第8章 找到巴郎德尔

　　大地测量工作继续进行，他们又建立了一个新的三角形。除了要提防频繁出现的长10—12法尺，具有致命危害性的剧毒树眼镜蛇以外，工作进行得很顺利。

　　渡过急流的第四天，即6月21日，观测者们来到了一片绿林地带。无花果树遍布其间，类似于秋水仙的植物的鱗状根下所结的果实散发着芬芳，附近的溪水边密布一片片的西瓜和薄荷。

　　虽然土地肥沃而且适合发展农业，这片极其炎热的地区却鲜有土著人的踪迹。

　　跟莫库姆约定好的期限已经满了，科学家们决定暂时地休息以等待探险队到来。这一天很快过去了，莫库姆带领的队伍却没有如期到达。他们猜想是否因为涨水的原因，探险队需要到达一个更远的地方以便涉水而过。

　　天文学家们等待着，然而直到6月22日结束，莫库姆和他的队伍依然没有出现。此时他们更担心的是探险物资缺乏势必会延缓实验的进程。他们决定，如果第二天莫库姆还没有回来的话，土著人将带领佐恩和艾默里沿着西南方向去寻找，其余人则呆在营地等待。

　　6月23日，在无功地等待了了几个小时之后，两位年轻人正准备上路时。伴随着远处的一阵狗叫声，猎人莫库姆从营地左方一丛芦苦的拐角处骑着斑马飞奔而来。

　　对于约翰阁下热情有好的欢迎，猎人置若罔闻。他焦灼地在人群中寻找着在队伍中失踪的巴郎德尔。这个消息的宣布在这个队伍里引发了一场骚乱和争吵。然而需要立即寻找巴郎德尔的行动占据了每个人的头脑，争吵随即被救助行动代替了。

　　迄今为止，巴郎德尔已经失踪两天了，他们最后一次看见他是在距营地12英里的地方，那时他走在队伍的边上。莫库姆建议去东北部的绿林地带寻找，并补充说，若想活着找到尼古拉·巴朗德尔先生，一小时都不能耽搁。俄国学者在一片野兽出没地带已经游荡了两天了。他一直活在数字世界里，对现实世界一无所知，他不是个能自行脱摆困境的人。在一个别的任何人都会找到食物的地方，他却肯定会被俄死。

　　1点钟时，埃弗雷特上校、斯特吕克斯、马瑞阁下和两位年轻天文学家在莫库姆的带领下开始了搜救行动。莫库姆没有忘记带上那只敏锐、聪明、乖巧，善长到处搜索的猎狗。狗嗅了嗅巴朗德尔的一顶帽子，在主人一声特殊呼哨的鼓励下，向东北方冲去。他们立即跟上，很快便消失在一片浓密矮林的边缘。整整一天里，他们未能发觉任何可以显示迷路科学家踪的标志。

　　在夜间，欧洲人露宿在一丛树木下，莫库姆细心地使一团木头燃起的火维持不總。一阵野兽的吼叫声使他们更加为巴朗德尔担心。他们急切地制定着计划想要赶紧找到他们生死未卜的可怜的同仁。

　　漫长的夜晚终于结束了，他们又迫不及待地开始去更远的地方寻找。此时，寻找队伍已经向营地的北方行进了十几英里，猎人建议返回西南方向重新寻找时，狗突然显得烦躁不安，像是闻到了一种奇异的气味。

　　没多久，狗响党地叫了一声，箱到一丛刑棘下，消失在树林深处。毫无疑问，狗己寻到了迷路的科学家的踪迹，至于科学家的生死，则就不得而知了。

　　大约20分钟之后，消失了的狗叫声又从西南部大约半英里之外传来，马立即就被驱使着向那边驰去。寻找队伍很快到达了一段沼泽地带，他们能够清楚地听到狗叫声，但是看不见它。一片片高12—15法尺的芦苇密密地铺满了地面。

　　他们从马上下到地面，把马拴在一棵树上，寻着狗叫声钻进芦苇丛。

　　很快他们便穿过了这张紧密的、极不利于行走的网。一片广阔的、覆盖着水和水生植物的空间展现在眼前。在地面最低洼处，一个长、宽半英里的泻湖铺展着一方淡蓝色的水。

　　狗停驻在岸边於泥上，疯狂地叫着。

　　在300步之外一个类似半岛的突出地带，巴朗德尔纹丝不动地沉浸在他的数学王国里，在他身后20步远的地方，一群鳄鱼脑袋探出水面正窥伺着他。

　　然而，他对此一无所知。这些贪婪的动物一点点靠近，眨眼间就能把他拖走。

　　在这千钧一发的时刻，冷静的莫库姆和约翰成功地击毙了爬在最前面的两只鳄鱼，其他的听到枪声也很快逃跑了。

　　枪声终于使巴朗德尔抬起了脑袋，他认出了同伴们，便向他们跑过来，手中摇动着小本子，宣布着自己的新发现。

　　是的，这可敬的人，他发现了詹姆斯·沃拉斯顿对数表第103个的小数错误！这就是来自赫尔辛基天文台的著名天文学家如何度过这孤独的四天的！