嗯？那他是吃坏了肚子？”

　　提到这个迪翁就有气：“他是被你们海军在军演前的最后一刻除名了啊王八蛋！”

　　东方的晨光从微弱的乳白色慢慢转向淡淡的橘黄，又逐渐加深，接着变成现在明亮的金黄色。

　　躺在床上一直呆呆看向窗外的波尔德这才意识到两件事：一、上床之前忘记拉窗帘了。二、自己已经一夜没合眼了。

　　8月29日的清晨——这个时间点在日后被人回想起来，就像是无风刮过的台风眼一样——对数小时之后将要发生的事尚且一无所知的安弗洛·波尔德，就这样蜷缩在“Panchasatvaran”基地官兵公寓的单人床上，用毯子把自己裹得像是一只蛹。

　　对面床铺是鲁迪斯的，被子叠得堪比幼儿园小朋友水平。

　　真不知道他当初是怎么在“荒火”通过内务检查的。

　　……这么说来好像听他说过那时经常被军士长骂来着……

　　波尔德翻身坐起来，先把自己的床铺整理好，接着又把鲁迪斯的被子摊开，重新叠得整整齐齐后摆在床头。

　　不用谢，长官。反正我闲得无事可做。

　　波尔德自嘲地想。

　　昨天，也就是海上军演的第一天，在准备起飞的两个小时之前，波尔德被通知说自己的名字从军演的名单上划掉了。

　　海军的解释是由于“雷鸟”联队少了预计参演的三架战机，所以需要临时重新编队，波尔德的“Shark”在新编的队伍中属于多余，只能排除。迪翁跑去抗议，觉得这是有意刁难，但是海军不予受理，他也毫无办法。

　　“那么接下来的三天，波尔德准尉，请你继续留在尚恩基地，等军演结束之后再跟你的战友们一起返回S—AF。”负责指派任务的军官冷着一张脸说，“有什么疑问吗？”

　　“没有！”立正。敬礼。

　　其实就算不用对方说，波尔德也不会离开尚恩基地的，他想等鲁迪斯少校与邓肯中校带着荣格少尉一起回来。如果他就这样提前回佛明伦州，万一少校需要自己时怎么办呢？波尔德有些自作多情地想。虽然他也不知道鲁迪斯除了军演中的硬性规定，还能有什么机会再需要他了。

　　“嘿，小家伙，在家留守也是很了不起的任务，总之你不要多想，好好在这儿等我们回来。”临出发之前，迪翁出乎意料地没有嘲笑他。

　　“我才没有多想呢。”波尔德立刻反驳说。

　　接着柯尼西中尉也走了过来，用戴着防火手套的左手伸向波尔德头上的便帽，像变魔术一样从里面掏出了一把巧克力软糖，全攥在手心里递给一脸惊愕的少年。

　　“吃完我们就回来了。”

　　波尔德顿时哭笑不得。看来巨型传染源欧尼斯特·迪翁终于把“喜欢用糖果哄小孩子的把戏”也传染给了他的搭档，真是近朱者赤近墨者黑。

　　把便帽翻过来装满柯尼西给的巧克力软糖，波尔德站起身对着迪翁与柯尼西郑重地行了一个军礼：“中尉，祝你们旗开得胜！”

　　“嗯，还是我们自家的孩子乖~”迪翁没正经地使劲揉了揉波尔德的脑袋，把少年整齐的黑发揉得跟他的自来卷差不多。

　　确定大家都走了，波尔德站在地上发了一会儿呆，之后打开更衣室的柜门，脱下穿戴整齐的飞行服，再慢吞吞地换回灰绿色迷彩的作训服。

　　海军的飞行员更衣室比S—AF的要稍微小一点，但此时此刻波尔德却觉得它简直大到空旷，屋里安静得只有墙上的挂钟在发出滴答滴答的走针声。

　　远处的停机坪隐隐传来起飞的呼啸声，波尔德弯下腰解着鞋带，却解了很久也没有解开，因为头部充血的关系耳内都在隐隐作痛。