说我不想睁开眼睛，那这话不够份量，不足以说明实情：说实话，是恐惧把我送进了一种短暂的休克状态。我一想抬起眼皮，就立刻感到里面的脑浆像要冲破头骨，把两只眼球像瓶塞一样一冲上天棚。这滋味实在太难受了。
我记不得自己何时恢复了知觉。似乎它是一点点回到我的身上的，它就像一个胆怯的访客，在一扇虚掩着的门前徘徊许久，他不敢敲门，最后决定把鼻子探了进去，又马上缩回来，似乎被自己的勇气吓着了，抚着心口惴惴不安。自己的知觉像个神经衰弱者，这感觉实在既新鲜又陌生。我用常规判断安慰自己：我的记忆还没有因为头上挨了一击而丧失，否则这个念头也不会存在了。哎，活着，我还活着吗？我试着活动一下手指，马上感到脑袋里嗡的一下，一阵剧痛，好像又要失去知觉一样。几分钟，几个小时？有什么关系！要紧的是我还有痛感，这就是说，我还活着。
接着，忿忿不平的情绪回到了我的脑子里，这是种极度委曲和愤怒互相交织而成的感觉--他们为什么打我？他们是什么人？我做了什么坏事？艾芙琳娜为什么和他们在一块儿？我母亲的这个老朋友，为什么连一句话都没替我说？我觉得委曲，但很快就不再一个接一个给自己发问了，这些疑问像一根根扎进后脑的钉子。人人都多少有些受虐意识，只有少数人懂如何规避它的陷阱。我还没修炼到那一步。
什么地方传来喃喃低语声。我渐渐明白了，我还在那个屋子里，身上仍然穿着那套脏兮兮的工作服，躺在那只皮沙发上。我的后脑还在疼，但手腕上已经给铐上了一副手铐。桌子后面坐着的还是那几个人，艾芙琳娜和三个男的。除了已经在洞里遇上的那个大块头，另外两个，一个长着一张马脸的瘦高个儿，一头散乱的灰发，满脸苦相；另一个是个羸弱的小矮子，是个秃子，光光的头皮上只有头顶还剩了一撮头发，活像一颗西瓜带着一根蔫巴巴的茎儿。
是谁打的我，我心里清楚得很，但是这一击到底为什么，我不知道。四个人全抽着烟。烟雾聚积在顶棚上，盘旋在那个带我进来的洞口边。
“醒过来了，”马脸说。
“啊。”大块头说了一句，朝我又探了一眼，“醒不醒有什么区别？”
“那么就用第1方案喽？”
“当然。”
“我还是反对。”艾芙琳娜说。
“何必呢？”瘦高个儿惊讶地说。“谁反对都成，只有您不行。艾芙琳娜·加福琳洛甫娜。您想给我们证实这个人特别有用，给他今天造成的损害减轻罪责，是不是？不行啊。”
艾芙琳娜·加福琳洛甫娜有事就跟我们这帮钳工们连嚷带骂，从来不假思索。对俄罗斯劳动人民来说，当头儿的粗声大气已经培养出了下属的条件反射，就跟巴甫洛夫研究的狗流口水一样。可现在，她却一声不吭，停了半晌。
“给你的损害我负责，格列伯·拉季奥诺维奇。别不信，我肯定负责到底。至于他，我担保。我说话算话，愿意冒这个险。你想啊，我什么时候给人作过担保？”
“是头一次吧。”矮子说话了。
“我想，也是。但请您记住：跟我意见不和的时候，我要听领导的决定。”
“延期否决。”大块头说。“请你们告诉我，最近发生的四次，不，是五次事件，都是怎么处理的？”
“我记得很清楚，瓦吉姆·瓦吉莫维奇，”艾芙琳娜冷冷地说，“那里头有一个受您保护的。那次我反对，我的意见跟领导的一致……”
“要您看，这次也会保持一致了？”大块头红着脸插嘴说。
“希望吧。”
停顿了几秒钟，屋里只听见呼吸声和椅子的吱嘎声。几个人用恶意的眼神互相看着对方。最后，瘦高个儿嘟囔了几句，我只听见他的话里提到什么“个人动机”这个字眼，其他什么也没听到。
“对，我是有个人动机！”艾芙琳娜激动地说，“我想让他加盟。不是马上，当然要等一等，过段时间再看。他的特质对我们的事业有帮助，这就是我的个人动机，您所指的不是什么别的吧？”
“怎么这样？”瘦高个儿说，“我什么也没指。我不过是不喜欢这么就……”
“实情就是实情，现在他在这儿，我们得马上做决定，怎么打发他。我建议第3个方案。总之，什么规则都有例外。”
“等一等，等一等，”矮子急着说，“这就算投票表决啦？早了点儿吧？我首先要知道，艾芙琳娜，您刚才指的是什么特质？我看他如果不是一个傻瓜，往正常人不去的地方瞎爬，迷了路，就是一个奸细。看吧，脏乎乎的，又吓得胆战心惊的，我看了都不舒服。您能把这特质说清楚点儿吗？”
“我不说，”艾芙琳娜说，“消息封闭。”
“那投票还有什么意思呢？再说法定人数也不够……”
“如果支持第1方案的人数超过一人，没有法定人数也行，”瘦高个儿说。
“行，”大块头同意。
我试着动了动被铐住的双手，脑子并没有疼得失去知觉--只是后脑勺疼的要命，那儿已经肿起了一个大包。然后我想动一动脑袋，好用上整个视野。我刚才一直斜着眼角看，太别扭了。这一动，又让我灭火了。
也许这次是因为愤怒。
这里到底是什么地方？
有一点是再清楚不过的：这肯定是个什么非法所在！算我倒霉掉进陷阱里来了，我还陷得还不浅，不太容易脱身呢。这是什么陷阱呢？地下海洛因作坊？恐怖窝点？
“你们到底是什么人？”我嘴里发着狠问。后脑的疼痛让我牙关直响。
“闭嘴，”瘦高个儿漠然地说，“否则我们帮你闭上。”
“我可要喊了！”我威胁说。
“你的鼻子不通，大概都是土，只剩嘴喘气了，”大块头不屑地说，“要是给你把嘴也堵上，那就太不妙了。”
“你们是什么人？”我又质问了一句。
“闭嘴，要么我们真堵你了。”
“败类！”
“住嘴吧，斯瓦特，”我的上司开口了。“你喊也没用。除了我们几个，这儿没别人，谁也听不见。你一嚷嚷，我们都没法说话了。怎么着，投票表决吧，格列伯·拉季奥诺维奇？”
“第1方案。”
“不改了？”
“有什么改的？”
“好，瓦吉姆·瓦吉莫维奇？”
“第1方案。”
“确定？好。尹诺肯季·捷连季耶维奇？”
“已经有两票赞成第1了，我的票还有什么用？”矮子有些畏缩。
“这是程序，别拖延了，我们的事儿还一大堆呢。怎么着？”
“我弃权。”
大块头和矮子两个嘿嘿笑了起来。艾芙琳娜·加福琳洛甫娜摇了摇头。
“您大概忘了，这个问题任何人都不能弃权。您选哪个？”
“不是第1方案，”矮子说，又缩了起来。他目光到处转着，无法停下来，更不敢往我这儿瞧。“不是第1就行，要么第2吧，您说呢？第2，啊？”
“真是洁身自好啊！”瘦高个儿鄙视地抛出一句，“可耻！”
矮子把脑袋往肩膀里一缩。
“我投第3方案，”艾芙琳娜说。“投票结果：第1方案两票，一票投2方案，一票投3方案。宣布延期否决。我们自己把他带出去，还是叫个人来？”
“还叫什么人呢，”大块头从椅子上跳起来，“我自己带，我暂时还没残废呢。”
“这我早看出来了，”艾芙琳娜挖苦了一句，“刚才绑上他就行了，非得打他吗？你吃饱了撑得是不是？”
“为的是可靠。要是他往门口跑，怎么抓？”
“抓还不容易吗，他能往哪儿跑？”
说着话，大块头朝我这儿走过来。他快要靠近我时，我猛地踢了他一下，没踢中，自己差点儿伤心地哭起来，我的腿还不听使唤，剧烈动作让我眼前的一切晃动了起来。
大块头一下子跳到了一边。
“会尥蹶子啊，”这家伙吃了一惊。
“给他脑袋再来一家伙，”瘦高个儿阴气十足地说。
“要是你就不尥蹶子了？”矮子挖苦说。
实在没有力气再踹上一脚了。我给揪着领子立了起来，就再也不知道所去何方了。我被一种巨大的力量拖开了，周围的世界变得黯淡，只听见艾芙琳娜遥远的喊声：“你给他弄成脑震荡了！”这话是说给谁听的，我就不明白了，我也不想弄明白。
记忆里留下了很少的印象。我被拖进一个没有尽头的、幽暗潮湿的走廊，只是偶尔看得见灯光照明。接着是一个大厅，边上有个小阳台，脚下是金属片的哗啦声，还有一种机械的低鸣。一股电焊味，在一个跟医疗站一样内壁镶着瓷砖的屋子里，有人给我按了按后脑上的肿包，观察了一下瞳孔，找软地方扎了一针。然后又是另一种墙，没有抹灰的水泥墙，留着摸块对接的痕迹天花板，也是水泥砖的。
陷阱。我把这个地方叫囚笼。
一个穿白大褂的姑娘给我端了吃的，身后一直跟着那个一脸苦相的大块头--隔离室，隔离侦讯室。跟监狱一样……
不管怎么叫这个地方，总还不是什么单身囚室。舒适的温度，从天花板通气口送进的清新空气，还有抽水马桶、洗手池和医用床，能躺得下任何一个大块头。我躺在这大床上，数着毛糙的墙壁和房顶上的砖块。他们还让我吞下各种药片，看来，隔离室更像医疗室，而不是侦讯的隔离，至少还没提我过堂。
这样，我在地下囚室里过了大概两天。
这头两天的日子我还觉得可以忍受。但接着我就感到憋闷心烦了。无论是白衣姑娘还是大块头，都没有回答我的任何问题。我只有跟便桶和通风管问时间了。
一到晚上灯就给关了，但也不是全部关掉，他们还是留下了一点儿起夜用的照明光，像满月一样的强度。午饭后的两个小时光线也给控制得很微弱，但如果有本大字书的话，就着光线到还可以读读。
每天同样的程序重复三次：铁门上的大锁头咣当一声打开，来人送饭，巡视一遍整个屋子，看看自上次巡查后我有没有从空气中提取出了炸弹。查看一番过后，他们才放姑娘进来。她往我的膝盖上摆个小桌子，给我嘴里塞上一把药片。如果需要她就会收拾一下屋子，给我放下吃的就走。锁头重新锁上，半个小时后再回来收盘子碟子。除了“吃药”、“洗手”、“躺下蜷身，我要打针”这些指令外，他们什么也不说。
我的手表在挨打的时候震坏了。表是便宜货，倒没什么可惜，但失去了准确的时间概念让我大为苦恼。最后，我只有说服自己：最好什么也别知道，盯着表针数时间，更难受。
更糟糕的还有一样，就是我的后脑上的伤似乎留下了一个后遗症--我一站起来就觉得天旋地转，肚子里一阵阵的恶心。最后，我宁可躺着了，不想呕吐的时候就仰面研究天花板。
正确的推断来自正确的问题。可我没有正确的问题。我的耳边总是在回响着一个声音：一切到底是为什么？第3天，我感觉好了一点，就思前想后琢磨起来。
我被囚禁了，这是明摆着的，但是，我的囚禁者到底是谁？我越想，越觉得这个地方像一个恐怖分子的基地，或者秘密的毒品工厂。长长的走廊两侧那一个个包间，很可能就是加工的车间。第2个问题，不管他们是什么人，我肯定不是他们绑架的对象，不是他们换取赎金的肉票。说到底，我的手铐给摘下来了，按我的要求，他们也给了被褥枕头，没有再捆绑我虐待我的征象。我得出答案：我对他们来说没用。我只是一个闯入者，一个不该出现的见证人，看见了不该看见的东西。
这个结论我并不喜欢，但也只能拿它安抚一下自己。从另一方面看，至今他们还没有杀了我，那我就还有生还的希望。那4个人的投票到底如何决定我的命运？艾芙琳娜说的“延期否决”是什么东西？我的性命给了多长的延期？
第4天，我感觉轻松了一些。早饭后我起床，忍住了胃里的恶心和脑袋里的晕眩。经过半个小时的缓解和习惯以后，我确定自己可以慢慢走动一会儿。该考虑如何脱身的问题了。延期不会一直延下去的，我不能在这儿等死。
我把逃跑定在明天。今天还太虚弱，但后天就太晚了。我只有一个夜晚的准备时间，这段时间片刻也不能耽搁。
基度山伯爵的逃生招数不适合我。我不会去凿穿墙壁，而天棚上的通气孔很窄，根本无法利用。惟一逃生的出口就是那扇铁门。
铁门上有个猫眼。每次来人，他们定会透过它观察看我是不是躺在床上，确认无疑后才把门打开。要是我不在床上，人还会进来吗？
当然会，他们也没别的选择。但我的逃跑计划也必然复杂化--只有傻瓜才容你藏在门后，在背后给他来个突然袭击。再说，我有什么武器呢？拆下一根床腿吗？他们腰上可都别着警棍和手枪呢，不行，人一叫，后援随后就到……无论怎样，我要找个人帮忙，哪怕不是自愿的。否则想逃出这个陷阱，没门儿。
我得好好考虑一下人的因素。
我可以在床上做个假人，做成蒙头大睡的样子……可要想让狱卒习惯我的特殊的睡相，还要用几天时间在床上这样那样表演一遍。我没有这个时间。
还有一个方案是用装病耍横。在嘴角弄出些白沫，迷惑他们。等那姑娘靠近我，我就伸手揪住她的头发，用叉子顶住她的脖子，要挟他们放我出去。叉子，我没有，吃饭用的只是一只铝勺子。我把它藏起来，然后悄没声地磨成一把尖叉。
我这样筹划着，等待着合适的机会。
铁门上的锁响了起来，这比我预料得要早了不少。进来的不是打手和姑娘，而是把我从洞里弄出来的那位，也就是那个打了我后脑勺的那个叫什么瓦吉姆·瓦吉莫维奇的大块头。
完了。我立刻知道全完了，我的时辰已到。现在我理解一个预谋逃跑的当天被押上绞架的囚徒心情如何了。没有气恼，没有疯狂，甚至也没有绝望。有的是一种近乎孩子气的委曲，你们把我骗惨啦！
在这位瓦吉姆身后再没跟着别人。门大大地敞开着，他这么做，要么是无心，要么是有意。
我还有机会折腾吗？
我控制住了自己。我故意平静地坐在床上，不紧不慢地穿鞋，一边皱着眉头瞥了一眼来客，说，有事儿怎么的？要是有事儿，就别急了，否则，滚开点儿，我没功夫儿……
我的表演大概有些过头，瓦吉姆·瓦吉莫维奇轻轻笑了一声。
“你忙个是什么？”他问，一边从咯吱窝下拿出一个纸包。
“喘气儿，”我说，“你们这儿空气多好啊，”
“我们这儿有世界上顶尖的空调工程师，”他说，“美国人觉得他们的好，不对。清新，无尘，最少的细菌污染，没有一点儿列吉奥涅列匝。”
“没有什么？”
“‘军团病’，没听说过？算了，不谈它了。”他朝纸包一指，“换上。”
“这又是干吗？”
“换上衣服，”他又说了一遍。
我撕开纸包，里面掉出一套白色的工作套装，和一双拖鞋，也是白色的……一套不错的东西。
还是我的尺寸。
这是刽子手的什么新实验吗？预先把尚未处死的囚徒包装成半成品？我尽量不以为然地耸了耸肩，两脚穿进套服站了起来，用手不自觉地扶了一下墙。
“怎么，头还晕？”听不出他的话里有多少关心，“会过去的。如果囚犯准备实施他的越狱计划，至少得保证两条腿别打晃儿，对吧？”
我没说话。我怕控制不好嗓音暴露出自己的动机，所以只做了一个吃惊的表情。
“别玩你的面部表演了，”他冷笑了一声，“否则我还不知道你在动什么心思！你跟任何人都没什么两样，不过，你算幸运的了。快点儿吧，我时间可不多。”
“这个呢？”我指了指自己的那身工作服。
“扔地上吧。口袋里没什么值钱的东西就行。这破衣服得烧了。”
“哪儿也不破，”我不舍得，说，“洗一洗就干净了，鞋也一点儿没坏。”
“该说的我都说完了。你赶快，换完衣服跟我走。”他不跟想我多废话。
“去哪儿？”
“到了就知道了。别犯傻，延期否决对你有利。不过用不着紧张，放松点儿，不会有什么坏事儿了。我说，你到底去不去？要不你在这儿呆着，让别人带你吧，我可不愿意再耽搁下去了。”
“我去。”我说。
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